mini|C. S. Forester – 1939 mini|Plakette an Foresters ehemaligem Wohnort 58 Underhill Road, London
Cecil Scott Forester (* 27. August 1899 in Kairo, Ägypten als Cecil Lewis Troughton Smith; † 2. April 1966 in Fullerton, Kalifornien) war ein britischer Schriftsteller und Journalist.
Leben Sein Vater, ein unterer britischer Beamter im ägyptischen Bildungsministerium, ließ ihn in England erziehen. Er brach das anschließende Medizinstudium ab und begann seine schriftstellerische Laufbahn 1921 unter dem Pseudonym Cecil Scott Forester. Er schrieb Kriegs-, See- und Abenteuerromane sowie Reisebeschreibungen.
Forester arbeitete längere Zeit als Korrespondent der Times in London, während des Spanischen Bürgerkriegs in Spanien, und in Prag. Seit 1932 war der Schriftsteller auch wiederholt als Drehbuchautor für Hollywood tätig. Zu den Filmen nach seinen Werken gehören u. a. African Queen und Des Königs Admiral.
Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Forester für das Informationsministerium in Washington, D.C.
Als Schriftsteller gelang ihm 1937 ein überwältigender Erfolg mit Der Kapitän (The Happy Return), wo er seinen Seehelden Horatio Hornblower vorstellte. Hier und in Hornblowers folgenden Abenteuern in An Spaniens Küsten (A Ship of the Line, 1938) sowie Unter wehender Flagge (Flying Colours, 1938) ließ er die große Zeit der britischen Marine wieder aufleben. Bis 1962 erschienen zehn Hornblower-Romane.
Foresters detaillierte Kenntnisse der Royal Navy zur Zeit der Koalitionskriege beruhten wesentlich auf dem Studium zeitgenössischer Quellen. 1927 erwarb er drei gebundene Bände des Naval Chronicle, einer von 1799 bis 1818 erschienenen Marinezeitschrift, in der Marineoffiziere unter anderem Fragen der Taktik, Schiffsführung, Kommunikation und Artillerie behandelten.Sanford V. Sternlicht: C. S. Forester and the Hornblower Saga. Syracuse University Press, Syracuse 1999, ISBN 0-8156-0621-4. Forester beschäftigte sich intensiv mit diesen Bänden und nahm sie auf einer längeren Schiffsreise von Kalifornien über Mittelamerika nach Europa mit. Während dieser Reise entwickelte sich auch die Figur Horatio Hornblower.James A. Boutilier: Pacing the Quarterdeck: Forester’s Influence on Naval History, 1940–1990. In: The Northern Mariner / Le marin du nord. Band 18, Nr. 2, 2008, S. 1–21, hier S. 10 f. Aus dem Naval Chronicle gewann Forester detaillierte Kenntnisse über die damalige Seekriegsführung und den Dienstbetrieb der Royal Navy. Mit der britischen Marinegeschichte hatte er sich bereits zuvor beschäftigt; 1929 veröffentlichte er eine Biographie Horatio Nelsons. In The Hornblower Companion erläuterte Forester später selbst die Entstehung der Hornblower-Romane und deren Bezug zu historischen Ereignissen und Operationen der Royal Navy.C. S. Forester: The Hornblower Companion. An Atlas and Personal Commentary on the Writing of the Hornblower Saga. Little, Brown and Company, Boston 1964, insbesondere S. 76.
Während des Zweiten Weltkriegs sammelte Forester zudem praktische Erfahrungen an Bord britischer und amerikanischer Kriegsschiffe. Er fuhr auf dem britischen Kreuzer HMS Penelope, um Material für seinen 1943 erschienenen Roman The Ship zu sammeln, und begleitete 1943 als Gast der US Navy den Zerstörer USS Abner Read auf einer Fahrt nach Alaska. Dabei hielt er sich nicht nur auf der Brücke, sondern auch in den Maschinenräumen auf und befragte Besatzungsmitglieder ausführlich über den Dienstbetrieb; der Navigationsoffizier John D. P. Hodapp überprüfte später Foresters Manuskript des Romans The Good Shepherd auf technische Fehler.
Forester starb am 2. April 1966, ohne seinen letzten Hornblower-Roman beendet zu haben. Dieser unvollendete Roman wurde 1967 zusammen mit zwei Kurzgeschichten unter dem Titel Zapfenstreich (Hornblower and the Crisis. An unfinished novel) veröffentlicht.
