Der NHL Entry Draft 2008 fand am 20. und 21. Juni 2008 im Scotiabank Place in Ottawa, Ontario statt. Die erste Runde der Drafts wurde am Freitagabend des 20. Juni abgehalten, die Runden zwei bis sieben folgten dann am Samstag.

Die Mannschaften der National Hockey League konnten sich dabei die Rechte aller nordamerikanischen Spieler, geboren zwischen dem 1. Januar 1988 und dem 15. September 1990, sowie aller europäischen Spieler, geboren zwischen dem 1. Januar 1987 und dem 15. September 1990, sichern. Verfügbar waren nur Spieler, deren Rechte nicht schon aus einem Draft der Vorjahre bereits von einem NHL-Team gehalten wurden.

Bereits 2005 sollte der Draft vor einem großen Publikum im Scotiabank Place stattfinden, doch auf Grund des Lockout konnte der ursprüngliche Termin nicht eingehalten werden und der Draft wurde erst Ende Juli 2005 im kleinen Rahmen im Hotel The Westin Ottawa durchgeführt.

Draftreihenfolge Die Draftreihenfolge der Positionen 1 bis 14 werden im April 2008 durch die Draft-Lotterie bestimmt. Die 14 Teams, die sich nicht für die Playoffs qualifizieren können, nehmen an dieser gewichteten Lotterie teil und werden in umgekehrter Reihenfolge der Tabelle der regulären Saison gesetzt. Dabei liegt das schlechteste Team der abgelaufenen regulären Saison auf dem ersten Platz und hat eine Chance von 25 % die Lotterie zu gewinnen und das beste der 14 nicht für die Playoffs qualifizierten Teams liegt auf dem 14. Platz und hat eine Chance von 0,5 %. Der Gewinner der Lotterie rückt um vier Plätze in der Draftreihenfolge auf.

Die Draftreihenfolge der 16 Playoff-Teilnehmer steht erst nach dem Stanley-Cup-Finale fest. Der Stanley-Cup-Sieger wird auf Position 30, der Finalgegner auf Position 29 gesetzt. Auf Position 27 und 28 werden die in den Conference Finals gescheiterten Teams einsortiert. Die restlichen Mannschaften werden anhand ihres Tabellenstandes in der regulären Saison gesetzt werden. Dabei gilt, dass die Mannschaft mit den wenigsten erreichten Punkten auf Position 15 steht. Die Draftreihenfolge gilt für alle sieben Runden des Entry Draft. Mannschaften können über Transfers Draftpicks anderer Teams erworben, aber auch eigene an andere Mannschaften abgegeben haben.

