Alcest ist eine im Jahr 2000 gegründete, französische Band aus Avignon. Der Name Alcest leitet sich von Alceste ab, einer Figur aus Molières Stück Der Menschenfeind. Neige entschied sich für diesen Namen wegen seines „ätherischen“ Klangs und seiner Darstellung des Projektkonzepts; er entfernte das zweite „e“, um die Band vom Stück zu unterscheiden. Das Wort habe keine besondere Bedeutung, aber sein edler Klang passe perfekt zum Universum des Projekts.
Geschichte Alcest wurde im Jahr 2000 durch den zu diesem Zeitpunkt 15-jährigen Neige als musikalisches Soloprojekt gegründet.True, Chris "Alcest Biography", Allmusic, Macrovision Corporation. Abgerufen am 10. September 2017. Neige war zur Zeit der Gründung als Schlagzeuger in der umstrittenen französischen Black-Metal-Band Peste Noire aktiv. Kurz nach der Gründung stießen mit Famine, der sich bei Alcest „Aegnor“ nannte, und Argoth zwei weitere Musiker von Peste Noire zu ihm.
Gemeinsam spielten die Musiker 2001 die Demo Tristesse Hivernale ein, wobei Aegnor sich für die Komposition des Stückes La Forêt de Cristal verantwortlich zeigte. Kurz nach der Veröffentlichung der Demo verließen Aegnor und Argoth das Projekt, sodass Neige Alcest als Solo-Musikprojekt weiterführte. Neige, der Alcest gründete, um einen rauen und kalt klingenden Black Metal zu spielen, wandte sich mit der 2005 herausgegebenen EP Le secret von der Musikrichtung ab hin zu dem für Alcest heute bekannten Sound. links|mini|hochkant=0.9|Stéphane „Neige“ Paut (2017) Im März des Jahres 2007 wurde das Musikprojekt von der deutschen Plattenfirma Prophecy Productions unter Vertrag genommen; im August erschien das Debütalbum Souvenirs d’un autre monde (fr.: ‚Erinnerungen einer anderen Welt‘) über dem Label.Blabbermouth.net: ALCEST Signs With PROPHECY PRODUCTIONS Ebenfalls im August erfuhr die Demo Tristesse Hivernale durch Northern Silence Productions eine Neuauflage als Split-Veröffentlichung mit der Black-Metal-Band Angmar. Im März des Jahres 2009 erschien zudem eine Split-EP mit dem französischen Blackgaze-Projekt Les Discrets. Im März des Jahres 2010 erschien mit Écailles de Lune (fr.: ‚Mondschuppen‘) das zweite vollwertige Studioalbum von Alcest. Auch wurde Winterhalter, der bereits seit 2009 als Sessionmusiker Schlagzeug bei Alcest spielte, als vollwertiges Bandmitglied aufgenommen. Winterhalter selbst spielte in der Vergangenheit Schlagzeug bei Les Discrets und Peste Noire. Im Jahr 2011 erfuhr die Debüt-EP Le secret über Prophecy Productions eine Neuauflage. Hierfür wurden die zwei auf der EP befindlichen Stücke als Original und mit einem neuen Mastering veröffentlicht.
Im Januar 2012 folgte die Herausgabe des Drittlings Les Voyages de l'Âme (fr.: ‚Die Reisen der Seele‘). Erstmals absolvierten die Musiker Konzertreisen um für das Album werben zu können. Diese Tourneen führten durch mehrere Staaten Europas sowie durch Japan.Bravewords.com: ALCEST Announce Tour Dates For JapanBrooklyn Vegan: "Alcest streaming Les Voyages De L’Âme in full, playing Public Assembly (with DJ BBG)" Auch wurden für die Stücke Autre Temps und dem namensgebenden Les Voyages de l'Âme erstmals Musikvideos gedreht. Im selben Jahr erschien zudem eine Live-EP unter dem Titel BBC Live Session.
