Der Landkreis Bautzen () in Ostsachsen ist der flächenmäßig größte Landkreis des Freistaates mit Bautzen, Bischofswerda, Hoyerswerda, Kamenz und Radeberg als Großen Kreisstädten. Er grenzt im Norden an Brandenburg, im Osten an den Landkreis Görlitz, im Süden an Tschechien und den Landkreis Sächsische Schweiz-Osterzgebirge. Die westlichen Nachbarn sind die Landeshauptstadt Dresden und der Landkreis Meißen. Der Kreis ist Mitglied der Euroregion Neiße.
Geographie Der Kreis erstreckt sich von der brandenburgischen Grenze über das Biosphärenreservat Oberlausitzer Heide- und Teichlandschaft und das Lausitzer Bergland um Wilthen und Cunewalde (umgangssprachlich als Oberland bezeichnet) bis zur tschechischen Grenze bei Sohland an der Spree. Die höchste Erhebung ist der Valtenberg (587 m) bei Neukirch/Lausitz. Die größte Nord-Süd-Ausdehnung des Kreises beträgt ca. 63 km und die größte Ost-West-Ausdehnung ca. 65 km.
Der größte Fluss im Kreisgebiet ist die Spree, die durch Bautzen fließt. Kleinere Flüsse sind der Spreearm Kleine Spree, das Schwarzwasser, das Löbauer Wasser, die Schwarze Elster, die Große Röder und die Wesenitz, an der Bischofswerda liegt. Das flächenmäßig größte Gewässer ist der Speichersee Lohsa II bei Lohsa. Im Zentrum des Landkreises gibt es zahlreiche Teiche und Seen, die zu Zwecken der Fischerei angelegt wurden.
Das 2390 km² große Kreisgebiet ist im Norden vorwiegend mit Kiefernwald bedeckt, der mittlere Teil ist intensiv bewirtschaftet, während im Lausitzer Bergland Fichten- oder Mischwald überwiegt.
Der Flächenschwerpunkt des Landkreises befindet sich in Neudörfel (Gemeinde Räckelwitz).Uwe Menschner: Der Schwerpunkt ist schwer zu finden; in: Oberlausitzer Kurier vom 6. September 2008.
Siehe auch: Liste der Landschaften in Sachsen, :Kategorie:Gewässer im Landkreis Bautzen, Naturräume in Sachsen
Geschichte Seine heutige Gestalt erhielt der Landkreis am 1. August 2008, als die Landkreise Bautzen und Kamenz sowie die seit 1996 kreisfreie Stadt Hoyerswerda im Rahmen der Kreisreform Sachsen 2008 zusammengelegt wurden.
Am 25. Mai 2009 erhielt der Landkreis den von der Bundesregierung verliehenen Titel „Ort der Vielfalt“.
Siehe auch: Oberlausitz
Bevölkerung Jahr Einwohner 2008 328.990 2010 321.511 2015 306.273 2020 298.010 2021 296.290 2022 297.711 2024 292.608
Stand: 31. Dezember des jeweiligen Jahres
Der Zensus 2022 ermittelte 296.168 Einwohner für den Landkreis Bautzen, von denen 96,8 % die deutsche Staatsbürgerschaft hatten. Damit liegt der Ausländeranteil im Kreis Bautzen deutlich unter dem Wert für den Freistaat Sachen, welcher laut Zensus bei 6,3 % lag. Zum 31. Dezember 2024 lag der Einwohneranteil mit deutscher Staatsbürgerschaft bei 95,9 %.
Konfessionell setzt sich die Bevölkerung zum Zensusstichtag aus 8,4 % Katholiken und 19,3 % evangelischen Christen zusammen. Die restlichen 72,4 % machen keine Angaben zu ihrem religiösen Bekenntnis, gehören einer anderen Religionsgemeinschaft an oder sind ohne religiöses Bekenntnis. Der Anteil der Katholiken liegt im Kreis Bautzen so deutlich über dem sächsischen Landesdurchschnitt von 3,5 %; auch der Anteil der Protestanten ist leicht höher als im gesamten Freistaat Sachsen (16,4 %).
