Truman Capote

mini|Truman Capote, 1980 Foto: Jack Mitchell rahmenlos|140px|zentriert|klasse=skin-invert-image Truman Capote [] (* 30. September 1924 als Truman Streckfus Persons in New Orleans; † 25. August 1984 in Los Angeles) war ein US-amerikanischer Schriftsteller, Drehbuchautor und gelegentlicher Schauspieler. Er wurde ab Mitte der 1940er-Jahre als Autor preisgekrönter Kurzgeschichten bekannt, außerdem durch Romane wie Andere Stimmen, andere Räume, Frühstück bei Tiffany und Die Grasharfe. Zu einem der bekanntesten Schriftsteller der USA stieg er durch den 1965 erschienenen Tatsachenroman Kaltblütig auf, der den New Journalism sowie spätere nichtfiktionale Romane maßgeblich beeinflusste.

Leben Kindheit und Jugend mini|New York, 1060 Park Avenue: Hier wohnte die Familie Capote von 1942 bis 1954 Truman Capote wurde 1924 als Truman Streckfus Persons in New Orleans geboren. Seine Eltern waren Julian Archulus „Arch“ Persons (1897–1981) und Lillie Mae „Nina“ Faulk (1905–1954), deren unglückliche Ehe nach der von Trumans Mutter eingereichten Scheidung am 9. November 1931 endete.Gerald Clarke, Truman Capote. Eine Biographie, übersetzt von Brigitte Stein, Zürich: Kein & Aber 2007, S. 46 Er verbrachte ab 1930 den größten Teil seiner Kindheit bei Verwandten seiner Mutter in Monroeville, Alabama. Dort befreundete er sich mit dem Nachbarsmädchen Harper Lee, die eineinhalb Jahre jünger als Capote war und später ebenfalls eine weltbekannte Schriftstellerin wurde.

Nachdem seine Mutter den Kubaner José Garcia „Joseph“ Capote (1900–1982) geheiratet hatte, zog er im September 1932 zu seiner neuen Familie nach New York City und besuchte dort die Privatschule Trinity School. Die Familie wohnte zunächst in einem gemieteten Haus in Brooklyn, ab Herbst 1933 in einer Wohnung am Riverside Drive in Manhattan. Am 14. Februar 1935 wurde er von seinem Stiefvater adoptiert und erhielt den Namen Truman Capote.Gerald Clarke, Truman Capote. Eine Biographie, übersetzt von Brigitte Stein, Zürich: Kein & Aber 2007, S. 54

Im Juni 1939 übersiedelte die Familie in die Kleinstadt Greenwich (Connecticut), wo sie im Orchard Drive wohnten. Truman besuchte dort die Greenwich High School und befreundete sich mit der gleichaltrigen Phoebe Pierce. Im Januar 1940 druckte die Schülerzeitung The Green Witch erstmals eine seiner Geschichten, die den Titel Parting of the Way (Am Scheideweg) trug.

Im Juni 1942 folgte die Rückkehr nach New York, wo er mit seiner Familie in die Upper East Side von Manhattan zog, in eine Wohnung in der Park Avenue, Ecke 87th Street. Er besuchte dort die Franklin School, entdeckte das Theater für sich und verschaffte sich durch seine Freundschaften mit Oona O’Neill und Gloria Vanderbilt Zugang zur High Society.

Ende 1942 fand er eine Anstellung als Redaktionsgehilfe beim renommierten Magazin The New Yorker und traf mit prominenten Literaten wie Harold Ross und James Thurber zusammen. Seine Hoffnung, dass die Zeitschrift eine seiner Geschichten publizierte, erfüllte sich jedoch nicht, so dass er im Herbst 1943 kündigte.

Der literarische Durchbruch gelang Truman Capote im Jahr 1945, als verschiedene Zeitschriften seine Erzählungen veröffentlichten, darunter My Side of the Matter (Wie ich die Dinge sehe), Miriam, Tree of Night (Baum der Nacht) und Jug of Silver (Der silberne Krug). Das verdankte er insbesondere George Davis, dem Herausgeber der Zeitschriften Harper’s Bazaar und Mademoiselle.

Als wichtigster Nachwuchsautor seiner Generation gelobt, erhielt er 1946 für Miriam und 1948 für Shut a Final Door (Schließ die letzte Tür) den bedeutenden O.-Henry-Preis für englischsprachige Kurzgeschichten.

