Die Schlacht bei Ravenna vom 11. April 1512 war eine Schlacht im Rahmen der Italienkriege in der Auseinandersetzung zwischen Ludwig XII. von Frankreich und Papst Julius II. Der vollständige Sieg der Franzosen half jedoch nicht, Norditalien zu sichern, vielmehr mussten sie sich im August 1512 aus der Region zurückziehen.
Vorgeschichte Im Februar 1512 begannen die französischen Truppen in Italien, seit einiger Zeit unter dem Kommando von Gaston de Foix, Herzog von Nemours, stehend, mit der Eroberung von Städten der Romagna und des Veneto, um der Heiligen Liga die Kontrolle auch dieser Regionen zu entreißen. Obwohl er zahlreiche Erfolge vorzuweisen hatte, war sich Gaston de Foix darüber im Klaren, dass die vom englischen König Heinrich VIII. angedrohte Invasion Frankreichs einen großen Teil seiner Armee nach Frankreich zurückrufen werde. Daher drängte er darauf, zuvor den Gegner zu einer Entscheidungsschlacht zu zwingen. Im späten März marschierten die Franzosen gemeinsam mit Alfonso I. d’Este, Herzog von Ferrara, von Bologna aus nach Osten und begannen mit der Belagerung Ravennas, das von päpstlichen Truppen verteidigt wurde.
Alarmiert durch die Gefahr, seine letzte Festung in der Romagna zu verlieren, verlangte und bekam Papst Julius II. eine Armee, die unter dem Kommando von Ramón de Cardona, dem spanischen Vizekönig von Neapel, auszog, um die Stadt zu befreien. Am 9. April hatten sie Forlí hinter sich gelassen und zogen nun den Fluss Ronco entlang nach Norden. Am nächsten Tag erreichten sie Molinaccio und befanden sich damit etwa zwei Kilometer südlich der französischen Position, nur durch den Fluss von ihnen getrennt. Gaston de Foix, dem es an Vorräten mangelte und der angesichts des zu erwartenden Rückzugsbefehls zunehmend nervös wurde, befahl den Angriff für den nächsten Tag.
Vorbereitungen Die Stärke, Positionen und Befehlshaber beider Armeen sind unklar, da von den Historikern hierzu unterschiedliche Aussagen gemacht werden.Arnold: Renaissance at War. S. 166; Oman: Art of War. S. 134–138, 143 (books.google.de); Taylor: Art of War. S. 182–185, 206–207. Taylor stützt sich zu den Stellungen vor allem auf die Berichte Guicciardinis und Pandolfinis, zu den Stärken auf die Bericht Sanutos, bemerkt aber, dass Sanuto offensichtlich die Sollstärken beider Armeen vorweist und nicht die tatsächliche Anzahl Soldaten. Auch Oman folgt Sanutos Angaben, zumal er sie für „glaubwürdiger hält als spätere Angaben zu Details und Anzahlen, die Guicciardini und andere machen“ (Oman, Art of War. S. 134). Die französische Armee stellte sich in einem Bogen östlich von Cardonas befestigtem Feldlager auf; direkt am Fluss standen 900 schwere Reiter unter dem Befehl von Jacques de la Palice und Alfonso d’Este,Arnold, Renaissance at War, 166; Oman, Art of War, 134–135, 143; Taylor, Art of War, 182. Taylor spricht von 910 Männern daneben die Masse der Infanterie. Nach Charles Oman bestand sie aus drei Einheiten: 3.500 Gascogner Armbrustschützen, 5.000 Landsknechte unter Jacob Empser (Jakob von Ems), sowie 3.000 Picarden und Gascogner unter Thomas Bohier, dem Seneschall der Normandie.Oman, Art of War, 134–135, 143. Arnold gibt die gleiche Stellung an, erwähnt jedoch weder Stärken noch Befehlshaber (Arnold, Renaissance at War, 166) Frederick Taylor erwähnt lediglich zwei Einheiten: 9.500 Landsknechte unter Empser und Philipp von Freiberg und 8.000 „Gascognische Bogenschützen und Picardische Pikeniere“ unter de Molart.Taylor, Art of War, 183 Die schwere Kavallerie des Hauptfelds, 780 Mann, stand entweder unter dem Kommando von Bohier alleine, oder aber von Bohier gemeinsam mit Odet de Foix, Louis d’Ars und Pierre du Terrail.Oman, Art of War, 134; Taylor, Art of War, 182–183. Taylor nennt lediglich Bohier als Kommandeur, während Oman alle vier angibt Auch die Stellung der Kavallerie ist unklar: Nach Oman und Thomas Arnold standen sie innerhalb des Bogens links von der Infanterie, während Taylor sie weiter hinten sieht, unmittelbar am Fluss.Arnold, Renaissance