Die Wendeltreppe (Originaltitel: The Spiral Staircase) ist ein US-amerikanischer Thriller von Robert Siodmak aus dem Jahr 1946 mit Dorothy McGuire in der Hauptrolle. Er basiert auf dem Roman Helen oder Die Wendeltreppe (Some Must Watch, auch: The Spiral Staircase) von Ethel Lina White, in dem die Heldin allerdings nicht stumm ist und auch sonst keine Behinderung hat.

Handlung Neuengland im Jahr 1916: In einem kleinen Ort geht seit zehn Jahren ein Serienmörder um, der bislang stets junge Frauen mit körperlichen oder geistigen Beeinträchtigungen ermordet hat. In der Nähe des Ortes arbeitet die stumme Helen auf einem alten Landsitz und kümmert sich um die bettlägerige Witwe Mrs. Warren. In dem Haushalt leben außerdem Mrs. Warrens Stiefsohn, Professor Albert Warren, sowie dessen leichtlebiger jüngerer Halbbruder Steve, der leibliche Sohn von Mrs. Warren. Der Schatten des toten Vaters ist übermächtig, seine Söhne betrachtete er stets als Schwächlinge. Zum Hauspersonal gehören die Sekretärin Blanche, Mrs. Warrens Krankenschwester und das Haushälterehepaar Oates. Aufgrund der zahlreichen Mordfälle ist Mrs. Warren äußerst besorgt um Helen und drängt sie daher, das Haus zu verlassen.

Der freundliche junge Hausarzt Dr. Parry, der den Grund für Helens Stimmverlust kennt – als Kind wurde sie Zeugin, wie ihre Eltern verbrannten –, rät Helen ebenfalls zum Weggang und hofft, dass bei einem Arzt in Boston ihre dissoziative Dysphonie geheilt werden kann. Zwischen Dr. Parry und Helen entsteht eine zaghafte Romanze, doch sie ist von der Angst geplagt, dass sie ihrer Stummheit wegen seiner nicht würdig ist.

Nach und nach leert sich aufgrund verschiedener Umstände das Haus, in dem nur Mrs. Warren und ihre Söhne, Helen und Blanche sowie die Haushälterin zurückbleiben. Letztere betrinkt sich an einer Flasche Brandy und schläft ein. Steve und Blanche, die eine Affäre hatten, streiten sich und Blanche bereitet ihre Abreise vor. Während ein Gewitter tobt, wird Blanche im Keller, am Ende der titelgebenden Wendeltreppe, ermordet. Helen sperrt Steve ein, den sie für den Mörder hält, da der mit Blanche eine Affäre hatte.

Plötzlich steht Helen allein Professor Albert Warren gegenüber, der sich als der wahre Täter offenbart. Er möchte die Welt von allem Schwachen befreien, um sich und seinem verstorbenen Vater – der von ihm enttäuscht war – seine eigene Stärke zu beweisen. Blanche wurde von ihm ermordet, da Albert eifersüchtig auf ihre Beziehung mit Steve war. Es kommt zum Kampf, bis Mrs. Warren oben an der Treppe mit einem Revolver erscheint und mit letzter Kraft Albert erschießt. Sie hatte schon lange vermutet, dass einer ihrer Söhne hinter den Morden steckt. Erschöpft bricht Mrs. Warren zusammen. Helen geht zum Telefon, gewinnt ihre Stimme wieder und ruft bei Dr. Parry um Hilfe an.

Hintergrund Die Wendeltreppe wurde im Sommer 1945 gedreht, am 24. Dezember 1945 in den USA uraufgeführt.CineGraph – Lexikon zum deutschsprachigen Film. Lieferung 14 – Robert Siodmak.Robert Siodmak, Hans C. Blumenberg (Hrsg.): Zwischen Berlin und Hollywood. Erinnerungen eines großen Filmregisseurs. Herbig, München 1980, ISBN 3-8004-0892-9, S. 271. und startete am 5. Januar 1948 in Deutschland.

Um den Täter nicht schon am Filmanfang durch Äußerlichkeiten zu verraten, stellte Regisseur Siodmak sein eigenes Auge als das des Mörders zur Verfügung. Es ist mehrfach in auffälligen Nahaufnahmen zu sehen. Der Schauspieler George Holmes verkörperte für die frühen Szenen den nur von hinten zu sehenden Körper des Killers.

Ethel Lina Whites Romanvorlage, erstmals 1933 als Some Must Watch veröffentlicht, wurde nach Erscheinen des Films unter dem Filmtitel The Spiral Staircase aufgelegt.

Bei dem am Filmanfang gezeigten Stummfilm handelt es sich um das Drama The Sands of Dee (1912) von Regisseur David Wark Griffith.

Synchronisation Für diesen Film existieren zwei verschiedene deutsche Synchronbearbeitungen. Die erste entstand 1948 in den Ateliers des Filmstudios Tempelhof in Berlin-Tempelhof. Für Synchronbuch und -regie zeichnete Johannes Lüdke verantwortlich. Die zweite Fassung fertigte die Berliner Synchron GmbH 1964 an. Das Dialogbuch verfasste Fritz A. Koeniger, Synchronregie führte Klaus von Wahl.Thomas Bräutigam: Lexikon der Film- und Fernsehsynchronisation. Mehr als 2000 Filme und Serien mit ihren deutschen Synchronsprechern etc. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001, ISBN 3-89602-289-X, S. 395. Diese Neufassung wird seither gezeigt.

+RolleDarstellerSynchronsprecher (1948)Synchronsprecher (1964)HelenDorothy McGuireCharlotte RadspielerLiane CroonProfessor WarrenGeorge BrentWerner PledathKlaus MiedelMrs. WarrenEthel BarrymoreMagda WengielLu SäuberlichDoktor ParryKent SmithHarry GieseLothar BlumhagenHaushälterin Mrs. OatesElsa Lanchester?Siegrid HackenbergBlanche, SekretärinRhonda Fleming?Bettina SchönSteveGordon OliverCurt AckermannEckart DuxConstableJames Bell?Friedrich W. BauschulteMr. OatesRhys Williams?Alexander WelbatSchwester BarkerSara Allgood?Ursula Krieg

Kritiken

Auszeichnungen Für ihre darstellerische Leistung wurde Ethel Barrymore für einen Oscar für die Beste Nebendarstellerin nominiert.

Nachwirkung Ethel Lina Whites Roman wurde mehrfach neu verfilmt, darunter 1975 mit Jacqueline Bisset (deutsch Das Geheimnis der Wendeltreppe) und 2000 als Fernsehfilm mit Nicollette Sheridan in den Hauptrollen.

Literatur Ethel Lina White: Some Must Watch. Popular Library, New York 1933 (EA) Ethel Lina White: Helen oder Die Wendeltreppe. Deutsch von Marta Jacober. Diogenes, Zürich 1988, 298 S., ISBN 3-257-21640-8

Weblinks

Einzelnachweise

Kategorie:Filmtitel 1946 Kategorie:US-amerikanischer Film Kategorie:Schwarzweißfilm Kategorie:Film noir Kategorie:Thriller Kategorie:Literaturverfilmung