Die , auch genannt, ist eine von der verliehene Auszeichnung für Wissenschaftler, die innerhalb des besonders wichtige Beiträge zur Weiterentwicklung der Wissenschaften geleistet haben. Die verliehene Medaille ist versilbert.
Ursprünglich wurde die Auszeichnung für die wichtigsten Beiträge des vergangenen Jahres vergeben; zeitweise wurde der Zeitraum auf die vergangenen fünf Jahre erhöht. Als Königin Victoria 1837 den Thron bestieg, wurde der Zeitraum auf drei vergangene Jahre verkürzt.
1850 wurden die Modalitäten erneut geändert; hier der englische Wortlaut:
Seit 1965 werden jährlich drei Medaillen verliehen, davon zwei für die wichtigsten Beiträge zur Weiterentwicklung der Naturwissenschaften und die dritte für Beiträge zu den Angewandten Wissenschaften.
Unter den mit der geehrten Wissenschaftlern sind Nobelpreisträger wie Francis William Aston (1938), Paul Dirac (1939), Frederick Sanger (1969), Max Perutz (1971) und Francis Crick (1972).
Träger der Auszeichnung In der folgenden Tabelle sind die (heute bereits über 400) Träger der seit Anbeginn 1826 verliehenen Auszeichnung vollständig aufgelistet. In der Spalte „Begründung“ sind der englische Originaltext sowie eine deutsche Übersetzung des Begründungstextes vermerkt.
1831 und 1832 fand keine Verleihung statt; im Jahr 1837 wurde nur eine vergeben. Einige Wissenschaftler wurden auch mehrfach mit der ausgezeichnet, so erhielt John Herschel die Medaille 1833, 1836 und 1840, jeweils für Verdienste in der Astronomie.
1826–1899