Four Music ist ein Berliner Plattenlabel, das 1996 durch Die Fantastischen Vier gegründet wurde und seinen Sitz zunächst in Stuttgart hatte. Seit 2005 ist das Unternehmen Four Music Productions GmbH eine Tochtergesellschaft von Sony Music Entertainment, Geschäftsführer ist Christoph Behm.https://www.northdata.de/?id=5194372296736768 Unter Vertrag stehen verschiedene Hip-Hop-, Pop- und Contemporary-R&B-Künstler, beispielsweise Mark Forster, Apache 207, Paula Hartmann, Joris, Kelvin Jones, Domiziana, Disarstar und Reezy.
Geschichte 1996–2000 mini|Hauptsitz von Four Music Auf der Popkomm 1996 gaben Die Fantastischen Vier bekannt, ein eigenes Label zu gründen. Erster Geschäftsführer wurde ihr Entdecker Fitz Braum, der ebenfalls als Gesellschafter am Unternehmen beteiligt war. Four Music sollte sich bewusst von den etablierten Konkurrenten abheben und „von Künstlern für Künstler“ arbeiten und außerdem eine Plattform für Solo- und Nebenprojekte der Fantastischen Vier bilden. Der Vertrieb des Labels lief in den ersten Jahren über Sony BMG, wo die Band unter Vertrag stand. Four Music hatte seinen Sitz zunächst in Stuttgart, verlegte ihn 2002 aber nach Berlin. International wurde unter anderem in London ein Standort eingerichtet, wo das Sublabel FINE. ansässig war.
Die erste Veröffentlichung war ein Album der französischsprachigen Schweizer Band Sens Unik, es erschien zwei Wochen nach der Gründung des Labels. Einer breiteren Öffentlichkeit wurde Four Music aber erst zum Ende der 1990er Jahre durch Werke der Künstler Afrob, Freundeskreis, Gentleman und Blumentopf bekannt. Die Single A-N-N-A (Album: Quadratur des Kreises) der Band Freundeskreis bescherte dem Label im Jahr 1997 die erste Gold-Auszeichnung. Den zweiten Gold-Status errangen die Künstler Thomas D und Franka Potente mit Wish, dem Titelsong des Films Lola rennt.
2001–2004 2001 wurde Clueso, der mittlerweile wieder ausgeschieden ist, bei Four Music unter Vertrag genommen, dessen Debütalbum Text und Ton sowohl mit deutsch- als auch englischsprachigen Titeln versehen war. Anschließend trat er unter anderem im Vorprogramm der Fantastischen Vier und mit Herbert Grönemeyer auf. Im selben Jahr legte Thomas D sein zweites Soloalbum vor, nach der Jahrtausendwende stieg die Zahl der Veröffentlichungen bei Four Music insgesamt stark an. 2003 erhielt der Musiker Gentleman, welcher ebenfalls bei Four Music unter Vertrag stand, einen ECHO als „Bester nationaler HipHop/R&B-Künstler“. Im selben Jahr begann das Unternehmen, seine Dienstleistungen für Künstler und Labels anzubieten. Unter anderem wurde eine umfangreiche Kooperation mit Yo Mama aus Hamburg vereinbart.
2005–2009 Gleichzeitig begann das Label mit dem Vertrieb von Werken über Universal Music. Anfang 2005 wurde die Zusammenarbeit mit Sony BMG vollständig beendet, vor dem Hintergrund des bestehenden Vertrags der Fantastischen Vier gaben Vertreter der Band und des Labels anhaltende Kontroversen mit Sony BMG als Grund für die Entscheidung an. Wenige Monate später legten beide Seiten den Streit überraschend bei, Sony BMG erwarb 50 Prozent der Anteile an Four Music. Der exakte Kaufpreis wurde nicht bekannt, allerdings sollte er nicht den bisherigen Gesellschaftern gezahlt, sondern in deutsche Nachwuchskünstler investiert werden. Zu diesem Zeitpunkt erwirtschaftete Four Music ein Ergebnis in achtstelliger Höhe und verkaufte mehr als 800.000 Platten. Dennoch geriet das Unternehmen in eine wirtschaftliche Krise und wurde vollständig vom Mutterkonzern übernommen, ab 2007 waren die Fantastischen Vier keine Gesellschafter mehr. Darüber hinaus waren Warner Music und Universal Music an einer Übernahme von Four Artists interessiert, jedoch kam es in diesem Fall aufgrund zu niedriger Gebote zu keinem Verkauf.
