Algernon Thomas

(M.A., K.C.M.G.) (* 3. Juni 1857 in , , England; † 28. Dezember 1937 in , Neuseeland) war der erste Professor für Geologie und Biologie an der .

Frühe Jahre wurde am 3. Juni 1857 als fünftes von acht Kindern der Eheleute und ihrem Ehemann in geboren. Sein Vater war Buchhalter. Nach dem Besuch der wechselte als Stipendiat an das in . Dort graduierte er 1878 mit einem in Naturwissenschaft und Mathematik. Mit dem der , den er 1879 gewann, verlängerte er sein Studium und schloss 1881 mit dem ab.

Nach seinem Studium bekam er eine Anstellung als Vorführer im Museum der Universität unter dem Biologen . Einer Empfehlung von folgend, erforschte im Auftrage der den Lebenszyklus des Großen Leberegels. Die Ergebnisse seiner Forschung, die er 1822 mit Rudolf Leuckart aus Leipzig teilte, erlaubten es, die vom Leberegel ausgelöste Erkrankungen, Fasziolose, die seinerzeit große Verluste in der britischen Schafzucht verursachten, zurückzudrängen.

Neuseeland , Entwicklungsmöglichkeiten im Vereinigten Königreich vermissend, wandte sein Interesse den Kolonien zu. Mit Hilfe und Unterstützung von , und den Empfehlungen von und dem Geologen im November 1882, bekam Thomas eine Anstellung als Professoren an dem gerade in Gründung befindlichen . Er erreichte Neuseeland am 1. Mai 1883 und war wohl mit knapp 26 Jahren der jüngste Professor des Landes. Das startete seinen Lehrbetrieb mit vier Professoren, aber da der Kollege für Mathematik bei seiner Ankunft in Neuseeland auf tragische Weise ertrank, lehrte neben seinen Fächern Geologie, Botanik und Zoologie auch Mathematik für eine Übergangszeit.

1885 wurde seine Professur umbenannt. Von dieser Zeit an, bis zu seiner Pensionierung, hielt die Professur für Biologie und Geologie. Mit einem Jahresgehalt von 700 £ (NZ) besaß er eine sozial angesehene Position. Er wurde Mitglied und Sponsor im , in der , dem und dem . In seiner Kirche besaß er eine eigene Bank.

1886, nach der Eruption des , wurde von der Regierung beauftragt, eine wissenschaftliche Untersuchung von dem Naturereignis vorzunehmen und einen Bericht zu erstellen.

Am 19. November 1887 heiratete seine Frau , Tochter des Rechtsanwaltes und Geschäftsmanns aus . Aus der Ehe gingen drei Söhne und eine Tochter hervor.

Thomas wurde über die Jahre ein landesweit anerkannter Experte in wissenschaftlichen und technischen Bereichen, als auch Befürworter der praktischen Bildung. Er arbeitete mit , Direktor des und des s, zusammen und wurde oft zur Erstellung von Gutachten oder Empfehlungen in Sachen geologischen, biologischen und bakteriologischen Fragestellungen kontaktiert. Er forschte an alten Sporenpflanzen wie an Phylloglossum und Tmesipteris und beteiligte sich an der Expedition von von der zur Erforschung der , einer neuseeländischen Echsenart, die schon von 200 Millionen Jahre auf der Erde gelebt haben soll.

ging 1913 in den Ruhestand. Er widmete sich vermehrt seinem Garten und bekam Anerkennung für die frühesten und besten des Landes. Er arbeitete weiterhin für zahlreich Bildungseinrichtungen und war Mitglied des Senats der und des . 1916 wurde er Leiter des der , dem er bereits seit 1899 angehört hatte.

Im November 1919 wurde Thomas die Ehrung zuteil, als in die aufgenommen zu werden. 1937 wurde mit dem des (KCMG) geehrt, verstarb aber zwei Wochen nach der Ordensverleihung am 28. Dezember in .

Einsatz für die Umwelt 1894 setzte sich mit einer Abordnung von Bürgern für die Einrichtung eines 3,500 s großen Waldschutzgebietes in den ein. Der damalige entsprach dem Wunsch der Bürger ein Jahr später. selbst erwarb in einiges an Hügelland, welches 1941 Nachkommen seiner Familie an den zur Schaffung und Erweiterung des s zur Verfügung stellten.

Nach ihm benannt – ein 17.000 ha großes Parkgelände ihm zu Ehren am 3. Februar 2008 in nach ihm benannt.

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Einzelnachweise

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