Francis Henry Durbridge () (* 25. November 1912 in Hull, Yorkshire; † 10. April 1998https://www.francisdurbridgepresents.com/Pagitz, Georg: Francis Durbridge und Das Halstuch - Die Geschichte des legendären Straßenfegers in: Durbridge, Francis: Das Halstuch - ungekürzt, neu übersetzt, Hurstpierpoint: Willams & Whiting, 2004, Seite 211 in London) war ein britischer Schriftsteller, Theater-, Hörspiel- und Drehbuchautor für Fernsehkrimis. Das Sterbedatum des Autors wird häufig irrtümlich als 11. April 1998 angegeben, jedoch steht auf der von den Söhnen Durbridges betriebenen offiziellen Webseite der 10. April und auch in neuen Publikationen wird dieses Datum angeführt.Pagitz, Georg: Francis Durbridge und Das Halstuch - Die Geschichte des legendären Straßenfegers in: Durbridge, Francis: Das Halstuch - ungekürzt, neu übersetzt, Hurstpierpoint: Willams & Whiting, 2004, Seite 211

Biografie mini|Grabstätte von Francis Durbridge (2015)

Der Sohn eines Woolworth-Managers studierte an der Universität Birmingham Altenglisch und Volkswirtschaft und arbeitete danach kurzfristig als Börsenmakler, wandte sich aber bald ganz dem Schreiben zu. Bereits 1933 erschien sein erstes längeres Hörspiel Promotion. 1940 heiratete er Norah Elizabeth Lawley, mit der er zwei Söhne bekam.

Durbridge war 30 Jahre bei der BBC als Hörspielautor tätig und publizierte 35 Romane, wobei er meist die Stoffe der bereits von Radiosendern ausgestrahlten Hörspiele verwertete und zum Teil auch mit anderen Autoren zusammenarbeitete.

Seinen Durchbruch hatte er mit seinem fiktiven Kriminalschriftsteller und Hobbydetektiv Paul Temple. Hieraus entstand zwischen 1938 und 1968 eine umfangreiche Hörspielreihe, die vor allem durch die Hörspielsprecher Peter Coke als Temple und Marjorie Westbury als dessen Frau, die Journalistin Louise, die aber vornehmlich unter ihrem Nom de plume Steve Trent auftritt, geprägt worden ist. In der deutschen Version sprachen zwischen 1949 und 1966 René Deltgen und 1968 Paul Klinger die Titelfigur. Die Rolle der Ehefrau Steve wurde vorwiegend von Annemarie Cordes gesprochen.

Zwischen 1946 und 1952 entstanden auch vier Spielfilme, die auf den zuvor entstandenen Hörspielen basierten. Ende der 1960er Jahre lizenzierte Durbridge die literarische Figur an die BBC, die ab 1969 aus den Geschichten eine 52-teilige Fernsehserie machte, wovon 39 Folgen, in der ersten internationalen Co-Produktion der Fernsehgeschichte, zusammen mit dem ZDF gedreht wurden. Die Hauptrolle in der Serie spielte der englische Schauspieler Francis Matthews. Die Rolle der Steve (in der deutschen Synchronisation häufig: Stiefelchen) spielte Ros Drinkwater. Die Titelmusik stammte von Ron Grainer.

Weitere Romane und Filme entstanden auch um die Charaktere Tim Frazer und Harry Brent. Viele seiner Romane sind in Europa jeweils mit national bekannten Schauspielern für das Fernsehen verfilmt worden und waren dabei erfolgreicher als seine Romane.

In Deutschland wurde Durbridge vor allem bekannt mit den als Straßenfeger bezeichneten mehrteiligen Fernsehkrimis Der Andere (1959), Es ist soweit (1960), Das Halstuch (1962), Tim Frazer (1963), Tim Frazer: Der Fall Salinger (1964), Die Schlüssel (1965), Melissa (1966), Ein Mann namens Harry Brent (1968), Wie ein Blitz (1970), Das Messer (1971) und Die Kette (1977), die Einschaltquoten von fast 90 % erzielten. Solche Werte waren jedoch vor allem darin begründet, dass dem Fernsehzuschauer nur ein ARD-Programm und später noch das ZDF zur Verfügung standen.

