Cowboys International war die Band des englischen Sängers Peter Dellow (Künstlername Ken Lockie), die von 1978 bis 1980 bestand.
Bandgeschichte Vorgeschichte Peter Dellow, geboren 1956, kam mit 17 Jahren zusammen mit seinem Bruder aus Gateshead nach London, wo er zunächst Saxophon und dann Klavierspiel studierte.Jan Libbenga: Cowboys International. Niet van deze wereld. In: Muziekkrant OOR Nr. 2/80, Amsterdam 30. Januar 1980, Seite 10–11.John Orme: The Cowboys Of Cool. In: Melody Maker 7. April 1979, Seite 10.
Anfang 1978 wohnte Dellow mit Keith Levene (ex-The Clash) in einem Squat am Regent’s Park,Martin Smith: Paul Simon (AjantaMusic) - Part 2. Part Two – Surviving the Fallout. In: Translatedbirdsong.wordpress.com Webseite, 5. Juni 2014. Er begleitete Levene oft zu einem Demo- und Proberaumstudio in Fulham, wo beide mit den frühen Slits arbeiteten.
Bandgründung, erste Demos und Plattenvertrag mit Virgin (1978) Zusammen mit Levene nahm er dort an zwei Tagen ein Demotape auf, das unter anderem den Song „Nothing Doing“ enthielt, laut Dellow „einer unserer besten Songs, zumindest war er gut auf dem Demo.“ Das Tape erregte das Interesse mehrerer Plattenfirmen, die Studiozeit für professionelle Probeaufnahmen anboten.Colin Irwin: Midnight Cowboys. In: Melody Maker 6. Oktober 1979, Seite 22+59. Mit den Produzenten Mitch Mitchell (ex-The Jimi Hendrix Experience) und John „Poli“ Palmer (ex-Family) wurden einige Songs aufgenommen, auf denen als Gastmusiker Marco Pirroni von der Band Rema-Rema (Gitarre) und Paul Simon von der Band The Civilians (Schlagzeug) mitwirkten.
Im Herbst 1978 stieg Terry Chimes (ex-The Clash) als fester Schlagzeuger ein und durch Vermittlung von Keith Levene schloss Dellow schließlich Ende 1978 einen Platten- und Musikverlagsvertrag mit Virgin Records ab. Chimes lehnte daraufhin ein Angebot der Pretenders ab, da diese zu der Zeit noch ohne Plattenvertrag waren.Terry Chimes: The Strange Case Of Dr Terry And Mr Chimes. Wilkinson Publishing 2013, Seite 45–48. Pirroni beschloss sein Projekt Rema-Rema weiterzuverfolgen, so dass Ersatz mit dem Gitarristen Alan Rawlings gefunden wurde. Der Bassist Jimmy Hughes (ex-The Banned) schloss sich der neuen Besetzung an, die den Namen Cowboys International erhielt. Dellow: „Cowboys passt nicht zu International. Die Begriffe gehören nicht in einen Zusammenhang. Ergo Verwirrung, ergo der Name.“
Peter Dellow beschloss, sich den Künstlernamen Ken Lockie zuzulegen, sehr zur Verwunderung von Terry Chimes.
Debütsingles, Tourneen und erstes Album (1979) Eine erste Single Aftermath wurde von Mick Glossop (der soeben mit Levene am ersten PiL-Album gearbeitet hatte) in den Londoner Air Studios aufgenommen und erschien am 20. März 1979, die Musikpresse lobte sie als „seltsam perfekte Pop-Platte“.Simon Frith: Singles Reviewed By Simon Frith. In: Melody Maker 24. März 1979, Seite 29.Bob Edmonds: Singles. In: New Musical Express vom 24. März 1979, Seite 27. Die Band begann direkt im Anschluss mit der Arbeit an der zweiten Single.News Flashes. In: Melody Maker 14. April 1979, Seite 3.
Evan Charles wurde als fünftes ständiges Mitglied aufgenommen. Die ersten Livekonzerte der Band fanden auf einer vierwöchigen Großbritannien-Tournee im Vorprogramm von Penetration statt (23 Auftritte vom 20. April bis zum 19. Mai 1979).Ignore At Your Peril! Penetration On Tour. Tourneeanzeige in: New Musical Express vom 21. April 1979, Seite 12. Die Musikpresse bescheinigte der Band teils einen „Mangel an Hingabe und Gefühl“Paul Du Noyer: Penetration Middlesbrough. Kritik eines der Konzerte im Rock Garden, Middlesbrough, 21. und 22. April 1979. In: New Musical Express vom 28. April 1979, Seite 53. fand sie an anderen Abenden „unterhaltsam“,Penny Kiley: Penetration Mountford Hall, Liverpool. Kritik des Konzertes in der Mountford Hall, Liverpool, 27. April 1979. In: Melody Maker 5. Mai 1979, Seite 42. attestierte aber Lockie trotz seines klaren Talents ein „totales Fehlen von Bühnenpräsenz“.Maureen Patton: Penetration Rainbow, London. Kritik des Konzertes im Rainbow Theatre, London, 9. Mai 1979. In: Melody Maker 19. Mai 1979, Seite 44. Am 4. Mai in Uxbridge führten Tumulte im Publikum zwischen den Sets von Cowboys International und Penetration zu einem vorübergehenden Verbot von Konzerten an der Brunel University.Penetration Trouble Leads To Student Ban. In: Melody Maker 19. Mai 1979, Seite 3.
