Die Heilige Schar (; lateinisch cohors sacra [Thebana]Vgl. Johann Heinrich Zedler: Grosses vollständiges Universal-Lexikon Aller Wissenschafften und Künste. Band 11, Halle / Leipzig 1735, Spalte 237.) war eine Eliteeinheit der antiken thebanischen Streitkräfte, die aus 150 männlichen Liebespaaren bestand und von dem thebanischen Feldherrn Gorgidas gegründet wurde. Sie stellte den Kern der thebanischen Phalanx dar und bestand von etwa 378 v. Chr. bis 338 v. Chr.

Militärgeschichte Es wurden ausschließlich Liebespaare ausgewählt, angeblich um den Zusammenhalt der Truppe zu maximieren. Tatsächlich dürfte die Kampfkraft der Einheit aber eher dadurch entstanden sein, dass die Mitglieder Berufssoldaten waren – die einzigen Vollzeit-Hopliten außer denen Spartas. Sie vereinten also den professionellen Aspekt des Söldners mit dem des antiken Bürgers, der von Idealen motiviert war. Dieser zweite Aspekt sollte durch die starke Bindung an den persönlichen Kampfgenossen verstärkt und die Kampfkraft sowie Treue im Kampf gesteigert werden. Die Idee fand wenige Jahrzehnte später ein Pendant in den Gefährten zu Fuß Alexanders des Großen.

Schon unter Gorgidas bildete die Heilige Schar eine Elitetruppe innerhalb der thebanischen Truppen.Vgl. Plutarch, Moralia 594A-B; Plutarch, Pelopidas 12; 18f.; Polyainos, Strategemata 2,5,1; Athenaios 13, 602a. Später unter Pelopidas, nachdem die Heilige Schar bei Tegyra gesiegt hatte, wurde sie zu einer Art persönlicher Leibgarde des Pelopidas und spielte für 33 Jahre eine bedeutende Rolle in der griechischen Infanterie. Auch in der Schlacht bei Leuktra hatte die Heilige Schar großen Anteil am Sieg Thebens über Sparta.

Geschlagen und fast völlig vernichtet (bis auf 46 Mann) wurde die Heilige Schar in der Schlacht von Chaironeia, mit der Philipp II. von Makedonien die Unabhängigkeit der griechischen Stadtstaaten beendete.

Forschungsgeschichte zum Grab in Chaironeia mini|hochkant|Löwenstatue in Chaironeia mini|links|Grab für die Gefallenen der Heiligen Schar mit Löwenstatue in Chaironeia

Die Heilige Schar wurde bereits von griechischen Schriftstellern der Antike behandelt. Pausanias erwähnt in seiner Beschreibung von Griechenland, dass die Bewohner von Theben eine riesige Löwenstatue über dem Polyandrion (πολυάνδριον, Gemeinschaftsgrab) der in der Schlacht von Chaironeia gefallenen Schar nahe dem Dorf Chaironeia errichtet hätten.Pausanias, Beschreibung Griechenlands 9,40,10. Übersetzt und hrsg. von Ernst Meyer (Bibliothek der Alten Welt). Zürich / München: Artemis (1954) 2., ergänzte Aufl. 1967, S. 477: "Bei der Annäherung an die Stadt sieht man ein Massengrab der in dem Kampf gegen Philipp gefallenen Thebaner; eine Inschrift ist nicht darauf geschrieben, aber als Grabfigur ist ein Löwe darauf; er soll sich wohl auf den Mut der Männer beziehen, und eine Inschrift fehlt nach meiner Meinung deswegen, weil das ihnen von der Gottheit verhängte Schicksal gar nicht ihrer Tapferkeit entsprach." Auch der griechische Historiker Strabon erwähnt „Gräber der im Kampf Gefallenen“, die in Chaironeia auf öffentliche Kosten errichtet wurden.

Im Jahr 1818 stießen drei Briten, die ihren Sommer in der Region verbrachten, bei einem Ausflug nach Chaironeia auf ein Stück modellierter Marmor, das aus dem Boden ragte. In Kenntnis von Pausanias' Beschreibung beschlossen sie, diesen auszugraben, der sich rasch als Kopf einer Löwenstatue heraustellte. Teile der Statue waren abgebrochen, und ein guter Teil war nach wie vor begraben.

Ab 1879 untersuchte die griechische archäologische Gesellschaft unter Leitung von Panagiotis Stamatakis die Überreste des Löwen und legte den Sockel sowie einen Peribolos frei. Im folgenden Jahr stießen sie auf dicht gedrängte Reihen von Skeletten. Stamatakis starb 1885, ohne zu dem Fund publiziert zu haben, infolge einer chronischen Malaria-Erkrankung, die er sich vermutlich bei der Grabung in Chaironeia zugezogen hatte.

Literatur

Leonhard Burckhardt, Michael A. Speidel (Hrsg.): Militärgeschichte der griechisch-römischen Antike (= DNP. -Supplement 12). Metzler, Stuttgart 2022, Sachregister, S. 1342 s.v. "Heilige Schar".

Dokumentationen Liebe und Krieg: Schwule Helden der Antike. Internationaler Titel: The Other 300: Army of Lovers. TV-Dokumentation von Lefteris Charitos (Regie), Griechenland / Italien / Österreich 2023, deutsche Synchronfassung 2023 für ZDF. Die Armee schwuler Krieger Thebens heilige Schar (Teil 1); Kampf gegen Sparta (Teil 2) englischer Titel: Army of Lovers. Zweiteilige TV-Dokumentation von Lefteris Charitos, GR / A / D 2025, deutsche Synchronfassung für ZDF und ZDFinfo.

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Einzelnachweise

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