mini|325px|Stadtansicht von der Festung Nehaj aus gesehen Senj [] (lateinisch Senia oder Segnia, oder Zeng, ) ist eine Stadt in Kroatien, in der Gespanschaft Lika-Senj. Sie ist die älteste Stadt der oberen Adria. Das bekannteste Denkmal von Senj ist die Festung Nehaj, mittelalterliches Zentrum der Uskoken.
Geographie Senj bildet den größten Ballungsraum an der kroatischen Küste zwischen Rijeka und Zadar. Das Gebiet der Stadt umfasst die Küste in einer Länge von 76 km und befindet sich zwischen dem Velebitkanal und den Gebirgszügen Kapela und Velebit. Die Position der Stadt an der Ostküste des Adriatischen Meeres verbindet sie mit den Städten und Ländern des Mittelmeerraums. Straßenverbindungen existieren über die Küstenstraße mit dem Vinodol-Tal und Rijeka im Norden, mit Zadar, Split und Dalmatien im Süden sowie über den Pass Vratnik (700 m über dem Meeresspiegel) mit dem Hinterland. Letztere war der erste Abschnitt der historischen „Josephina“, die bereits von den Römern als Salzstraße genutzt wurde.V. Klaić, P. Strčić: Krčki Knezovi Frankapani. Band I, Izdanje „Matice Hrvatske“, Zagreb 1901, ISBN 86-7071-140-0.
Die Stadt gehört zur katholischen Diözese Gospić-Senj der kroatischen Kirche.
Geschichte Vorgeschichte Senj besteht bereits seit über 3000 Jahren und ist somit eine der ältesten Siedlungen an der kroatischen Adriaküste. Während der Bronzezeit, oberhalb der heutigen Stadt und auf einem Hügel gelegen, befand sich eine Siedlung. Später wurde diese von Illyriern bewohnt.Von der Münzprägung zur Konnektivität: Einige Anmerkungen zu griechisch-illyrischen Münzen aus Senj, abgerufen am 29. März 2025 Zur Römerzeit war Senia ein bedeutendes Zentrum und erhielt während der Herrschaft von Octavian um etwa 35 v. Chr. den Status eines Municipium der Provinz von Liburnien. Viele zahlreiche archäologische Funde wie Reste monumentaler römischer Gebäude, Inschriften, Nekropolen und Münzen zeugen davon.
Während der Zeit der Völkerwanderung und mit dem dadurch verbundenen Einfall der Hunnen wurde die Stadt höchstwahrscheinlich geplündert und niedergebrannt. Nach dem Untergang des Weströmischen Reiches im Jahr 476 kam Senj zunächst zum Herrschaftsgebiet der Westgoten, danach gehörte die Stadt zu Byzanz und später wurde sie von den Awaren übernommen. Ab dem 6. Jahrhundert siedelten sich Kroaten in Senj und Umgebung an.
Mittelalter und Neuzeit Im Gebiet von Senj und Umgebung war seit dem 10. Jahrhundert die glagolitische Schrift im Gebrauch, und die Messe wurde ausschließlich in kroatischer Sprache gehalten. Die älteste der zahlreichen glagolitischen Inschriften ist die „Tafel von Senj“ aus dem 11./12. Jahrhundert (Stadtmuseum).
Von der Ansiedlung der Kroaten bis zum 12. Jahrhundert war Senj ein Teil der Pfarre von Gacka und im Jahr 1209 gelangte die Stadt durch Schenkung des kroatisch-ungarischen Königs Andreas II. zum Tempelorden. Im Jahr 1269 wurde die Stadt von den Templern an den König Béla IV. übergeben und am 20. Juni 1271 kam Senj durch eine Abstimmung der Stadtversammlung in den Besitz des Fürsten Vid IV. von Krk und Vinodol aus dem Geschlecht der Frankopanen.
Senj wurde im Jahr 1380 von den Venezianern angegriffen, verwüstet, niedergebrannt und gleich danach von den Frankopanen wieder aufgebaut. Kurz darauf, im Jahr 1388 erhielt es das Stadtrecht. Im Jahr 1469 wurde Senj eine freie Königsstadt und Sitz des gegründeten Kapitanats der kroatischen Militärgrenze, nachdem zuvor die Stadt von Truppen des ungarisch-kroatischen Königs Matthias Corvinus unter Führung von Blaž Podmanicki erobert wurde. Durch die immer größere Gefahr und Bedrohung der Osmanen als auch der aggressiven Expansionspolitik der Venezianer wurde die Stadt wegen der guten Lage ein wichtiger militärischer Stützpunkt.
