Abbitte (englischer Originaltitel: Atonement) ist ein britisches Filmdrama unter Regie von Joe Wright, das Drehbuch schrieb Christopher Hampton nach Ian McEwans gleichnamigem Roman. Der Film erschien 2007 und entwickelte sich zu einem Erfolg bei Kritik und an den Kinokassen.
Der Film besteht aus drei Teilen, die durch Rückblenden verknüpft sind. Sie spielen im Sommer 1935 auf einem englischen Landsitz, 1939/1940 im Zweiten Weltkrieg in London und im französisch-belgischen Kriegsgebiet sowie Ende der 1990er Jahre in einem Fernsehstudio. Erzählt wird von einem schicksalhaften Missverständnis und dessen tragischen Folgen für zwei Töchter aus reichem Hause und den Protegé der Familie.
Handlung Erster Teil Auf einem englischen Landsitz an einem Sommertag im Jahr 1935: Die 13-jährige Briony Tallis möchte Schriftstellerin werden, auf der Schreibmaschine schreibt sie das Manuskript für ihr erstes Theaterstück: „Die Heimsuchungen Arabellas“. Aus dem Fenster ihres Zimmers beobachtet sie, wie ihre ältere Schwester Cecilia in Unterwäsche, entrüstet und völlig durchnässt am Brunnen im Garten steht. Dabei ist der Sohn der Haushälterin, Robbie Turner, dem der Vater der Schwestern das Studium finanziert. Briony hält die Situation für unerhört.
Danach sieht der Zuschauer dieselbe Szene aus der Perspektive der direkt Beteiligten: Cecilia hat Blumen für ihren Bruder Leon gepflückt, der zusammen mit einem Freund erwartet wird. Als sie den im Park gärtnernden Robbie durchs Fenster bei einer Zigarettenpause sieht, macht sie sich mit einer wertvollen Porzellanvase zum Brunnen auf. Sie bittet Robbie um eine Zigarette und er begleitet sie zum Brunnen. Dort bricht die Vase durch ein Missgeschick Robbies, eine Scherbe fällt ins Wasser. Verärgert zieht Cecilia kurzerhand ihr Sommerkleid aus, springt in den Brunnen und holt sie wieder heraus. Danach steht sie durchnässt und im Unterkleid vor Robbie, der seinen Blick verschämt abwendet, zieht sich wieder an und läuft ins Haus zurück.
Leon und sein Freund, der Schokoladenfabrikant Paul Marshall, treffen ein. Leon besteht gegen Cecilias Wunsch darauf, auch Robbie zum Abendessen einzuladen. Paul Marshall flirtet mit Lola, der minderjährigen Cousine der Geschwister Tallis.
Robbie schreibt Cecilia von Hand einen Brief, in dem er sie um Entschuldigung für sein Missgeschick bittet. Auf ein anderes Blatt Papier hatte er kurz zuvor in eindeutigen Worten seine sexuellen Vorstellungen in Bezug auf Cecilia getippt, dabei enthält sein Dreizeiler gleich zweimal den Vulgärausdruck „cunt“ („Möse“). Nur der handschriftliche Brief ist jedoch für Cecilia bestimmt. Aus Versehen steckt er aber das falsche Blatt in den Umschlag und händigt diesen auf dem Weg zum Abendessen Briony aus, um ihn Cecilia überbringen zu lassen. Briony, wegen der Situation am Brunnen neugierig, öffnet jedoch den Umschlag, liest das Blatt und ist zutiefst schockiert. Den geöffneten Brief übergibt sie Cecilia.
Vor dem Abendessen kommt es zwischen Cecilia und Robbie zur Aussprache. Beide gestehen einander in der Bibliothek ihre Liebe, sie lassen ihrer Anziehungskraft füreinander freien Lauf bis zum heimlichen Geschlechtsakt. Dabei werden sie aber durch Zufall von der eifersüchtigen Briony entdeckt, die schon lange eine heimliche Liebe für Robbie hegt. Als am Abend ihre Zwillingscousins ausreißen, weil sie sich von ihrer älteren Schwester Lola drangsaliert fühlen, beginnt auf Vorschlag von Paul Marshall eine Suchaktion, an der sich alle beteiligen. Auch Briony sucht mit einer Lampe das Gelände ab. Hierbei überrascht sie erneut ein kopulierendes Pärchen; der Mann läuft davon. Bei dem Mädchen handelt es sich um Lola, die erklärt, nicht zu wissen, wer sie überfallen habe. Gegenüber der schnell herbeigerufenen Polizei sagt Briony aus, Robbie sei der Täter gewesen, den sie sicher erkannt habe. Brionys Mutter lobt sie für ihre Aussage, während Cecilia der Polizei sagt, man dürfe nicht alles glauben, was ihre Schwester erzähle. Als weiterer Verdächtiger wird nur Danny, der leicht debile Sohn eines Hausangestellten, verhört, der aber ein Alibi vorweisen kann. Während die Ermittlungen noch andauern, kehrt Robbie mit den Zwillingen zurück, die er bei der Suche gefunden hat. Er wird festgenommen und weggefahren.
