mini|Videoaufnahme einer MQ-9 Reaper im Flug
Die MQ-9 Reaper ( etwa „Sensenmann“) ist eine Drohne des US-amerikanischen Herstellers General Atomics. Sie basiert auf der MQ-1 Predator, weshalb sie anfangs auch Predator B genannt wurde. Die MQ-9 ist aber wesentlich größer und dient in erster Linie der Luftnahunterstützung. Sie wurde unter anderem von den Streitkräften der Vereinigten Staaten und der Royal Air Force in Afghanistan eingesetzt.
Am 20. März 2020 hatte die Weiterentwicklung MQ-9B ihren Erstflug. Sie soll in den Versionen „SkyGuardian“ und „SeaGuardian“ gebaut werden. Die B-Version stellt gegenüber der ursprünglichen Reaper eine komplette Neuentwicklung dar, um eine Zulassung für den internationalen Luftraum zu erlangen.
Entwicklungsgeschichte mini|Antennen und Sensoren sowie zur Satellitenkommunikation des NOAA-NASA-Prototyps, 2005
General Atomics entwickelte im Jahr 2000 für das Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten auf Basis seiner MQ-1 Predator eine größere und stärker bewaffnete Version (hunter-killer UAV) für den Krieg gegen den Terror. Der Erstflug des Prototyps erfolgte am 2. Februar 2001. Der Antrieb besteht aus einem Turboprop-Triebwerk mit rund 671 kW (900 hp) Wellenleistung. Die zunächst Predator B genannte Drohne hat mit rund 4.760 kg ein mehr als viermal so hohes Gesamtgewicht wie die MQ-1 und kann eine mehr als zehnmal so große Waffenlast tragen. An insgesamt vier Unterflügelstationen können Luft-Boden-Raketen, Präzisionsbomben oder Zusatztanks befestigt werden. Für Aufklärungszwecke und Zielerfassung stehen Sensoren im optischen und Infrarotbereich sowie Radar zur Verfügung.
Im Februar 2003 erhielt die neue Drohne die offizielle Bezeichnung MQ-9A und im September 2006 den Namen Reaper. Im November 2006 aktivierte die United States Air Force (USAF) die erste Reaper-Staffel (42nd Attack Squadron) auf der Creech Air Force Base in Nevada. Von Anfang 2009 bis September 2019 erhöhte sich die Anzahl der von den amerikanischen Streitkräften eingesetzten Reaper von 28 auf 269. Insgesamt ist die Beschaffung von 433 Maschinen geplant. Ende 2019 besaß die USAF 39 mit MQ-9 ausgerüstete Squadrons, die hauptsächlich dem Air Combat Command, aber auch dem AFSOC und dem AETC unterstanden. Der Air National Guard unterstehen 18 der 39 Einheiten.United States Air Force Air Power Yearbook 2020, Key Publishing, 2019, S. 94 (englisch).
Gorgon Stare ist ein Überwachungssystem, das Anfang 2011 erstmals an der Drohne getestet wurde.
Nutzer mini|MQ-9 Reaper über Afghanistan mit vier Hellfire-Raketen und zwei 500-Pfund-Bomben als typische Bewaffnung
Royal Australian Air Force: 12–16 MQ-9B
Australien gab im November 2018 bekannt, im Rahmen des Projekts „Air 7003 Phase 1“ 12–16 MQ-9 Reaper Block 5 oder MQ-9 SkyGuardian zu bestellen,Australia makes its pick for drone fleet, Defense News, 16. November 2018, abgerufen am 17. November 2018 (englisch). letztendlich wurde die MQ-9B SeaGuardian ausgewählt.Australian MQ-9Bs to be equipped to SeaGuardian standard, Janes, 27. April 2021, abgerufen am 27. April 2021 (englisch).
Belgische Luftstreitkräfte: 4 MQ-9B „SkyGuardian“
Belgien gab im Oktober 2018 bekannt, vier MQ-9B „SkyGuardian“ zu bestellen.
Im August 2020 wurde der Vertrag über vier Drohnen und zwei Bodenstationen unterschrieben und es wurde bekanntgegeben, dass Großbritannien und Belgien bei dem Betrieb, der Wartung, dem Training und der Weiterentwicklung ihrer Version sowie bei der Zertifizierung nach europäischen und NATO-Standards eng zusammen arbeiten wollen.
Die Drohnen werden von der 2. Staffel in Florennes betrieben.
Dänische Luftstreitkräfte: 4 MQ-9B „SeaGuardian“
Dänemark bestellte im Juli 2025 vier „SkyGuardians“ über die NSPA, die vorwiegend für die Überwachung der arktischen Regionen des Königreichs sowie über den Gewässern der NATO-Nordflanke genutzt werden sollen.Dänemark beschafft vier MQ-9B SkyGuardian-Aufklärungsdrohnen, Hartpunkt, 22. Juli 2025.
Die Drohnen werden von der Eskadrille 729, einer Staffel des Lufttransportgeschwaders in Aalborg, betrieben.
