Cracow ist ein Ort im australischen Bundesstaat Queensland. Er liegt 360 Kilometer nordwestlich von Brisbane im Banana Shire. Der Ort wurde in den 1930ern im Zuge des letzten australischen Goldrausches gegründet und erfuhr ein sehr starkes und schnelles Wachstum. Der Boom war jedoch nicht von Dauer, weshalb immer mehr Menschen die Stadt wieder verließen, die nach Schließung der Mine im Jahr 1976 praktisch zu einer Geisterstadt wurde. Mit der Wiedereröffnung der Mine im Jahr 2004 setzte eine kleine Erholung des Ortes ein, sodass heute wieder 114 Menschen dort leben (Stand 2021).
Geographie Lage Cracow befindet sich im südwestlichen Queensland, ca. 200 Kilometer im Landesinneren. Brisbane, die Hauptstadt des Bundesstaates, liegt 360 Kilometer Luftlinie bzw. 500 Straßenkilometer Richtung Südosten. Die nächstgelegenen Orte sind Theodore (45 km Luftlinie Richtung Nordwesten, 450 Einwohner), Taroom (60 km südwestlich, 585) und Eidsvold (80 km östlich, 650). An diese angeschlossen ist Cracow über die seit 2014 komplett asphaltierte Eidsvold–Theodore RoadQueensland Government: bzw. die unbefestigte Cracow Road nach Taroom, die sich in der Ortsmitte treffen. Cracow liegt somit zwischen den Burnett und Leichhardt Highways, die durch die genannten Orte verlaufen.
Natur Cracow liegt am Boughyard Creek, der ca. drei Kilometer südlich in den Cracow Creek fließt, welcher über den Dawson River in das Korallenmeer entwässert. In der Nähe von Cracow, an der Mündung des Delusion Creek in den Dawson River, liegt der sogenannte „Cracow Beach“, ein sandiger und von Palmen umgebener Uferabschnitt, der bei Badegästen und Anglern beliebt ist.
Östlich von Cracow erstreckt sich die bis zu 429 Meter hohe Hügelkette Auburn Range.Bonzle: Map of Auburn Range, QLD. Abgerufen am 4. April 2016.
Unweit westlich von Cracow liegt der Precipice-Nationalpark.
Klima Cracow befindet sich in der subtropischen Zone und ist nach Köppen und Geiger mit Cfa klassifiziert. Typisch sind heiße Sommer und milde Winter, obwohl es dennoch Frost geben kann. Der Niederschlag konzentriert sich auf die Sommermonate November bis März, ohne jedoch wintertrocken zu sein. Die folgende Tabelle zeigt Klimastatistiken für die nächstgelegene Wetterstation im 60 Kilometer entfernten Taroom.
Geologie Im Gestein um Cracow finden sich Goldmineralisierungen in steil abfallenden, epithermalen Adern. Diese Adern zeigen sich als einzelne Erzgänge, die zu verschiedenen Prozentsätzen aus Quarz, Karbonat und Mondstein (Adular) bestehen. Es wurden zehn verschiedene Lagerstätten gefunden: Royal, Crown, Phoenix, Sovereign, Coronation, Empire, Roses Pride, Kilkenny, Tipperary und Klondyke North.Für eine Karte einiger Vorkommen im Boden siehe Seite 21 dieser Präsentation von Evolution Mining. Die drei letztgenannten werden zurzeit abgebaut. Sie sind zwischen zwei und fünf Meter dick.Evolution Mining: Cracow Fact Sheet (PDF; 305 kB). Abgerufen am 4. April 2016.
Geschichte Anfänge in der Schafzucht mini|Zeitgenössische Darstellung des Krakauer Aufstands von 1846 Die Gegend um Cracow ist traditionell das Land der Aborigine vom Stamm der Wulli Wulli.Inga Stünzner: Theodore, Cracow's native title claims. Vom 13. August 2015. Abgerufen am 4. April 2016.
Als erster Europäer bereiste der deutsche Entdecker Ludwig Leichhardt die Gegend auf seiner ersten Expedition im Jahr 1844. Bereits sieben Jahre später ließ sich mit John Mackenzie Ross ein weißer Siedler dort nieder, der auf einer Farm 15.000 Schafe hielt. Er benannte den Ort nach der polnischen Stadt Krakau,Queensland Government place names search: . Abgerufen am 4. April 2016. auf Englisch Cracow geschrieben, da sie ein Zentrum der polnischen Unabhängigkeitsbewegung war,Nomenclature of Queensland – Cracow. In: The Courier-Mail vom 24. Januar 1936 (Online). „Compiled from records in The Oxley Memorial Library“. Abgerufen am 4. April 2016. was dem freiheitlichen australischen Geist der Zeit entsprach – der nahe gelegene Ort Eidsvold ist ebenfalls nach einer wichtigen Stadt der liberalen Bewegung in Europa, nämlich Eidsvoll in Norwegen, benannt.
