miniatur|Vereinigtes Königreich Homosexualität wird im Vereinigten Königreich von der Gesellschaft weitgehend akzeptiert. Seit 2003 existiert ein Antidiskriminierungsgesetz, welches auch die Rechte von Homosexuellen schützt. Darüber hinaus besteht seit 2013 die Möglichkeit für homosexuelle Paare, die Ehe einzugehen und zuvor seit 2004 die Möglichkeit, eine gleichgeschlechtliche Lebenspartnerschaft einzugehen.
Legalität Im Vereinigten Königreich sind homosexuelle Handlungen nicht strafbar. Entsprechende Vorschriften wurden 1967 (England und Wales), 1981 (Schottland) und 1982 (Nordirland) abgeschafft (zur historischen Artikel siehe auch Buggery Act 1533).
Antidiskriminierungsgesetze Im Juni 1987 gewannen Margaret Thatcher und ihre Partei, die Tories, die Britischen Unterhauswahlen 1987; Thatchers dritte Amtszeit als Premierministerin begann. Thatcher äußerte 1987 auf einem Parteitag ihrer Partei: Children who need to be taught to respect traditional moral values are being taught that they have an inalienable right to be gay („Kindern, denen man beibringen muss, traditionelle moralische Werte zu respektieren, wird beigebracht, dass sie ein unveräußerliches Recht hätten, schwul zu sein“).
Hinterbänkler der Tories und Mitglieder des Oberhauses (Peers) hatten zuvor eine Kampagne begonnen, die eine angebliche „Förderung der Homosexualität“ kritisierte. Im Dezember 1987 wurde die umstrittene Clause 28 (= Section 28) als ein Amendement zu dem hinzugefügt, was später der Local Government Act 1988 wurde.Vgl. hierzu den englischen Wikipedia-Artikel Local Government Act 1988.
1997 kam es zu einem Regierungswechsel; Tony Blair von der Labour-Partei wurde Premierminister. Die Regierung konnte es im Jahr 2000 nicht durchsetzen, die Clause 28 wieder vollständig abzuschaffen. Jedoch gelang dies im Jahr 2003, womit heute eine Diskriminierung am Arbeitsplatz verboten ist.
Ein Gericht in Nordirland entschied im Jahr 2015, dass die bestehende Gesetzeslage es Konditoren nicht gestattet, einem gleichgeschlechtlichen Paar die Herstellung einer Hochzeitstorte zu verwehren. Auf dieser Torte sollten unter anderem auch Ernie und Bert aus der „Sesamstraße“ zu sehen sein, deren Zusammenleben teils mit Homosexualität assoziiert wird. Das Ehepaar, welches das Unternehmen betreibt, lehnte diesen Auftrag mit der Begründung ab, dass die Produktion einer solchen Torte gegen die eigenen christlichen Überzeugungen verstoßen würde. Die Auftraggeber wandten sich verärgert an die Gleichstellungskommission Nordirlands, welche das Gerichtsurteil zugunsten des gleichgeschlechtlichen Paares erzielte. Der Attorney General ging gegen dieses Urteil in Berufung.
Anerkennung gleichgeschlechtlicher Lebenspartnerschaften Am 18. November 2004 wurde das Gesetz Civil Partnership Act 2004 verabschiedet und seit dem 5. Dezember 2005 können gleichgeschlechtliche Paare landesweit eine staatlicherseits anerkannte Partnerschaft (=Civil Union) eingehen. Homosexuelle Paare haben in Großbritannien alle Rechte und Pflichten einer Ehe und ihnen ist es auch möglich, Kinder zu adoptieren.