Des Weiteren wurde in Senj in den Jahren 1493/1494 die erste glagolitische Druckerei in Kroatien gegründet. Nach der Eroberung von Klis durch die Osmanen und der Vertreibung der dort lebenden Bevölkerung siedelten sich viele Flüchtlinge in der Stadt an. Besonders in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts intensivierten sich die osmanischen Eroberungszüge in diesem Gebiet, und die Uskoken hatten ab dem Jahr 1527 ihren Sitz in Senj. Die Stadt wurde weiter befestigt, die Stadtmauer weiter ausgebaut und die Festung Nehaj auf einem Hügel oberhalb der Stadt errichtet.Senj – Kroatische Enzyklopädie: Lexikographisches Institut Miroslav Krleža, 2013 – 2025 mini|hochkant|Darstellung eines Uskoken im 19. Jahrhundert
Ab der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts folgte eine Welle von Raubzügen der Uskoken an der Adria. Aufgrund venezianischer Beschwerden am Wiener Hof entsandte der Grazer Hofkriegsrat im Jahr 1601 den General Joseph von Rabatta nach Senj um der Piraterie ein Ende zu setzen. Beim Versuch die Uskoken zu unterwerfen kam dieser dabei ums Leben.Rabatta, Josip – Kroatische Enzyklopädie: Lexikographisches Institut Miroslav Krleža, 2013 – 2025 Zwischen der Habsburgermonarchie und der Republik Venedig brach im Jahr 1615 wegen der Uskoken der Friauler Krieg aus der am 26. September 1617 mit dem Vertrag von Madrid endete. Dies bedeutete auch das Ende der Uskoken die im Jahr 1618 aus Senj und der Umgebung vertrieben wurden.Peter Bartl: Uskoken. In: Edgar Hösch, Karl Nehring, Holm Sundhaussen (Hrsg.): Lexikon zur Geschichte Südosteuropas (= UTB 8270). Böhlau, Wien u. a. 2004, ISBN 3-205-77193-1, S. 718. Ab 1527 kam Kroatien mit Ungarn unter die Kontrolle des Habsburgerreiches und der römisch-deutsche Kaiser Ferdinand III. aus dem Hause Habsburg bestätigte 1640 der Stadt Senj die Stadtrechte sowie im Jahr 1652 den Status einer freien Königsstadt.
Nach der Befreiung der Region Lika von den Osmanen im 17. Jahrhundert kam es erneut zu einem Aufschwung des Handels und der Seefahrt in Senj.
Moderne Zu Beginn des 19. Jahrhunderts, im Jahr 1809 wurde die Region von Napoleons Truppen besetzt und die Stadt kam zu den Illyrischen Provinzen, die unter französischer Verwaltung standen. Nur vier Jahre später, im Jahr 1813, wurde das Gebiet wieder von den Habsburgern besetzt und annektiert.
Die Häfen von Rijeka, Senj, Bakar und Kraljevica kämpften lange um die Bedeutung als Haupthafen gegeneinander an. Als 1873 Rijeka an das Eisenbahnnetz angeschlossen wurde, verlor Senj seine Bedeutung und den Wettbewerb – Senj wurde von der Eisenbahn umgangen. Dies führte dazu, dass der Warenverkehr großteils zum Erliegen kam und die Menschen aus Senj auswanderten. Senj baute erfolgreich eine Holzindustrie auf.
Nach Auflösung der Militärgrenze im Jahr 1881 und nach dem Ende des Ersten Weltkrieges sowie bis zum Friedensvertrag von Trianon gehörte die Stadt zum Komitat Lika-Krbava.Gespanschaften – Kroatische Enzyklopädie: Lexikographisches Institut Miroslav Krleža, 2013 – 2025, abgerufen am 7. April 2025Karten und Infos zu den Komitaten/Gespanschaften um 1910 Im Jahr 1918 wurde die Region ein Teil des neu entstandenen Staates der Slowenen, Kroaten und Serben und kurze Zeit später gehörte es zum Königreich Jugoslawien.Jugoslawien – Kroatische Enzyklopädie: Lexikographisches Institut Miroslav Krleža, 2013 – 2025, abgerufen am 7. April 2025
Am 9. Mai 1937 wurden sieben kroatische Jugendliche aus Gospić, die an einer Feier der Kroatischen Bauernpartei für den 1928 im jugoslawischen Parlament ermordeten kroatischen Bauernführer Stjepan Radić teilnehmen wollten, von königlich-jugoslawischen Gendarmen getötet. Für diese Opfer von Senj werden alljährlich in Senj und Gospić offizielle Gedenkveranstaltungen abgehalten.Senjer Opfer – Kroatische Enzyklopädie: Lexikographisches Institut Miroslav Krleža, 2013 – 2025, abgerufen am 2. April 2025
Während des Zweiten Weltkrieges und nach der Kapitulation Italiens wurde Senj aufgrund seiner geostrategischen Lage zu einem der wichtigsten Häfen der damaligen Partisanenverbände. Zu dieser Zeit befand sich in der Stadt eine große Menge an Kriegsgerät und Waffen. Außerdem befanden sich im Hafen mehrere Schiffe, weshalb am 7. und 8. Oktober 1943 die Luftwaffe der deutschen Wehrmacht die Stadt und den Hafen bombardierten. Dabei wurden 30 Einheimische und 22 ausländische Staatsbürger getötet sowie etwa sechzig weitere Menschen verletzt. Schätzungen zufolge wurden fast 50 % der Stadt bis auf die Grundmauern zerstört und zahlreiche wertvolle Denkmäler gingen dabei für immer verloren. Nach dem Angriff konnten nur etwa 25 % der Gebäude weiterhin als Unterkunft genutzt werden.Deutsches Bombardement der Stadt Senj im Jahr 1943 – Autor: Ante Glavičić, prof., abgerufen am 2. April 2025
Nach dem Zweiten Weltkrieg war die Stadt Teil der Republik Kroatien innerhalb der Sozialistischen föderativen Republik Jugoslawien und seit 1991 gehört Senj zur Republik Kroatien.