Am 27. Mai 1979 trat die Band auf dem zweitägigen Loch Lomond Rock Festival in Schottland auf. Vertreter der Plattenfirma waren eigens aus London angereist, um die Band zu sehen, der Auftritt wurde jedoch zugunsten der anderen Gruppen gekürzt, indem einfach „der Saft abgedreht“ wurde.Allan Jones: The Tartan Woodstock: Own-Goals In Extra Time. In: Melody Maker 2. Juni 1979, Seite 13–14.
Die zweite Single Nothing Doing wurde am 22. Juni 1979 veröffentlicht,Tour & Gig News. In: New Musical Express vom 16. Juni 1979, Seite 46. der Melody Maker reagierte positiv,Simon Frith: Singles Reviewed By Simon Frith. In: Melody Maker 23. Juni 1979, Seite 31. während der New Musical Express von einem „schwachen Song“ sprach.Danny Baker: Singles. In: New Musical Express vom 23. Juni 1979, Seite 34–36.
Trotz Lockies angeschlagener Gesundheit (er hatte sich eine Viruspneumonie mit Pleuritis zugezogen)New Flashes. In: Melody Maker 23. Juni 1979, Seite 3. ging die Band nach einem Konzert in der University of Southampton am 20. Juni erneut auf Tournee, diesmal im Vorgramm von Fischer-Z (8 Konzerte zwischen dem 2. und 14. Juli 1979).Tourneeanzeige in: New Musical Express vom 30. Juni 1979, Seite 58. Am 16. Juli 1979 nahmen Cowboys International für Mike Reads Evening Show auf BBC Radio 1 eine Studiosession auf.Ken Garner: In Session Tonight: The Complete BBC Recordings. BBC Books 1993, Seite 19.
Danach legte die Band eine Pause ein, da Schlagzeuger Terry Chimes am 28. Juli 1979 heiratete und 14 Tage Flitterwochen auf Kreta machte.
Danach ging die Band in die Londoner Advision Studios, um ihr Debütalbum „The Original Sin“ aufzunehmen. Die befreundete Band Public Image Ltd. lieh ihren Prophet-5-Synthesizer aus, und Keith Levene gastierte auf einem Song an der Leadgitarre. Die Aufnahmen gingen zügig vonstatten, obwohl die Band nur fünf fertige Songs vorbereitet hatte und den Rest im Studio schrieb.Michael Ruff: Aneignung von Wissen. Ken Lockie von Cowboys International. In: Sounds Juli 1980, Seite 44–46. Die neuen Kompositionen und Arrangements wurden von Lockie, Charles und Hughes gemeinsam im Studio fertiggestellt. Der Song Thrash wurde von Lockie und Charles erdacht. Basierend auf einer von Lockie auf einem Wasp-Synthesizer gespielten Sequenz, fügte Charles die melodischen Linien hinzu. Hughes vervollständigte das Arrangement mit einer Streichtechnik für den Bass und einigem zusätzlichen Synthesizer-Sounddesign. Vermutlich während dieser Sessions arbeiteten Lockie und Levene an einem Instrumentalstück, das später in überarbeiteter Form unter dem Titel Radio 4 auf der Public-Image-Ltd.-LP Metal Box landete.
Virgin Records versuchte die Band zusammen mit zwei anderen Newcomergruppen (Fingerprintz und Local Operator) zu promoten und buchte für zwei Tage (20. und 21. August 1979) den Londoner Club The Nashville Rooms, um dort mitten im Hochsommer eine Weihnachtsparty zu feiern. Die Gäste wurden von Labelchef Richard Branson persönlich am Eingang begrüßt.John Orme: Cowboys International/Fingerprintz/Local Operator Nashville, London. In: Melody Maker 1. September 1979, Seite 30. Eine kleine Tour folgte, diesmal als Headliner (5 Auftritte zwischen 28. August und 8. September). Am 12. September 1979 wurde im Londoner Paris Theatre ein Auftritt für die In Concert-Reihe der BBC aufgenommen, bei dem sie Vorgruppe der Punkband Chelsea waren, und am 13. September gab die Band ein Konzert im prestigeträchtigen Marquee Club.
