In der Liste der Kreise und kreisfreien Städte Westfalens werden alle Kreise (Landkreise) und kreisfreien Städte (Stadtkreise) Westfalens seit 1816 aufgeführt. Somit wird die preußische Zeit als Provinz Westfalen als auch die Zeit als Teil des Landes Nordrhein-Westfalen erfasst.
Die ursprüngliche Kreiseinteilung im Regierungsbezirk Münster trat am 10. August 1816 in Kraft, im Regierungsbezirk Minden am 1. November 1816 und im Regierungsbezirk Arnsberg am 1. Januar 1817.
Die derzeit existierenden Kreise und kreisfreien Städte werden farblich hervorgehoben. Die Gebiete, die nach Westfalen wechselten, sind grün, diejenigen, die es verließen, rot unterlegt.
Abkürzungen A = Auflösung ÄB = Änderung der Zugehörigkeit zu einem Regierungsbezirk ÄK = Änderung der Kreiszugehörigkeit E = Eingliederung FB = Forstbezirk GA = Gebietsaustausch GB = Gutsbezirk GG = gemeindefreies Gebiet KV = Sitz der Kreisverwaltung N = Neubildung NÄ = Namensänderung NÄB = Namensänderung des Regierungsbezirks TA = Ausgliederung eines Teils (Teilausgliederung) TE = Eingliederung eines Teils (Teileingliederung) TU = Umgliederung eines Teils (Teilumgliederung) U = Umgliederung grt = größtenteils t = teilweise
Bezeichnungen der Kreise und Landkreise Für die Bezeichnungen Kreis und Landkreis galten bzw. gelten die folgenden Regelungen: Zunächst hieß die Verwaltungseinheit grundsätzlich Kreis. Nur denjenige Kreise, deren Kreisstadt kreisfrei war (einen eigenen Stadtkreis bildete) bzw. aus dem Kreisverband ausschied, trugen die Bezeichnung Landkreis. Vom 1. Oktober 1953 bis zum 30. September 1969 war die einheitliche Bezeichnung Landkreis. Seit dem 1. Oktober 1969 ist die einheitliche Bezeichnung Kreis. Für Kreise/Landkreise wie z. B. den Ennepe-Ruhr-Kreis blieb die Bezeichnung einheitlich Kreis.
Bezeichnungen der kreisfreien Städte und Stadtkreise Die, beginnend mit Dortmund im Jahr 1875, ausgekreisten Städte wurden zu Stadtkreisen. Die Stadt Münster, die bereits seit 1816 kreisfrei war, wurde mit der Preußischen Kreisordnung vom 1. April 1887 ebenfalls zu einem Stadtkreis. Ab dem 1. Oktober 1953 ist die Bezeichnung kreisfreie Stadt.
Kreise Die derzeit existierenden Kreise werden in der Liste farblich hervorgehoben.