Politik Kommunalwahlen mini|250px|Wappen von Ivan Lenković Bei der Kommunalwahl vom 16. Mai 2021 waren 6.258 Bürgerinnen und Bürger in Senj wahlberechtigt und aufgefordert den neuen Gemeinderat sowie den neuen Bürgermeister zu wählen, wovon 3.755 Menschen ihr Wahlrecht nutzten. Dabei gab es insgesamt 3.624 (96,54 %) gültige und 130 (3,46 %) ungültige Stimmen. Bei einer Wahlbeteiligung von 59,99 % kam es zu folgendem Ergebnis:Gemeinde Senj, Gemeinderatswahl 2021, Endergebnis, abgerufen am 25. März 2025 Parteien und Wählergemeinschaften %2021 Stimmen2021 Sitze2021HDZ / HBS / HSSHrvatska demokratska zajednica / Hrvatska bunjevačka stranka / Hrvatska seljačka stranka – Jurica Tomljanović55,22.0028LiPOLiPO – Željko Nekić 23,5 855 3KLGBKandidacijska lista grupe birača – Hrvoje Bezjak11,24061SDPSocijaldemokratska partija Hrvatske – Dean Orlić 6,2 226 1KLGBKandidacijska lista grupe birača – Krunoslav Tomljanović 3,7 135 0Gesamt100362413Wahlbeteiligung59,9 %
Bürgermeister Bei der Wahl des Bürgermeisters im Mai 2021 waren die Bürgerinnen und Bürger in Senj aufgerufen, ein neues Oberhaupt der Gemeinde zu wählen. Die Wahlbeteiligung lag bei 59,8 % und der ehemalige Stellvertreter des Gemeindechefs Jurica Tomljanović wurde in seinem ersten Amt mit 2.212 Stimmen (58,9 %) bestätigt.Gemeinde Senj, Bürgermeisterwahl 2021, Endergebnis, abgerufen am 25. März 2025 2025 wurde Željko Tomljanović zum Bürgermeister gewählt.https://www.senj.hr/gradonacelnici/ abgerufen am 29. Juli 2026
Städtepartnerschaften mini|Hafen mit Blick auf die Festung mini|Senj im 17. Jahrhundert
Senj unterhält Städtepartnerschaften mit folgenden Städten:Städtepartnerschaften der Stadt Senj, abgerufen am 25. März 2025
Bevölkerungsentwicklung Nach der Volkszählung aus dem Jahre 2021 hatte die Verwaltungseinheit Stadt Senj 5973 Einwohner. Davon sind 5812 Kroaten (97,30 %), denen 161 Angehörige anderer Nationalitäten (2,70 %) gegenüberstehen.Volkszählung in Kroatien 2021
Sehenswürdigkeiten Die Festung Nehaj wurde auf dem gleichnamigen Berg im Jahr 1558 von Ivan Lenković erbaut und ist eine von mehreren sehr gut erhaltenen Festungsanlagen in Kroatien. Die Anlage wurde in einer damals strategisch wichtigen Lage erbaut und enthält typische Elemente einer Festungsanlage wie einen Aussichtspunkt, mehrere Türme, zwei Meter dicke Mauern, ein Schießscharten-System sowie ein Portal mit Flaschenzug für eine Kettenbrücke und einen Brunnen im Hof. Die Anlage verfügt über einen quadratischen Grundriss mit einer Seitenlänge von 23,5 Metern und einer Höhe von 18 Metern. In den drei Wehrgeschossen sind etwa 100 Schießscharten für Handfeuerwaffen sowie elf Geschützscharten vorhanden. Des Weiteren befinden sich im zweiten Geschoss und auf der Dachplattform an vier Ecken Halbtürme. Im Inneren des Bauwerkes befindet sich außerdem ein teils überdachter Innenhof.Denkmalregisternummer: Z-160.