Smells Like Teen Spirit ist ein Song der US-amerikanischen Rockband Nirvana, der im September 1991 veröffentlicht wurde. Er ist die erste Singleauskopplung ihres Albums Nevermind und gilt als der Titel, der Grunge im Allgemeinen und Nirvana im Speziellen zum Durchbruch verhalf.
Titel Kurt Cobain hatte die Idee zum Titel des Songs, nachdem die befreundete Bikini-Kill-Sängerin Kathleen Hanna mit einer Spraydose „Kurt smells like teen spirit“ an die Wand von Cobains Schlafzimmer geschrieben hatte. Während Cobain zunächst eine tiefere Bedeutung in dem Geschriebenen vermutete, bezog sich Hanna auf das Deodorant Teen Spirit (von Colgate-Palmolive), das Cobains damalige Freundin Tobi Vail, Schlagzeugerin von Bikini Kill, benutzte.
Von der Existenz des Deodorants erfuhr Cobain nach eigenen Angaben erst Monate nach der Veröffentlichung des Songs.Michael Azerrad (1993): 'Come as You Are: The Story of Nirvana' (211 f.). Doubleday, New York City.
Struktur Der Song beginnt mit dem unverzerrt gespielten, in F-Moll gehaltenen Hauptriff, in dem sich Powerchords in der Folge F5, B5, A♭5 und D♭5 mit Dead Notes abwechseln. Dasselbe Riff wird anschließend verzerrt wiederholt, bevor es in die erste Strophe geht. Dort spielt Cobain parallel zu seinem Gesang unverzerrt, wobei er lediglich zwei Töne spielt, alle zwei Zeilen wiederholt. Parallel spielt Novoselić auf dem E-Bass die Grundtöne der Akkordfolge des Hauptriffes weiter. Gegen Ende der Strophe wiederholt Cobain viermal die Zeile Hello, hello, hello, how low, während die beiden Cleantöne häufiger gespielt werden. Anschließend folgt der verzerrte Refrain, in dem das Hauptriff wiederholt wird.
Am Ende des zweiten Refrains folgt ein einfach gehaltenes, mit Verzerrung und Choruseffekt gespieltes 16-taktiges Solo, das die Gesangslinie der Strophe imitiert und mit einem gehaltenen F endet, das in die letzte Strophe übergeht und in einen Feedbackton umschlägt. Im letzten Refrain wiederholt Cobain insgesamt 8-mal die Worte A denial, bevor das Lied mit einem gehaltenen F5 und einem 9. „denial“ endet.
Musikvideo Das Musikvideo wurde unter der Regie Samuel Bayers gedreht. Als Inspirationsquelle diente der Coming-of-Age-Film Over The Edge von Regisseur Jonathan Kaplan aus dem Jahre 1979, der sich mit dem Thema Jugendrebellion beschäftigt.Dave Grohl: Der Storyteller – Geschichten aus dem Leben und der Musik. Autobiographie von Rockmusiker Dave Grohl, aus dem Amerikanischen übersetzt von Dieter Fuchs, Ullstein Verlag, Berlin, Erstauflage 2021, S. 188 Das Musikvideo zeigt die Gruppe in einer Schulturnhalle musizierend, während tätowierte Cheerleader in schwarzen Kleidern mit aufgedrucktem „Anarchismus-A“ tanzen. Cobain hatte sich zum Teil selbst ausgedacht, was in dem Video vorkommen sollte. Er hatte viele eigene Vorstellungen dazu, die auch verwirklicht wurden (z. B. die Cheerleader mit Anarchiezeichen), wie in seinem Tagebuch nachgelesen werden kann.
Das Video war sehr erfolgreich und ist das meistgespielte Musikvideo auf MTV. Die Gitarre, die Kurt Cobain im Musikvideo spielt (eine 1969er Fender Mustang Competition Lake Placid), wurde 2022 für 4,5 Millionen US-Dollar versteigert.