Die erste standesamtliche Verpartnerung nach dem Civil Partnership Act 2004 fand am 5. Dezember 2005 zwischen Matthew Roche und Christopher Cramp am St. Barnabas Hospice, Worthing, West Sussex statt.BBC News: Dying man has same-sex ‘wedding’, 6. Dezember 2005 Eingetragene Partnerschaften sind auch auf der Isle of Man sowie seit Oktober 2009 auf Jersey erlaubt.Pinknews: Jersey votes to allow civil partnerships, 20. Oktober 2009
Ehe Im September 2011 kündigte die britische Gleichstellungsministerin Lynne Featherstone an, die Ehe werde im Vereinigten Königreich innerhalb der nächsten vier Jahre geöffnet.Schwulissimo:Vereinigtes Königreich will Ehe öffnenQueer: Cameron, Homo-Ehe ist konservative Forderung, 6. Oktober 2011 Im März 2012 stellte Lynne Featherstone den Gesetzentwurf zur Eheöffnung der Öffentlichkeit vorQueer: Großbritannien vor Ehe-Öffnung, 16. März 2012, der am 5. Februar 2013 im House of Commons angenommen wurdequeer.de: Britisches Parlament nimmt erste Hürde für Ehe-Öffnung und am 21. Mai 2013 in dritter Lesung im Unterhaus verabschiedet wurde.queer.de:Britisches Unterhaus stimmt endgültig für Ehe-Öffnung
Im Juli 2013 wurde beschlossen, die Ehe ab dem 29. März 2014 in England und Wales für gleichgeschlechtliche Paare zu öffnen.Abstimmung im Unterhaus: Britisches Parlament erlaubt Homo-Ehe, Spiegel online, 17. Juli 2013 Im Juli 2013 wurde im Schottischen Parlament ein Gesetzentwurf zur Eheöffnung eingebrachtBBC:Gay marriage to be introduced in Scotland, der im Dezember 2013 in Erster Lesungqueer.de:Schottland macht Weg für Eheöffnung frei und am 4. Februar in Zweiter Lesung angenommen wurde. Das Gesetz ist seit Herbst 2014 in Kraft.queer.de: Schottland: Ehe-Öffnung besiegelt Im Dezember 2015 wurde die gleichgeschlechtliche Ehe auf der Kanalinsel Guernsey erlaubt.GuernseyExpress:Guernsey will introduce same-sex marriage Seit 2016 ist die gleichgeschlechtliche Ehe auf der Isle of ManIOM Today: From Friday same-sex couples will be able to get married in the Isle of Man . 19. Juli 2016 und in GibraltarChronicle: Gibraltar celebrates first same sex marriage erlaubt. Im März 2017 wurde parlamentarisch die Ehe für gleichgeschlechtliche Paare auf den Falklandinseln geöffnet.Queer.de: Falklandinseln öffnen die Ehe Im Mai 2017 wurde die Ehe für gleichgeschlechtliche Paare durch Gerichtsentscheid auf der Insel Bermuda geöffnet.Queer.de: Bermuda: Gericht öffnet die Ehe für Homo-Paare Am 1. Februar 2018 wurde die Ehe für gleichgeschlechtliche Paare parlamentarisch auf der Kanalinsel Jersey geöffnet. Am 13. Januar 2020 trat die Eheöffnung in Nordirland in Kraft.BBC: Same-sex marriage now legal in Northern Ireland, 13. Januar 2020
Die kirchliche Trauung gleichgeschlechtlicher Paare wurde bei den QuäkernAdvocate.com: Uk Denomination votes down same-sex weddings in der Methodist Church of Great BritainChurchTimes: Methodists move towards conducting same-sex marriages, 4. Juli 2019, in der Scottish Episcopal ChurchBBC: Scottish Episcopal Church approves gay marriage, 8. Juni 2017, in der Church of Scotland sowie in der United Reformed ChurchBBC: United Reformed Church approves gay marriage services erlaubt.
In der Church of England (seit Dezember 2023)The Guardian: ‘A long journey’: blessings for same-sex couples expose Church of England divisions, December 2023 und in der Church in WalesThe Guardian: Church in Wales votes to bless same-sex marriages, September 2021 sind öffentliche Segnungsfeiern für homosexuelle Ehepaare erlaubt.
Gesellschaftliche Situation miniatur|Europride London 2006 Eine Eurobarometer-Umfrage vom Dezember 2006 fand heraus, dass 46 Prozent der Briten der Öffnung der Ehe für gleichgeschlechtliche Partner zustimmen, 33 Prozent haben nichts gegen die Möglichkeit einzuwenden, dass gleichgeschlechtliche Paare Kinder adoptieren. Dies entspricht in etwa den EU-weiten Standardwerten von 44 bzw. 33 Prozent.
Geschichtliche Entwicklung In den 1950er Jahren wurde Homosexualität als Sittlichkeitsvergehen bestraft. Es kam immer wieder zu Prozessen und Verurteilungen, die in der Bevölkerung für Aufsehen sorgten.
Der Fall des Anwaltssohnes Michael Pitt-Rivers und des Journalisten Peter Wildeblood von 1953/54 wurde weitgehend bekannt als der „Montagu-Fall“, der auch in den Zeitungen wie im Daily Mirror und im New Statesman behandelt wurde. Einen Monat nach der Verurteilung der beiden willigte der Innenminister ein, ein Komitee einzuberufen, welches die Gesetzeslage überprüfen sollte. So wurde im August 1954 ein Abteilungskomitee von 15 Frauen und Männern einberufen, um „das Gesetz und dessen Umsetzung in Bezug auf homosexuelle Delikte und die Behandlung der Personen, die dadurch verurteilt werden“ zu untersuchen.
