Die Super League ist die einzige vollständig professionalisierte Liga für Rugby League in der nördlichen Hemisphäre. Sie wird vom britischen Verband Rugby Football League (RFL) organisiert und umfasst 12 Mannschaften. Zehn stammen aus England und je eine aus Frankreich und Kanada. Die erstmals 1996 ausgetragene Super League löste die oberste Spielklasse der seit 1895 bestehenden Rugby Football League Championship ab.
Meisterschaftsmodus An der Super League sind 12 Mannschaften beteiligt. Die von Februar bis Juli dauernde Saison umfasst eine Hinrunde und Rückrunde, unterbrochen vom Magic Weekend (früher Millennium Magic) in Cardiff mit je einem Spiel. Nach Ende der insgesamt 23 Spielrunden umfassenden regulären Saison folgen die Super-8-Playoffs, in denen die vier Halbfinalteilnehmer ermittelt werden. Das darauf folgende Super League Grand Final wird jeweils im Old Trafford in Manchester ausgetragen. Die Super-8-Playoffs funktionieren wie folgt:
Nach Ende der regulären Saison kommen die ersten acht Mannschaften in die Super-8-Playoffs, während die restlichen vier mit den ersten vier Mannschaften aus der Championship im sogenannten Super-8-Qualifikationsturnier spielen. Nun werden sieben Runden gespielt, also jeder gegen jeden ohne Rückspiel. Bei den Super-8-Playoffs zählen auch die Punkte aus der vorherigen Runde, das heißt, wer nach der regulären Saison 33 Punkte hatte, hat nach einem Sieg in den Playoffs insgesamt 35 Punkte. Beim Super-8-Qualifikationsturnier hingegen wird alles auf null gesetzt, so dass die Platzierung aus der vorherigen Runde keine Rolle spielt. Nachdem die Runden beendet sind, spielen die ersten vier Mannschaften der Super-8-Playoffs um den Einzug ins Finale. Im Halbfinale spielt der Erstplatzierte gegen den Viertplatzierten und der Zweit- gegen den Drittplatzierten. Der Gewinner des Super League Grand Final spielt gegen den Meister der australisch-neuseeländischen National Rugby League in der World Club Challenge um den Weltpokal. Im Super-8-Qualifikationsturnier kommen, nachdem die Runden beendet sind, die ersten drei Mannschaften in die Super League, während die letzten drei in die Championship kommen. Der Viert- und Fünftplatzierte tragen ein Relegationsspiel, das sogenannte Million Pound Game, darum aus, wer in der Super League spielen darf. Durch dieses Format gibt es anders als in vielen anderen Ligen keine vorher festgelegte Zahl von Auf- und Absteigern, diese kann je nach Platzierung der Mannschaften und Ausgang des Relegationsspiels stark variieren.
Mannschaften 2025
Mannschaft Stadion Stadt/Region 16px Castleford Tigers The Mend-A-Hose Jungle Castleford, West Yorkshire 16px Catalans Dragons Stade Gilbert Brutus Perpignan, Département Pyrénées-Orientales, Frankreich 16px Huddersfield Giants John Smith’s Stadium Huddersfield, West Yorkshire 16px Hull FC KCOM Stadium Kingston upon Hull, East Riding of Yorkshire 16px Hull Kingston Rovers Lightstream Stadium Kingston upon Hull, East Riding of Yorkshire 16px Leeds Rhinos Headingley Carnegie Stadium Leeds, West Yorkshire 16px Leigh Leopards Leigh Sports Village Leigh, Greater Manchester 16px Salford Red Devils AJ Bell Stadium Salford, Greater Manchester 16px St Helens RLFC Totally Wicked Stadium St Helens, Merseyside 16px Wakefield Trinity Wildcats Beaumont Legal Stadium Wakefield, West Yorkshire 16px Warrington Wolves Halliwell Jones Stadium Warrington, Cheshire 16px Wigan Warriors DW Stadium Wigan, Greater Manchester
Geschichte 1996 gründete die News Corporation von Rupert Murdoch die australische Super League, um sich beim Kampf um Übertragungsrechte gegen die Australian Rugby League durchzusetzen. Beide Ligen fusionierten im darauf folgenden Jahr zur National Rugby League.
Murdoch wandte sich auch an britische und französische Vereine mit dem Vorschlag, die Super League Europe (SLE) zu bilden. Eine große Geldsumme beeinflusste die Entscheidungsfindung und die erste Saison begann 1996. Als Teil der Vereinbarungen wurde die Saison vom Winter- ins Sommerhalbjahr verschoben.
Zunächst waren verschiedene Fusionen bestehender Vereine vorgesehen:
die Castleford Tigers, die Wakefield Trinity Wildcats und die Featherstone Rovers in der Region Calder der Hull FC und die Hull Kingston Rovers in der Region Humberside der Whitehaven RLFC, Workington Town, die Barrow Raiders und der Carlisle RLFC in Cumbria die Warrington Wolves und die Widnes Vikings in Cheshire die Salford City Reds und die Oldham Roughyeds in der Region Manchester die Sheffield Eagles und die Doncaster Lakers in South Yorkshire
Zusätzlich sollten folgende nichtfusionierten Vereine der Liga angehören: St Helens RLFC, Wigan Warriors, Leeds Rhinos, Bradford Bulls, Halifax RLFC, London Broncos, Paris Saint-Germain und Toulouse Olympique.