Trotzdem die Plattenfirma Cowboys International als „eine ihrer vielversprechendsten Gruppen“ ansahCowboys Riding Into Town. In: New Musical Express vom 6. Oktober 1979, Seite 4. und ankündigte, das Album zu einem reduzierten Preis von 3,99 Pfund statt der üblichen 4,99 Pfund auf den Markt werfen zu wollen,Virgin Cut Price Of New Albums. In: New Musical Express vom 15. September 1979, Seite 4. verließ Schlagzeuger Terry Chimes noch vor der LP-Veröffentlichung die Band wegen des absehbaren Mangels an kommerziellem Erfolg. Zusammen mit seinem Bruder half er im Herbst 1979 bei den Aufnahmen für das Album „What's The Matter Boy?“ von Vic Godard & The Subway Sect aus.
Chimes wurde vom Tom Robinson-Drummer Brian „Dolphin“ Taylor ersetzt, der sein Debüt am 27. September im Londoner Nashville Room gab und als „fast sicheres neues Bandmitglied“ präsentiert wurde.
Am 5. Oktober 1979 wurde das Album „The Original Sin“ in Großbritannien veröffentlicht, durch einen Fehler beim Mastering war allerdings bei sämtlichen Pressungen auf der B-Seite der Klang im rechten Kanal ruiniert (dieser Fehler ist bei der kanadischen und der US-Pressung nicht vorhanden). Die Musikpresse reagierte unterschiedlich, während der Melody Maker das Album lobteLP-Rezension von John Orme, in: Melody Maker 6. Oktober 1979, Seite 22. sah der NME in dem Album ein Bowie-Plagiat.LP-Rezension von Harry George, in: New Musical Express vom 20. Oktober 1979, Seite 47. In der Liste „Kritiker-Charts (Album des Jahres 1979)“ wählten die Mitarbeiter der Musikzeitschrift Melody Maker das Album auf Platz 11. Die Reaktionen in Deutschland, wo das Album von Ariola vertrieben wurde, fielen ebenfalls unterschiedlich aus: der Musikexpress hörte lediglich „flachbrüstige Kompositionen“ und Plagiate des Stils anderer Künstler wie Roxy Music oder Bowie heraus,LP-Rezension von Ingeborg Schober, in: Musikexpress Dezember 1979, Seite 49. für Diedrich Diederichsen in Sounds war das Album dagegen ein „interessanter Fall“.LP-Rezension von Diedrich Diederichsen, in: Sounds Dezember 1979, Seite 58.
Nach einem Auftritt als Vorband für Steve Harley im Hammersmith Odeon am 20. Oktober 1979News Round-Up. In: New Musical Express vom 20. Oktober 1979, Seite 4. gingen Cowboys International als Headliner auf Großbritannien-Tournee (20 Auftritte zwischen 24. Oktober und 23. November 1979).Tourneeanzeige in: New Musical Express vom 20. Oktober 1979, Seite 8. Danach verließen Gitarrist Jacks und Schlagzeuger Taylor die Band.
Am 21. Dezember 1979 reichte Peter Dellow eine offizielle Namensänderung per Deed poll in Ken Lockie ein, die am 8. Januar 1980 rechtsgültig wurde.Change Of Name. In: The London Gazette 14. Januar 1980, Seite 666.
Neue Besetzung (Winter 1979/80) Lockie holte aushilfsweise Terry Chimes und den Gitarristen Marco Pirroni (ex-Rema-Rema) zurück in die Band, um die nächste Single aufnehmen zu können. Diese produzierte er diesmal selbst, wie er später berichtete: „Bei der letzten Single hat Virgin meine erste Abmischung abgelehnt. Dann habe ich, sauer wie ich war, diese völlig wahnsinnige zweite Fassung gemacht, mit Geigen und klappernden Timbales, und die haben sie dann genommen. Wirklich verrückt.“
Bereits Ende Januar 1980 erschien die Single „Today Today“, der NME lehnte den Song als „quälerisches Mini-Epos“ ab,Paul Morley: Singles. In: New Musical Express vom 9. Februar 1980, Seite 22. während der Melody Maker positiver urteilte: „'Today Today' als A-Seite zu veröffentlichen statt des naheliegenderen Elektro-Pop von 'Fixation' auf der B-Seite ist ein mutiger Schritt, und das hat eigentlich eine Belohnung verdient.“Chris Bohn: Singles Reviewed By Chris Bohn. In: Melody Maker 9. Februar 1980, Seite 23. Die Band trat am 22. Januar 1980 in der renommierten Fernsehsendung The Old Grey Whistle Test auf und präsentierte live die beiden Songs „Today Today“ und „Pointy Shoes“.