C. S. Forester und Roald Dahl mini|Roald Dahl – 1954 Im Jahr 1942 suchte C. S. Forester, der während des Zweiten Weltkrieges in Washington, D.C. tätig war, dort Roald Dahl (1916–1990) auf, um Berichte über Dahls frühere Einsätze als Kampfpilot bei der Royal Air Force zu erhalten. Dahl war in Washington zu dieser Zeit Militärattaché der Luftwaffe.Roald Dahl: Wie ich Schriftsteller wurde, in: Ich sehe was, was du nicht siehst. Acht unglaubliche Geschichten, Rowohlt-Taschenbuch-Verlag, Reinbek bei Hamburg 1984, S. 166–169 Forester wollte sich Aufzeichnungen machen und daraus eine wahre Geschichte erstellen, um diese in der Saturday Evening Post zu veröffentlichen. Jedoch bot Dahl an, noch am selben Abend Notizen zu machen und diese Forester zuzusenden. Einen Tag nach diesem persönlichen Treffen schickte Dahl allerdings nicht nur Notizen an Forester ab, sondern gleich eine fertige Geschichte mit dem Titel A Piece of Cake. Forester verzichtete auf eine weitere Überarbeitung seinerseits und ließ Dahls fertige und erste Kurzgeschichte durch Foresters Agenten Harold Matson an die Saturday Evening Post verkaufen. Allerdings nahm der Verlag vor der Veröffentlichung einige Änderungen vor und veröffentlichte Dahls Geschichte am 1. August 1942 unter dem Titel Shot Down Over Libya. Forester entdeckte Dahls literarisches Talent und ermutigte ihn, seine schriftstellerische Arbeit fortzusetzen. Er erklärte ihm auch die schreibtechnischen Grundlagen, um als Schriftsteller Erfolg zu haben.Donald Sturrock: Storyteller. The Life of Roald Dahl, William Collins, London 2016, S. 167–170
Roald Dahl beschrieb C. S. Forester bei seinem ersten Treffen in der britischen Botschaft folgendermaßen: „Ein zierlicher kleiner Mann mit einer dicken Stahlbrille auf der Nase schob sich scheu ins Zimmer. ... Er stand vor mir und wirkte sehr verlegen und irgendwie fehl am Platze. ... Er war es tatsächlich. Es war der große Schriftsteller höchstpersönlich, der Erfinder von Kapitän Hornblower... Ich musterte ihn ausgiebig, als er da bei mir im Büro saß. Am meisten verblüffte mich, daß er so völlig normal aussah. Es war überhaupt nichts Ungewöhnliches an ihm. Sein Gesicht, seine Art der Unterhaltung, seine Augen hinter den Brillengläsern, selbst seine Kleidung waren ausgesprochen normal.“Roald Dahl: Wie ich Schriftsteller wurde, in: Ich sehe was, was du nicht siehst. Acht unglaubliche Geschichten, Rowohlt-Taschenbuch-Verlag, Reinbek bei Hamburg 1984, S. 166–167
Rezeption Des Königs Admiral ist die Verfilmung dreier Bücher aus Foresters mehrbändigem Zyklus um den (fiktiven) Seehelden Horatio Hornblower und dessen Karriere zur Zeit der Napoleonischen Kriege. Durch die lebendigen und fesselnden Schilderungen des Lebens an Bord britischer Kriegsschiffe von 1794 bis 1823 begründete Forester das – besonders in England – populäre Genre „Marinehistorischer Roman“.
Für den britischen Schriftsteller Roald Dahl war C. S. Forester „nach Joseph Conrad der beste Erzähler von Seegeschichten.“Roald Dahl: Wie ich Schriftsteller wurde, in: Ich sehe was, was du nicht siehst. Acht unglaubliche Geschichten, Rowohlt-Taschenbuch-Verlag, Reinbek bei Hamburg 1983, S. 167
Forester war einer der meistgelesenen Autoren der 1950er- und 1960er-Jahre. Seine Romane erreichten Millionenauflagen.
Die in Großbritannien gegründete C. S. Forester Society bewahrt weltweit das Andenken an Forester.