Deutsche Marine: 8 MQ-9B „SeaGuardian“
Im Dezember 2025 billigte der Haushaltsausschuss des Bundestags die Beschaffung von MQ-9B-Drohnen für die Deutsche Marine zur unbemannten Seefernaufklärung und für die U-Boot-Jagd mit Sonobojen. Die Bestellung erfolgte im Januar 2026. Langfristig plant man mit bis zu 24 Drohnen.
Die Drohnen sollen ab 2028 am Standort Nordholz durch das Marinefliegergeschwader 3 betrieben werden.
Armée de l’Air & de l’Espace: 14, 6 MQ-9 Block 1, 12 MQ-9 Block 5 ERFrance signs for additional Reaper Block 5 UAV, Janes, 2. Juli 2021 (englisch).
Frankreich beschaffte für Einsätze über Mali 2013 kurzfristig zunächst zwei MQ-9 Block 1 direkt von der USAF, insgesamt soll die Armée de l’air aber 16 Drohnen erhalten, zurzeit sind 12 bestellt. Das erste Kontrollzentrum und die beiden MQ-9 Reaper Drohnen wurden Ende 2013 ausgeliefert, erste Einsätze erfolgten über Mali und die dritte Drohne wurde im Mai 2015 übernommen. In: Jane’s, 31. Mai 2015 (englisch). Das zweite Block 1 System, bestehend aus dem Kontrollzentrum und drei Drohnen wurde 2016 geliefertLa formation sur Reaper s’étoffe, Journal Aviation, 27. Oktober 2017. (französisch).. Das dritte und vierte, ab diesem im Block 5 Extended Range Standard, ebenfalls bestehend aus einer Bodenstation und drei Drohnen, liefen ab 2020 zu. Der Beschaffungsprozess für die Bewaffnung startete 2019France begins process of arming Block 5 Reapers, Janes, 29. Oktober 2019 (englisch). und die Block-1-Drohnen wurden Anfang 2025 außer Dienst gestellt.France retires Reaper Block 1 for Block 5 Extended-Range UAS, Janes, 21. Januar 2025 (englisch).
Die Drohnen werden seit 2019 vom 33ème escadre de surveillance, de reconnaissance et d’attaque auf der Basis 709 Cognac betrieben, wobei einige Exemplare des Geschwaders im Bereich Sahara/Sahel bis 2023 von der malischen Basis 101 Niamey aus eingesetzt wurden, wo 2018 und 2022 zwei MQ-9 Block 1 verloren wurden.French MQ-9 Reaper drone crash lands in Niger, Aerotime, 15. Juli 2022 (englisch).French MQ-9s leave Niger and will fly to the Indo-Pacific region, Bulgarian Military, 2. Oktober 2023 (englisch).
Das indische Verteidigungsministerium gab Ende Juni 2023 bekannt, dass der Verteidigungsbeschaffungsrat eine Acceptance of Necessity (AoN) verabschiedet hat. Indien bestellte im Oktober 2024 insgesamt 31 Luftfahrzeuge für alle drei Teilstreitkräfte.United States and India Conclude $3.5 Billion Deal for 31 MQ-9B Drones, armyrecognition.com, 16. Oktober 2024. (englisch).
Indian Air Force: 8 MQ-9B „SkyGuardian“
Indian Army: 8 MQ-9B „SkyGuardian“
Indian Navy: 21 MQ-9B „SeaGuardian“ (6 geleastIndia Approves Two More MQ-9B Sea Guardian Drones to Strengthen Naval Surveillance., armyrecognition.com, 30. März 2025 (englisch).Indian Navy Leases Two Additional MQ-9B SeaGuardian UAVs., Naval News, 18. August 2026 (englisch)., 15 bestellt, siehe oben)
Aeronautica Militare: 13 6 MQ-9A Block 1, 7 Block 5 (inkl. 5 umgerüstete Block 1)
Italiens Aeronautica Militare bestellte zunächst vier (2008) plus zwei (2009) unbewaffnete MQ-9A Block 1, die ab Mitte 2011 in Dienst gestellt wurden. Eine Bewaffnung erfolgte erst Ende 2015. In: Jane’s, 3. November 2015 (englisch). Am 10. August 2011 setzte Italien die Drohne erstmals für eine Mission über Libyen ein. In den 2020er Jahre wurden die fünf verbliebenen Drohnen vom Block-1- auf den Block-5-Standard umgerüstetPentagon Awards $30.5M Contract for Italian AF UAV Upgrade, Defense Post, 15. September 2021 (englisch).Stefano D’Urso: First Photos of Italian MQ-9 Block 5 Predator B Emerge. theaviationist.com, 1. September 2024 (englisch). und im Oktober 2025 wurde bekannt, dass fünf weitere MQ-9A Block 5 für die italienische Luftwaffe geplant sind. Davon wurden 2026 zunächst zwei Exemplare bestellt.Italy Sets Goal of 10 MQ-9A Block 5 Drones in New Defense Plan. italmilradar.com, 13. Oktober 2025 (englisch).Italy grows Reaper fleet. Janes, 9. September 2026 (englisch).