Rezeption Das Musikvideo wurde 1992 mit zwei MTV Video Music Awards ausgezeichnet („Best Alternative Music Video“ und „Best New Artist Video“),Gewinner und Nominierte des MTV Video Music Award 1992. Auf: mtv.com (englisch). Abgerufen am 7. September 2012 wobei auf dem Award „Smells Like Team Spirit“ anstelle von „Smells Like Teen Spirit“ eingraviert wurde.. Festivalrocker.net. Abgerufen am 15. September 2011. Außerdem wurde das Lied bei den Grammy Awards 1993 in den Kategorien „Best Rock Song (Songwriter)“ und „Best Hard Rock Performance“ nominiert, unterlag jedoch Layla von Eric Clapton bzw. Give It Away von den Red Hot Chili Peppers.Grammy Awards 1993. Auf: rockonthenet.com (englisch). Abgerufen am 7. September 2012
Das Musikmagazin Rolling Stone wählte das Lied 2004 zum neuntbesten „aller Zeiten“,Rolling Stone’s 500 Greatest Songs of All Time (1–50), Metrolyrics.com dazu wurde das Gitarrensolo vom Magazin Guitar World auf Platz 26 der besten Soli gewählt.100 Greatest Guitar Solos: 26 "Smells Like Teen Spirit" (Kurt Cobain). Auf: guitarworld.com (englisch), 28. Oktober 2010. Abgerufen am 7. September 2012 Das Video ist das meistgespielte auf MTV Europe. Vom Q Magazine wurde Smells Like Teen Spirit zum drittbesten Lied „aller Zeiten“ gewählt.Q Special Edition - 1001 Best Songs Ever.. Auf: rocklistmusic.co.uk (englisch). Abgerufen am 7. September 2012 2009 wurde der Song in Australien zum besten Nummer-1-Hit „aller Zeiten“ gewählt.Hottest 100 Of All Time 2009. Auf: abc.net.au (englisch). Abgerufen am 7. September 2012
Kommerzieller Erfolg Chartplatzierungen Smells Like Teen Spirit stieg am 6. Januar 1992 auf Platz 97 in die deutschen Charts ein und erreichte vier Wochen später mit Rang zwei die Höchstposition, auf der es sich vier Wochen lang hielt. Insgesamt war der Song mit Unterbrechungen 34 Wochen in den Top 100 vertreten. In anderen Ländern erreichte er den ersten Platz der Hitparade, darunter Frankreich, Neuseeland und Belgien.
Auszeichnungen für Musikverkäufe Smells Like Teen Spirit wurde im Jahr 1992 für über eine Million verkaufte Einheiten in den Vereinigten Staaten mit einer Platin-Schallplatte ausgezeichnet. Die Downloadversion erhielt zudem für mehr als zehn Millionen Verkäufe eine Diamant-Schallplatte im Jahr 2024.US: Platin + Diamant Im Vereinigten Königreich bekam das Lied im Jahr 2025 für mehr als drei Millionen verkaufte Exemplare eine fünffache Platin-Schallplatte.UK: 5x Platin In Deutschland erreichte Smells Like Teen Spirit im Januar 2025 Doppelplatin-Status für mehr als 1,2 Millionen verkaufte Einheiten. Es zählt damit nicht nur zu den meistverkauften Rocksongs, sondern im Allgemeinen zu den meistverkauften Singles des Landes.DE: 2x Platin
Coverversionen (Auswahl) 386 DX auf „The Best Of“ (2000)The Best Of auf discogs.com (englisch). Abgerufen am 7. September 2012 Abigail (1994)Abigails Smells Like Teen Spirit auf discogs.com (englisch). Abgerufen am 7. September 2012 Allison Crowe (als „non-album track“)Songtext auf allisoncrowe.com (englisch). Abgerufen am 7. September 2012 annamateur und Außensaiter auf „Walgesänge“ (2009)Walgesänge auf jpc.de. Abgerufen am 7. September 2012 Avril Lavigne (2004) auf lyricsbox.com (englisch). Abgerufen am 7. September 2012 David Garrett (2010)Smells Like Teen Spirit von David Garrett auf laut.de. Abgerufen am 7. September 2012 Casper (2009)Peer Göbel: Auf: giga.de, 14. Oktober 2010. Abgerufen am 7. September 2012 Distain! (1996)Distain! auf grenzwellen.de. Abgerufen am 7. September 2012 Erdmöbel „Riecht wie Teen Spirit“ auf „No. 1 Hits“ (2007) auf erdmoebel.de. Abgerufen am 7. September 2012 J.B.O. als „Ejaculatio Praecox“ auf „Explizite Lyrik“ (1995) Limp BizkitSmells Like Teen Spirit von Limp Bizkit auf: ouvirmusica.com.br (portugiesisch). Abgerufen am 7. September 2012 Malia J (2015) & 2021 als Titelsong des Films Black Widow maybebop (2005) auf maybebop.de. Abgerufen am 7. September 2012 Melvins (2000) Metallica (1992) Auf: