Der Kaitseliit () ist der militärische Freiwilligenverband der estnischen Streitkräfte und besteht aus ausgebildeten und bewaffneten Zivilisten, die im Kriegsfall oder für paramilitärische Hilfsaufgaben schnell mobilisiert werden können.
Geschichte Meilensteine miniatur|200px|Petseri Kaitseliit Parade um ca. 1930
1917 – Vorläufer der Kaitseliit war eine Bürgerwehr, die sich gegen den Verfall der öffentlichen Ordnung und das Chaos aufgrund der Russischen Revolution stellte.
1918 – Am 11. November wurde diese Bürgerwehr durch den Kaitseliit ersetzt, die als Nationalgarde im Estnischen Freiheitskrieg kämpfte.
1924 – Nach dem kommunistischen Staatsstreichversuch am 1. Dezember wurde der Kaitseliit neu organisiert. Im Oktober 1925 wird die erste Ausgabe der Zeitschrift Kaitse Kodu! publiziert.
1926 – Vom 19. bis 20. Juni fand das erste Festival des Kaitseliit in Tallinn statt. Sechs weitere wurden bis 1940 ausgetragen.
1927 – Um dem Kaitseliit eine familiäre Dimension zu geben, genehmigte der Commander of Defence League die einstweiligen Satzungen der Naiskodukaitse und bildete somit die erste Nebenorganisation.
1928 – Der Ältestenrat, ein Gremium innerhalb des Kaitseliit entschied sich dafür, der Jugendorganisation Noored Kotkad eine Einladung zur Kooperation zukommen zu lassen und diese als Nebenorganisation anzugliedern.
1931 – Die Regierung der Republik verabschiedete die Satzung des Kaitseliit, die noch heute gültig sind. miniatur|Abzeichen des Kaitseliit
1932 – Die Jugendorganisation Kodutütred wurde durch die Naiskodukaitse gegründet.
1934 – Hausregeln des Kaitseliit wurden aufgestellt, um das Leben und Arbeiten in der Organisation zu regulieren.
1940 – Mit der sowjetischen Besetzung ab dem 17. Juni begann die Zwangsauflösung der Regierung von Estland und des Kaitseliit.
1990 – Der Kaitseliit wurde am 17. Februar in Järvakandi wiedergegründet, um Estlands staatliche Souveränität zu verteidigen.
1991 – Am 4. September stellte der estnische Staatsgerichtshof die Rechte des Kaitseliit als juristische Person wieder her.
1992 – Am 28. April wurde der Kaitseliit als eine Landesverteidigungsorganisation in die estnischen Verteidigungsstreitkräfte eingefügt.
1999 – Am 8. Februar verfasste das Parlament den Defence League Act und legte somit die Position des Kaitseliit in der Gesellschaft und der Landesverteidigung fest, vor allem die Hauptaufgaben, die Struktur der Organisation, die legale Basis ihrer Aktivitäten, die Verwaltung und Kooperation mit anderen Personen.
Zusammenfassung miniatur|Estnischer Kaitseliit bei einem Manöver Der Kaitseliit wurde am 11. November 1918, wenige Monate nach der staatlichen Unabhängigkeit Estlands gegründet. Ihr Gründer war der estnische Militär Johan Pitka. Siebzehn Tage später brach der Estnische Freiheitskrieg gegen Sowjetrussland aus, in dem Pitka zum Konteradmiral und Oberbefehlshaber der estnischen Seestreitkräfte ernannt wurde.
In der Zwischenkriegszeit blieb der Kaitseliit eine wichtige militärische Organisation Estlands. Der Verteidigungsbund wurde nach der Besetzung des Landes durch die Sowjetunion 1940 verboten. Führende Mitglieder wurden zusammen mit den Intellektuellen Estlands von den Sowjets nach Sibirien deportiert oder ermordet.
Kurz vor Wiedererlangung der estnischen Unabhängigkeit wurde der Kaitseliit am 17. Februar 1990 wiedergegründet.
Organisation Der Kaitseliit ist eine Freiwilligenorganisation, die über eine von den regulären estnischen Streitkräften, den Kaitsevägi, unabhängige Struktur und Organisation verfügt. Sie bildet ihre Angehörigen in militärischen Angelegenheiten aus und vertieft dieses Wissen in Übungen. Die Mitgliedschaft im Kaitseliit ist nicht an eine – auch frühere – Angehörigkeit in den Streitkräften gekoppelt. Vielmehr soll durch den Kaitseliit die Verteidigungsbereitschaft weiter Bevölkerungsteile sichergestellt werden. Zusammen mit den Verteidigungsstreitkräften (Kaitsevägi) bildet der Verteidigungsbund (Kaitseliit) die estnischen Streitkräfte (Kaitsejõud). Im Verteidigungsfall unterstehen auch die Kräfte des Kaitseliit der militärischen Leitung durch den Oberkommandierenden der estnischen Streitkräfte. Des Weiteren besteht eine enge Zusammenarbeit zur Unterstützung der Polizei und des Grenzschutzes.
