Kultur der Armut ist ein vom amerikanischen Ethnologen Oscar Lewis (1914–1970) geprägter Begriff (englisch culture of poverty). Laut Lewis sei die Lebensweise der Mitglieder der Kultur der Armut von Denk- und Handlungsmustern geprägt, die von Generation zu Generation innerhalb der kulturellen Einheit weiter vererbt würden. Lewis betont jedoch, dass nicht alle Armen Mitglieder der Kultur der Armut seien; es gebe in armen Ländern unter der verarmten Bevölkerung auch andere kulturelle Milieus.
Die Kultur der Armut sei geprägt durch den Wunsch nach sofortiger Bedürfniserfüllung – langfristige Strategien würden kaum verfolgt. Lewis selbst beschreibt die Kultur der Armut folgendermaßen:
Weitere Merkmale der Kultur der Armut sind: mangelnde Integration in gesellschaftliche Institutionen (mit Ausnahme des Militärs und wohlfahrtsstaatlicher Einrichtungen) ständige Geldknappheit, Leihen von Geld, Verpfänden von Gegenständen ungenügende Bildung, Analphabetismus Misstrauen gegenüber der Polizei und der Regierung
Lewis wandte sich gegen eine Stigmatisierung der Armen. Die Kultur der Armut reflektiere wirtschaftliche Ungleichheit und Ungerechtigkeit. Eine Umverteilung des Reichtums reiche jedoch nicht aus, um die Kultur der Armut aufzubrechen. Sie sei fest im Sozialisationsprozess der armen Bevölkerungsschichten verwurzelt. Lewis hoffte auf eine Überwindung durch Reformpolitik, den Ausbau der Sozialarbeit und Therapien für Arme und verhaltensauffällige Mitbürger.
Siehe auch Neue Unterschicht (politisches Schlagwort) Oportunidades (Programm der mexikanischen Regierung gegen Armut)
Literatur Dieter Goetze: „Culture of Poverty“ – Eine Spurensuche. In: Stephan Leibfried, Wolfgang Voges (Hrsg.): Armut im modernen Wohlfahrtsstaat. In: Kölner Zeitschrift für Soziologie und Sozialpsychologie. Sonderheft 32, 1992, S. 88–103. Michael Grüttner: Die Kultur der Armut. Mobile Arbeiter während der Industrialisierung. In: Soziale Bewegungen. Jahrbuch 3: Armut und Ausgrenzung. Campus, Frankfurt/New York 1987, S. 12–32. Rolf Lindner: Was ist „Kultur der Armut“? Anmerkungen zu Oscar Lewis. In: Sebastian Herkommer (Hrsg.): Soziale Ausgrenzungen. Hamburg 1999, S. 171–178.
Einzelnachweise Oscar Lewis: Five Families: Mexican Case Studies in the Culture of Poverty. 1959 (englisch). Oscar Lewis: La Vida. A Puerto Rican Family in the Culture of Poverty. San Juan/New York 1966 (englisch). Oscar Lewis: Die Kinder von Sanchez. Selbstportrait einer mexikanischen Familie. Econ, Düsseldorf/Wien 1963, S. 28–29.
Manfred Berg: Struktureller Rassismus oder pathologisches Sozialverhalten? In: Winfried Fluck, Helf Werner: Wie viel Ungleichheit verträgt die Demokratie? Reichtum und Armut in den USA. Campus, Frankfurt/New York 2003, S. 58.
Kategorie:Milieu der Armut Kategorie:Armut Kategorie:Wirtschaftsethnologie Kategorie:Entwicklungssoziologie