Der Atlanta Motor Speedway (ehemals Atlanta International Raceway) ist ein Speedway in Hampton im US-Bundesstaat Georgia, rund 32 km südlich von Atlanta. Es handelt sich dabei um ein 1,54 Meilen (2,48 km) langes Quad-Oval mit einer Zuschauerkapazität von über 125.000 Plätzen.

Geschichte mini|links|Atlanta Motor Speedway 2004 mini|links|Der Atlanta Motor Speedway vor einem Rennen, 2009

Eröffnet wurde die Rennstrecke im Jahre 1960 als ein 1,5 mi langer Standard-Ovalkurs. Am 23. Oktober 1990 kaufte Speedway Motorsports den Speedway. Hiermit verbunden war auch die Umbenennung von Atlanta International Raceway in Atlanta Motor Speedway. Im Jahre 1994 entstanden 46 Eigentumswohnungen oberhalb der nordöstlichen Seite der Strecke.

Im Jahre 1997 fand ein kompletter Umbau statt, um den Speedway an den Standard der anderen beiden 1,5-Meilen-Ovale von Speedway Motorsports anzupassen. Dabei wurde die Start- und Zielgerade mit der Gegengeraden getauscht und das Layout von einem einfachen Oval in ein Quad-Oval geändert. Seit dieser Änderung zählt der Atlanta Motor Speedway zu den schnellsten Strecken der NASCAR-Serie. Neben dieser Hauptrennstrecke gibt es auf der Anlage noch weitere Streckenkonfigurationen. Dazu zählen ein 0,25 mi langes Oval zwischen Start- und Zielgeraden und der Boxengasse sowie ein 2,5 mi (ca. 4 km) langer Straßenkurs, der von der FIA abgenommen wurde. Abseits von Motorsportveranstaltungen fand im Jahre 1994 das Countryfest auf dem Speedway statt, zu dem über 200.000 Zuschauer erschienen.

In den meisten Jahren der 1990er Jahre und in den ersten Jahren des 21. Jahrhunderts wurden auf dem Atlanta Motor Speedway die höchsten Geschwindigkeiten bei einem NASCAR-Rennen erzielt. Die durchschnittliche Geschwindigkeit pro Runde lag bei etwa 193 mph (etwa 311 km/h), der Rundenrekord betrug über 197 mph (etwa 317 km/h). Ähnliche und nur leicht schnellere Zeiten wurden nur auf dem Texas Motor Speedway in den Jahren 2004 und 2005 erreicht. Mit der Abnutzung des Streckenbelags in Texas liegt der Atlanta Motor Speedway in den Geschwindigkeiten allerdings wieder leicht vorn. In der NASCAR-Serie existieren mit dem Talladega Superspeedway und dem Daytona International Speedway zwei Rennstrecken, die länger sind und dadurch theoretisch höhere Geschwindigkeiten von über 200 mph (etwa 322 km/h) erlauben. Mit der Einführung von Luftmengenbegrenzer für diese beiden Strecken im Jahre 1988 wurde die Geschwindigkeit aber auf durchschnittlich 190 mph (etwa 306 km/h) reduziert. Aufgrund dieser Tatsache entstand der Werbeslogan des Atlanta Motor Speedway: „Real Racing. Real Fast.“

Anfang September 2004 wurde der Atlanta Motor Speedway für einen ungewöhnlichen Zweck genutzt. Er diente als Notunterkunft für die evakuierte Bevölkerung vor Hurrikan Frances. Da jedoch die Anlagen im Inneren nicht zur Verfügung standen, mussten die Evakuierten in ihren Fahrzeugen ausharren.

Gegen Abend des 6. Juli 2005 erlitt der Speedway schwere Beschädigungen durch einen Tornado der Stärke F2 auf der Fujita-Skala, der sich aus dem Hurrikan Cindy entwickelte. Dächer und Fassadenelemente lösten sich von den Gebäuden und auf der Strecke sammelten sich die Trümmer, die der Tornado mit sich brachte. Am darauffolgenden Tag fegten Winde zwischen 195 und 240 km/h über den Atlanta Motor Speedway hinweg, bei dem ein 15 m hoher Anzeigeturm umknickte. Zusätzlich wurden viele Straßenlaternen sowie einige der Eigentumswohnungen beschädigt. Vollständig zerstört wurden die Zuschauertribünen an der Gegengeraden, bei denen es sich noch um die ursprünglichen Tribünen von 1960 handelte. Die dabei verloren gegangenen Sitzplätze wurde durch eine neue Tribüne auf der Start- und Zielgerade mit 13.000 Plätzen ersetzt. Der insgesamt verursachte Schaden wurde auf etwa 40 bis 50 Mio. US-Dollar beziffert.

