Die Verkehrsgesellschaft Ennepe-Ruhr mbH, kurz VER, ist ein Nahverkehrsunternehmen im Ennepe-Ruhr-Kreis in Nordrhein-Westfalen. Sie ist Mitglied im Verkehrsverbund Rhein-Ruhr (VRR).
Geschichte Anfänge Die Geschichte der Straßenbahn im heutigen Ennepe-Ruhr-Kreis begann am 10. Mai 1895, als der Bürgermeister der Stadt Gevelsberg und Vertreter der Gemeinden im Kreis Schwelm mit Vertretern der Firma Schuckert & Co. zusammenkamen und beschlossen, zwischen den Straßenbahnnetzen in Hagen und Barmen ein eigenes Straßenbahnunternehmen zu gründen. Am 28. Oktober 1895 beschloss man, dass die Gemeinden eigenständig vorgehen sollten, da der Betrieb aus den beiden Orten schon in das Gebiet des Kreises vorgedrungen war. Am 7. Mai 1897 führte die Stadt Gevelsberg mit Siemens & Halske Verhandlungen über den Bau einer Straßenbahn zwischen Gevelsberg und Milspe. Schließlich bekam die Hagener Straßenbahn AG am 5. August 1897 die Konzession zum Bau und Betrieb der Strecke von Hagen über Gevelsberg und Milspe nach Schwelm. Bis April 1900 ging aber nur der Abschnitt bis Haspe in Betrieb. Zeitgleich baute die Barmer Straßenbahn eine Strecke nach Milspe und eröffnete diese am 24. August 1897.
Am 13. Juli 1906 trafen sich Vertreter der Gemeinden Gevelsberg, Mühlinghausen und Voerde und beschlossen, die Straßenbahngesellschaft Gevelsberg-Milspe-Voerde zu gründen. Gemäß dem Anteil an der geplanten Strecke auf ihrem Stadtgebiet erhielten die Gemeinden Anteile an der Gesellschaft. Die Verteilung sah wie folgt aus: Gevelsberg 46,6 %, Milspe 22,6 % und Voerde 30,8 %.
Der erste Abschnitt mit 9,31 Kilometern Länge wurde am 24. Februar 1907 eröffnet. Ein weiterer Abschnitt mit 2,58 Kilometern kam am 19. Mai 1909 hinzu. Aufgrund der schwierigen Topographie hatte die Strecke zahlreiche Steilstrecken.
Ab dem Ersten Weltkrieg Im Ersten Weltkrieg hatte der Betrieb, wie andere Gesellschaften auch, unter dem Abzug von Personal und dem Mangel an Material zu leiden. Neu- und Ausbaumaßnahmen, wie die Übernahme und Elektrifizierung der Kleinbahn Haspe–Voerde–Breckerfeld, wurden gestrichen. Dafür kam der Transport von Waren und Nahrungsmitteln hinzu.
Nach dem Krieg ging die Fahrgastleistung von 2,9 Millionen Fahrgästen auf 1,2 Millionen im Jahr 1923 zurück. Nachdem man im Jahr 1929 die Fahrgastzahlen wieder auf 2½ Millionen hat steigern können, gingen sie bis 1933 durch die hohe Arbeitslosigkeit während der Weltwirtschaftskrise bedingt wieder auf 1,22 Millionen zurück. Aufgrund dieser Schwierigkeiten wurde am 1. September 1933 eine Betriebsgesellschaft gegründet.
Ab dem Zweiten Weltkrieg Nachdem die Bahn im Zweiten Weltkrieg nur geringe Schäden zu beklagen hatte, wurde der Betrieb am 13. April 1945 kurz vor Einmarsch der Alliierten eingestellt. Bereits am 4. Juni 1945 nahm man den Betrieb wieder auf. Da die Bahn dem wachsenden Straßenverkehr durch zahlreiche Gleise in Seitenlage der Straßen immer mehr ausgesetzt war, kam es immer wieder zu Zwischenfällen. Besonders auf der Bundesstraße 7 wurden Trittbretter und Handgriffe durch LKW abgerissen. Nachdem die Konzession nur mit der Auflage verlängert werden sollte, die Bahn auf einen eigenen Bahnkörper zu verlegen, wurde am 3. Februar und am 8. Juni 1955 die Stilllegung des Straßenbahnbetriebes beschlossen.
Am 31. März 1956 wurde der Betrieb der letzten Straßenbahnstrecke auf Omnibusbetrieb umgestellt. 1965 erhielt die VER ihren heutigen Namen. Das Unternehmen bedient heute vier Städte und zwei Kreise. 2002 wurden über fünf Millionen Buskilometer zurücklegt.
