mini|NASCAR-Nextel-Cup-Logo Der NASCAR Nextel Cup 2007 begann am 10. Februar auf dem Daytona International Speedway mit dem Budweiser Shootout und endete am 18. November mit dem Ford 400 auf dem Homestead-Miami Speedway. Der Chase for the Nextel Cup begann am 16. September 2007 mit dem Sylvania 300 auf dem New Hampshire International Speedway.
Teilnehmer Jedes Nextel-Cup-Rennen hatte ein Starterfeld von 43 Autos. Die ersten 35 der Owner Points (Punktestand der jeweiligen Besitzer eines Rennwagens) des Jahres 2006 hatten einen garantierten Startplatz bei den ersten fünf Rennen im Jahr 2007. Wenn ein Fahrer zu einem neuen Team wechselte, hatte der keinen garantierten Startplatz mehr, es sei denn, es war in den Top 35 der Owner Points. Sein altes Team jedoch hatte einen garantierten Startplatz, sofern es in den Top 35 war. Wenn ein früherer Champion jedoch nicht in diesen Top 35 war und es auch nicht schaffte sich für das Rennen zu qualifizieren, konnte er auf ein sogenanntes Past Champion Provisional zurückgreifen, was ihm einen Startplatz garantierte. Jedoch war dieses Past Champion Provisional auf eine Anzahl von sechs Rennen in dieser Saison beschränkt.
Teams, die nicht in diesen Top 35 waren und auch keinen Past Champion Provisional hatten, mussten sich ihren Startplatz erfahren. Wenn 47 Autos sich für ein Rennen qualifizieren wollten und keiner ein Past Champion Provisional benutzte, dann kämpften zwölf Autos um noch acht zu vergebene Startplätze. Von diesen zwölf qualifizierten sich die acht schnellsten für das Rennen.
Ganzjahresteilnehmer Diese Autos nahmen an allen 36 Nextel-Cup-Rennen teil. Nummer Fahrer Wagen Sponsor(en) Team Platzierung200600 David Reutimann (R)/ P. J. Jones Toyota Domino’s Pizza / Burger King Michael Waltrip Racing / PPI Motorsports 37.1 Martin Truex junior Chevrolet Bass Pro Shops / Tracker Dale Earnhardt, Inc. 19.01 Mark Martin / Regan Smith (R) / Aric Almirola Chevrolet U.S. Army Dale Earnhardt, Inc. 28.2 Kurt Busch Dodge Miller Lite Penske Racing South 16.4 Ward Burton Chevrolet State Water Heaters Morgan-McClure Motorsports 39.5 Kyle Busch Chevrolet Kellogg’s / Carquest Hendrick Motorsports 10.6 David Ragan (R) Ford AAA Roush Fenway Racing 9.7 Robby Gordon Ford Jim Beam / Harrah’s Robby Gordon Motorsports 31.07 Clint Bowyer Chevrolet Jack Daniel’s Richard Childress Racing 17.8 Dale Earnhardt junior Chevrolet Budweiser Dale Earnhardt, Inc. 5.9 Kasey Kahne Dodge Dodge Dealers / UAW Gillett Evernham Motorsports 8.10 Scott Riggs / Patrick Carpentier Dodge Valvoline / Stanley Tools Gillett Evernham Motorsports 20.11 Denny Hamlin Chevrolet FedEx Joe Gibbs Racing 3.12 Ryan Newman Dodge Alltel / Mobil 1 / Sony / Kodak Penske Racing South 18.13 Joe Nemechek Chevrolet CertainTeed / Bacardi ehemals Ginn Racing – Team existiert nicht mehr Neues Team14 Sterling Marlin Chevrolet Waste Management / Panasonic Ginn Racing 36.15 (13) Paul Menard (R) Chevrolet Menards / Peak Antifreeze Dale Earnhardt, Inc. Ownerpoints der #13 44.16 Greg Biffle Ford Ameriquest / 3M Roush Fenway Racing 13.17 Matt Kenseth Ford DeWalt / Carhartt / R+L Carriers / USG Sheetrock Roush Fenway Racing 2.18 J. J. Yeley Chevrolet Interstate Batteries Joe Gibbs Racing 30.19 Elliott Sadler Dodge Dodge Dealers / UAW Gillett Evernham Motorsports 34.20 Tony Stewart Chevrolet The Home Depot Joe Gibbs Racing 11.21 Ken Schrader / Jon Wood (R) / Bill Elliott Ford Little Debbie / US Air Force / Motorcraft / Delimex Wood Brothers/JTG Racing 33.22 Dave Blaney Toyota Caterpillar Bill Davis Racing 27.24 Jeff Gordon Chevrolet DuPont / Nicorette / Pepsi Hendrick Motorsports 6.25 Casey Mears Chevrolet GMAC / National Guard Hendrick Motorsports 15.26 Jamie McMurray Ford Crown Royal / Irwin Industrial Tools / Sharpie Pens Roush Fenway Racing 24.29 Kevin Harvick Chevrolet Shell Oil / Reese’s / GM Goodwrench Richard Childress Racing 4.31 Jeff Burton Chevrolet Cingular Wireless / Sylvania / Prilosec OTC / Lenox Industrial Tools Richard