Zeit des Erfolgs

Durch Vermittlung der Schriftstellerin Carson McCullers schloss Capote am 22. Oktober 1945 einen Vertrag mit dem renommierten Verlag Random House für seinen ersten Roman Other Voices, Other Rooms (Andere Stimmen, andere Räume). Der größte Teil des Buches entstand in der Künstlerkolonie Yaddo in Saratoga Springs, New York, wo er dank der Vermittlung von Carson McCullers elf Wochen ungestört arbeiten konnte – vom 1. Mai bis 17. Juli 1946. Dort begann er eine Affäre mit dem 24 Jahre älteren Literaturprofessor Newton Arvin, der in Yaddo an seiner Biographie über Herman Melville arbeitete.Gerald Clarke, Truman Capote. Eine Biographie, übersetzt von Brigitte Stein, Zürich: Kein & Aber 2007, S. 137–150 Andere Stimmen, andere Räume, das Romandebüt des gerade 23-jährigen Capote, wurde eine literarische Sensation, spaltete aber die Kritiker und wurde in den USA und Europa das meistdiskutierte Buch des Jahres 1948.

Zu dieser Zeit beendete der sich öffentlich zu seiner Homosexualität bekennendeMarc Spitz: Jagger. Rebel, Rock Star, Ramble, Rogue. 2011 (Gewidmet Brendan Mullen). Deutsch: Mick Jagger. Rebell und Rockstar. Aus dem Amerikanischen von Sonja Kerkhoffs. Edel Germany, Hamburg 2012, ISBN 978-3-8419-0122-4, S. 191. Capote seine Affäre mit Newton Arvin und verbrachte die folgenden drei Jahrzehnte mit dem Schriftsteller Jack Dunphy. Sein zweiter Roman The Grass Harp (Die Grasharfe) erntete schließlich das uneingeschränkte Lob der Kritiker, die Capotes Talent mit dem anderer Autoren aus den Südstaaten wie Carson McCullers und William Faulkner verglichen.

In den 1950er Jahren reiste Capote längere Zeit durch Europa. Während dieser Zeit versuchte er sich an literarischen Experimenten wie der Arbeit an Drehbüchern, Musicals und Reisebeschreibungen. Im Mai 1956 zog Capote nach Brooklyn Heights in das Haus des befreundeten Szenenbildners Oliver Smith, 70 Willow Street, wo er bis 1965 in der Souterrain-Wohnung lebte.Gerald Clarke, Truman Capote. Eine Biographie, übersetzt von Brigitte Stein, Zürich: Kein & Aber 2007, S. 400–402 Er gab dort extravagante Partys und schrieb einige seiner bekanntesten Werke. Die 1839 gebaute Villa verfügte über achtzehn Zimmer und elf Kamine und gilt heute als eines der teuersten Häuser der Stadt. Im Jahr 2019 wurde die Villa für etwa achtzehn Millionen Dollar verkauft.

Nach seinem weltweiten Erfolg mit Breakfast at Tiffany’s (Frühstück bei Tiffany) reiste er Mitte November 1959 mit seiner Jugendfreundin Harper Lee in die Kleinstadt Holcomb in Kansas, um für einen Tatsachenbericht über die Morde an dem Farmer Herbert W. Clutter und seiner Familie zu recherchieren. Dieser Fall beschäftigte Capote über sechs Jahre lang –, und aus dem Stoff der Recherchen schuf er In Cold Blood (Kaltblütig) einen der bekanntesten Tatsachenromane, der dem Reportagestil des New Journalism zugeordnet wird.

Im Sommer 1964 kaufte Capote zwei nebeneinander liegende Häuser in Sagaponack auf Long Island, eins für sich und eins für seinen Geliebten Jack Dunphy.Gerald Clarke, Truman Capote. Eine Biographie, übersetzt von Brigitte Stein, Zürich: Kein & Aber 2007, S. 476 Des Weiteren erwarb er 1965 ein großes Appartement in Turtle Bay, einem Stadtteil von Manhattan, im 22. Stockwerk des Hochhauses 870 United Nations Plaza, Ecke First Avenue und 49th Street,Gerald Clarke, Truman Capote. Eine Biographie, übersetzt von Brigitte Stein, Zürich: Kein & Aber 2007, S. 499–500 wo er den Rest seines Lebens verbrachte. Einige Etagen über ihm wohnte der bekannte Talkshow-Moderator Johnny Carson, dessen Ehefrau Joanna eine enge Vertraute des Schriftstellers wurde.

Kaltblütig wurde 1966 zu einem Bestseller und löste eine Medienlawine aus. Das gipfelte zu Beginn des Vietnam-Kriegs in einer von Capote in New York ausgerichteten Mega-Party, dem legendären Black and White Ball im Plaza Hotel, zu dem er am 28. November 1966 die 500 berühmtesten Persönlichkeiten der USA einlud.