at War, 166; Oman, Art of War, 134–136, 143; Taylor, Art of War, 182–183, 207. Taylor folgt hier Guicciardinis Bericht. Oman räumt diese Punkt bei Guicciardini ein, hält es aber für „schwierig, dies mit Details der späteren Kämpfe in Einklang zu bringen, wie sie von anderen Autoren überliefert werden“; er glaubt, dass „es wahrscheinlicher ist, dass sie sich im Zentrum der Anordnung befanden“ (Oman, Art of War, 135–136) Weiter entfernt von den französischen Linien – jenseits der Kavallerie nach Arnold und Oman, oder direkt an der Flanke der Infanterie nach Taylor – befand sich der hintere Teil der Armee unter Yves d’Alègre.Arnold, Renaissance at War, 166; Oman, Art of War, 134–136, 143; Taylor, Art of War, 183 Er bestand aus rund 4.000 Mann zumeist italienischer Infanterie unter Frederigo de Bozzolo, flankiert auf der äußersten Linken von etwa 2.000 Mann leichter Kavallerie unter Gian Bernardo Caracciolo.Oman, Art of War, 134–136, 143; Taylor, Art of War, 183. Nach Oman befanden sich unter der leichten Kavallerie auch 300 berittene Arkebusiere aus Ferrara sowie berittene französische Armbrustschützen und Stradioti. Taylor erwähnt auch rund 1000 Bogenschützen zu Fuß bei der leichten Kavallerie, Oman weitere 300 schwere Reiter unter d’Alègre
Die Positionen der Gegenseite sind genauso in der Diskussion. Oman sagt, dass „die Anordnung von Cardonas Armee ist, obwohl sie von mehr als einem Berichterstatter ausführlich beschrieben wird, nicht leicht festzustellen“.Oman, Art of War, 137 Am nördlichen Ende des Feldlagers, in der Nähe des Flusses, stand die Kavallerie der Vorhut, bestehend aus rund 670 päpstlichen schweren Reitern unter Fabrizio Colonna.Arnold, Renaissance at War, 166; Oman, Art of War, 137, 143; Taylor, Art of War, 184. Die päpstliche Kavallerie war nahe den Durchbrüchen in der Verschanzung des Flussufers positioniert Weiter den Fluss entlang befanden sich noch zwei Einheiten schwerer Kavallerie: die Hauptlinie, 565 Männer unter dem Marquis de La Palude, und die Nachhut, 490 Männer unter Alfonso Carvajal.Arnold, Renaissance at War, 166; Oman, Art of War, 137–138, 143; Taylor, Art of War, 184 Taylor teilt die Infanterie der Liga in vier Blöcke auf: drei Divisionen spanischer Infanterie, jeder aus vier Säulen von 500 bis 600 Männern bestehend, und einer Einheit päpstlicher Infanterie, rund 2.000 Mann, unter dem Befehl von Pedro Navarro; Taylor sieht die Aufstellung der Infanterie tief gestaffelt parallel zum Fluss, jenseits der Kavallier und rechtwinklig zu den Schanzen.Taylor, Art of War, 184. Die päpstliche Infanterie ist die dritte Einheit in dieser Säule, zwischen den beiden letzten spanischen Divisionen. Nach Taylor stand Carvajals Kavallerie noch hinter der letzten dieser Einheiten Oman und Arnold stellen die Infanterie in drei Reihen entlang der Schanzen auf; zur ersten Reihe ist keine Anzahl bekannt, die zweite wird mit 4.000 Mann angegeben, die dritte mit den spanischen Fußsoldaten und 2.000 päpstlichen Infanteristen war als Reserve gedacht.Arnold, Renaissance at War, 166; Oman, Art of War, 137–138, 143. Oman erwähnt, das Guicciardini die Stärke der päpstlichen Infanterie mit 4.000 Mann angibt, halt es aber “vielleicht für eine Übertreibung”. Als Kommandant der päpstlichen Truppen kommen für ihn mehrere Personen in Frage: nach Fabrizio und Bayard „ein Kapitän namens Ramassot“, nach Köchlein „Cornelio Ramaeo aus Bologna“, „Hernan Nagote“ nach spanischen Quellen; Oman bemerkt, dass er „ansonsten unbekannt“ sei. (Oman, Art of War, 138) Jenseits der Infanterie – am vom Fluss entfernten Ende nach Taylor, am Ende der Reihe nach Oman und Arnold – stand die leichte Kavallerie, bestehend aus 1.500 bis 1.700 spanischen Jinetes (Reitern) und berittenen italienischen Arkebusieren unter dem Befehl von Fernando d’Avalos, dem Markgrafen von PescaraArnold, Renaissance at War, 166; Oman, Art of War, 137, 143; Taylor, Art of War, 184. Von Taylor stammen die niedrigeren Zahlen, von Oman die höheren (siehe auch Avalos).