Der Kaitseliit ist in 15 Bataillone (malev) gegliedert, die weithin den Grenzen der estnischen Landkreise entsprechen.Derzeit bestehen: Alutaguse Malev, Harju Malev, Jõgeva Malev, Järva Malev, Lääne Malev, Põlva Malev, Pärnumaa Malev, Rapla Malev, Saaremaa Malev, Sakala Malev, Tallinna Malev, Tartu Malev, Valgamaa Malev, Viru Malev und Võrumaa Malev Ein malev unterteilt sich in verschiedene Kompanien (kompanii), eine Kompanie in Züge (rühm), ein Zug in Gruppen (jagu). Malev und Malevkond sind 2 estnische Truppenteile. Ein Malev ist dabei größer als ein Bataillon, jedoch kleiner als eine Division. Es ist derzeit die größte militärische Formation in der Kaitseliit-Struktur. Ein Malev kann aus mehreren Malevkond bestehen, zum Beispiel besteht das Tallinna Malev aus 4 Tallinna Malevkond.Kaitseliit-Organisation in Malev und Malevkond
Kaitseliit Tallinn (Malev) Kaitseliit Tallinn-Akademiker (Malevkond) Kaitseliit Tallinn-Lääne (Malevkond) Kaitseliit Tallinn-Marine (Division) Kaitseliit Tallinn-Nõmme (Malevkond) Kaitseliit Tallinn-Toompea (Malevkond) Kaitseliit Tallinn-Kristiine (Kompanie) Kaitseliit Tallinn-Põhja-Tallinn (Kompanie) Kaitseliit Tallinn-Ida (Kompanie) Kaitseliit Harju (Malev) Kaitseliit Rapla (Malev) Kaitseliit Alutaguse (Malev) Kaitseliit Rakvere (Malev) Kaitseliit Jõgeva (Malev) Kaitseliit Järva (Malev) Kaitseliit Pärnu (Malev) Kaitseliit Lääne (Malev) Kaitseliit Saaremaa (Malev) Kaitseliit Tartu (Malev) Kaitseliit Tartu-Akademiker (Malevkond) Kaitseliit Tartu-Tamme (Malevkond) Kaitseliit Tartu-Elva (Kompanie) Kaitseliit Sakala (Malev) Kaitseliit Valga (Malev) Kaitseliit Võru (Malev) Kaitseliit Põlva (Malev)
Führung miniatur|Estnischer Kaitseliit bei der Ausbildung Der Kaitseliit untersteht dem estnischen Verteidigungsministerium. Ihr ständiger Oberbefehlshaber ist als Oberkommandierender der Staatsverteidigung der Staatspräsident der Republik Estland. Das Hauptquartier des Kaitseliit befindet sich in Tallinn.
Der kaitseliidu ülem ist der militärische Befehlshaber des Kaitseliit und der ranghöchste Offizier, wobei er jedoch nicht der dienstälteste Offizier sein muss. Er steht in der Verantwortung, die Organisation zu bemannen, trainieren, auszurüsten und weiterzuentwickeln. Dabei dient er nicht als direkter Befehlshaber auf dem Schlachtfeld. Der Befehlshaber ist Mitglied und Oberhaupt des Hauptstabs, welches sein wichtigstes organisatorisches Werkzeug ist. Er wird vom kaitseväe juhataja, dem militärischen Befehlshaber der Estnischen Streitkräfte, oder dem Oberbefehlshaber der Staatsverteidigung und somit dem Staatspräsidenten von Estland ernannt.
Der derzeitige kaitseliidu ülem ist seit 2023 Kindralmajor Ilmar Tamm. Sein Chef des Stabes (peastaabi ülem) ist seit 2025 Kolonel Tõnu Miil.
Personal miniatur|Estnischer Kaitseliit Dem Kaitseliit und ihren angegliederten Organisationen gehörten im Jahr 2020 25.540 Mitglieder an. Diese setzten sich wie folgt zusammen: Entwicklung der Mitgliederzahlen 1998-2020
Kaitseliit – 15.088 Naiskodukaitse – 2.686 Noored Kotkad – 3.751 Kodutütred – 4.015
Der Beginn des Russisch-Ukrainischen Kriegs 2014 hat das Misstrauen gegenüber dem „übermächtigem“ Nachbarn der baltischen Staaten erheblich anwachsen lassen und verursacht einen starken Zulauf von Freiwilligen zum Kaitseliit. So erfolgte im Jahr 2014 ein Anstieg beim Kaitseliit selbst auf über 14.500 Freiwilligen und insgesamt mit ihrer angegliederten Organisationen auf über 23.000 aktiven Mitgliedern.http://www.kaitseliit.ee/et/kl Dieses entsprach einem Mitgliederzuwachs von ca. 10 % im Jahr 2014.