Diese Pläne stießen aber auf großen Widerstand, so dass schließlich nur bestehende Vereine in den neuen Wettbewerb aufgenommen wurden. Aus der obersten Liga Englands waren nur die zehn besten Mannschaften zugelassen (ohne Wakefield und Widnes). Die London Broncos, die Viertplatzierten der zweiten Liga, wurden aus wirtschaftlichen Gründen aufgenommen. Außerdem bildete sich mit Paris Saint-Germain eine neue französische Mannschaft.
Nach zwei Jahren löste sich das Team von Paris Saint-Germain wieder auf, und die Super League bestand nur noch aus englischen Mannschaften. Auf- und Abstieg zwischen der Super League und der National League One wurden wieder eingeführt und 2002 war die Super League wieder vollständig ins englische Ligensystem integriert, so dass sie im Endeffekt eigentlich nur eine umbenannte oberste Liga darstellt. Seit 2006 ist mit den Dragons Catalans aus Perpignan wieder eine französische Mannschaft beteiligt, die während drei Jahren Schutz vor einem möglichen Abstieg genoss.
Auf die Saison 2009 hin erhielten die Celtic Crusaders aus Wales und die Salford City Reds eine Lizenz, womit die Super League nun 14 Mannschaften umfasste. Nach 2009 gab es keinen automatischen Absteiger aus der Super League mehr, die Vereine wurden auf der Basis einer Franchise zugelassen. Eine alle drei Jahre stattfindende Überprüfung der Franchises sollte gewährleisten, dass unterklassige Vereine auch weiterhin die Chance besaßen, aufzusteigen.
Für die Saison 2012 wurde den Crusaders die Lizenz entzogen. Sie wurden durch die Widnes Vikings ersetzt.
In der Saison 2014 stiegen die Bradford Bulls und die London Broncos ab, wodurch sich die Anzahl der Mannschaften wieder auf 12 reduzierte. Seit der Saison 2015 gibt es wieder einen Auf- und Abstieg zwischen der Super League und der Championship.
Ergebnisse der bisherigen Finalspiele
Saison Meister Ergebnis Zweiter Finalist Tabellenführer nach Ende der regulären Saison 1996 16px St Helens 16px St Helens 1997 16px Bradford Bulls 16px Bradford Bulls 1998 16px Wigan Warriors 10-4 16px Leeds Rhinos 16px Wigan Warriors 1999 16px St Helens 8-6 16px Bradford Bulls 16px Bradford Bulls 2000 16px St Helens 29-16 16px Wigan Warriors 16px Wigan Warriors 2001 16px Bradford Bulls 37-6 16px Wigan Warriors 16px Bradford Bulls 2002 16px St Helens 19-18 16px Bradford Bulls 16px St Helens 2003 16px Bradford Bulls 25-12 16px Wigan Warriors 16px Bradford Bulls 2004 16px Leeds Rhinos 16-8 16px Bradford Bulls 16px Leeds Rhinos 2005 16px Bradford Bulls 15-6 16px Leeds Rhinos 16px St Helens 2006 16px St Helens 26-4 16px Hull FC 16px St Helens 2007 16px Leeds Rhinos 33-6 16px St Helens 16px St Helens 2008 16px Leeds Rhinos 24-16 16px St Helens 16px St Helens 2009 16px Leeds Rhinos 18-10 16px St Helens 16px Leeds Rhinos 2010 16px Wigan Warriors 22-10 16px St Helens 16px Wigan Warriors 2011 16px Leeds Rhinos 32-16 16px St Helens 16px Warrington Wolves 2012 16px Leeds Rhinos 26-18 16px Warrington Wolves 16px Wigan Warriors 2013 16px Wigan Warriors 30-16 16px Warrington Wolves 16px Huddersfield Giants 2014 16px St Helens 14-6 16px Wigan Warriors 16px St Helens 2015 16px Leeds Rhinos 22-20 16px Wigan Warriors 16px Leeds Rhinos 2016 16px Wigan Warriors 12-6 16px Warrington Wolves 16px Warrington Wolves 2017 16px Leeds Rhinos 24-6 16px Castleford Tigers 16px Castleford Tigers 2018 16px Wigan Warriors 12-4 16px Warrington Wolves 16px St Helens 2019 16px St Helens 23-6 16px Salford Red Devils 16px St Helens 2020 16px St Helens 8-4 16px Wigan Warriors 16px Wigan Warriors 2021 16px St Helens 12-10 16px Catalans Dragons 16px Catalans Dragons 2022 16px St Helens 28-12 16px Leeds Rhinos 16px St Helens 2023 16px Wigan Warriors 9-2 16px Hull Kingston Rovers 16px Wigan Warriors 2024 16px Wigan Warriors 24-12 16px Leeds Rhinos 16px St Helens 2025 16px Hull Kingston Rovers 20-12 16px St Helens 16px Hull Kingston Rovers
Titel Verein Saison 10 16px St Helens 1996, 1999, 2000, 2002, 2006, 2014, 2019, 2020, 2021, 2022 8 16px Leeds Rhinos 2004, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012, 2015, 2017 7 16px Wigan Warriors 1998, 2010, 2013, 2016, 2018, 2023, 2024 4 16px Bradford Bulls 1997, 2001, 2003, 2005 1 16px Hull Kingston Rovers 2025
1996 und 1997 gewann die erstplatzierte Mannschaft in der Tabelle die Meisterschaft, in den folgenden Playoffs wurde ein separater Titel (Premiership) vergeben. In beiden Jahren gewann Wigan im Finale gegen St Helens.
Literatur Phil Caplan und Jonathan R. Doidge: Super League - the first ten years. ISBN 0-7524-3698-8
Weblinks
Offizielle Website der Super League Super League auf rugbyleagueproject.org
Kategorie:Erstveranstaltung 1996