Artilleriegefecht Am 11. April überschritt Gaston den Ronco, um die Feinde aus ihrem Lager hervorzulocken.Gregorius, Geschicht der Stadt Rom Die vorrückenden französischen Truppen hielten rund 200 Schritt vor den feindlichen Linien.Taylor, Art of War, 188 Das sporadische Artilleriefeuer, das angefangen hatte, als die Franzosen begannen, den Fluss zu überqueren, wurde nun zu einem dauerhaften Duell, das mehr als zwei Stunden dauerte.Black, European Warfare, 73–74; Hall, Weapons and Warfare, 172; Oman, Art of War, 138; Taylor, Art of War, 187–188. Taylor gibt einige Beschreibungen von zeitgenössischen Quellen zur Dauer der Kanonade; nach Fabrizio Colonna, Jacopo Guicciardini, Francesco Guicciardini, Coccinius, und der Rélacion dauerte der Beschuss zwei Stunden, während Pandolfini und Floranges (späterer Maréchal de La Marck) von drei Stunden sprechen. Black spricht von „beispielloser Dauer“ (Black, European Warfare, 74) Der offene Schlagabtausch durch Artilleriefeuer war „die brutalste Kanonade zwischen zwei Armeen im Feld, die die Welt bisher gesehen hatte“ (Taylor) und „die erste ihrer Art in historischen Berichten“ (Bert Hall).Hall, Weapons and Warfare, 172; Oman, Art of War, 138; Taylor, Art of War, 188.
Gaston de Foix platzierte die Masse seiner Artillerie vor den französischen rechten Flügel und leitete das Feuer in das Lager der Liga.Oman, Art of War, 138. Navarro befahl seiner Infanterie, in Deckung zu gehen – die Soldaten versteckten sich in Gräben oder legten sich auf den Abhang zum Fluss hin – aber Colonnas schwere Kavallerie hatte keine Möglichkeit, in Deckung zu gehen und musste durch das Kanonenfeuer schwere Verluste hinnehmen.Arnold, Renaissance at War, 167; Hall, Weapons and Warfare, 172; Oman, Art of War, 138; Taylor, Art of War, 188–189 Die spanische Artillerie hingegen ignorierte die französische Kavallerie und richtete ihr Feuer auf die massierten Gascogner und Landsknechte im französischen Zentrum.Hall, Weapons and Warfare, 172; Oman, Art of War, 139; Taylor, Art of War, 189. Das spanische Feuer war, nach Oman, „maßlos tödlich“, die Verluste unter den französischen Infanteristen waren substantiell, mehr als 2000 Männer wurden getötet und die Gascogner wurden von der Artillerie so erschüttert, dass die Landsknechte sie mit ihren Piken zwingen mussten, auf dem Feld zu bleiben.Oman, Art of War, 139; Taylor, Art of War, 189. Oman zitiert zu den Verlusten die Berichte von Coccinius, Bayard und Floranges; er weist darauf hin, dass Coccinius „ziemlich propagandistisch beim Lob der Standhaftigkeit seiner Landsleute ist, hingegen die der Franzosen abwertet“ (Oman, Art of War, 139). Nach Oman berichten Coccinius und Bayard, dass Philipp von Freiberg, der Vizekommandant der Landsknechte, und ein gascognischer Kapitän namens de Molard „von der gleichen Kanonenkugel entzwei geschnitten wurden, als sie zwischen ihren Reihen miteinander sprachen“ (Oman, Art of War, 139). Hall bemerkt, dass das französische Zentrum „gnadenlos unter Beschuss lag“ (Hall, Weapons and Warfare, 172)