Childress Racing 7.34 Kevin Lepage Dodge Front Row Motorsports 43.36 (23)* Jeremy Mayfield / Butch Leitzinger / Mike Skinner / Johnny Benson Toyota 360 OTC / Caterpillar Bill Davis Racing Neues Team37 Kevin Lepage / John Andretti / Brian Simo / Boris Said Dodge Front Row Motorsports / R&J Racing 42.38 David Gilliland Ford M&M’s Yates Racing 25.40 David Stremme Dodge Coors Light / Tums Chip Ganassi Racing 32.41 Reed Sorenson Dodge Target / Tums Chip Ganassi Racing 23.42 Juan Pablo Montoya (R) Dodge Texaco Havoline / Wrigleys Big Red Chip Ganassi Racing 14.43 Bobby Labonte Dodge General Mills Petty Enterprises 21.44 Dale Jarrett Toyota UPS Michael Waltrip Racing Neues Team45 Kyle Petty / John Andretti / Chad McCumbee / Kenny Wallace Dodge Wells Fargo / Marathon / Coca-Cola / NTB Petty Enterprises 35.48 Jimmie Johnson Chevrolet Lowe’s Hendrick Motorsports 1.49 Mike Bliss / Chad Chaffin / Ken Schrader / Klaus Graf / John Andretti Dodge Paralyzed Veterans of America / LifeLock BAM Racing 40.55 Michael Waltrip / Terry Labonte Toyota NAPA Auto Parts Michael Waltrip Racing 38.66 Jeff Green Chevrolet Best Buy Haas CNC Racing 29.70 Johnny Sauter Chevrolet Yellow Transportation Haas CNC Racing 71.78 Kenny Wallace / Scott Wimmer / Joe Nemechek / Sterling Marlin Chevrolet Furniture Row Furniture Row Racing 41.83 Brian Vickers Toyota Red Bull Team Red Bull 78.84 A. J. Allmendinger (R) Toyota Red Bull Team Red Bull Neues Team88 Ricky Rudd / Kenny Wallace Ford Snickers Yates Racing 22.96 Tony Raines / Ron Fellows Chevrolet Texas Instruments DLP HDTV Hall of Fame Racing 26.99 Carl Edwards Ford Office Depot Roush Fenway Racing 12.
* = Der #36 Toyota ist im 16. Rennen am 24. Juni 2007 auf dem Infineon Raceway als #23 gefahren, da Caterpillar, der Sponsor des #36 für dieses Rennen, aufeinanderfolgende Nummern haben wollte. Der #22 Toyota fährt die volle Saison mit Caterpillar als Hauptsponsor.
(R) = Rookie (Neuling)
Teilzeit-Teilnehmer Diese Autos nahmen nur bei ein paar Rennen in dieser Saison teil. Nummer Fahrer Sponsoren Marke Team Owner Points 200702 Brandon Ash Sprinter Trucking Dodge Ash Racing 61.04 Eric McClure Hefty Brand / Crabby Joe’s Chevrolet Morgan-McClure Motorsports 68.06 Sam Hornish junior Penske Truck Rental / Mobil 1 / Kenwood Dodge Penske Racing 51.08 Joe Nemechek / Carl Long Fans on Board / E&M Motorsports Dodge E&M Motorsports 53.09 Mike Wallace / Sterling Marlin Miccosukee Indian Reservation Chevrolet Phoenix Racing 52.23 Mike Skinner Toyota Camry Toyota Bill Davis Racing 71.27 Kirk Shelmerdine Lilly Trucking of Virginia Chevrolet Kirk Shelmerdine Racing 64.27 Jacques Villeneuve UNICEF Toyota Bill Davis Racing 55.30 Stanton Barrett in Bad Boy Power Drink / Interush / Pro30.com Chevrolet Ware Racing 66.33 Scott Wimmer Holiday Inn / Camping World Chevrolet Richard Childress Racing 54.34 Kevin Lepage / Chad Chaffin / John Andretti / Bill Elliott Taco Bell / Makoto / myAutoloan.com / Detoxify Brand / Wyndham / Platinum Productions Dodge Front Row Motorsports 56.39 Regan Smith (R) Ginn Resorts Chevrolet Ginn Racing 67.46 Johnny Benson Toyota Racing Development / 360 OTC / Wyler Racing Toyota Wyler Racing 57.47 Ken Schrader / Jon Wood (R) Team Australia / Aussie Vineyards / Clorox / Kingsford / McKee Foods Ford Wood Brothers/JTG Racing 63.58 James Hylton Retirement Living Television Chevrolet Hylton Motorsports 70.60 Boris Said No Fear / Raley's / Valvoline / Dollar General / Winn Dixie Ford No Fear Racing 50.71 Frank Kimmel Fast Track Driving School Ford Fast Track Racing 69.72 Brandon Whitt (R) Dutch Quality Stone Chevrolet CJM Racing 62.74 Derrike Cope Royal Administration Dodge McGlynn Racing 65.77 Marcos Ambrose Camping World / Robby Gordon Motorsports Ford Robby Gordon Motorsports 72.80 Aric Almirola Joe Gibbs Driven Chevrolet Joe Gibbs Racing 60.91 Marc Goossens Commonwealth Toyota Riley-D'Hondt Motorsports 58.98 Boris Said Valvoline / Stanley Tools Dodge Gillett Evernham Motorsports 59.