Zweiter Teil Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wird der im Gefängnis sitzende Robbie vor die Wahl gestellt, entweder weiterhin seine Haftstrafe abzusitzen oder als Soldat in der britischen Armee zu dienen. Robbie entscheidet sich für den Kriegsdienst. Kurz vor dem Einsatz trifft er Cecilia in einem Café in London. Zum Abschied schenkt sie ihm eine Postkarte, die ein Haus am Meer zeigt, in dem sie später ihre Ferien verbringen könnten. Robbie nimmt als Teil des britischen Expeditionskorps am Kampf gegen die deutsche Wehrmacht in Europa teil. In Frankreich wird Robbie von seinem Trupp getrennt und schlägt sich mit zwei Kameraden an die Küste von Dünkirchen durch, wo hunderttausende Soldaten nach der Schlacht auf ihren Heimtransport warten.
Briony, die sich der tragischen Folgen ihrer seinerzeitigen Aussage vor der Polizei bewusst geworden ist, macht eine Ausbildung zur Krankenschwester, Cecilia tut in London als freiwillige Schwesternhelferin Dienst und hat den Kontakt zu ihrer Familie abgebrochen.
In einer Rückblende schildert der Film die Schwärmerei des Mädchens Briony für Robbie. Beim gemeinsamen Schwimmen fragt Briony ihn, ob er sie retten würde, wenn sie ins Wasser fiele. Kaum hat Robbie ihr dies versichert, springt sie schon in den Teich. Robbie holt sie aus dem Wasser, macht ihr aber danach Vorhaltungen und geht wütend davon.
In einem Film der Wochenschau erfährt Briony, dass ihre Cousine Lola und Paul Marshall sich verlobt haben. Sie geht zu deren Hochzeit in die Kirche. In einer Rückblende wird endlich auch für die Zuschauer klar, was Briony damals gesehen, aber allen verschwiegen hat: Ganz deutlich ist nämlich nun das Gesicht Paul Marshalls erkennbar, der Lola vergewaltigt. Briony wusste also immer schon um Robbies Unschuld. Briony macht nun Cecilia ausfindig und geht zu deren Wohnung, wo sie auch Robbie antrifft. Briony fleht um Verzeihung, beide machen ihr aber schwere Vorwürfe. Robbie verlangt schließlich von ihr, dass sie die wahre Version ihrer Geschichte als schriftliche Aussage niederschreibt und veröffentlicht. Briony verspricht es und geht.
Dritter Teil Briony Tallis bereut ihre Falschaussage bis an ihr Lebensende. Sie wird eine erfolgreiche Romanautorin. Zeitlebens hat sie versucht, die Geschichte über die Ereignisse zu Papier zu bringen. Diese vollendet sie nun, wobei sie das Ende jedoch abgewandelt hat, wie sie in einer Fernsehsendung dem Moderator gesteht. In der Geschichte, die aufgrund ihrer Erkrankung an vaskulärer Demenz ihr letzter Roman sein wird, überleben Robbie und Cecilia den Krieg und führen ein glückliches Leben. Ausgelassen verbringen sie die Ferien am Meer bei dem Haus, dessen Bild Cecilia Robbie in den Krieg mitgegeben hatte. Mit diesem fiktiven Ende versucht Briony, Cecilia und Robbie zu dem Wiedersehen und dem Glück zu verhelfen, das ihnen zu Lebzeiten durch ihre Tat nicht vergönnt war. Tatsächlich starb Robbie am 1. Juni 1940, einige Stunden vor dem rettenden Abtransport nach England, in Dünkirchen an einer Blutvergiftung, bei sich das Bild des Hauses am Meer. Cecilia ertrank am 15. Oktober 1940, als im sogenannten „Blitz“ eine deutsche Fliegerbombe die Wasser- und Abwasserleitungen traf und Wassermassen die als Schutzbunker genutzte Londoner U-Bahn-Station Balham überfluteten. Somit wird klar, dass sich auch die Begegnung, in der Briony bei Cecilia und Robbie um Vergebung bittet, nur in Brionys Phantasie abgespielt hat und Robbie nie aus Dünkirchen zurückgekehrt war. Eine Aussöhnung oder Vergebung hat es nie gegeben.