Ab 2000 Im Jahr 2015 beschloss der Kreistag, dem ansteigenden Defizit der VER durch engere Kooperation mit benachbarten Verkehrsunternehmen zu begegnen. Es wurden Verhandlungen mit der Bogestra aufgenommen, um die Möglichkeiten auszuloten. Als Ergebnis wurde 2016 bekannt gegeben, dass Bogestra und VER ein gemeinsames Tochterunternehmen gründen wollten. Die VER wäre zur weiteren Nutzung des steuerlichen Querverbunds bestehen geblieben, wäre aber zu einer leeren Hülle reduziert worden. Dieser Plan ließ sich jedoch nicht umsetzen, so dass die Bogestra nun Minderheitsgesellschafter der VER werden sollte. Dabei soll vermieden werden, dass im Ennepe-Ruhr-Kreis anfallende Kosten durch die Bogestra-Eigner Gelsenkirchen und Bochum übernommen werden. Zentrale Aufgaben können und sollen dabei durch die Bogestra übernommen werden. Als Beginn der Zusammenarbeit wurde mit dem gemeinsamen Einkauf von Kraftstoff begonnen.
Die VER ist seit November 2017 Mitglied der Kooperation östliches Ruhrgebiet (KÖR), VER unterschreibt Kooperationsvertrag und arbeitet mit den Nachbarunternehmen Bogestra (Bochum-Gelsenkirchener Straßenbahnen AG), Vestische, DSW21 (Dortmunder Stadtwerke AG), der HCR (Straßenbahn Herne-Castrop-Rauxel GmbH) und Hagener Straßenbahn AG zusammen.
Service Die VER betreibt eigene Kundencenter in Ennepetal (Betriebshof), Schwelm (Bahnhof) und in Gevelsberg. Zusätzlich zu den KundenCentern gibt es mehrere Vorverkaufsstellen, an denen die Fahrgäste Fahrkarten erwerben können.
Bereits seit 2003 wird von der VER die Busschule betrieben, bei dieser wird spielerisch und praxisnah an einer extra eingerichteten Haltestelle auf dem Betriebshof in Ennepetal den Kindern das sichere Ein- und Aussteigen in den Bus beigebracht.
Die VER bietet kostenfrei einen Busbegleiter an, der Fahrgäste auf allen wichtigen VER-Linien beim Ticketkauf, Ein- und Ausstieg, der Sitzplatzsuche unterstützt und auf Wunsch den Fahrgast auch bis zur Haustür begleitet.
Buslinien mini|VER Irisbus Citelis 100 mini|Mercedes-Benz-Bus mit alter Lackierung auf dem Betriebshof in Ennepetal-Milspe
Linie Linienweg Bemerkungen Ennepetal Busbahnhof – Schwelm Bahnhof – Haßlinghausen Busbahnhof – Niedersprockhövel Kirche – Hattingen, Bredenscheid – Hattingen Mitte 15px|S-Bahn – Bochum, Königsallee / Markstraße – Bochum Hbf 15px|S-Bahn betrieben gemeinsam mit Bogestra Ennepetal Busbahnhof – Gevelsberg Hbf 14x14px – Gevelsberg, Silschede Mitte – Wetter Bahnhof – Witten, Bommern Mitte – Witten Hbf – Witten, Herbede Mitte – Hattingen, Steinenhaus – Hattingen Mitte 15px|S-Bahn Wuppertal Hbf 15px|S-Bahn – Wuppertal, Alter Markt – Haßlinghausen Busbahnhof – Niedersprockhövel Kirche – Witten, Rehnocken – Hattingen, Steinenhaus – Witten, Herbede Mitte – Witten, Heven Dorf – Bochum-Querenburg, Ruhr-Universität Hattingen Mitte 15px|S-Bahn – Hattingen, Südring – Hattingen, Niederwenigern Krankenhaus – Hattingen, Nasse – Essen, Byfang – Essen-Kupferdreh Bahnhof 15px|S-Bahn betrieben gemeinsam mit Ruhrbahn Hattingen Mitte 15px|S-Bahn – Hattingen, Bredenscheid – Hattingen, Elfringhauser Straße – Niedersprockhövel Post / Kirche – Sprockhövel, Schlagbaum – Sprockhövel-Haßlinghausen Busbahnhof Hattingen Mitte 15px|S-Bahn – Hattingen, Isenberg – Hattingen, Winzermarkstraße – Velbert-Nierenhof Busbahnhof 15px|S-Bahn Hattingen Mitte 15px|S-Bahn – Hattingen, Bredenscheid – Niedersprockhövel Kirche / Post – Sprockhövel, Neuamerika – Sprockhövel, Herzkamp Kirche – Wuppertal, Schaumlöffel – Wuppertal, Wichlinghausen Markt – Wuppertal, Alter Markt – Wuppertal-Barmen Bahnhof 15px|S-Bahn betrieben gemeinsam mit WSW mobil Witten Hbf 15px|S-Bahn – Witten Rathaus – Witten, Marienhospital – Uni Witten / Herdecke – Witten, Stockumer Bruch – Dortmund-Oespel 15px|S-Bahn – Dortmund Technologiezentrum – Dortmund Universität 15px|S-Bahn ab dem 7. Januar 2025 weiter bis Dortmund Universität 15px|S-Bahn