Krisen

Nach der Arbeit an diesem Buch war Truman Capote im Alter von 42 Jahren in kreativer Hinsicht erschöpft. Er tourte 1972 mit den Rolling Stones durch die USA und begann im Auftrag von Jann Wenner mit einer nie beendeten Reportage bzw. einem Roman (Erhörte Gebete) über die Band,Marc Spitz: Jagger. Rebel, Rock Star, Ramble, Rogue. 2011 (Gewidmet Brendan Mullen). Deutsch: Mick Jagger. Rebell und Rockstar. Aus dem Amerikanischen von Sonja Kerkhoffs. Edel Germany, Hamburg 2012, ISBN 978-3-8419-0122-4, S. 183 und 185–195. und arbeitete erfolglos an Drehbüchern. Capote wurde alkohol- und drogenabhängig und hatte zahlreiche Affären. Er erlitt Nervenzusammenbrüche und musste mehrfach ins Gefängnis.

Nachdem er acht Jahre lang keine Prosa veröffentlicht hatte, erschien 1975 das erste Kapitel seines schon länger angekündigten, groß angelegten Sittenpamphlets Answered Prayers (Erhörte Gebete) im Esquire-Magazin. In den Auszügen des geplanten Schlüsselromans enthüllte er persönliche Geheimnisse der High Society, zu der er als geschätzter Exzentriker 25 Jahre lang unbeschränkten Zugang gehabt hatte, was mit zum Suizid der darin porträtierten Millionärswitwe Ann Woodward führte. Die gezielten Indiskretionen lösten den Bruch jahrzehntelanger Freundschaften aus und brachten Capote in eine gesellschaftliche Ächtung. Er versank in Depressionen, feierte Partys im Studio 54 und nahm Drogen.

Nach mehreren erfolglosen Therapien gelang es ihm 1979 noch einmal, mehrere exzellente Geschichten zu schreiben, so dass dieses Jahr das vielleicht kreativste seiner Karriere wurde. Dazu zählen Dazzle (Geblendet), in der er bekennt, dass er sich in seiner Kindheit danach sehnte, ein Mädchen zu sein. Ein Thriller im Umfang einer Novelle ist Handcarved Coffins (Handgeschnitzte Särge), der auf einer wahren Mordserie in Nebraska basiert. Die Geschichten erschienen 1980 in dem Sammelband Music for Chameleons (Musik für Chamäleons).Gerald Clarke, Truman Capote. Eine Biographie, übersetzt von Brigitte Stein, Zürich: Kein & Aber 2007, S. 698–701

Die durch die Drogen- und Tablettensucht verursachten Halluzinationen verfolgten ihn während seiner letzten Lebensjahre, die er über längere Zeiträume hinweg in Krankenhäusern und Sanatorien verbrachte.

Tod und postume Ereignisse

Im Juli 1984 flog Capote von New York nach Los Angeles, um seine langjährige Vertraute Joanne Carson zu besuchen. Er wohnte dort in deren Villa im Stadtteil Bel Air am Sunset Boulevard, wo er am 25. August 1984 im Alter von 59 Jahren starb. Die Todesursache lautete: „Leberschaden mit Komplikationen durch Venenentzündung und Einnahme mehrerer Drogen“.Anuschka Roshani, Truboy. Mein Sommer mit Truman Capote, Zürich 2024, S. 17f. Truman Capotes Leichnam wurde eingeäschert. Die Asche, verwahrt in einem Holzkästchen, wurde im September 2016 in Los Angeles versteigert. Die Versteigerung erzielte einen Preis von 45.000 Dollar, der fast das Zehnfache des ursprünglichen Schätzwertes bedeutete. Der Käufer ist nicht bekannt. Das Holzkästchen befand sich im Besitz von Joanne Carson, die 2015 kinderlos starb. Der Auktionator berief sich auf eine angebliche Aussage Carsons, „Truman wollte nicht, dass sie auf einem Regal verstaubt“.

1987 erschien das Fragment Answered Prayers, und 1988 veröffentlichte Gerald Clarke eine Biografie, die Truman Capote autorisiert hatte. Ende 2004 wurde in einem alten Pappkarton bei Sotheby’s in New York ein vollständiges Manuskript abgegeben: Summer Crossing – Sommerdiebe. Es war Capotes erster Roman, den er 1943, mit neunzehn Jahren, zu schreiben begonnen hatte. Er handelt von der Geschichte der siebzehnjährigen Grady, schön, reich und widerspenstig, ein Geschöpf der Upper East Side. Es beschreibt ein Mädchen mit der Klasse und dem Eigensinn jener Gefährtinnen, mit denen sich der junge Capote selbst gerne umgab – etwa Babe Paley, Gloria Vanderbilt oder Oona O’Neill, Tochter des berühmten Dramatikers Eugene O’Neill.Sommerdiebe, Kein und Aber-Verlag, editorische Notiz von Anuschka Roshani.

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