Große Aufregung gab es in der deutschen Öffentlichkeit, als der Kabarettist Wolfgang Neuss in einer Werbeanzeige für einen eigenen Film (Genosse Münchhausen) verriet, wer der Mörder in der Fernsehverfilmung des Romans Das Halstuch war. Er gab später zu, den Mörder allerdings auch nur erraten zu haben.

Durbridges siebtes und letztes Bühnenstück, Tief in der Nacht, wurde 1991 in London uraufgeführt. Es wurde als bislang letztes auch als Hörspiel umgesetzt vom Mitteldeutschen Rundfunk (MDR) im Jahr 2000.

1978 wurde vom Fernsehen der DDR das Theaterstück The Gentle Hook als Der elegante Dreh und 1988 vom ZDF das Bühnenwerk Tagebuch für einen Mörder verfilmt.

Hörspiele (Manuskripte für Radiokrimis) Francis Durbridge verfasste insgesamt fast 40 Radiokrimis, nebenbei auch Sketche und unterhaltsame Hörspiele. Folgende Liste gibt eine Übersicht darüber: # Jahr Englischer Originaltitel Deutscher Hörspieltitel Bemerkungen 1 1934 Murder in the Midlands – Überarbeitet als Over My Dead Body (1945) 2 1937 Murder in the Embassy – Remake als Murder at the Embassy (1946), Originalmanuskript in deutscher Übersetzung als Mord in der Botschaft im Sammelband Dreimal Tod im Radio erschienen (Williams & Whiting, 2024) 3 1938 Send for Paul Temple – Achtteilige Originalfassung; einstündige Version 1941; auf dem Originalmanuskript basierender Kriminalroman als Paul Temple und der Fall Max Lorraine erschienen (Williams & Whiting, 2021) 4 1938 Paul Temple and the Front Page Men – auf dem Originalmanuskript basierender Kriminalroman als Paul Temple und die Schlagzeilenmänner erschienen (Williams & Whiting, 2025) 5 1939 News of Paul Temple – Sechsteilige Originalfassung; einstündige Version 1944; Originalmanuskript in deutscher Übersetzung als Paul Temple und der Fall Z.4 erschienen (Williams & Whiting, 2023) 6 1940 A Case for Sexton Blake – Originalmanuskript in deutscher Übersetzung als Ein Fall für Sexton Blake erschienen (Williams & Whiting, 2024) 7 1940 And Anthony Sherwood Laughed – Sechs abgeschlossene Episoden, nur die erste war in Deutschland als Bahn frei für Anthony Sherwood zu hören; Originalmanuskript in deutscher Übersetzung als Und Anthony Sherwood lachte erschienen (Williams & Whiting, 2026) 8 1941 The Man from Washington – Sechs abgeschlossene Episoden mit durchgehendem Handlungsstrang; Originalmanuskript in deutscher Übersetzung als Der Mann aus Washington erschienen (Williams & Whiting, 2026) 9 1941 Death Comes to the Hibiscus – Unter dem Pseudonym Nicholas Vane (mit Val Gielgud); auch als Theaterstück, dieser Text ist als Der Tod kam ins Hibiscus 2024 bei Williams & Whiting erschienen 10 1942 Mr Hartington Died Tomorrow – Unter dem Pseudonym Lewis Middleton Harvey; einstündige Version 1942; Originalmanuskript in deutscher Übersetzung als Mr. Hartington starb morgen erschienen (Williams & Whiting, 2025) 11 1942 Paul Temple Intervenes – auf dem Originalmanuskript basierender Roman als Paul Temple und die Marquis-Morde erschienen (Williams & Whiting, 2023) 12 1943 Introducing Gail Carlton – Unter dem Pseudonym Nicholas Vane; Originalmanuskript in deutscher Übersetzung als Gail Carlton erschienen (Williams & Whiting, 2026) 13 1944 Michael Starr Investigates – 26 Kurzkrimis zum Mitraten; Originalmanuskript in deutscher Übersetzung als Michael Starr ermittelt erschienen (Williams & Whiting, 2025) 14 1944 The Memoirs of André d’Arnell – 9 Kurzkrimis zum Mitraten; Originalmanuskript in deutscher Übersetzung als Die Memoiren von André