A Feast for Crows

A Feast for Crows (dt. Ein Fest für Krähen) ist der vierte Band der Fantasysaga Das Lied von Eis und Feuer des US-amerikanischen Autors George R. R. Martin. Der Roman wurde erstmals am 17. Oktober 2005 im Vereinigten Königreich veröffentlicht; in den Vereinigten Staaten erschien er am 8. November desselben Jahres. In Deutschland erschien der Originalband getrennt in den beiden Bänden Zeit der Krähen und Die dunkle Königin, später wieder vereint als Game of Thrones 4: Hoch hinaus. Der Roman präsentiert mehrere personale Erzähler.

Handlungsübersicht Die Saga ist in einer fiktiven Welt angesiedelt und spielt auf den Kontinenten Westeros (den Sieben Königslanden sowie auf der „Mauer“ im Norden) und Essos. In dieser Welt ist die Länge der Sommer und Winter unvorhersehbar und variabel; eine Jahreszeit kann Jahre oder Jahrzehnte dauern, Frühling und Herbst hingegen sind vergleichsweise kurz. Der Handlungsort auf dem Kontinent Westeros ähnelt stark dem mittelalterlichen Europa. Der Handlungsteil um Arya Stark ist auf dem östlich von Westeros gelegenen Kontinent Essos in der Freien Stadt Braavos angesiedelt.

Sieben Königslande Altsass Der Novize Pat ist Hals über Kopf verliebt in ein Mädchen namens Rosi, für dessen Jungfräulichkeit Pat allerdings einen Golddrachen aufwenden muss. Für diesen stiehlt er den Generalschlüssel einer der Maester für die Citadel und übergibt ihn an einen ihm unbekannten Mann, der Pat bezahlt. Unmittelbar nach der Übergabe bricht Pat zusammen und stirbt offensichtlich, während eine unbekannte Stimme ihm erklärt, dass er nie erfahren werde, was ihm widerfahren sei.

Nach Samwell Tarlys Ankunft in Altsass trifft dieser auf einen Pat, wobei unklar bleibt, ob es sich um dieselbe Person handelt.

Eiseninseln Nach Balon Graufreuds Ableben sind die Eisenmänner ohne König. Aeron Graufreud, ein Bruder Balons und gleichzeitig Priester des Ertrunkenen Gottes, welcher von der Mehrheit der Eisenmänner angebetet wird, ruft zu einem Königsthing auf, um den zukünftigen Herrscher zu erwählen. Unter denen, die Anspruch erheben, sind unter anderem Asha Graufreud, Balons Tochter, und Euron Graufreud, ein weiterer Bruder Balons. Letztlich setzt sich Euron durch und wird zum König der Eiseninseln gekrönt, da er den Anwesenden verspricht, ganz Westeros mithilfe von Drachen zu erobern, die er mit einem Horn bändigen will. In der Folge lässt Euron die Küstenregionen der Weite plündern. Er schickt zudem seinen Bruder Victarion nach Essos, damit dieser Daenerys Targaryen überzeugt, Euron zu heiraten; dies möchte Victarion jedoch für sich selbst erreichen.

