Prince ist das zweite Studioalbum des US-amerikanischen Musikers Prince. Wie bei seinem Debüt For You arrangierte, komponierte, produzierte und spielte er alle Songs selbst und übernahm sämtliche Musikinstrumente. Das Album erschien am 19. Oktober 1979 bei Warner Bros. Records. Musikalisch vereint es Contemporary R&B, Funk, Pop und Rock, die Liedtexte handeln überwiegend von Liebe und Sexualität.
Musikkritiker bewerteten das Album überwiegend positiv und kommerziell erreichte es in den USA Platinstatus. Die Single I Wanna Be Your Lover war Prince’ erster Song mit Goldstatus in den USA. Außerdem enthält das Album das Stück I Feel for You, das Chaka Khan 1984 kommerziell erfolgreich coverte.
Zum ersten Mal in seiner Karriere ging Prince auf Tournee, die er von November 1979 bis Februar 1980 ausschließlich in den USA absolvierte. Anschließend trat er mit seiner Begleitband als Vorgruppe bei Rick James auf dessen Tournee für 38 Konzerte auf und sammelte weitere Liveerfahrung.
Entstehung Im Gegensatz zu seinem Debüt For You (1978), dessen Aufnahmen fünf Monate dauerten, nahm Prince sein zweites Album in nur sieben Wochen auf. Er konnte dabei sein Wissen in Tontechnik erweitern und hatte zuvor mehrere Demoaufnahmen der Songs eingespielt. Prince gab an, mit dem selbstbetitelten Album einen kommerziellen Erfolg erzielen zu wollen, da er bei seinem Debüt „zu viel Geld ausgegeben“ habe. Die Produktionskosten von For You lagen bei 170.500 US-DollarDraper (2016), S. 14. (ca. 396.000 DM), während Prince nur 35.000 US-Dollar (ca. 64.000 DM) kostete. Schlagzeuger Bobby Z. Rivkin erinnerte sich: „Er hatte es wirklich eilig. Es gab viele Schulden für das Musiklabel [Warner Bros. Records] und er brauchte einen Hit.“Nilsen (1999), S. 54.
Warner Bros. Records verzichtete auf einen Executive Producer und übertrug diese Aufgabe Prince, der das Album vollständig arrangierte und komponierte. Er spielte alle Musikinstrumente selbst ein. In den Liner Notes bezeichnete Prince Bassist André Cymone und Bobby Z. Rivkin als „Heaven-sent helpers“ („Vom Himmel gesandte Helfer“), doch Rivkin war am Album nicht beteiligt: „André und ich waren damals in L.A., als er das Album aufnahm. Aber er wollte dieses ‘produced, performed, composed by Prince’-Ding behalten.“ Später erklärte Prince, Cymone habe einen kleinen Part in Why You Wanna Treat Me So Bad? eingespielt.
Am 17. Februar 1979 nahm Prince die Songs I Feel for You und With You in den Music Farm Studios in New York City auf,Nilsen (1999), S. 261. während er als Studiomusiker von Pepé Willie (* 22. Juli 1948; † 1. Juni 2025) engagiert war. Mit dessen Band 94 East spielte er weitere Songs ein, die erst im Februar 1986 auf dem Album Minneapolis Genius veröffentlicht wurden.Nilsen (1999), S. 25.Thorne (2017), S. 30.
Ende April 1979 flog Prince nach Los Angeles in Kalifornien, um im Alpha Studio mit der Arbeit an seinem zweiten Album zu beginnen. Das Studio befand sich im Haus des Toningenieurs Gary Brandt (* 1950), einem Freund von Prince’ damaligen Manager Bob Cavallo (* 1939). Die Aufnahmen begannen meist am frühen Nachmittag und dauerten zwölf Stunden oder länger. Obwohl zwei 24-Mehrspurrekorder vorhanden waren, verwendete Prince ausschließlich einen 16-Spur-Rekorder. Brandt bezeichnete Prince’ Methode, den Gesang aufzunehmen, als „very strange“: Prince habe unter Brandts Klavier auf einer Decke gelegen und in ein darüber montiertes Mikrofon gesungen.Nilsen (1999), S. 55.