In den 1860er Jahren setzte eine Dürre ein, sodass Ross seine Farm nach 20 Jahren Bewirtschaftung aufgab. Sie wurde in den folgenden Jahrzehnten aufgrund anhaltender Dürre und niedriger Marktpreise mehrfach verkauft, gehörte unter anderem den MacLeans, John Atherton und Bryan Palmes, bis sie schließlich 1903 von G. K. Jeffrey aus New South Wales erworben wurde, dessen Familie sie bis heute besitzt.
Erste Goldfunde mini|Der von Johnny Nipps gefundene Nugget soll ein halbes Pennyweight, also knapp 0,8 Gramm schwer gewesen sein. Der hier im Bild gezeigte Nugget wiegt 5,2 Gramm. G. K. Jeffrey ließ im Jahr 1875 drei Erzschürfer nach Gold suchen, diese orientierten sich jedoch bald zu einem ergiebigeren Feld nahe Eidsvold.John Darbyshire, Charles Edward Sayers: Old Gold Towns of Queensland. Rigby, Adelaide, 1973, ISBN 978-0-85179-604-8. Zitiert nach einem Auch in den Jahren 1850, 1903, 1913 und 1918 wurden kleinere Mengen Gold gefunden, ein gezielter Abbau setzte jedoch nicht ein. Den größten Effekt hatte ein Mitarbeiter der Farm, der Aborigine Johnny Nipps, der im Jahr 1913 auf der Suche nach einem vermissten Pferd nur 10 Kilometer nördlich des Farmhauses einen Goldnugget fand,Banana Shire: woraufhin Charlie Lambert aus Mount Isa die Gegend inspizierte und ein Riff fand, das er Warrego nannte. Doch auch er ging den Funden zunächst nicht weiter nach.
Goldrausch mini|Geschäfte in Cracow, frühe 1930er mini|Autowerkstatt, ca. 1932 mini|Goldfields Stores, ca. 1932 Dies änderte sich mit der durch die Great Depression ausgelöste Weltwirtschaftskrise der 1930er Jahre: Zusammen mit Billy Ryan und Billy Reynolds kam Lambert 1931 zurück nach Cracow. Sie unternahmen weitere Suchen und registrierten schließlich im Februar 1931 ihren Claim. Aus den ersten 15 Tonnen Erz gewannen sie Gold im Wert 4000 £, sodass sie das Feld Surprise nannten. Schon bald waren sie von ihrer Entdeckung derart begeistert, dass sie bereits spekulierten, ob sie „ein zweites Mount Morgan“ entdeckt haben könnten – seinerzeit eine der größten und ergiebigsten Goldminen der Welt.
Am 11. August 1932 wurde das Cracow Gold and Mineral Field ausgerufen. Dies zog viele Goldsucher an: Zwischen Juni und Dezember wurden 768 Claims und 225 Bergbaulizenzen beantragt, sodass bis zum Jahresende 3000 Acres (über 1200 Hektar) Land um Cracow als Bergbau-Areal registriert waren. Dieser enorme Ansturm führte dazu, dass 1932 offiziell die Stadt Cracow gegründet wurde und am 16. November 1932 die erste Auktion von town land stattfand.
Cracow erlebte ein enormes und größtenteils ungesteuertes Wachstum. Allerlei Leute auf der Suche nach ihrem Glück erreichten die Stadt; Zelte, Blechhütten und andere Behausungen schossen wie Pilze aus dem Boden. Im Oktober 1932 lebten bereits 1200 Menschen in der StadtInformationstafeln im Heritage Centre in Cracow. und im November überstieg die Einwohnerzahl 2000.QueenslandPlaces.com.au: Cracow. Abgerufen am 4. April 2016. Dadurch, dass sich Cracow – für Bergbaustädte nicht unbedingt üblich – über Straßen erreichen ließ, kamen mit den Männern auch relativ viele Frauen und Kinder nach Cracow. Eine Hausfrau schrieb über den Ort:
Schon bald nutzten viele Unternehmer die Gunst der Stunde. Es gab einen Tanzboden, ein improvisiertes Lichtspielhaus und einige verstohlene „grog shops“, die illegal Alkohol verkauften. Letzterem wurde Einhalt geboten, als Alfred William Jarvis und seine Frau Agnes 1936 das Cracow Hotel errichteten.