Entstehung Mitwirkende Robbie Turner James McAvoy Johannes Raspe Cecilia Tallis Keira Knightley Dascha Lehmann Briony Tallis (13 Jahre) Saoirse Ronan Stella Sommerfeld … (18 Jahre) Romola Garai Maren Rainer … (77 Jahre) Vanessa Redgrave Doris Gallart Paul Marshall Benedict Cumberbatch Christian Weygand Fiona Michelle Duncan Marieke Oeffinger
Für die Rolle der Emily Tallis, die schließlich von Harriet Walter gespielt wurde, waren zunächst Emily Watson sowie Kristin Scott Thomas im Gespräch. Die 18-jährige Briony sollte von Abbie Cornish gespielt werden, war jedoch zeitgleich bereits für Elizabeth – Das goldene Königreich besetzt. Auch Keira Knightley sollte auf Wunsch von Joe Wright die Rolle der 18-jährigen Briony übernehmen, identifizierte sich jedoch sofort mit der Rolle der Cecilia, in der sie im Film zu sehen ist. Damit war Keira Knightley zwar drei Jahre jünger als Romola Garai, spielte jedoch deren ältere Schwester. Die Szenen mit Romola Garai wurden binnen vier Tagen abgedreht.
Ursprünglich sollte Richard Eyre Regie führen, konnte aber aufgrund zeitlicher Überschneidungen mit anderen Dreharbeiten den Auftrag nicht übernehmen. Daraufhin wurde Regisseur Joe Wright eingesetzt, der mit einem Cameo-Auftritt während der Szene am Strand von Dünkirchen zu sehen ist.
Dreharbeiten Der Film wurde im Vereinigten Königreich – darunter in London – vom Mai 2006 bis August 2006 gedreht.Internet Movie Database: DrehorteInternet Movie Database: Budget und Einspielergebnis Die Dreharbeiten der drei Abschnitte des Films verliefen nahezu vollständig in der Reihenfolge, in der sie schließlich im Film zu sehen sind. Die Postproduktion benötigte weitere neun Monate.
Die Aufnahmen des Tallis-Hauses, des Gartens mit dem Brunnen und dem Teich entstanden in fünf Wochen in Stokesay Court, einem viktorianischen Landhaus bei dem Dorf Onibury in der Grafschaft Shropshire. Die Teehausszene 1939 mit dem Wiedersehen von Cecilia und Robbie entstand in der Bethnal Green Town Hall. Die Kuss- und Abschiedsszene, in der sich Robbie und Cecilia letztmals lebend sehen, wurde in der Straße Great Scotland Yard in Westminster gedreht. Streatham Hill in Südlondon stand für Balham als Drehort zur Verfügung. Die Hochzeitsszene von Lola entstand in der St. John’s Church im Londoner Stadtteil Westminster. Die für verschiedene Filme als Drehort genutzte frühere Piccadilly-Line-Station Aldwych diente als Kulisse für den U-Bahnhof Balham, in dem Cecilia ums Leben kam. Die Strandszene von Dünkirchen entstand in Redcar, einem 33.000-Einwohner-Städtchen nahe Middlesbrough in North Yorkshire, und kostete etwa 1 Million Pfund Sterling.Internet Movie Database: Hintergrundinformationen Ebenfalls in Redcar entstanden die Aufnahmen im Stahlwerk. Die der Strandszene vorangegangenen Hinterlandaufnahmen von Nordfrankreich wurden in Gedney Drove Ends (Grafschaft Lincolnshire), Denver (Grafschaft Norfolk), in Coates und Pymore (Grafschaft Cambridgeshire) aufgenommen. Die Korridoraufnahmen des St. Thomas-Hospitals entstanden in dem Gutshaus Park Place, einer ehemaligen Schule nahe Henley-on-Thames in der Grafschaft Berkshire, die restlichen Innenaufnahmen in den Shepperton Studios. Die Außenaufnahmen des Hospitals entstanden am University College London.
Das Interview der 77-jährigen Briony entstand im BBC-Television-Center an der Wood Line in London.
Die abschließende Strandszene der herumalbernden Cecilia und Robbie mit der Steilküste im Hintergrund wurde bei den Seven Sisters, präziser beim Strandabschnitt Cuckmere Haven in Sussex, nahe der größeren Kanalhafenstadt Eastbourne, gedreht. Das Cottage vor der Steilküste, als Postkartenmotiv im Film ein zentrales Element, beherbergt in Wirklichkeit Rettungsboote.
Der Einschlag einer Fliegerbombe führte tatsächlich zur Überflutung des Londoner U-Bahnhofs Balham, jedoch am 14. Oktober 1940 und damit einen Tag früher als im Film erzählt.
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