Der Bericht (Report of the Departmental Committee on Homosexual Offences and Prostitution), der besser als der Wolfenden-Report bekannt ist, wurde am 3. September 1957 veröffentlicht und schlug vor, dass „homosexuelles Verhalten zwischen zwei einwilligenden Erwachsenen im Privaten nicht länger verfolgt werden solle“. Er sagte weiterhin aus, dass „Homosexualität nicht legitim begründet als Krankheit betrachtet werden kann, da sie in vielen Fällen das einzige Symptom darstellt und in allen anderen Zusammenhängen mit einer vollkommenen geistigen Gesundheit kompatibel ist“. Der Erzbischof von Canterbury, Geoffrey Fisher, begrüßte den Bericht mit der Begründung, dass sich der Gesetzgeber nicht in die Privatsphäre der Menschen einmischen sollte.
Im Jahr 1958 leitete das Innenministerium weitere Untersuchungen ein, welche unter anderem das Aufkommen von „vermeidbarer“ Homosexualität mit der „schlechten Qualität der normalen Beziehungen zwischen Männern und Frauen“ begründete. Am 12. Mai 1958 wurde die Homosexual Law Reform Society gegründet, die die Umsetzung der vorgeschlagenen Punkte des Wolfenden-Report forderte.
In den 1960er-Jahren wurden Vorschläge zur Entkriminalisierung der Homosexualität zwar immer wieder von einzelnen Politikern in das Parlament eingebracht, konnten jedoch nicht durchgesetzt werden. Nach fast 10 Jahren massiver Kampagnen wurde das Sexualstrafrecht 1967 vom Parlament geändert (Sexual Offences Act), um einige der Forderungen des Wolfenden Komitees umzusetzen. Fortan war Homosexualität zwischen Männern über 21 (ein höheres Schutzalter als für heterosexuelle Handlungen) nicht mehr strafbar, jedoch nicht in öffentlichen Räumen, Hotels oder wenn etwa ein dritter im selben Haus, jedoch in einem anderen Zimmer anwesend war. Das Gesetz galt auch nicht für Nordirland und Schottland, wo die Homosexualität weiterhin strafbar blieb. Kampagnen wie die Campaign for Homosexual Equality und die Gay Liberation Front forderten daher weiterhin totale Gleichstellung.
In den späten 1970er Jahren sollte Homosexualität in Schottland genau wie in England und Wales entkriminalisiert werden, doch kam es dazu erst 1980. Bereits 1979 empfahl eine Arbeitsgruppe des Innenministeriums, das Schutzalter für homosexuelle Handlungen auf 18 Jahre zu senken.
Die 1980er Jahre brachten einerseits sowohl eine Ausdehnung der Schwulenrechte als auch Einschränkungen. Das Verbot von Homosexualität wurde in Nordirland 1982 aufgehoben. Im Jahre 1988 trat in England ein Gesetz in Kraft, das unter dem Signum Clause 28 bekannt wurde. In ihm wurde festgelegt, dass die Kommunalbehörden dazu angehalten sind, Homosexualität (inklusive Material, das Homosexualität enthält) nicht absichtlich zu befürworten. Des Weiteren durften homosexuelle Partnerschaften in der Schule nicht als gleichwertige Lebensgemeinschaften gegenüber heterosexuellen Partnerschaften und Familien dargestellt werden.
In den 1990er Jahren scheiterte der Versuch, das Schutzalter für gleichgeschlechtlichen Sex auf 16 anzugleichen, jedoch wurde es danach auf 18 herabgesetzt. Erst auf Drängen des Europäischen Gerichtshofes für Menschenrechte wurde diese Ungleichheit im Parlament behandelt, jedoch wiederholt 1998 und 1999 vom House of Lords abgelehnt. Gegner der Gesetzesänderung argumentierten schlicht, dass sie Kinder schützen wollten. Janet Young, Baroness Young sagte: „Homosexuelle Praktiken bergen ein großes Gesundheitsrisiko für junge Leute“. Im Jahr 2000 wurde die vom Parlament ausgearbeitete Änderung zum dritten Mal vom House of Lords abgelehnt, dann aber doch durch Billigung der Königin durchgesetzt (siehe unten).