d'Arnell erschienen (Williams & Whiting, 2025) 15 1945 Over My Dead Body Nur über meine Leiche Überarbeitung von Murder in the Midlands (1934) 16 1945 Mr Lucas – Originalmanuskript in deutscher Übersetzung als Mr. Lucas im Sammelband Dreimal Tod im Radio erschienen (Williams & Whiting, 2024) 17 1945 Passport to Danger! – Sechsteilige Serie; Originalmanuskript in deutscher Übersetzung als Ein Reisepass in die Gefahr erschienen (Williams & Whiting, 2024) 18 1945 Send for Paul Temple Again – Überarbeitung: Paul Temple and the Alex Affair (1968) 19 1946 A Case for Paul Temple Ein Fall für Paul Temple/ Paul Temple und der Fall Valentine Originalmanuskript in deutscher Übersetzung als Paul Temple und der Fall Valentine erschienen (Williams & Whiting, 2022) 20 1946 The Caspary Affair – Originalmanuskript in deutscher Übersetzung als Die Caspary-Affäre im Sammelband Dreimal Tod im Radio erschienen (Williams & Whiting, 2024) 21 1946 Paul Temple and the Gregory Affair Paul Temple und die Affaire Gregory Auch als Paul Temple und der Fall Gregory 22 1947 Paul Temple and Steve – Originalmanuskript in deutscher Übersetzung als Paul Temple und der Fall Dr. Belasco erschienen (Williams & Whiting, 2022) 23 1947 Mr and Mrs Paul Temple Paul Temple und der Fall McRoy Originalmanuskript in deutscher Übersetzung als Paul Temple und der Fall McRoy erschienen (Williams & Whiting, 2022) (Sammelband: Zwei Fälle für Paul Temple) 24 1947 Paul Temple and the Sullivan Mystery – Originalmanuskript in deutscher Übersetzung als Paul Temple und der Fall Sullivan erschienen (Williams & Whiting, 2023) 25 1948 Paul Temple and the Curzon Case Paul Temple und der Fall Curzon auf dem Originalmanuskript basierender Roman als Paul Temple und der Curzon-Fall erschienen (Williams & Whiting, 2025) 26 1949 Johnny Washington Esquire – Acht abgeschlossene Episoden 27 1949 Paul Temple and the Madison Mystery Paul Temple und der Fall Madison – 28 1950 Paul Temple and the Vandyke Affair Paul Temple und der Fall Vandyke – 29 1951 Paul Temple and the Jonathan Mystery Paul Temple und der Fall Jonathan – 30 1953 Paul Temple and Steve Again Paul Temple und der Fall Westfield Originalmanuskript in deutscher Übersetzung als Paul Temple und der Fall Westfield erschienen (Williams & Whiting, 2022) (Sammelband: Zwei Fälle für Paul Temple) 31 1954 Paul Temple and the Gilbert Case Paul Temple und der Fall Gilbert – 32 1956 Paul Temple and the Lawrence Affair Paul Temple und der Fall Lawrence – 33 1957 Paul Temple and the Spencer Affair Paul Temple und der Fall Spencer – 34 1959 Paul Temple und der Fall Conrad Paul Temple und der Fall Conrad In zwei deutschen Fassungen (1959/60, 1961) 35 1961 Paul Temple and the Margo Mystery Paul Temple und der Fall Margo – 36 1962 What Do You Think? Zu viele Geständnisse / Kaum zu glauben / Der Fall Greenfield Verschiedene deutsche Fassungen 37 1964 Paul Temple and the Geneva Mystery Paul Temple und der Fall Genf Auch als Paul Temple und der Fall in Genf (vierteilige Fassung vom SR); auf dem Originalmanuskript basierender Roman unter dem Titel Paul Temple und das Genfer Rätsel erschienen (Williams & Whiting, 2025) 38 1967 La Boutique La Boutique BRD und Schweizer Version 39 1968 Paul Temple and the Alex Affair Paul Temple und der Fall Alex Überarbeitung von Send for Paul Temple Again (1945)

Fernsehspiele (Drehbücher für Krimis) Das Erscheinungsjahr in folgender Liste bezieht sich auf die Erstausstrahlungen in der BBC.

Kurzgeschichten (chronologisch)