Zwei Jahre später erschien mit Shelter (en.: ‚Zuflucht‘ oder ‚Obdach‘) das inzwischen vierte Studioalbum, das von Sigur-Rós-Sänger Jón Þór Birgisson im bandeigenen Sundlaugin Studio bei Reykjavík auf Island eingespielt wurde.Michelle Geslani: Consequence of Sound: Listen: Alcest’s ethereal new opus, “Délivrance”Bram Teitelman: Metal Insider: Here’s 10 minutes of Alcest at their shoegaze-y bestMetal.de: Interview mit Neige von Alcest Es folgte eine zweite Europatournee als Special Guest von Opeth.Nicola Savic: Prog Sphere: OPETH and ALCEST Touring Europe This Fall Ein Jahr später ging es erstmals auf Konzertreise durch Nordamerika, die von der Sängerin Emma Ruth Rundle von Marriages und Red Sparowes begleitet wurde.Bram Teitelman: Metalinsider: Alcest heading to North America Im Herbst des Jahres 2015 absolvierte Alcest eine Konzertreise mit Lantlôs, die durch mehrere deutsche Städte führte.Alex Klug: Metal.de: Alcest & Lantlôs live in Deutschland Zu dem Lied Opale wurde ebenfalls ein Musikvideo produziert.Gregory Adams: Exclaim!: Alcest "Opale" (video)Mandy Malon: Rock Hard: Shelter avancierte zu einem kommerziellen Erfolg und stieg erstmals in den deutschen und finnischen Albumcharts ein.Chartquellen: DE – CH – FI
mini|hochkant=0.9|links|Jean „Winterhalter“ Deflandre (2016) Direkt nach der Herausgabe von Shelter starteten Neige und Winterhalter mit den Arbeiten an ihrem fünften Album. Die Schreibarbeiten nahmen knapp drei Jahre in Anspruch, sodass die Musiker zwischen Januar und April des Jahres 2016 das Album mit Benoît Roux im Drudenhaus Studio in Limoges einspielten. Das Album, welches den Namen Kodama (jp.: ‚Baumgeist‘ oder ‚Echo‘) trägt, erschien am 30. September 2016 und stieg auf Platz 15 in Deutschland bzw. 62 in der Schweiz ein. Etwa einen Monat nach der Veröffentlichung von Kodama tourte Alcest mit der japanischen Band Mono durch Europa.Scott Munro: Metal Hammer: Alcest, Mono in co-headline Euro tour Im Anschluss folgte eine Nordamerika-Konzertreise mit The Body und Creepers im Vorprogramm.Andrew Sacher: Brooklyn Vegan: Alcest announce 2017 North American tour with The Body and Creepers Zwischen März und Mai des Jahres 2017 spielten die Musiker Tourneen Süd- und Osteuropa, sowie durch Asien und Australien, ehe Alcest für den Festivalsommer nach Europa zurückkehrten.Yugong Yishan: The Beijinger: Alcest "Kodama" 2017 China tourThe Obelisk: Alcest Announce Australia / New Zealand Tour Dates Dabei trat die Band unter anderem auf dem Resurrection Fest, dem Dour Festival, dem Graspop Metal Meeting, dem Hellfest und dem Rockharz Open Air auf. Ende des Jahres 2017 folgte eine weitere Europatournee gemeinsam mit Anathema.Metal.de präsentiert: Scott Munro: Metal Hammer: Anathema premiere new track Springfield
Im Sommer des Jahres 2018 spielten Alcest erstmals auf dem Download-Festival in Paris sowie auf Einladung von The-Cure-Frontsänger Robert Smith auf dessen Meltdown Festival in London. Ebenfalls im Juni spielten Alcest erstmals Konzerte in Lateinamerika, ehe im Juli der erste Auftritt in Indien auf dem Bangalore Open Air folgte.Allaccess.com.ar: Alcest South American Tour 2018Rolling Stone India: Alcest, Overkill, Immolation and More Set For Bangalore Open Air 2018 Im September und Oktober tourte die Gruppe abermals durch mehrere Staaten Mitteleuropas. Auf dieser Tournee wurde das Album Kodama in voller Länge gespielt.Dominik Boehmer: Itdjents.com:
Alcest kündigten an, dass der Tourzyklus für Kodama nach ihrer Konzertreise durch Nordamerika Ende des Jahres 2018 beendet sei. Die Musiker bestätigten zudem seit längerem an dem Nachfolger-Album zu arbeiten. Im April 2019 wurde bekannt, dass Alcest einen weltweiten Plattenvertrag bei Nuclear Blast unterschrieben haben. Das sechste Studioalbum wurde zudem für eine spätere Veröffentlichung im Jahr 2019 bestätigt. Dieses wurde am 26. Juni 2019 unter dem Titel Spiritual Instinct für den 25. Oktober des gleichen Jahres angekündigt.
Im Sommer 2022 spielte die Gruppe auf dem Hellfest. Dieses Konzert wurde im Rahmen des Formates Arte Concert aufgezeichnet und ist online auf der Internetseite des Fernsehsenders abrufbar. Im August gleichen Jahres bestätigte Neige auf Instagram, dass man sich in der Vorproduktionsphase für ein neues Studioalbum befinde. Offiziell wurde das Album, welches den Namen Les Chants de l'aurore trägt, am 23. Februar 2024 vorgestellt und für den 21. Juni gleichen Jahres angekündigt. Am Tag der Ankündigung veröffentlichte das Duo ihre Single L’Envol. Am 18. April erschien die zweite Single Flamme jumelle mit dazugehörigem Musikvideo.
