Raymond Eugene Smith (* 31. Oktober 1934 in Melber, Kentucky; † 29. November 1979 in Burlington, Ontario), auch Rockin’ Ray Smith genannt, war ein amerikanischer Rockabilly-Musiker.

Karriere Ray Smith war Sohn eines Farmers. Während seiner Kindheit hörte er Country-Größen wie Eddy Arnold, Ernest Tubb und Gene Autry. Erste Erfahrungen als Musiker machte er erzwungenermaßen bei der Air Force, als ihm ein Vorgesetzter befahl, Lieder zu singen. Bei einem anschließenden Wettbewerb der Armee-Einheit belegte er mit Hank Williams’ Lovesick Blues den ersten Platz. Nach seiner Militärzeit gründete er 1956 die „Rock and Roll Boys“ mit James Webb am Bass und an der Rhythmus-Gitarre, Raymond Jones an der Gitarre, Dean Perkins an der Steel-Gitarre und Henry Stevens am Schlagzeug. Bald stieß der junge Stanley Walker als Gitarrist dazu. Die Band tourte durch Nachtclubs im Süden und Westen der Vereinigten Staaten. Mit der „Ray Smith Show“ hatte der Gitarrist, Pianist und Mundharmonika-Spieler in Paducah, Kentucky auch eine eigene Radiosendung.

mini|Ray Smith auf Wix Records Smiths Manager Charlie Terrell vermittelte ihm einen Vertrag mit Sam Phillips, in dessen Sun-Records-Studios in Memphis, Tennessee, die ersten Aufnahmen stattfanden und wo bereits Elvis Presley, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis, Roy Orbison u. v. a. sehr erfolgreiche Rockabilly- und Rock-’n’-Roll-Hits eingespielt hatten. Der Komponist, Pianist und spätere Country-Star Charlie Rich komplettierte die „Rock and Roll-Boys“ für die Arbeit im Studio. Die Sessions wurden von Jack Clement und Bill Justis produziert. Seine Plattenerfolge ermöglichten Smith Fernsehauftritte, so z. B. in der Dick Clark Show oder im American Bandstand. Auf Vermittlung Narvel Felts' schließt sich Ray ab 1959 einer regelmäßigen Tour mit Felts, Conway Twitty und Ronnie Hawkins durch Kanada an, das persönlich und beruflich zu seiner zweiten Heimat wird.

Smiths Wechsel zu Judd Records brachte ihm mit Rockin’ Little Angel seinen größten Erfolg. Für die Melodie bediente er sich bei einem Lied aus dem Jahr 1844 mit dem Titel Buffalo Gals. Ein zweiter Charthit, Put Your Arms Around Me, Honey, war eine Adaption eines Tophits von Arthur Collins und Byron Harlan von 1911. Unter Sams Bruder Jud Phillips änderte er zudem seinen Stil vom Rocker zum Balladen-Interpreten. Mit den weiteren Labelwechseln zu Infinity, Vee-Jay, Warner Brothers, Smash, Tollie, Celebrity Circle, Diamond, BC, Cinnamon, Corona und dem kanadischen Boots Records orientierte sich Smith eher zum Country. Das kleine Label BC Records wurde von Manager Charlie Terrell für Smiths Veröffentlichungen exklusiv gegründet, ebenso wie sein letztes Label Wix Records durch die Fanclub-Mitarbeiterin Tommie Wix. Auf Wix hatte Ray Smith mit Room Full of Roses einen Hit in England und rückbesann sich auf seinen ursprünglichen Rock-’n’-Roll-Sound aus den 1950ern.

Ray Smith beging am 29. November 1979 Suizid in seiner langjährigen Residenz in Burlington, Ontario. Er hinterließ Frau und einen Sohn.

Diskografie Singles 1958: So Young / Right Behind You Baby 1958: Why, Why, Why / You Made a Hit 1959: Sail Away / Rockin’ Bandit 1959: That’s All Right / Rockin’ Little Angel 1960: Put Your Arms Around Me, Honey / Maria Elena 1960: Makes Me Feel Good / One Wonderful Love 1960: Blonde Hair, Blue Eyes / You Don’t Want Me 1961: Travelin’ / I Won’t Miss You (’til You Go) 1961: Turn on the Moonlight / After this Night Is Through 1961: Johnny the Hummer / Let Yourself Go 1962: Candy Doll / Hey, Boss Man 1962: Room 503 / Those Four Precious Years 1963: I’m Snowed / Turn Over a New Leaf 1964: Rockin’ Robin / Robbin’ the Cradle 1964: Did We Have a Party/ Here Comes My Baby Back Again 1965: I Walk the Line / Fool Number One 1965: Everybody’s Goin’ Somewhere / Au-Go-Go-Go 196?: I Guess I Better Move Along/ Four Seasons of Life 1967: Walk On By / Did He Hurt You All That Bad 1967: Let the Four Winds Blow / I’m in Love 1972: Tilted Cup of Love (mono) / Tilted Cup of Love (stereo) 1972: It Wasn’t Easy / It’s Just not the Same 1973: Mountain of Love (Harold Dorman) / Nice Guy 1973: First Lonely Weekend / Handful of Friends 1974: Because Of Losing You / Ten Steps Out in Front 1975: Thank You Love / It Wasn’t Easy 1976: Kaw-Liga / Walking Into Your Life 1976: How’s His Memory Doing Today / Light a Candle 1977: One Hand on the Bottle and One Foot on the Grave 1977: Light that Candle / She’s Pulling Me Back Again 1978: Room Full of Roses / Break Up 1978: Whole Lotta Shakin’ Goin’ On / Me and Bobby McGee

Alben 1960: Travelin’ With Ray 1976: It’s Great, It’s Ray Smith 1978: The Country Side 1978: I’m Gonna Rock Some More 1982: Live in ’62 1982: Live in Germany (Bootleg) 1987: Rare Items 1988: I’m Right Behind You Baby 1999: Ray Smith Sings And Rocks

Weblinks

Diskografie auf Rockin’ Country Style (englisch)

Einzelnachweise

Kategorie:Rockabilly-Musiker Kategorie:US-Amerikaner Kategorie:Geboren 1934 Kategorie:Gestorben 1979 Kategorie:Mann