Werke mini|Flying Colours – vordere Umschlagseite der Auflage von 1986 Hornblower-Zyklus The Happy Return. Penguin, Harmondsworth 1980 (EA London 1937).Für den US-Binnenmarkt änderte man den Titel in Beat to Quarters. Deutsch: Der Kapitän. Ullstein, München 2003, ISBN 3-548-25655-4.Früherer Titel: Freibeuter der Meere bzw. Die glückliche Heimkehr. A Ship of the Line. Little, Brown, Boston, Mass. 1985, ISBN 0-316-28936-1 (EA London 1938). Deutsch: An Spaniens Küsten. Ullstein, Berlin 2005, ISBN 3-548-26263-5 (EA Hamburg 1947) Flying Colours. Little, Brown, Boston, Mass. 1986, ISBN 0-316-28939-6 (EA London 1938) Deutsch: Unter wehender Flagge. Ullstein, Frankfurt am Main 1996, ISBN 3-548-23789-4 (EA Hamburg 1949) The Commodore. Joseph Books, London 1951 (EA London 1945) Deutsch: Der Kommodore. Ullstein, Berlin 1997, ISBN 3-548-24175-1 (EA Hamburg 1948) Lord Hornblower. Little, Brown, Boston, Mass. 2000, ISBN 0-316-28943-4 (EA London 1946) Deutsch: Lord Hornblower. Ullstein, Berlin 1997, ISBN 3-548-24171-9. Mr Midshipman Hornblower. Penguin, Harmondsworth 1991, ISBN 0-14-001115-3 (EA London 1950) Deutsch: Fähnrich zur See Hornblower. Ullstein, Frankfurt am Main 1963 (EA Hamburg 1949) Lieutenant Hornblower. Penguin, Harmondsworth 2006, ISBN 0-14-011941-8 (EA London 1952) Deutsch: Leutnant Hornblower. Weltbild-Verlag, Augsburg 1993, ISBN 3-89350-606-3. Hornblower and the „Atropos“. Penguin, Harmondsworth 2006, ISBN 0-14-102504-2 (EA London 1953) Deutsch: Hornblower wird Kommandant. Ullstein, Berlin 2004, ISBN 3-548-26261-9.Früherer Titel: Kommandant Hornblower. Hornblower in the West Indies. Sphere Books, London 1980, ISBN 0-7221-0508-8 (EA London 1958) Deutsch: Hornblower in Westindien. Ullstein, Berlin 2005, ISBN 3-548-26267-8. Hornblower and the „Hotspur“. Penguin, Harmondsworth 1980, ISBN 0-14-002901-X (EA London 1962) Deutsch: Hornblower auf der „Hotspur“. Ullstein, Berlin 1998, ISBN 3-548-24310-X (EA Hamburg 1967) Hornblower and the Crisis. An unfinished novel. Joseph Books, London 1972, ISBN 0-7181-0181-2 (EA London 1967) Deutsch: Zapfenstreich. Ullstein, Berlin 2006, ISBN 3-548-26268-6.
Einzelne Romane Pawn Among Kings. Methuen, London 1924. Payment Deferred. Lythway Press, Bath 1977, ISBN 0-85046-717-9 (EA London 1926) Deutsch: Zahlungsaufschub. Ullstein, Frankfurt am Main 1988, ISBN 3-548-10564-5. Neuübersetzung: Grausame Schuld. dtv premium, München März 2015, ISBN 978-3-423-26045-9 (übersetzt von Britta Mümmler). Love Lies Dreaming. John Lane Books, London 1927. The Wonderful Week. John Lane Books, London 1927.Für den US-Binnenmarkt änderte man den Titel in One wonderful week. The Shadow of the Hawk. 1928. Brown on Resolution. Joseph Books, London 1969 (EA London 1929) Deutsch: Brown von der Insel. Ullstein, Frankfurt am Main 1984, ISBN 3-548-21009-0. Plain Murder. Pan Books, London 1970 (EA London 1930). Deutsch: Ein glatter Mord. Ullstein, Frankfurt am Main 1989, ISBN 3-548-10612-9. Neuübersetzung: Gnadenlose Gier. dtv premium, München 2014, ISBN 978-3-423-26020-6 (übersetzt von Britta Mümmler). mini|Forester's Science-Fiction-Roman The Peacemaker (Erstausgabe 1934) als Neudruck im amerikanischen Pulp-Magazin Famous Fantastic Mysterious vom Februar 1948 Death to the FrenchTriad Press, St. Albans 1977, ISBN 0-583-12820-3 (EA London 1932) Deutsch: Tod den Franzosen. Ullstein, Frankfurt am Main 1988, ISBN 3-548-21092-9.Früherer Titel: Jäger Dodd. 1936 bzw. Der grüne Engländer. 1950. The Gun. Longmans, Green, London 1964 (EA London 1933) Deutsch: Stolz und Leidenschaft. Geschichte aus dem spanischen Krieg Napoleons. Rowohlt, Reinbek 1960 (EA Hamburg 1957).Früherer Titel: Die Kanone. The Peacemaker. Joseph Books, London 1974 (EA London 1934). The African Queen. Penguin, Harmondsworth 1980, ISBN 0-14-001112-9 (EA London 1935) Deutsch: African Queen. Ullstein, Berlin 1999, ISBN 3-548-24620-6. The General. Penguin, Harmondsworth 1979, ISBN 0-14-001117-X (EA London 1936) Deutsch: Ein General. Rowohlt, Reinbek 1956. Captain from Connecticut. Joseph Books, London 1954 (EA London 1941) Deutsch: Der Kapitän aus Connecticut. Scherz Verlag, Bern 1962. The Ship. Penguin, Harmondsworth 1965 (EA London 1943) Deutsch: Das Schiff. Krüger Verlag, Hamburg 1966. The Sky and the Forest. Joseph Books, London 1948. Randall and the River of Time. 2. Auflage. Joseph Books, London 1951. Deutsch: Randall. Krüger Verlag, Hamburg 1952. The Good Shepherd. Joseph Books, London 1955. Deutsch: Konvoi 1943. Eduard Kaiser Verlag, Wien 1963 (EA Hamburg 1957) The Pursued. Penguin, London 2012, ISBN 978-0-14-119808-8 (EA London 2011; entstand 1935, wurde aber erst posthum veröffentlicht).