Transfers von Erstrunden-Wahlrechten mini|Draft-Bühne im Scotiabank Place Die Edmonton Oilers erhielten den Erstrunden-Pick der Anaheim Ducks zusammen mit Ladislav Šmíd und Joffrey Lupul sowie weitere Draftpicks für Chris Pronger am 3. Juli 2006 Die Los Angeles Kings erhielten den Erstrunden-Pick der Dallas Stars zusammen mit Jaroslav Modrý, Johan Fransson, einem Zweit- und Drittrunden-Pick im NHL Entry Draft 2007 für Mattias Norström, Konstantin Puschkarjow sowie einem Dritt- und Viertrunden-Pick im NHL Entry Draft 2007 am 27. Februar 2007 Die Nashville Predators erhielten den Erstrunden-Pick der Florida Panthers zusammen mit Zweitrunden-Picks im NHL Entry Draft 2007 und 2008 für Tomáš Vokoun am 22. Juni 2007 Die Anaheim Ducks erhielten den Erstrunden-Pick der Edmonton Oilers zusammen mit dem Zweit- und Drittrunden-Pick im NHL Entry Draft 2008 als Entschädigung für die Verpflichtung des restricted Free Agent Dustin Penner durch die Oilers am 2. August 2007 Die Columbus Blue Jackets erhielten den Erstrunden-Pick der Colorado Avalanche für Adam Foote am 26. Februar 2008 Die Buffalo Sabres erhielten den Erstrunden-Pick der San Jose Sharks zusammen mit Jonathan Bernier für Brian Campbell und einem Siebtrunden-Pick im NHL Entry Draft 2008 am 26. Februar 2008. Die Atlanta Thrashers erhielten den Erstrunden-Pick der Pittsburgh Penguins zusammen mit Colby Armstrong, Erik Christensen und Angelo Esposito für Marián Hossa und Pascal Dupuis am 26. Februar 2008. Die Calgary Flames erhielten den Erstrunden-Pick der Montréal Canadiens zusammen mit einem Zweitrunden-Pick im NHL Entry Draft 2009 für Alex Tanguay und einem Fünftrunden-Pick im NHL Entry Draft 2008 am 20. Juni 2008. Die Toronto Maple Leafs erhielten den Erstrunden-Pick der New York Islanders für ihren Erstrunden-Pick im NHL Entry Draft 2008 sowie zwei weitere Draftpicks am 20. Juni 2008. Die Nashville Predators erhielten den Erstrunden-Pick der Toronto Maple Leafs, den die New York Islanders in einem Transfer am 20. Juni 2008 bekommen haben, für den Erstrunden-Pick der Florida Panthers, den sie in einem Transfer am 22. Juni 2007 bekommen haben, zusammen mit einem Zweitrunden-Pick im NHL Entry Draft 2008 am 20. Juni 2008. Die Philadelphia Flyers erhielten den Erstrunden-Pick der Colorado Avalanche, den die Columbus Blue Jackets in einem Transfer am 26. Februar 2008 bekommen haben, zusammen mit einem Drittrunden-Pick im NHL Entry Draft 2008 für R. J. Umberger und einem Viertrunden-Draftpick im NHL Entry Draft 2008 am 20. Juni 2008. Die Los Angeles Kings erhielten den Erstrunden-Pick der Calgary Flames zusammen mit einem Zweitrunden-Pick im NHL Entry Draft 2009 für Michael Cammalleri und einem Zweitrunden-Pick im NHL Entry Draft 2008 am 20. Juni 2008. Die Anaheim Ducks erhielten den Erstrunden-Pick der Dallas Stars und den Erstrunden-Pick der Calgary Flames, die die Los Angeles Kings in einem Transfers am 27. Februar 2007 und am 20. Juni 2008 erhalten haben, für den Erstrunden-Pick der Edmonton Oilers, den die Anaheim Ducks in einem Transfer am 2. August erhalten haben, am 20. Juni 2008. Die Buffalo Sabres erhielten den Erstrunden-Pick der Edmonton Oilers, den die Los Angeles Kings in einem Transfer am 20. Juni 2008 bekommen haben, für ihren Erstrunden-Pick und einem Drittrunden-Pick im NHL Entry Draft 2009 am 20. Juni 2008. Die Ottawa Senators erhielten den Erstrunden-Pick der Nashville Predators für ihren Erstrunden-Pick und einen Drittrunden-Pick im NHL Entry Draft 2009 am 20. Juni 2008. Die Washington Capitals erhielten den Erstrunden-Pick der New Jersey Devils für ihren Erstrunden-Pick und einen Zweitrunden-Pick im NHL Entry Draft 2008 am 20. Juni 2008. Die Minnesota Wild erhielten den Erstrunden-Pick der Washington Capitals, den die New Jersey Devils in einem Transfer am 20. Juni 2008 bekommen haben, für ihren Erstrunden-Pick und einem Drittrunden-Pick im NHL Entry Draft 2008 am 20. Juni 2008. Die Washington Capitals erhielten den Erstrunden-Pick der Philadelphia Flyers für Steve Eminger und einem Drittrunden-Pick im NHL Entry Draft 2008 am 20. Juli 2008. Die Phoenix Coyotes erhielten den Erstrunden-Pick der Dallas Stars, den die Anaheim Ducks in einem Transfer am 20. Juni 2008 bekommen haben, für zwei Zweitrunden-Picks im NHL Entry Draft 2008 am 20. Juni 2008.