Dorne Nach dem Tod von Oberyn Martell tritt eine der Sandschlangen vor Fürst Doran Martell, der in den Wassergärten weilt, und fordert Vergeltung für den Tod ihres Vaters. Doran kehrt daraufhin nach Sonnspeer zurück, verfolgt dort aber seine eigenen Pläne: Da er keinen Konflikt mit Königsmund riskieren will und sich durch die Kinder seines Bruders bedroht sieht, lässt er diese durch den Hauptmann der Sonnspeerer Wache, Areo Hotah, festnehmen und einsperren. Schon seit Längerem unterhält Dorans älteste Tochter und Erbin Arianne eine Affäre zum Königsgardisten Arys Eichenherz, der zum Schutz von Prinzessin Myrcella Baratheon in Dorne weilt. Arianne überzeugt Arys, Myrcella zur Königin der Sieben Königslande zu krönen, da sie als ältestes lebendes Kind von Robert das Anrecht auf den Thron habe – dies jedoch nur nach dornischem Recht. Arys folgt dem Vorschlag und entführt Myrcella, um sie mit weiteren Mitverschwörern aus Dorne zu bringen. In der Wüste werden sie von Areo abgefangen, der den Verschwörern befiehlt, sich zu ergeben. Arys widersetzt sich und wird im anschließenden Kampf mit Areo getötet. Arianne wird zurück nach Sonnspeer gebracht, über viele Tage in einen Turm gesperrt und erst spät zu ihrem Vater gelassen. Dieser offenbart ihr, dass er schon seit der Ermordung seiner Schwester Elia durch die Lennisters darauf hinarbeite, endlich Rache an diesen zu üben, und aus diesem Grund seinen Sohn Quentyn losgeschickt habe, damit dieser Daenerys Targaryen heirate.

Königsmund Königin Cersei Lennister erfährt vom Tode ihres Vaters Tywin sowie von der Flucht ihres Bruders Tyrion aus seiner Zelle und dem Verschwinden Varys’. Beide Letzteren macht Cersei für die Ermordung ihres Vaters verantwortlich, kann sie jedoch nicht auffinden. So lässt sie den Turm der Hand niederbrennen, um sich sicher zu fühlen, dass sich Tyrion darin nicht versteckt hat. In der Zwischenzeit heiratet König Tommen Baratheon die Witwe seines Bruders, Margaery Tyrell, damit das Bündnis mit den Tyrells beibehalten werden kann, jedoch fühlt sich Cersei von Feinden und Verrätern umgeben und greift immer öfter zum Wein. Sie organisiert den Kleinen Rat so, dass die Tyrells und ihre Getreuen ausgeschlossen sind und dort nur Gefolgsleute der Königin Platz finden; allerdings verärgert sie mit ihrer Hofpolitik ihren Onkel Kevan und auch Cerseis Verhältnis zu ihrem Bruder Jaime verschlechtert sich dramatisch: Sie befiehlt ihm, die Belagerung in Schnellwasser durch das Haus Tully zu beenden, obwohl sie Jaime bisher stets in ihrer Nähe gehalten hat. Cersei geht ein Bündnis mit dem neuen Hohen Septon (Hoher Spatz) ein und erweitert die Befugnisse des Glaubens. Gleichzeitig arrangiert sie, dass Margaery des Ehebruchs durch den Glauben angeklagt und festgenommen wird, jedoch sagt Cerseis Kronzeuge auch gegen sie aus und so wird sie ebenso ins Gefängnis geworfen. Der Kleine Rat unter Pycelle und Harys Swyft übernimmt daraufhin die Regierung des Reiches.