Binnen 30 Tagen stellte Prince das Album fertig, musste anschließend jedoch ins Hollywood Sound Recorders Studio in Los Angeles umziehen, da das Alpha Studio anderweitig gebucht war. Toningenieur war nun Bob Mockler, der gemeinsam mit Prince die Songs mit Overdubs versah und abmischte. Das Stück Sexy Dancer wurde gekürzt, die Originalversion erschien jedoch als Maxi-Single ausschließlich in England. Auch I Feel for You wurde gekürzt; zusätzliches Instrumentalspiel und einige explizite Songtexte wurden entfernt. Entstandene Zischlaute bei dem Buchstaben „s“ im Song It’s Gonna Be Lonely, verursacht durch Prince’ Nähe zum Mikrofon, wurden korrigiert. Ein leises Brummen im Schlagzeugspiel von Still Waiting konnte Mockler nicht beseitigen: „also habe ich es einfach gelassen“, erklärte er. Die Songs I Feel for You und I Wanna Be Your Lover hatte Prince ursprünglich Patrice Rushen für ihr Album Pizzazz (1979) angeboten; nach ihrer Ablehnung entschied er, beide für sein eigenes Album zu verwenden.Nilsen (1999), S. 55–56.
Nach drei Wochen im Hollywood Sound Recorders Studio war das Album Prince am 13. Juni 1979 fertiggestellt.Nilsen (1999), S. 56. Toningenieur Bob Mockler erklärte: „Als Konkurrenten betrachteten wir Michael Jackson und Kool & the Gang, und ich glaube, das war nicht zu hoch gegriffen.“Hahn (2016), S. 52. In den Liner Notes von Prince ist „Remixed by Bob Mockler and Prince“ vermerkt. Mockler ergänzte: „Das ist wahrscheinlich das letzte Mal, dass er irgendjemandes Namen vor seinen Namen gesetzt hat. Das ist mein stolzester Erfolg als Toningenieur.“Nilsen (1999), S. 56–57.
Gestaltung des Covers Auf der Vorderseite des Albumcovers ist ein Porträtfoto von Prince zu sehen, das ihn von den Brustwarzen aufwärts zeigt und von dem deutschen Fotografen Jürgen Reisch aufgenommen wurde. Auf der Rückseite sitzt Prince anscheinend nackt auf einem geflügelten Pferd, das an Pegasos erinnert. Fotograf Chris Callis beschrieb die Aufnahmen: „Es waren vier oder fünf Leute. Wir haben uns alle Pferde geliehen, und ich glaube nicht, dass einer von uns genau wusste, was wir eigentlich vorhatten. Später kamen die Flügel dazu, Taubenflügel, die jemand anderes fotografiert hatte. Er [Prince] ritt in seiner Unterwäsche durch die Gegend, und ich habe einfach ein paar Fotos von ihm gemacht. Ich weiß nicht, ob wir auch nur ein Wort miteinander gewechselt haben. Der einzige Eindruck, den ich von ihm habe, ist, dass er überhaupt nicht geredet hat.“Hill (1989), S. 101–102.
In der LP-Innenhülle sowie im Booklet der CD ist ein ähnliches Porträtfoto von Prince wie auf der Vorderseite des Albumcovers zu sehen, ebenfalls von Jürgen Reisch aufgenommen. Die Liedtexte der Songs sind nur im CD-Booklet abgedruckt, nicht jedoch in der Vinyl-Ausgabe.
Musik und Liedtexte Prince spielte alle Musikinstrumente – darunter E-Bass, Gitarre, Klavier, Schlagzeug und Synthesizer – selbst ein. Das Songwriting wirkt in den meisten Stücken fokussierter und konzentrierter als zuvor, häufig mit einem einprägsamen Refrain und ausgeprägten Melodien. Dennoch fehlt der Musik gelegentlich die Intensität und Unberechenbarkeit, die viele seiner späteren Werke prägt.Uptown (2004), S. 364.Seibold (1991), S. 29.
Auf dem Album verknüpft Prince Stile aus Contemporary R&B, Funk, Pop und Rock. Zwar spielt er in vielen Songs Synthesizer, doch dieses Instrument dominiert nicht mehr wie beim Vorgängeralbum For You. Viele Stücke werden von seinem Klavier begleitet, zudem ist sein Gitarrenspiel präsent.Ewing (1994), S. 25.