Politik Kreistag Der Kreistag des Landkreises Bautzen wurde zuletzt am 9. Juni 2024 gewählt. Die 92 Sitze im Kreistag verteilen sich folgendermaßen auf die einzelnen Parteien:
Wahlergebnisse der beiden vergangenen Kreistagswahlen Parteien und Wählergemeinschaften Prozent2024 Sitze2024 Prozent2019 Sitze2019 Prozent2014 Sitze2014 AfD Alternative für Deutschland34,83229,4291,31 CDU Christlich Demokratische Union Deutschlands27,22529,12944,445 FW Freie Wähler Kreisverband Bautzen10,0910,0108,79 BSW Bündnis Sahra Wagenknecht9,08———— SPD Sozialdemokratische Partei Deutschlands5,968,4810,911 DIE LINKE. DIE LINKE.3,5310,31017,518 Bündnis Oberlausitz /FREIE SACHSEN Bündnis Oberlausitz / Freie Sachsen2,83———— GRÜNE Bündnis 90/Die Grünen2,835,153,73 FDP Freie Demokratische Partei2,226,165,15 SWZ/SWV Serbske wolerske zjednoćenstwo/Sorbische Wählervereinigung1,011,411,81 Die PARTEI Partei für Arbeit, Rechtsstaat, Tierschutz, Elitenförderung und basisdemokratische Initiative0,4————— WiR Wählervereinigung im Rödertal e. V.0,4————— LA Lausitzer Allianz——0,1——— NPD Nationaldemokratische Partei Deutschlands ————5,75 Gesamt100,092100,098100,098 Wahlbeteiligung69,0 %64,7 %52,1 %
Im Kreistag haben sich nach der Kommunalwahl 2024 folgende Fraktionen gebildet: AfD (32 Mitglieder), CDU (25 Mitglieder), FW (inkl. SWZ/SWV, 10 Mitglieder), BSW (8 Mitglieder), SPD (6 Mitglieder), Die Linke (3 Mitglieder), Freie Sachsen (3 Mitglieder), Grüne (3 Mitglieder) und FDP (2 Mitglieder).
Landrat Bei der Landratswahl am 7. Juni 2015 setzte sich Michael Harig (CDU) mit 72,4 % der Stimmen gegen Jens Bitzka (B90/Grüne, SPD, Linke) durch. Harig war seit 2001 Landrat des Landkreises Bautzen. 2022 wurde erstmals ein zweiter Wahlgang im Landkreis nötig. Dabei setzte sich Udo Witschas (CDU) mit 43,5 % durch. +Historische LandratswahlergebnisseBewerber fett: AmtsinhaberVorschlagStimmenAnteil in %gewähltStimmenAnteil in %gewählterster Wahlgangzweiter Wahlgang[Anm. 1]12. Juni 2022 Wahlbeteiligung: 47,6 %3. Juli 2022 Wahlbeteiligung: 36,7 %Frank PeschelAfD32.28428,1keiner: 2. Wahlgang nötig24.14727,0Udo WitschasCDU44.12338,438.87643,5×Alex TheileSPD, Die Linke, Grüne28.77925,021.34323,9Tobias JantschJantsch9.8468,64.9265,57. Juni 2015 Wahlbeteiligung: 40,0 %Rainer Michael HarigCDU71.11172,4×Jens BitzkaGrüne27.10627,68. Juni 2008 Wahlbeteiligung: 47,7 %Michael HarigCDU67.63151,6×Regina SchulzDie Linke22.28217,0Roland FleischerSPD12.0549,2Mario ErtelNPD7.1965,5Jörg SternGrüne4.4743,4Henry NitzscheBündnis AFV17.32313,2 [Anm. 1] Ein zweiter Wahlgang wird nur nötig, wenn kein Kandidat aus dem ersten Wahlgang die absolute Mehrheit erzielt hat und damit direkt gewählt ist. Im zweiten Wahlgang ist die relative Mehrheit für die Wahl zum Landrat ausreichend. Bewerber, die im ersten Wahlgang antreten, können vor dem zweiten Wahlgang ihre Kandidaturen zurückziehen. Ein zweiter Wahlgang wurde bisher 2022 nötig.