Der Atlanta Motor Speedway ist mit einer Beleuchtung für Nachtrennen ausgestattet, die für die Rennen der Indy Racing League zwischen 1998 und 2001 installiert wurden. Im Jahre 2003 fand das Qualifying für das Bass-Pro-Shops-500-Rennen bei Dunkelheit statt, bevor anschließend die Qualifyings für beide NASCAR-Rennen in die Abendstunden verlegt wurden. Im Jahre 2006 wurde erstmals der Start des Bass Pro Shops 500 so gelegt, dass das Finale unter Flutlicht stattfindet.

Aufgrund der Beschränkungen in Fulton County im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie wurden Veranstaltungen, die normalerweise in Atlanta stattfanden, 2021 auf den Speedway verlegt. Der jährliche Supercross in Atlanta wurde auf das Frontstretch-Rasen des Speedway verlegt, während der Publix Atlanta Marathon des Atlanta Track Clubs verlegt wurde zu einer 15 km langen Runde um die Umrandungsstraßen der Rennstrecke, die auf der Hauptstrecke selbst endet. Molly Seidel, die später bei den Olympischen Spielen in Sapporo 2020 Bronze beim Marathon gewann, gewann die Damenhälfte in 1:08:28 in ihrem Vorbereitungsrennen.

Streckenrekorde Originalkonfiguration (1,522 Meilen) links|mini

Rekord Datum Fahrer Rundenzeit DurchschnittsgeschwindigkeitNASCAR Qualifying March 8, 1997 Robby Gordon 29.378 Rennen November 12, 1995 Dale Earnhardt 3:03:03 CART Qualifying April 16, 1983 Rick Mears 26.732 Rennen September 30, 1979 Rick Mears 0:50:09 Quelle: Racing-Reference.info

Quad-Oval (1,54 Meilen) links|mini

Rekord Datum Fahrer Rundenzeit DurchschnittsgeschwindigkeitNASCAR Cup Series Qualifying November 15, 1997 Geoffrey Bodine 28.074 Rennen March 14, 2004 Dale Earnhardt, Jr. 3:09:15 NASCAR Xfinity Series Qualifying October 25, 2003 Greg Biffle 28.830 Rennen Februar 28, 2015 Kevin Harvick 1:40:32 NASCAR Camping World Truck Series Qualifying March 17, 2005 Rick Crawford 30.339 Rennen March 18, 2005 Ron Hornaday Jr. 1:27:35 IndyCar Series Qualifying August 28, 1998 Billy Boat 24.734 Rennen July 15, 2000 Greg Ray 2:02:01 Quelle: Racing-Reference.info

Bisherige Sieger Saison Datum Name des Rennens Sieger Chassis MotorUSAC Championship Car 1965 1. August Atlanta 250 Johnny Rutherford Watson Ford 1966 26. Juni Atlanta 300 Mario Andretti Brawner Hawk Ford 1978 23. Juli Gould Twin Dixie Rick Mears Penske CosworthCART Champ Car 1979 22. April Gould Twin Dixie 125 #1 Johnny Rutherford McLaren Cosworth 1979 22. April Gould Twin Dixie 125 #2 Johnny Rutherford McLaren Cosworth 1979 30. September Rich’s Atlanta Classic Rick Mears Penske Cosworth 1981 21. Juni Kraco Twin 125 #1 Rick Mears Penske Cosworth 1981 21. Juni Kraco Twin 125 #2 Rick Mears Penske Cosworth 1982 1. Mai Stroh’s 200 Rick Mears Penske Cosworth 1983 17. April Kraco Dixie 200 Gordon Johncock Wildcat CosworthIRL IndyCar Series 1998 29. August MCI Atlanta 500 Classic Kenny Bräck Dallara Oldsmobile 1999 17. Juli Kobalt Mechanics Tools 500Presented by MCI WorldCom Scott Sharp Dallara Oldsmobile 2000 15. Juli Midas 500 Classic Greg Ray Dallara Oldsmobile 2001 28. April zMax 500 Greg Ray Dallara Oldsmobile

Weblinks

Offizielle Website Atlanta Motor Speedway auf NASCAR.com

Einzelnachweise

Kategorie:Rennstrecke in den Vereinigten Staaten Kategorie:NASCAR-Rennstrecke Kategorie:Sportstätte in Georgia Kategorie:Speedway (Rennstreckentyp) Kategorie:Sport (Hampton, Georgia)

Kategorie:Erbaut 1966