Die Liedtexte vertont Prince melodisch in seinem charakteristischen Falsettgesang und behandeln meist Liebe und Sex, teilweise auch Anzüglichkeiten. Wie bei For You mangelt es den Songs jedoch an tiefer emotionaler Reife. Einige Stücke zeigen Prince sensibel, drücken Einsamkeit und Unsicherheit aus; das Gefühl romantischer Glückseligkeit, das auf For You vorherrschte, fehlt meist. Zwar spielt das Thema Verletzlichkeit in einigen Songs eine Rolle, doch das Album ist kein generelles Lamento über Prince’ Unglücklichsein; andere Songs zeigen jugendliche Unverfrorenheit und Lebensfreude.Uptown (2004), S. 364–365. I Wanna Be Your Lover Der Opener ist eine temperamentvolle, poppige Funk-Nummer, die auf einer rhythmischen Synthesizer- und Bass-Phrase basiert. Der Song geht in ein funkiges Instrumental-Vamp über, das sich um eine Synthesizer-Hookline und eine wiederholte Bass-Figur entwickelt. Im teils leicht anzüglichen Liedtext begehrt Prince eine Frau und drückt dies mittels Doppeldeutigkeit aus; er singt beispielsweise: „Ich will der Einzige sein, für den du kommst“, womit er auch der alleinige Hüter des Orgasmus der Frau sein möchte.Hill (1989), S. 100. Why You Wanna Treat Me So Bad? Der zweite Song bewegt sich im Rock-Genre. Zwar dominiert der Synthesizer, doch Prince ist auch an der Gitarre zu hören und spielt harmonisierte Lead-Lines, die stellenweise an The Allman Brothers Band und The Eagles erinnern. Seine Falsettstimme wirkt jedoch wenig geeignet für gitarrenlastige Rockmusik. Im Liedtext stellt Prince sich als sensibles Opfer dar und greift ein Motiv auf, das er in seiner gesamten Karriere wiederholt: eine untreue und Männer schlecht behandelnde Frau. Da seine Liebe aufrichtig und vollkommen ist, kann er nicht nachvollziehen, warum seine Geliebte ihn nicht besser behandelt.Uptown (2004), S. 365. Sexy Dancer Das Stück gehört zum Funk-Genre. Prince ergänzte einen Rhythmusgitarren-Lick mit einem Basspart, wodurch ein funkiger Groove entstand. Im Liedtext stehen Wollust und das Vergnügen an diesem „sexy Tanz“ im Vordergrund, den Prince jedoch nicht näher beschreibt. When We’re Dancing Close and Slow Die Ballade gehört zum Contemporary R&B und Soul. Das Stück wirkt stellenweise farblos und niedergeschlagen, bewegt sich langsam zwischen zwei Akkorden und wiederholt das gleiche melodische Thema von Anfang bis Ende. Es ist der einzige Song des Albums, in dem Prince im Liedtext eine romantische Beziehung beschreibt, etwa: „Ich spüre deine warme Umarmung, die Sanftheit deines Gesichts“. With You Der Song ist ebenfalls eine R&B-Ballade, wirkt jedoch melodischer und leicht sentimental. Das Arrangement legt den Schwerpunkt auf Klavier und Synthesizer-Streicher, bleibt im Aufbau und in der Ausführung jedoch vorhersehbar. Im Liedtext drückt Prince Unsicherheit über eine Beziehung aus und gesteht, „in den Nächten, in denen du nicht bei mir bist“, Angst zu haben, „dass du mich verlässt“. Bambi Das Stück gehört zum Rock-Genre und basiert auf einem kraftvollen, schleifenden Gitarrenriff. Wie in Why You Wanna Treat Me So Bad? wirkt Prince’ Falsettstimme bei gitarrenlastiger Rockmusik wenig geeignet. Im Liedtext ist Prince in eine Frau verliebt, die lesbisch ist. Er singt: „Ich werde dir zeigen, wie es ist, von einem Mann geliebt zu werden“ und versucht, sie davon zu überzeugen, dass es „besser mit einem Mann“ sei. Still Waiting Die sanfte, Country-Musik-angehauchte Mid-Tempo-Nummer wird von Prince’ Klavierspiel dominiert. Der Liedtext behandelt die Frustration über die Unfähigkeit, eine Freundin zu finden.Hill (1989), S. 103. I Feel for You Der Song aus dem Contemporary R&B und Pop kombiniert eine einfache, aber eingängige Melodie mit einem straffen Groove. Im Instrumental-Coda wechselt er in einen Boogie-Modus, wobei der Fokus auf einer fast perkussiven Basslinie und Handclaps liegt. Der Liedtext thematisiert eher Wollust als Liebe zu einer Frau, weshalb Prince seine Gefühle als „hauptsächlich körperlich“ beschreibt. It’s Gonna Be Lonely Der letzte Song des Albums ist erneut eine R&B-Ballade. Wie When We’re Dancing Close and Slow besitzt das Stück einen langsamen, teils trägen und monotonen musikalischen Rahmen. Im Liedtext erzählt Prince, wie ihn ein Mädchen aus Paris verlassen hat.
Titelliste und Veröffentlichungen #TitelDauer1I Wanna Be Your Lover5:482Why You Wanna Treat Me So Bad?3:483Sexy Dancer4:174When We’re Dancing Close and Slow5:225With You3:596Bambi4:227Still Waiting4:128I Feel for You3:249It’s Gonna Be Lonely5:27Spieldauer: 40:52 min.Autor aller Songs ist Prince Das Album wurde am 19. Oktober 1979 in den USA veröffentlicht.Parke (2017), S. 214. Es erschien zunächst auf LP und MC, später auch auf CD und als Download.
Singles