Der Krieg mit den Molchen

mini|Von Karel Teige gestalteter Einband der Erstausgabe (1936) Der Krieg mit den Molchen (Originaltitel: Válka s mloky) ist ein satirischer Science-Fiction-Roman des tschechischen Schriftstellers Karel Čapek aus dem Jahr 1936. Der Roman gehört zur UNESCO-Sammlung repräsentativer Werke.Eintrag auf der UNESCO-Liste

Inhalt

miniatur|Čapeks Molche sind fiktive Nachfahren des ausgestorbenen Riesensalamanders Andrias scheuchzeri Zufällig findet die Besatzung eines Kolonialschiffs vor Sumatra eine Gattung bislang unbekannter Molche, die im seichten Wasser vor der Küste leben. Diese scheinen intelligent zu sein, und Kapitän Van Toch beginnt mit den Molchen einen Tauschhandel, indem er ihnen Messer zur Bekämpfung von Haien als Gegenwert für Perlen gibt. Zusammen mit seinem Jugendfreund G. H. Bondy zieht er ein großes Handelsunternehmen auf. Mit Hilfe des Kapitäns besiedeln die Molche weitere Inseln, da sie selbst keine tieferen Gewässer durchqueren können.

Die Molche vermehren sich stark und sind bald global verbreitet. Obwohl sie nach dem Tod des Kapitäns lediglich als billige Arbeitstiere ausgebeutet werden, stellt sich die Frage nach ihrem gesellschaftlichen Status, da ihnen ebenso ein Recht auf Bildung und Entfaltung zugesprochen werden kann wie den Menschen. Durch ein Leben in Gefangenschaft erlernen die Molche die Sprache ihrer Umgebung, so dass sich nationale Differenzen zwischen ihnen ergeben.

Im Zuge ihrer Zivilisierung erkennen die Molche das Abhängigkeitsverhältnis zwischen ihrer Art und der Art der Menschen, mit denen sie durch wirtschaftliche und politische Kooperation verbunden sind. Beide „Völker“ sind nunmehr gezwungen, in einer Symbiose zu leben. Als die Molche beginnen, immer weitere Gebiete des Festlandes abzutragen, um neuen Lebensraum durch Erweiterung der Küsten für sich zu schaffen, kommt es zum Krieg zwischen den Menschen und den Molchen.

Interpretation

mini|hochkant|Fossil eines Riesensalamanders (Andrias scheuchzeri) Čapeks Roman von 1936 bildet in einer Parabel den Zustand der Staatengemeinschaft am Vorabend des Zweiten Weltkriegs ab. Die Molche sind vordergründig die Widersacher der Menschen, sie verhalten sich jedoch genauso, wie es die Menschen seit jeher tun. Aufgrund der wirtschaftlichen Vernetzung zwischen beiden Lebensformen schließt sich eine direkte Konfrontation aus. Die Kritik des Autors zielt vor allem auf die vermeintlichen Sachzwänge einer Nation, sich dem Lauf der Dinge unterwerfen zu müssen. Erst die Erlangung eines Bewusstseins über sich selbst ermöglicht den Molchen, ihre Existenz als Machtfaktor wahrzunehmen, womit sie für die Menschen, die sie zuerst als Arbeitskräfte ausgenutzt haben, zur Bedrohung werden.

Dabei sind es die Menschen selbst, die den Molchen durch Erziehung sowie ihre Rolle als Abnehmer von Waren ein Modell ihrer Gesellschaft geliefert haben, das sie korrumpiert und letztendlich zu berechnenden Geschäftemachern werden lässt. Gemäß dem Diktum Rousseaus sind die Molche von Natur aus friedfertig und kennen keine Heimtücke. Allein die Nähe zur menschlichen Gesellschaft und die damit einhergehende rasante Vermehrung befördert sie auf eine höhere Stufe der Evolution, die auch die Molche zwingt, in den bisher nur menschlichen Machtkampf einzutreten.

Čapek warnt mit seiner Parabel vor der Hybris der Menschheit, alles zum Zweck der eigenen Bereicherung wahrzunehmen. Gleichzeitig kann man diesen wie auch den früher erschienenen Roman Das Absolutum oder die Gottesfabrik als Utopie darauf lesen, wie die Menschheit an ihrem eigenen Untergang arbeitet, obwohl sie stets die besten Absichten hat.

Die Kritik am sich weltweit ausbreitenden Faschismus wird im letzten Kapitel „Der Autor spricht mit sich selbst“ deutlich: Es entwickeln sich zwei „Molchreiche“, in Europa unter dem „Chief Salamander“, in Asien unter dem „King Salamander“. Dieser ist eine deutliche, wenngleich dessen Macht überzeichnende Allegorie auf Tennō Hirohito, jener auf HitlerAlexander Eilers: „Brüder im Fleisch und im Geiste“, Nachwort zu: In die Wolken geschrieben. Aphorismen – Fabeln – Parabeln, herausgegeben und aus dem Tschechischen übersetzt von Hans-Horst Skupy, Edition Töpfl, Tiefenbach 2019, ISBN 978-3-942592-37-6, S. 113–116, hier S. 114. („Der Chief Salamander ist ein Mensch. Er heißt eigentlich Andreas Schulze und ist während des Krieges (gemeint ist der Erste Weltkrieg) irgendwo Feldwebel gewesen.“). Letztlich gewinnen die Menschen den Krieg mit den Molchen nicht, sondern überleben ihn nur: Die Molche meucheln sich gegenseitig, als ihre Eroberungspläne (wegen Afrika) aufeinanderprallen.