(R) = Rookie (Neuling)
Veränderungen am Reglement Am 22. Januar 2007 wurde von der NASCAR bei der jährlichen Pressetour in Charlotte, North Carolina bekannt gegeben, dass es Änderungen am Punktsystem und dem Chase geben werde. Die erste Änderung war, dass Siege mehr an Bedeutung gewinnen sollten, weshalb der Fahrer, der im ersten Rennen des Jahres 2007 als Erster die Ziellinie überquert, 185 Punkte bekommen wird, statt wie im Vorjahr 180 Punkte. Einschließlich der fünf Bonuspunkte, die es für eine Führungsrunde gibt und weiteren fünf Bonuspunkten, die der Fahrer für die meisten Führungsrunden bekommt, konnte ein Fahrer nun eine Maximalpunktzahl von 195 Punkten für einen Rennsieg bekommen.
Die Änderung am Chase war, dass zwölf Fahrer, statt wie in den Vorjahren zehn Fahrer, nach dem 26. Saisonrennen für den Chase qualifiziert sind. Dazu kommt, dass jeder dieser Fahrer einen Punktestand von 5000 haben wird, zuzüglich 10 Punkte für jedes gewonnene Rennen während der Saison.
Verlauf der Saison Die Saison 2007 begann für die Fahrer bereits am 8. Januar mit dem so genannten „Preseason Thunder“, dem ersten Saisontest, auf dem Daytona International Speedway in Daytona Beach, Florida. Das erste Punktrennen der Saison 2007 war das Daytona 500, das „Great American Race“, welches am 18. Februar 2007 auf dem Daytona International Speedway stattfand. Kevin Harvick gewann das Rennen und war damit der 31. Fahrer, der das Daytona 500 für sich entscheiden konnte.
Shell war der Hauptsponsor auf dem Auto von Kevin Harvick beim Daytona 500. Da Sunoco aber der offizielle Benzinlieferant der NASCAR war, verbot die NASCAR das Logo kurz nach dem Rennen, so dass Kevin Harvick bereits im zweiten Saisonrennen auf dem California Speedway mit Pennzoil als Hauptsponsor fuhr.
Im fünften Rennen der Saison am 25. März 2007 auf dem Bristol Motor Speedway wurde erstmals das neue Car of Tomorrow eingesetzt. Kyle Busch, einer der größten Kritiker des neuen Autos, gewann dieses Rennen vor Jeff Burton und Jeff Gordon. Im selben Rennen kam Regan Smith (#01) zu seinem ersten Nextel-Cup-Einsatz, da Mark Martin einen Teilzeitplan fuhr. Er änderte diesen Plan nicht, obwohl er zum Zeitpunkt des Rennens in Bristol Führender der Fahrerwertung war.
Am 10. Mai 2007 gab Dale Earnhardt junior, der mehrmalige Most Popular Driver (Beliebtester Fahrer) und Sohn der Rennfahrer-Legende Dale Earnhardt, bekannt, dass er Dale Earnhardt, Inc. zum Ende der Saison verlassen werde. Am 13. Juni gab er bekannt, dass er zu Beginn der Saison 2008 zu Hendrick Motorsports wechseln werde.
Ebenfalls im Mai war die NASCAR Nextel All-Star Challenge 2007, welche vom Daytona 500-Sieger Kevin Harvick gewonnen wurde, der somit eine Million US-Dollar gewann. In der darauf folgenden Woche fand das längste Rennen der Saison, das Coca-Cola 600, auf dem Lowe’s Motor Speedway in Concord, North Carolina statt. Sieger war Casey Mears, für den es gleichzeitig sein erster Sieg im Nextel Cup war.
Im Verlauf der Saison tauschte AT&T die Logos auf dem #31 Chevrolet von Jeff Burton, so dass AT&T-Logos, anstatt Cingular-Logos, dessen Wagen zierten. Da AT&T aber ein Konkurrent von Nextel, dem Hauptsponsor des Nextel Cup, war, verbot NASCAR diese Logos. Im Mai 2007 verklagte AT&T die NASCAR. AT&T gewann den Prozess, so dass die Logos weiterhin auf Jeff Burtons Rennwagen bleiben durften. Im Juni reichte NASCAR eine Gegenklage ein und verlangte 100 Millionen US-Dollar von AT&T. Am 13. August kam es zum Urteilsspruch und NASCAR gewann den Prozess.