metallicaworld.co.uk (englisch). Abgerufen am 7. September 2012 Miley Cyrus (2011)Gil Kaufman: Miley Cyrus 'Smells Like Teen Spirit,' But There Have Been Worse. Auf: mtv.com (englisch), 5. März 2011. Abgerufen am 7. September 2012 Patti Smith (2007) Paul Anka (2005) Pearl Jam Auf: coversproject.com (englisch). Abgerufen am 7. September 2012 Richard Cheese (2002)Diskografie von Richard Cheese auf richardcheese.com (englisch). Abgerufen am 7. September 2012 Scala & Kolacny Brothers (2006)Biografie von Scala & Kolacny Brothers auf laut.de. Abgerufen am 7. September 2012 Tarja TurunenSmells Like Teen Spirit von Tarja Turunen auf: listal.com (englisch). Abgerufen am 7. September 2012 The Bad Plus (2001) auf thebadplus.com (englisch). Abgerufen am 7. September 2012 The Flying Pickets auf „The Original Flying Pickets: Volume 1“ (1994) Auf: sapo.pt (englisch). Abgerufen am 7. September 2012 The Moog Cookbook (1995)Vergleich zwischen Nirvana Smells Like Teen Spirit und dem Cover Smells Like Teen Spirit von The Moog Cookbook auf WhoSampled.com The Ukulele Orchestra of Great Britain (2007) auf ukuleleorchestra.com (englisch). Abgerufen am 7. September 2012 Tony D „Totalschaden“ (2007)Totalschaden (Smells Like Totalschaden). Auf: laut.de. Abgerufen am 14. März 2024 Tori Amos (1992)Smells Like Teen Spirit von Tori Amos auf songmeanings.net (englisch). Abgerufen am 7. September 2012 Weird Al Yankovic „Smells Like Nirvana“ (1992)
Verwendung in Filmen Im Musikfilm Moulin Rouge von Regisseur Baz Luhrmann von 2001 singt und tanzt das gesamte Theater-Personal zum Song Smells like teen spirit. Wenn in dem Fantasy-Film Pan von Regisseur Joe Wright von 2015 das fliegende Piratenschiff im Steinbruch von Neverland ankommt, singt eine riesige Menschenmenge im Chor den Song Smells like teen spirit. In diesen euphorischen Chor stimmt der böse Pirat Blackbeard ein.
Parodien Die bekannteste Parodie ist der Titel „Smells Like Nirvana“ des Komikers Weird Al Yankovic. Yankovic, der u. a. schon erfolgreich Michael-Jackson-Hits wie Beat It und Bad (wurden zu „Eat It“ und „Fat“) veralbert hatte, fragte bei Nirvana an, ob er sich an ihrem Hit ausprobieren dürfe.Dave Grohl: Der Storyteller – Geschichten aus dem Leben und der Musik. Autobiographie von Rockmusiker Dave Grohl, aus dem Amerikanischen übersetzt von Dieter Fuchs, Ullstein Verlag, Berlin, Erstauflage 2021, S. 203 Nachdem er grünes Licht bekommen hatte, schrieb er einen Text, in dem er den Nihilismus und den kaum verständlichen Text des Originals auf die Schippe nahm. Das Video ist eine frame-by-frame-Parodie, in der u. a. die Achselhaare der Cheerleader gezeigt werden, das Publikum beim Moshing slapstickartig Gliedmaßen einbüßt und in der Turnhalle tatsächlich Basketball gespielt wird.Musikvideo zu Smells Like Nirvana. Auf: myvideo.de. Abgerufen am 7. September 2012
Yankovics Parodie erreichte Platz 35 der US-Charts.Weird Al Yankovic in den US-amerikanischen Single-Charts. Auf: billboard.com (englisch). Abgerufen am 7. September 2012 Die Reaktion der Band war sehr positiv. Kurt Cobain bezeichnete das Werk als „eines der witzigsten Dinge, die er jemals sah“ („I laughed my butt off. I thought it was one of the funniest things I ever saw“. Übersetzung: „Ich habe mir den Arsch abgelacht. Das gehört zu den komischsten Sachen, die ich je gesehen habe.“) Auf: nulleffekt.net. Abgerufen am 7. September 2012 Krist Novoselić sah den Erfolg der Parodie als Beweis, dass sich die Band etabliert hatte.
Im deutschsprachigen Raum gibt es noch eine Parodie von J.B.O. mit dem Titel Ejaculatio Praecox.Ejaculatio Praecox auf jbo.de. Abgerufen am 7. September 2012
Weblinks Smells Like Teen Spirit Songlexikon, 8. Oktober 2013
100 Songs - Geschichte wird gemacht: ‘Smells Like Teen Spirit’ - Nirvana: Podcast von Radio Ö1 über die Hintergründe des Songs (deutsch) Nirvanas größter Song: „Smells Like Teen Spirit“ auf Rolling Stone
Einzelnachweise
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