Dienstgradabzeichen Bei dem Kaitseliit wird das Dienstgradsystem des Estnischen Heeres verwendet.
GeneräleStabsoffiziereOffiziere 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px|AuastmedKindral KindralleitnantKindralmajorBrigaadikindralKolonelKolonelleitnantMajorKaptenLeitnantNooremleitnantLipnikDienstgradGeneralGeneralleutnantGeneralmajorBrigadegeneralOberstOberstleutnantMajorStabshauptmannHauptmannOberleutnantLeutnantOberfähnrichFähnrich
Unteroffiziere m.P. Unteroffiziere o.P.Mannschaften 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px|Auastmed ÜlemveebelStaabiveebelVanemveebelVeebelNooremveebelVanemseersantSeersantNooremseersantKapralReameesDienstgradOberstabsfeldwebelStabsfeldwebelHauptfeldwebelOberfeldwebelFeldwebelStabsunteroffizierStabsunteroffizierUnteroffizierUnteroffizierOberstabsgefreiterStabsgefreiterSoldat
Funktionsabzeichen Die Funktionsabzeichen werden von Personen mit besonderer Stellung innerhalb des Kaitseliit als Kragenspiegel getragen.
Hauptstab-OffiziereSenior-StabsoffiziereJunior-Stabsoffiziere 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px| 30px|AuastmedKaitseliidu ülemKaitseliidu Peastaabi ülemKaitseliidu maleva pealikVanematekogu liigeMaleva vaneminstruktorMalevkonna pealikKompanii pealikRühma pealikRühmapealik eriüksustesRühmapealiku abiJaopealikJaopealiku abiFunktionKommandantChef des StabesChef einer MalevMitglied des StaatsverteidigungsratChefausbilderChef einer MalevkondKompaniechefZugführerZugführereiner SpezialeinheitStellvertretender ZugführerGruppenführerStellvertretender Gruppenführer
Aufgaben Der Kaitseliit ist als Heimwehrorganisation Estlands eine Körperschaft öffentlichen Rechts und übt Hoheitsaufgaben aus. Sie ist eine der vier Teilstreitkräfte Estlands.
Das Hauptziel besteht darin, die Bereitschaft der Nation zur Verteidigung der Unabhängigkeit Estlands und seiner Verfassung auf Basis des freien Willens und der Eigeninitiative der Staatsbürger zu erhöhen.
Weitere Ziele sehen die Kooperation mit folgenden Partnern vor:
Polizei- und Grenzschutzamt Regierungen der Landkreise sowie örtliche Behörden Rettungswesen Feuerwehren
Öffentlichkeitsarbeit Der Victory Day am 23. Juni 1918 wurde seit 1934 mit von Kaitseliit organisierten Militärparaden gefeiert. Seit dem Jahr 2000 wird diese Tradition fortgesetzt. Im Juni 2006 wurde die erste Flottenparade der estnischen Geschichte von dem Kaitseliit in Saaremaa durchgeführt.
Der Kaitseliit gibt die patriotische Zeitschrift Kaitse Kodu! („Schütze die Heimat!“) heraus.
Nebenorganisationen
Dem Kaitseliit sind folgende Organisationen zugeordnet:
Naiskodukaitse (Frauenheimwehr)
Diese Unterstützungsorganisation des Kaitseliit besteht aus speziell ausgebildeten freiwilligen Helferinnen, die Aufgaben des Zivilschutzes erfüllen.
Noored Kotkad (Junge Adler)
Die Pfadfinderartige Jugendorganisation des Kaitseliit umfasst estnische Jungen im Alter zwischen acht und achtzehn Jahren. Das erklärte Ziel der Organisation ist eine Erziehung im Hinblick auf einen gesunden Körper, ethische Denkweise sowie psychische Stabilität. Neben zahlreichen Aktivitäten wie Fallschirmspringen, Gleitschirmfliegen, Orientierungsmärsche oder Schusswaffengebrauch nehmen die Jugendlichen untereinander an verschiedenen Wettkämpfen teil.
Kodutütred (Heimattöchter)
Um Patriotismus und Bereitschaft der Verteidigung eines unabhängigen estnischen Staates zu steigern, wurde dieser pfadfinderartige Verein für patriotisch gesinnte estnische Mädchen zwischen acht und achtzehn Jahren gegründet.
Ausrüstung miniatur|Mercedes-Benz-1017A der deutschen Bundeswehr, die Estland für den Kaitseliit kaufte miniatur|Patrouillenboot „Ristna“ (P422) der Marinedivision