Auf seinem Höhepunkt konnten 3000 Einwohner bei siebzehn Läden, acht Obsthändlern, fünf Bäckern, zwei Metzgern, zwei Limonadenfabriken und zwei Zeitungshändlern einkaufen. Es waren vierundzwanzig Handwerker, acht Barbiere, fünf Klempner, fünf Autowerkstätten, drei Schneider, drei Sägemühlen, drei Textilkaufmänner, zwei Schmiede, eine Ziegelei und ein Aktienhändler ansässig. Für Vergnügung sorgten mehrere Cafés, drei Billardräume, zwei Bildershows, eine Tanzhalle, Tennisplätze und ein Fußballclub.Laut queenslandplaces.com.au nach einer „zeitgenössischen Broschüre“ zitiert. Die Aufzählung findet sich auch in Welcome to Cracow und auf den Informationstafeln des Heritage Centres. Noela Denmead schrieb, „dass man nahezu jede Ware erwerben kann, die in den Kaufhäusern einer großen Stadt zu finden ist.“
1940 war Cracow die größte Stadt des Banana Shires. Es gab einen regelmäßigen Flugverkehr, über den unter anderem auch Neuigkeiten in die Stadt kamen – der Weg über die Straße nach Rockhampton dauerte zwei Tage. Für die Versorgung wurde 1936 nach mehr als zwei Jahren Planung und Spendensammeln ein Krankenhaus errichtet, es waren ein Doktor, ein Zahnarzt und zwei Apotheken vor Ort. Am 9. Februar 1933 wurde eine Polizeistation eröffnetQueensland Government: Agency ID2014, Police Station, Cracow. In: Queensland State Archives. Abgerufen am 5. April 2016. sowie zum 12. Juni desselben Jahres eine Schule eingerichtet,Queensland Government: Agency ID5139, Cracow State School. In: Queensland State Archives. Abgerufen am 5. April 2016. die 1934 bereits 120 Kinder besuchten. Von der lokalen Polizei überführte Straftäter wurden zunächst vor das Gericht von Theodore (1933–36) und später Eidsvold (1936) gestellt, doch ab 1937 wurden Fälle in Cracows eigenem Gerichtsgebäude entschieden.Queensland Government: Agency ID638, Police Charge Bench Books. In: Queensland State Archives. Abgerufen am 5. April 2016.
Am 30. September 1932 wurde eine Handelskammer gegründet, die sich in der Folgezeit für viele Verbesserungen der Lebensbedingungen einsetzte. Im November 1933 wurde eine Telefonverbindung nach Cracow gelegt, die ab dem 23. November 1933 genutzt werden konnte.
Ein Problem war zunehmend die Wasserversorgung, da mit dem Boughyard Creek nur eine permanente Wasserquelle vorhanden war. Der von einem Damm gehaltene Stausee trocknete 1931 aus, weshalb zusätzliches Wasser vom mehr als 12 Kilometer entfernten Dawson River herangekarrt werden musste. Daraufhin wurde ein knapp 550 Meter langer Damm gebaut.
Golden Plateau mini|Zum Vergleich: Der hier zu sehende Goldbarren hat ein Gewicht von etwas über 8 Feinunzen. Einer der ersten, die groß in Cracow einstiegen, war Randolph Bedford. Er gründete das Unternehmen Carpentaria Prospectors Ltd, das sich die Rechte für Lamberts ursprüngliche Entdeckung und angrenzende Gebiete sichern konnte. J. Berry errichtete 1932 einen Erzbrecher mit einer Leistung von 30 Tonnen Erz pro Tag. Australian Gold Mines Ltd schickte ihren Bergbau-Ingenieur Tom Victor nach Cracow um Proben zu nehmen. Diese erwiesen sich als so gut, dass Victor die Gegend „goldenes Plateau“ nannte, woraufhin Australian Gold Mines die Golden Plateau NL Company gründete.
Nach und nach entwickelte sich diese Mine zur größten am Ort. Andere Minen mussten aufgeben oder konnten sich nur durch staatliche Subventionen der Löhne über Wasser halten. Golden Plateau jedoch produzierte 2500 Unzen Gold pro Monat, was dazu führte, dass Cracow zu einer „One Mine Town“ wurde. Bereits 1935 förderte Golden Plateau Gold in einem Wert von 274.476 £, was 97,3 % der gesamten Förderung in Cracow entsprach. Bis 1938 wurden aus 179.551 Tonnen Erz 121.347 Feinunzen Gold gewonnen.
Die Widrigkeiten des Zweiten Weltkriegs sorgten schließlich dafür, dass alle anderen Minen endgültig schlossen. Doch auch Golden Plateau blieb nicht verschont und musste seine Produktion enorm drosseln:
Jahr Gegenwert der Goldproduktion in £ 1941 249.200 1942 164.844 1943 56.419 1945 38.550