Kreispartnerschaften Main-Tauber-Kreis, Baden-Württemberg, seit 1990
Sonstiges Im Kreisgebiet des Landkreises Bautzen gewann bei der Landtagswahl in Sachsen 2024 die AfD 2024 vier von fünf Direktmandaten. Neben Jörg Urban sind dies Frank Peschel, Doreen Schwietzer und Timo Schreyer. Diese vier AfD-Kandidaten waren bereits seit 2019 im Landtag vertreten und wurden 2024 erneut gewählt. Den fünften Wahlkreis gewann Elaine Jentsch (CDU). Über die Landesliste sind aus dem Landkreis Bautzen Marko Schiemann (CDU), Laura Stellbrink (SPD) und Ines Biebrach (BSW) gewählt.Sächsische Zeitung: Diese acht Abgeordnete vertreten den Landkreis Bautzen im neuen Landtag, abgerufen am 20. Oktober 2024
Wirtschaft und Verkehr Wirtschaft Im Zukunftsatlas 2019 belegte der Landkreis Bautzen Platz 294 von 402 Landkreisen und kreisfreien Städten in Deutschland und zählt damit zu den Regionen mit „ausgeglichenen Chancen und Risiken“. Der Landkreis Bautzen hat sich seit der letzten Prognose um 24 Plätze verbessert. 2016 galt der Landkreis noch als Region mit „Zukunftsrisiken“.
Straße Durch den Landkreis verlaufen die Bundesstraßen 6 (Dresden–Bautzen–Görlitz), 96 (Hoyerswerda–Bautzen–Zittau), 97 (Cottbus-Dresden), 98 (Zeithain−Laußnitz und Bischofswerda–Oppach) und 156 (Weißwasser–Bautzen). Außerdem verläuft die Autobahn 4 (Dresden–Görlitz) auf 65,22 km Länge über das Gebiet des Landkreises. In diesem befinden sich zehn Anschlussstellen, nämlich Hermsdorf, Ottendorf-Okrilla, Pulsnitz, Ohorn, Burkau, Uhyst am Taucher, Salzenforst, Bautzen-West, Bautzen-Ost und Weißenberg.
Luft Verkehrsflugplätze befinden sich in Litten östlich von Bautzen und bei Kamenz, Sonderflugplätze in Klix, Nardt bei Hoyerswerda und Brauna. Der Flughafen Dresden befindet sich in unmittelbarer Nähe zur westlichen Kreisgrenze.
Bahn Das Rückgrat der Eisenbahnverbindungen im Kreis Bautzen ist die Bahnstrecke Görlitz–Dresden über Bautzen, Bischofswerda und Radeberg, von der die Strecken Dresden-Klotzsche–Königsbrück, Arnsdorf–Kamenz und Bischofswerda–Zittau abzweigen. Im Norden quert die Bahnstrecke Węgliniec–Roßlau über Hoyerswerda das Kreisgebiet.
Im Personenverkehr fahren auf diesen Strecken Regionalzüge der Unternehmen DB Regio, Die Länderbahn (trilex), Städtebahn Sachsen und ODEG sowie auf der Strecke nach Hoyerswerda Züge der S-Bahn Mitteldeutschland. Seit Dezember 2025 wird im Fernverkehr die Eurocity-Linie Przemysl–Krakau–Hoyerswerda–Leipzig angeboten.
ÖPNV Das weitere Kreisgebiet ist durch Regionalbuslinien erschlossen. Aufgrund der Kreisgebietsreform befindet sich der Landkreis in zwei Verkehrsverbünden. Der Altlandkreis Kamenz sowie Hoyerswerda liegen im Verkehrsverbund Oberelbe (VVO), der Altlandkreis Bautzen im Verkehrsverbund Oberlausitz-Niederschlesien (ZVON).
Schutzgebiete Im Landkreis befinden sich 20 ausgewiesene Naturschutzgebiete (Stand Februar 2017).
Städte und Gemeinden Nachfolgend werden alle selbständigen politischen Einheiten des Landkreises genannt. Alle Siedlungen finden sich in der Liste der Orte im Landkreis Bautzen. Die Einwohnerzahlen sind vom . Kursiv geschriebene sorbische Gemeindenamen haben keinen offiziellen Status.