Stil Musik Alcest wurde gegründet, um „rauen und kalten“ Black Metal zu spielen. So ist die Musik auf der ersten Demo Tristesse Hivernale, die gemeinsam mit den beiden Musikern Aegnor und Argoth aufgenommen wurde, der Musikrichtung zuzuordnen. Nach dem Ausstieg der beiden Musiker führte Neige Alcest als Soloprojekt weiter, sodass er in der Lage war die Musik in eine persönliche Richtung zu ändern.
Bereits auf der 2005 herausgegebenen EP Le secret wandte sich Neige vom eigentlichen Black Metal ab, hin zu dem für die Band ausschlaggebenden Klang. Zwar sind noch klangliche Parallelen zum Black Metal vorhanden, allerdings rufen die verzerrten Gitarren Erinnerungen an My Bloody Valentine und Jesu hervor. Auch ist die gelegentliche Verwendung von akustischen Gitarren, Arpeggios, Picking, Doublebass und Blastbeats für den Klang der Band charakteristisch. Das Schlagzeugspiel erinnert an Amesoeurs, während der Gesang von Neige sich vom Dream Pop und dem Slowcore geprägt zeigt, sodass dieser Erinnerungen an Chris Martin von Coldplay weckt. Die eingebauten langsamen Liedpassagen lassen an Opeth erinnern. Das Label Prophecy Productions beschreibt die Musik von Alcest als eine Mischung aus Burzum, Yann Tiersen und Slowdive. Auch lassen sich musikalische Vergleiche zu Cocteau Twins, Sophia und Mojave 3 ziehen.
mini|rechts|Musikvideo zu Les Voyages de l’Âme aus dem gleichnamigen Album. Diesen Klang behält Alcest auch auf dem 2010 veröffentlichten Écailles de Lune weitestgehend bei. Der 2012 veröffentlichte Drittling Les Voyages de l’Âme gilt als eine musikalische Verschmelzung der ersten beiden Alben. Beschrieben wird die Musik als „langsamer, schöner und hauchfeiner Metal“, der mit „grandiosem, verzerrten Gitarrenspiel und kathedralischem Klargesang gepaart wird, so lange Neige nicht seinen beißenden Schreigesang anwendet.“Ben Ratliff: New York Times: Alcest – Les Voyages de l'Âme Kritik Es finden sich erneut Elemente des Black Metal wieder, die mit Shoegazing-Melodien, ambienten Klanglandschaften und Post-Rock kombiniert werden.Thom Jurek: Allmusic: Alcest – Les Voyages de l'Âme Kritik Musikalisch zeigt sich Neige auf Les Voyages de l’Âme neben den bereits genannten Yann Tiersen und Burzum des Weiteren von Dead Can Dance und Summoning inspiriert.Rock Edition: Interview with Alcest
Auch wenn die Musik von Alcest zu Beginn der Karriere im Black Metal verwurzelt ist, lehnt Sänger Neige Vergleiche mit der Musikrichtung ab:
Shelter stellt eine musikalische Abkehr vom Blackgaze dar, die Alcest mitgeprägt hat. Stattdessen ist die Musik eindeutig dem Shoegazing zuzuordnen, der von Künstlern wie Slowdive, God Is an Astronaut, This Will Destroy You, Mogwai und Sigur Rós zelebriert wird. Dabei verzichten die Musiker weitestgehend auf die Elemente des Metal. Auf dem 2016 herausgegebenen Kodama kehrt Alcest zu ihrem musikalischen Ursprung im Blackgaze zurück, wobei sich die Musiker von anderen Künstlern und deren Werken beeinflussen und inspirieren ließen, darunter Grimes’ Album Visions, die letzten beiden Alben von Tool – Lateralus und 10,000 Days –, Dinosaur Jr., The Smashing Pumpkins, Cocteau Twins, The Cure, Explosions in the Sky und Sonic Youth.Cheryl Prime: Scene Point Black: Interviews: Alcest Das 2019 erschienene Album Spiritual Instinct knüpft an die Black-Metal-Wurzeln von Neige an und fokussiert sich mehr auf die Riffs, die dem Album einen metal-lastigeren Sound verpassen.
Texte mini|hochkant=0.9|Neige mit Alcest (Rockharz 2017)