Kron- und Flusslande Brienne von Tarth reist durch die nördlich von Königsmund gelegenen Kronlande und sucht dort erfolglos nach Sansa Stark. Auf ihrem Weg wird Brienne nach einer Weile von Podrick Payn begleitet, der seinerseits nach Tyrion Lennister sucht. Beide machen sich nach Jungfernteich in den Flusslanden auf, um einer Spur von Sansa nachzugehen. Dort trifft Brienne auf Hylo Hatz, der sie während ihrer gemeinsamen Zeit unter Renly Baratheon gemobbt hat. Zuerst will sie nichts von ihm wissen, doch wird Hylo befohlen, mit ihr zu gehen. Die Gruppe folgt einer scheinbaren Spur Sansas zurück in die östlichen Kronlande, wird dort jedoch von ehemaligen Mitgliedern der Tapferen Kameraden angegriffen; Brienne kann sie alle töten. Auf den Tipp einer der Kameraden hin, dass Sansa mit Sandor Clegane gesehen worden sei, wendet sich die Gruppe um Brienne wieder nach Westen. Zurück in den Flusslanden erfahren sie, dass Sandor nicht mit Sansa, sondern ihrer jüngeren Schwester Arya unterwegs gewesen und er inzwischen gestorben sei. Die Gruppe erreicht das Gasthaus am Kreuzweg, welches nun von der Bruderschaft ohne Banner als Waisenhaus geführt wird. Noch in derselben Nacht überfallen andere ehemalige Anhänger der Tapferen Kameraden das Waisenhaus; Brienne stellt sich ihnen zum Kampf und wird dabei schwer am Gesicht verwundet. Direkt im Anschluss an den Kampf fällt sie in Ohnmacht. Als sie wieder zu sich kommt, sind sie sowie Podrick und Hylo Gefangene der Bruderschaft und werden an einen unbekannten Ort überführt. Als Brienne dort vor Lady Steinherz, der neuen Anführerin der Bruderschaft, gebracht wird, unterstellt diese Brienne ob ihres Löwenkopf-Schwertes und des Schreibens von König Tommen Verrat und Brienne erkennt, dass es sich um Catelyn Stark handelt, die von den Toten auferstanden sein muss. Brienne widerspricht und Lady Steinherz erwartet als Beweis ihrer Treue, dass Brienne Jaime Lennister – der nach ihrer Kenntnis an der Roten Hochzeit beteiligt gewesen sein soll – tötet, doch dies lehnt sie ab. Daraufhin befiehlt Lady Steinherz, dass Brienne und ihre Begleiter gehängt werden sollen. Als Brienne draußen an einem Baum hochgezogen wird, gelingt es ihr noch, ein Wort zu schreien.

Nachdem Königin Cersei ihren Bruder Jaime aufgetragen hat, die Belagerung von Schnellwasser zu beenden, macht dieser sich mit Soldaten – darunter Ilyn Payn – auf den Weg in die Flusslande. Da Jaime nach dem Verlust seiner Schwerthand kein ernstzunehmender Kämpfer mehr ist, bittet er Ilyn, mit ihm während der Reise im Geheimen regelmäßig zu trainieren. Die Truppe macht einen Umweg über Darry, wo Jaime seinen Cousin Lancel wiedertrifft, der sich offenbar dem Glauben verschrieben hat und weigert, die Ehe mit seiner Frau zu vollziehen. Lancel offenbart Jaime zudem, dass er mit Cersei geschlafen habe, wodurch sich die Anschuldigungen von Jaimes Bruder Tyrion vor dessen Flucht als wahr entpuppen. Bei Schnellwasser angekommen, findet Jaime eine starre Lage vor: Brynden Tully hat sich mit Getreuen in Schnellwasser verschanzt und nach eigenen Angaben ausreichend Vorräte für eine Jahre dauernde Belagerung. Die belagernden Freys sind sich im Umgang mit der Situation uneins; so stellen sie als Druckmittel Bryndens Neffen, Edmure Tully, jeden Tag bis Sonnenuntergang an einen Galgen und drohen, ihn zu hängen, jedoch erkennt Jaime, dass Brynden darauf nicht hereinfallen werde. Jaime versucht im Dialog mit Brynden, diesen zur Aufgabe zu überreden, jedoch signalisiert dieser, dass er nicht bereit ist, die Burg kampflos zu überlassen. Daraufhin lässt Jaime Edmure frei, sodass dieser in die Burg gehen und seinen Onkel zur Aufgabe bringen soll. Tatsächlich ergibt sich Schnellwasser nach Edmures Rückkehr, jedoch ist Brynden spurlos verschwunden. Nach dem Ende der Belagerung veranlasst Jaime, Edmure sowie weitere Adlige nach Casterlystein zu bringen. Später erreicht ihn ein Brief seiner Schwester Cersei, in dem sie von ihrer misslichen Lage berichtet und Jaime bittet, für sie in einen Gerichtskampf zu gehen. Jaime lässt den Brief unbeantwortet verbrennen.

Grünes Tal