Geschichte und Rezeption Im Protektorat Böhmen und Mähren gab der Roman den deutschen Behörden Anlass, Čapeks Werk zu ächten, weil er die nordische Rasse verunglimpft habe.Vgl. Tim Fauth: Deutsche Kulturpolitik im Protektorat Böhmen und Mähren 1939 bis 1941, V und R Unipress, Göttingen 2004, ISBN 3-89971-181-5, S. 43. 1940 wurde es in die Jahresliste des schädlichen und unerwünschten Schrifttums aufgenommen.Jahresliste 1940 des schädlichen und unerwünschten Schrifttums. Leipzig 1940, S. 6. Der Roman beeinflusste den Philosophen Vilém Flusser, der sich in seinen Werken mehrfach – vor allem in Vampyroteuthis infernalis – auf ihn bezieht.Vgl. Gustavo Bernando Krause: Brasilianische Philosophie? Philosophieren „in situ“. In: Susanne Klengel, Holger Siever (Hrsg.): Das dritte Ufer. Vilém Flusser und Brasilien. Kontexte - Migration - Übersetzungen. Königshausen & Neumann, Würzburg 2009, ISBN 978-3-8260-3687-3, S. 39–50 Auf dem 8. Internationalen Slawistenkongress 1978 wurde der Roman als eines der wichtigsten literarischen Werke gegen den Nationalsozialismus gewürdigt.Hans-Horst Skupy: „Ein Buch voller Sterne“, Vorwort zu: In die Wolken geschrieben. Aphorismen – Fabeln – Parabeln, herausgegeben und aus dem Tschechischen übersetzt von demselben, Edition Töpfl, Tiefenbach 2019, ISBN 978-3-942592-37-6, S. 3–5, hier S. 5.

Deutschsprachige Ausgaben Der Krieg mit den Molchen. Übersetzt von Julius Mader. Passer, Wien 1937. Diese Übersetzung wurde 1954 vom Aufbau-Verlag in Ost-Berlin übernommen. Der Krieg mit den Molchen. Übersetzt von Eliška Glaserová. Blüchert, Hamburg 1964, ISBN ?. Durch Mirek Ort überarbeitet und z. T. neu übersetzt. Heyne, München 1985, ISBN 3-453-31155-8. Illustriert von Hans Ticha, Typografie von Peter Birmele. Aufbau, Berlin und Weimar 1987, ISBN 3-351-00041-3. Taschenbuchausgabe (= Aufbau-Taschenbücher 6109). Aufbau, Berlin 2009, ISBN 978-3-7466-6109-4.Bettina Kaibach: Aufstand der Sklaven. Karel Capeks „Der Krieg mit den Molchen“: Ein Klassiker nimmt die Klimakatastrophe vorweg. In: Der Tagesspiegel vom 1. Februar 2009. Abgerufen am 15. Juli 2013. Lizenzausgabe für die Büchergilde Gutenberg. Frankfurt am Main, Wien und Zürich 2016, ISBN 978-3-7632-6896-2. Mit einem Nachwort von Marko Martin. Elsinor, Coesfeld 2025, ISBN 978-3-942788-84-7. Der Krieg mit den Molchen. Übersetzt von Doris Kouba. Mit einem Nachwort von Katja Lange-Müller. S. Fischer, Frankfurt am Main 2026, ISBN 978-3103976526.

Adaptionen (Auswahl)

Hörspiele

Der Krieg mit den Molchen (2 Teile). Bearbeitung: Peter Lotar, Regie: Ludwig Cremer, WDR/SWF 1958. Der Krieg mit den Molchen, Bearbeitung: Jaroslava Strejckova, Regie: Jiri Horcicka, NDR 1963.

Der Krieg mit den Molchen, Bearbeitung: Pavel Kohout, Regie: Jaroslav Dudek, WDR 1966. Der Krieg mit den Molchen, Bearbeitung: Jaroslava Strejckova, Regie: Jiri Horcicka, Rundfunk der DDR 1981. Der Krieg mit den Molchen, Bearbeitung: Helmut Swoboda, Regie: Wolf Euba, BR 1983.

Theater Der Krieg mit den Molchen nach Karel Čapek, in einer Bearbeitung von Soeren Voima, Regie: Clara Weyde, Schaubühne Berlin, 2022.

Radio-Lesung

Der Krieg mit den Molchen mit Ilja Richter und Götz Schulte, Regie: Fabian Kühlein, MDR KULTUR 2022. Literatur Válka s mloky. In: Kindlers Literatur Lexikon, Band 22 Tral-Vim. Deutscher Taschenbuch Verlag, München 1974, S. 9809–9810. Antonín Brousek: Karel Čapek und die tschechische wissenschaftliche Phantastik. Nachwort zur Ausgabe Heyne 06/46. Heyne, München 1985, ISBN 3-453-31155-8, S. 281–299. Andreas Ohme: Karel Čapeks Roman „Der Krieg mit den Molchen“. Verfahren, Intention, Rezeption (= Slavische Literaturen. Band 27). Lang, Frankfurt am Main u. a. 2002, ISBN 3-631-37477-1, zugleich Dissertation an der Universität Jena 1999 u.d.T.: Karel Čapeks Roman Válka s mloky, über den Zusammenhang von künstlichen Verfahren und Sinnbildung in der Literatur. Darko Suvin: Karel Čapek oder die Fremdlinge in unserer Mitte. In: ders.: Poetik der Science Fiction (= suhrkamp taschenbuch 539). Suhrkamp, Frankfurt am Main 1979, ISBN 3-518-37039-1, S. 305–319.

Weblinks

Einzelnachweise

Kategorie:Literarisches Werk Kategorie:Roman, Epik Kategorie:Literatur (20. Jahrhundert) Kategorie:Literatur (Tschechisch) Kategorie:Dystopie in der Literatur Kategorie:Karel Čapek