Im September 2004 war Four Music mehrere Wochen ununterbrochen in den ersten Plätzen der deutschen Charts präsent: Zunächst stieg Gentleman mit Confidence auf dem ersten Platz ein, der anschließend durch Max Herre und daraufhin von den Fantastischen Vier selbst mit dem Album Viel abgelöst wurde. Four Music beziehungsweise Four Artists organisierte die bislang größte Hallentournee der Fantastischen Vier, die unter anderem einen Auftritt im Hamburger Volksparkstadion beinhaltete. 2005 erschien das erste Best-of-Album der Band, zahlreiche neue Künstler wurden gewonnen. Im nächsten Jahr sorgten unter anderem Joy Denalane mit dem Album Born & Raised und Clueso mit Weit weg für Aufmerksamkeit, wobei letzteres über 13 Wochen den sechsten Platz in den deutschen Charts erreichte. Außerdem gründete Four Music ein Sublabel mit der Bezeichnung BPX 1992, das den international bekannten Country-Musiker Lee Hazlewood unter Vertrag nahm. Bela B. brachte bei BPX 1992 das Soloalbum Bingo heraus, das direkt auf dem zweiten Platz der Charts einstieg.
Nach über zehn Jahren verließ Geschäftsführer und Mitgründer Fitz Braum im Jahr 2007 das Unternehmen, sein Nachfolger wurde Philip Ginthör von Columbia Records. In den folgenden Jahren setzte sich der kommerzielle Erfolg des Labels fort: Clueso veröffentlichte 2008 mit So sehr dabei erneut ein Studioalbum bei Four Music, das ihm später seine erste Gold-Auszeichnung einbrachte.
2010–2015 2010 gab Four Music das Album Happiness und die Single Wonderful Life des britischen Duos Hurts heraus, die beide sowohl Gold- als auch Platin-Status erreichten. Im selben Jahr unterschrieb Casper einen Vertrag bei dem Label. Aus dem Jahr 2010 stammt auch das Album Zum Glück in die Zukunft von Marteria, das 2013 ebenfalls mit Gold ausgezeichnet wurde. Eine Kontroverse entstand nach der Trennung des Rappers Massiv von Four Music, da dieser sein eigenes Label Fight 4 Music getauft hatte. Sony BMG reichte Klage aufgrund der Ähnlichkeit beider Namen ein. Mit Marteria in Zusammenarbeit mit Yasha und der Sängerin Miss Platnum und deren Titel Lila Wolken, der 2012 auf Anhieb auf dem ersten Platz der deutschen Single-Charts einstieg, erzielte das Label erneut Erfolge.
2013 wurde bekannt, dass Four Music den Rapper Chakuza unter Vertrag nahm, dessen Album Magnolia auf Platz 5 der Charts einstieg. Weitere Neuzugänge waren außerdem Pohlmann, der im gleichen Jahr am BundesVisionSongContest teilnahm, sowie Marla Blumenblatt, die mit Immer die Boys genau wie Lance Butters mit futureshit erste eigene Veröffentlichungen über das Label lancierten. Auch der bereits von Lila Wolken bekannte Yasha unterzeichnete einen Vertrag bei Four Music und veröffentlichte neben einer EP mit dem Namen Strand auch sein Album Weltraumtourist über das Label. Im gleichen Jahr erschien mit Hinterland das zweite Album von Casper über Four Music. Das Album, für das Casper mit Tom Smith, Frontmann der britischen Band Editors, sowie Felix Brummer und Karl Schumann von Kraftklub zusammenarbeitete, stieg wie der Vorgänger auf Platz 1 der offiziellen Albumcharts ein. Der Ende des Jahres veröffentlichte Song Changes von Faul & Wad Ad vs. Pnau stieg auf Platz 1 der deutschen Singlecharts ein. Er belegte auch in vielen weiteren europäischen Ländern Plätze in den Top 10 ein, wurde in einer einem Werbespot für die Mercedes C-Klasse und im Videospiel Gran Turismo 5 verwendet.
Anfang 2014 veröffentlicht Flo Mega mit Mann über Bord sein zweites Studioalbum. Im September desselben Jahres nahm er mit Nico Suave und dem Lied Gedicht am Bundesvision Song Contest teil. Marteria sorgt mit dem Nummer-1-Album Zum Glück in die Zukunft II sowie mit der Singleauskopplung Kids (2 Finger an den Kopf) erneut für Gold. Das Label veröffentlicht außerdem den Soundtrack zum Film Vaterfreuden von Matthias Schweighöfer. Mit Ein leichtes Schwert veröffentlicht Judith Holofernes, Sängerin und Gitarristin von Wir sind Helden, ihr Solodebüt, das auf Platz 7 der offiziellen Albumcharts einstieg. Faul & Wad Ad erhielten mit Changes eine Nominierung für den Echo in der Kategorie Electronic Dance Music International und Sizarr begleiteten Woodkid auf dessen Deutschland-Tour.