Draftlotterie Nr. Team Chance 1. Tampa Bay Lightning 25,0 % 2. Los Angeles Kings 18,8 % 3. Atlanta Thrashers 14,2 % 4. St. Louis Blues 10,7 % 5. New York Islanders 8,1 % 6. Columbus Blue Jackets 6,2 % 7. Toronto Maple Leafs 4,7 % 8. Phoenix Coyotes 3,6 % 9. Florida Panthers 2,7 % 10. Vancouver Canucks 2,1 % 11. Chicago Blackhawks 1,5 % 12. Edmonton Oilers 1,1 % 13. Buffalo Sabres 0,8 % 14. Carolina Hurricanes 0,5 % Am 8. April 2008 fand die Draftlotterie statt, die Einfluss auf die Reihenfolge des Entry Draft hatte. Es handelte sich dabei um eine gewichtete Lotterie, wobei die Tampa Bay Lightning, die in der regulären Saison den letzten Platz in der Liga belegt hatten, auf Platz eins der Draftreihenfolge geführt wurden und mit 25 Prozent die größten Chance auf den Gewinn der Lotterie hatten, während die Carolina Hurricanes auf Platz 14 nur geringe Chancen hatten. Insgesamt wurden an die 14 Mannschaften 1000 Zahlenkombinationen anhand der gewichteten Verteilung gegeben, woraufhin durch ein Mitglied der Liga eine Kombination aus einer Trommel entnommen und dadurch der Gewinner der Lotterie bestimmt wurde. Der Gewinner konnte in der Reihenfolge um bis zu vier Plätze hochgestuft werden. Somit hatte auch der fünftplatzierte die Möglichkeit auf den ersten Platz zu gelangen. Die Tampa Bay Lightning gewannen die Lotterie und behielten damit das erste Zugrecht des Drafts.

Draftergebnis mini|Draft-Bühne und Team-Tische im Scotiabank Place An erster Position wählten die Tampa Bay Lightning wie erwartet den kanadischen Stürmer Steven Stamkos aus. Bereits im Vorfeld hatte das Franchise eine Imagekampagne mit dem Namen „Seen Stamkos?“ in Tampa ins Leben gerufen. Auf den Plätzen zwei bis fünf folgten vier Verteidiger, darunter auf Rang zwei Drew Doughty, der von den Los Angeles Kings ausgewählt wurde und an dritter Position Zach Bogosian, der zukünftig für die Atlanta Thrashers spielen wird und erster US-Amerikaner im diesjährigen Draft war. Als erster Europäer wurde der Russe Nikita Filitow an sechster Stelle von den Columbus Blue Jackets gedraftet. Der Däne Mikkel Bødker, an Position acht von den Phoenix Coyotes ausgewählt, ist nach Lars Eller im Vorjahr an 13. Stelle erst der zweite Däne, der in der ersten Runde gedraftet wurde. Erster Torhüter im Draft war der Kanadier Chet Pickard, den die Nashville Predators an 18. Position auswählten. Luca Sbisa, Schweizer Verteidiger in Diensten der Juniorenmannschaft Lethbridge Hurricanes, war der erste deutschsprachige Spieler im Draft, als sich die Philadelphia Flyers seine Rechte an Position 19 sicherten.

Die erste Runde wurde sehr stark von den Verteidigern bestimmt, von denen zwölf in der ersten Runde und alleine sieben unter den besten 15 ausgewählt wurden. Zwei Torhüter in der ersten Runde brachte die Summe der defensiven Spieler auf insgesamt 14. Dem gegenüber standen 16 Stürmer.

23 der 30 in der ersten Runde ausgewählten Spielern kamen aus Nordamerika, wovon die 18 Kanadier die deutliche Mehrheit waren. Gefolgt von fünf US-Amerikanern, waren die Schweden mit drei Spielern die stärkste europäische Fraktion, während zwei Spieler aus Russland und je ein Spieler aus Dänemark und der Schweiz kam.

In den gesamten sieben Draftrunden sicherten sich die 30 Mannschaften die Rechte an insgesamt 211 Spielern. 121 Kanadier machten dabei mehr als die Hälfte aus, gefolgt von 44 US-Amerikaner. Mit 17 Spielern war Schweden das stärkste europäische Land im Draft vor Russland mit neun und Finnland mit sieben Spielern. Aus Tschechien und Norwegen wurden je drei Spieler gedraftet, während es aus der Schweiz und Dänemark zwei Spieler waren. Zudem wurde je ein Spieler aus Weißrussland, Frankreich und Deutschland ausgewählt.

Runde 1