Die Drohnen werden vom 32º Stormo auf der Basis Amendola betrieben. Einige MQ-9A gingen verloren, so am 20. November 2019 über Libyen und 2026 auf der Ali Al Salem Air Base in Kuwait.Iran Drone Strike Destroys $35M MQ-9 Predator in Kuwait, Defence Security Asia, 16. März 2026 (englisch).
Kaijō Hoan-chō (Küstenwache): 9 MQ-9B „SeaGuardian“
Die japanische Küstenwache begann erstmals im Oktober 2022 mit der Erprobung einer vom Hersteller geleasten MQ-9B.GA-ASI SeaGuardian Begins Operations for Japan Coast Guard. Hersteller-Homepage, 19. Oktober 2022 (englisch). Im Mai 2023 kamen zwei weitere geleaste Exemplare hinzu und die Firma Sojitz bestellte 2024 für die Küstenwache zwei weitere Drohnen.Japan to procure 23 MQ-9B SeaGuardians. Jane’s, 27. Januar 2025 (englisch). Die geleasten Exemplare wurden später erworben und letztendlich sollen neun eigene Exemplare betrieben werden.Japan Coast Guard to acquire four additional unmanned aircraft. In: navalnews.com, 20. September 2025 (englisch).
Anfänglich wurden sie temporär im Norden vom Marineflugplatz Hachinohe eingesetzt; sie wurden 2025 an ihren endgültigen Standort Kitakyushu in den Süden des Archipels verlegt.
Japanische Maritime Selbstverteidigungsstreitkräfte: 23 MQ-9B „SeaGuardian“
Der zweite und größere Nutzer wird absehbar die Marine sein, für die 2025 ein Vertrag unterzeichnet werden soll. Die Auslieferungen sollen 2028 beginnen.US Clears MQ-9 Block 5 Foreign Military Sale To Italy. In: theaviationist.com, 16. August 2024 (englisch).
Royal Canadian Air Force: 11 MQ-9B
Die kanadische Regierung gab im Dezember 2023 bekannt, elf Luftfahrzeuge und sechs Bodenstationen mit Zulauf ab 2028 zu erwerben.
Die Drohnen sollen beim 19 Wing in Comox (CFB Comox) an der Westküste und dem 14 Wing in Greenwood (CFB Greenwood) an der Ostküste stationiert werden. Im Norden des Landes soll es eine vorgeschobene Einsatzbasis geben.Ken Pole: Canada to acquire fleet of MQ-9B SkyGuardian drones, Skiesmag.com, 19. Dezember 2023 (englisch).
Qatar Emiri Air Force: 8 MQ-9B
Das Emirat Katar bestellte im Mai 2025 als erstes Land im Mittleren Osten im Rahmen eines Regierungsgeschäfts MQ-9 Drohnen.Breaking News: U.S. President Trump Signs $2B Deal with Qatar to Become First MQ-9B Drone Operator in Middle East. In: armyrecognition.com, 17. Mai 2015 (englisch).
Fuerza Aéroespacial Colombiana: 4 MQ-9A
Kolumbien erhält drei Drohnen als Leihgabe der USA und plant zu einem späteren Zeitpunkt den Kauf eines vierten Exemplars.Colombia recibirá tres MQ-9A Reaper prestados por Estados Unidos y comprará una cuarta aeronave . In: infodefensa.com, 18. August 2026 (spanisch).
Koninklijke Luchtmacht: 8 MQ-9A Block 5Niederlande verdoppeln MQ-9A-Bestellung. In: Flug Revue.
Die niederländische Verteidigungsministerin Jeanine Hennis-Plasschaert gab am 21. November 2013 bekannt, dass die Niederlande vier MQ-9 Block 5 beschaffen wollen. Der Kauf wurde 2015 von den USA genehmigt, wobei das Programm seinerzeit ein Volumen von geschätzt 339 Millionen US-Dollar hatte und neben 4 Drohnen auch 4 Bodenstationen und 6 Ersatztriebwerke umfasste. Bestellt wurden sie aber erst am 17. Juli 2018 während der Farnborough International Airshow.Dutch sign contract for MQ-9 Reapers , nl.usembassy.gov, 17. Juli 2018. (englisch). Die Auslieferung begann im Februar 2022. Sie werden von der 306. Staffel, ab 2023 von Leeuwarden aus betrieben.GA-ASI delivers first Reaper for the Netherlands, Janes, 8. Juli 2021. (englisch). Übergangsweise sind die ersten drei Exemplare in Hato auf Curaçao beheimatet.Dutch Reapers lengthen their stay at Curacao, Defense News, 12. November 2022. (englisch). Das letzte zu liefernde System wurde am 12. Februar 2024 an die Niederlande übergeben, womit die Staffel 306 als einsatzbereit erklärt wurde. Die Maschinen sollen von Rumänien aus die Überwachung der NATO-Ostflanke übernehmen.
Polnische Luftstreitkräfte: 1? MQ-9A, 3 MQ-9B