2015 veröffentlichten Callejon ihr Album Wir sind Angst, das sich auf Platz 5 der deutschen Album-Charts platzieren konnte. Das Label-Debüt Aus dem Schatten ins Licht des Rappers Kontra K steigt auf Platz 2 der Album-Charts ein und erhielt Goldstatus. Mit Nurture erschien im gleichen Jahr auch das dritte und letzte Album der Band Sizarr. JORIS veröffentlichte mit Herz über Kopf im März 2015 seine erste Single über Four Music, das dazugehörige Debütalbum Hoffnungslos Hoffnungsvoll erreichte im April 2015 auf Anhieb den dritten Platz der deutschen Charts. Balbina veröffentlichte ihr Labeldebüt Über das Grübeln und begleitete im Anschluss Herbert Grönemeyer auf dessen Dauernd jetzt Tour bei 40 Auftritten durch Stadien und Arenen in Deutschland, den Niederlanden, Österreich und der Schweiz. Marsimoto nahm auf Jamaika mit Ring der Nebelungen sein viertes Studioalbum auf. Der Titel ist eine Anspielung auf den Opernzyklus Ring des Nibelungen von Richard Wagner. Das Album erreichte Platz 3 der deutschen Album-Charts.https://www.offiziellecharts.de/album-details-275635 Blaow, das Debütalbum von Rapper Lance Butters, stieg am 15. Mai 2015 auf Platz 2 in die deutschen Charts ein und hielt sich drei Wochen lang in den Top 100.https://www.offiziellecharts.de/hiphop-details-271618 Afrob und Samy Deluxe veröffentlichen 12 Jahre nach ihrem ersten gemeinsamen Album als ASD den Nachfolger Blockbasta. Außerdem erschienen Alben von Künstlern wie Madsen, Nisse, von Brücken und Kelvin Jones. Des Weiteren nahm man die Sängerin LEA unter Vertraghttps://www.mediabiz.de/musik/news/lea-unterschreibt-bei-four-music/402227/19368 und gründete gemeinsam mit Rapper Sido dessen Sublabel Goldzweig, dessen erstes Signing der Rapper Adesse war.https://hiphop.de/magazin/news/neue-infos-zu-sidos-labelgruendung-285743 Zum 90. Geburtstag von Hildegard Knef erschien das Tribute-Album Für Hilde, für das Künstler wie Mark Forster, Jupiter Jones, Dendemann, Samy Deluxe, Bela B. und Clueso die bekanntesten Songs der verstorbenen Chansonsängerin neu interpretierten.
2016–2019 2016 feierte das Label sein zwanzigjähriges Bestehen und veröffentlichte eine Chronik in Buchform.https://www.backspin.de/four-music-buch-vinyl/ In dem von Musikjournalist Jan Wehn verfassten Werk fanden sich Gespräche zwischen jetzigen und ehemaligen Künstlern des Labels und Linernotes zu den wichtigsten Songs aus zwei Dekaden Labelgeschichte. Parallel dazu erschien der dritte Teil der Labelcompilation Four Elements. Im Berliner Funkhaus fand eine Jubiläumsausgabe des Four Abend statt, bei der Freundeskreis, Afrob, Marteria, Miss Platnum, OK Kid, die Fantastischen Vier und Gentleman auftraten.https://www.funkhaus-berlin.net/p/four-music.html Bei der Verleihung des Musikpreises Echo gewann JORIS in drei Kategorien und erhielt den Award als Bester nationaler Newcomer sowie den Radio- und den Kritikerpreis. OK Kid veröffentlichten ihr zweites Album Zwei und Kontra K stieg mit Labyrinth auf dem ersten Platz der Album-Charts ein. Im Juni des gleichen Jahres veröffentlichte Mark Forster sein Album Tape, das sich im Anschluss über ein Jahr in den Charts hält, und die EM-Hymne Wir sind groß, die sich über 400.000 mal verkaufte und Platin-Status erlangte. Die Gangsterrapper Haftbefehl und Xatar veröffentlichten unter dem Namen COUP das Kollaboalbum Der Holland Job, das sowohl in Deutschland als auch in Österreich und der Schweiz Platz 1 der Charts belegte. Ende September veröffentlichten Jennifer Rostock als neustes Signing des Labels ihr fünftes Album Genau in diesem Ton, das auf dem 2. Platz der Albumcharts einstieg. Das Comedy-Duo Icke & Er veröffentlichte im November 2017 mit Sky is der Himmel ein Best-of-Album. Nobodys Face, DJ von Marteria und Produzent für Marsimoto, veröffentlichte mit Niemandsland sein Debütalbum, auf dem Künstler wie Chefket, Tua und Marsimoto als Featuregäste vertreten sind.