Der River Wharfe ist ein Fluss in der britischen Grafschaft Yorkshire. Sein Flusstal ist nach ihm als Wharfedale benannt.
Etymologie Es gibt eine Interpretation, nach der der Name aus dem Keltischen kommt und „gewunden“ bedeutet. Aber auch germanische Wurzeln werden angenommen, wobei das altenglische ‘weorf’ oder das altnordische ‘hverfr’ mit „winding river“ (= sich windender Fluss) zu übersetzen ist. Auch das sächsische Wort ‘guerf’ – im Englischen mit ‘swift’ zu übersetzen – würde auf ein schnell fließendes Gewässer hindeuten.
Im Volksmund wird ein sehr gefährlicher Flussabschnitt einfach nur „The Strid“ genannt, in der deutschen und internationalen Literatur wird er auch „Mörderbach“ genannt. Das Wort „Strid“ leitet sich aus dem Altenglischen für „stryth“ ab und wird mit „Tumult, Aufruhr“ übersetzt (engl. tumolt, turmoil).
Das Wort dale leitet sich von der altenglischen Wendung dæl ab, die mit dem deutschen Wort Tal oder auch Delle verwandt ist. Allerdings ist sowohl das Wort Tal wie auch das Wort valley mit dem Begriff dale über eine indogermanische Protosprache urverwandt.
Geologie Die Landschaft, die vom Wharfe durchflossen wird, ist auch von geologischem Interesse. Unter anderem hat das Wharfedale die in England mächtigste Schicht an sog. Millstone Grit – einem Sandstein – aufzuweisen, die hier bis zu 1225 m dick werden kann.
Zudem ist auch das Wharfedale mit seinen Seitentälern von Karstlandschaften geprägt, die sich besonders ausgeprägt an dem Oberlauf des Flusses befinden. Diese auf den „limestone“ genannten Kalkformationen sind von Sandstein- und Schieferschichten durchzogen. Ihre Höhlenformationen stehen mit den Karstsystemen anderer Flusstäler unterirdisch in Verbindung. Sie gelten als die gefährlichsten Höhlensysteme von Großbritannien, da sie aktive Höhlen beinhalten, in denen das Wasser sehr schnell ansteigen kann, so dass Höhlenbegehungen tödlich enden können.A.C. Waltham et al., Karst and Caves of Great Britain, Chapter 2 - The Yorkshire Dales karst; CHAPMAN & HALL; https://data.jncc.gov.uk/data/c144ac6d-f6d0-44e6-8356-62b6a9d62c96/gcr-v12-karst-and-caves-of-great-britain-c2.pdf; received 22.07.2026
In diese Felsformationen sind noch Vorkommen von Blei, Flussspat, Kohle, Baryt und Calcit eingebettet, die auch teilweise für abbauwürdig erachtet wurden, so dass es im oberen Wharfedale auch Bergbauaktivitäten gab, die aber heute nur noch musealen Wert haben.
Bie Böden in den Ursprungsgebieten des River Wharfe und seiner Nebengewässer sind torfig, unreif und sauer, was auch die Eigenschaften des Wassers beeinflußt.https://web.archive.org/web/20110929160212/http://www.yorkshiredales.org.uk/lca_wharfedale-littondale.pdf, über WaybackMachine, abgerufen 28.09.2026
Verlauf Das Tal des Flusses heißt Wharfedale. Auf einem großen Teil seines Laufs bildet der Wharfe die Grenze zwischen den Grafschaften West und North Yorkshire.
Seine Quelle befindet sich bei Langstrothdale Chase im Yorkshire Dales National Park. Von dort fließt er durch Kettlewell, Grassington, Bolton Abbey, Addingham, Ilkley, Otley, Wetherby, Tadcaster und mündet nach 97 Kilometern bei Cawood in den Ouse.
Südlich von Grassington passiert der Fluss die Linton Falls.
Hochwasser Nach starken Regenfällen durchbrach der Wharfe im November 2015 an mehreren Stellen im Bereich der Orte Ilkley, Otley und Pool-in-Wharfedale die Uferbefestigungen, was zu weitreichenden Überflutungen führte.Mark Tran: Flood warnings remain in northern England and Wales, in: The Guardian, 16. November 2015, abgerufen am 16. November 2015
Bolton Strid Der Fluss weist einen Abschnitt auf, der als einer der gefährlichsten Flussläufe der Welt gilt. Er befindet sich in der Nähe von Bolton Abbey und ist eine Engstelle im Flusslauf, die sich bis zu neun Meter in den Untergrund aus Kalkstein gegraben hat. Dieser Abschnitt ist sehr schmal und wirkt wie ein schmaler Bach, hat aber bei großer Tiefe gefährliche Unterströmungen und Hohlräume unter dem Ufer. Auch soll der Fluss bei Regenfällen sehr schnell um bis zu anderthalb Meter ansteigen. Warnschilder weisen darauf hin, die Nähe des Baches zu meiden. Seit dem Mittelalter sind zahlreiche Fälle von Menschen, die in diesem Gewässer zu Tode kamen, bekannt und dokumentiert. Im Allgemeinen soll es keine Möglichkeit des Entkommens mehr geben, wenn man einmal in den Fluss gefallen ist. Unglücksfälle und Rezeption Aus dem Mittelalter ist eine Sage um William de Romilly bekannt, der bei dem Versuch, den Strid zu überspringen, in diesen hineinfiel und zu Tode kam. Seine Mutter Alice de Romilly beauftragte auf Skipton Castle die aus Irland eingetroffenen Augustiner mit der Gründung des Klosters Bolton Abbey, damit sie für die Seele ihres Sohnes beten sollten. Williams Hund soll den Sprung nicht gewagt und daher überlebt haben. 1934 kam ebenda der Landschaftsmaler Arthur Reginald Smith zu Tode. 1998 wurde ein dort campendes Pärchen weit flussabwärts tot geborgen. Im Jahre 2010 starb ein 8-jähriger Junge, als er von den Uferfelsen abrutschte und in das Wasser fiel und sofort unter der Wasseroberfläche verschwand. Weitere Todesfälle von jungen Leuten aus dieser Zeit sind bekannt und wurden in der Lokalpresse bekanntgegeben.https://www.yorkshirepost.co.uk/news/people/this-is-why-the-river-wharfe-is-far-more-dangerous-than-most-people-think-2933763
Der englische Dichter William Wordsworth widmete dieser Gegend ein Gedicht. Die amerikanische Schriftstellerin Gertrude Atherton verfasste eine Kurzgeschichte über diesen Flussabschnitt und erwähnt hierin, dass dort offenbar Geister umgehen sollen.
Mythologie Es wird angenommen, dass die Kelten eine Flussgöttin verehrt haben. Sie wird mit der von den Lingonen verehrten Verbeia in Verbindung gebracht.Helmut Birkhan: Kelten. Versuch einer Gesamtdarstellung ihrer Kultur. S. 1076.Barry Cunliffe: Die Kelten und ihre Geschichte. Bergisch Gladbach 1980/1992, S, 77.
Ortschaften Entlang des Flusses Wharfe liegen die folgenden Ortschaften: Buckden Starbotton Kettlewell Conistone Grassington Burnsall Appletreewick Bolton Abbey Beamsley Addingham Nesfield Ilkley Burley in Wharfedale Otley Pool-in-Wharfedale Castley Netherby Chapel Hill Collingham Linton Wetherby Boston Spa Thorp Arch Newton Kyme Tadcaster Kirkby Wharfe Ulleskelf Ryther
Einzelnachweise
Weblinks
Kategorie:Yorkshire Dales Kategorie:Gewässer in West Yorkshire Kategorie:Gewässer in North Yorkshire (Unitary Authority)