Vitex ist eine Pflanzengattung in der Familie der Lippenblütler (Lamiaceae). Die etwa 250 Arten sind in tropischen, subtropischen und gemäßigt warmen Klimazonen weltweit verbreitet. Eine bekannte Art der Gattung ist der Mönchspfeffer (Vitex agnus-castus).
Beschreibung mini|links|Illustration von Vitex pinnata mini|links|Zygomorphe Blüte von Vitex lucens
Vegetative Merkmale Vitex-Arten wachsen als Sträucher oder Bäume mit Wuchshöhen von 1 bis 35 Metern, selten auch als Kletterpflanzen. Die Rinde der Zweige ist glatt oder spärlich flaumig behaart.
Die gegenständig angeordneten Laubblätter sind in Blattstiel und Blattspreite gegliedert. Die Blattspreiten sind meistens handförmig gefingert mit drei oder fünf (selten ein oder sieben) Fingerblättchen. Die gestielten Fingerblättchen besitzen glatte, gezähnte, gesägte oder eingeschnittene Ränder. Es sind keine Nebenblätter vorhanden.
Generative Merkmale Die end- oder seitenständigen, zymösen, thyrsoiden oder rispigen Blütenstände besitzen meist kleine, oft früh abfallende Tragblätter.
Die zwittrigen Blüten sind zygomorph und oft relativ klein, meist mit doppelter Blütenhülle (Perianth). Die meist fünf Kelchblätter sind glocken-, trichterförmig oder röhrig verwachsen. Die meist fünf weißen, blauen, violetten oder gelblichen Kronblätter bilden eine zweilippige Krone. Die Unterlippe ist dreilappig, wobei der Mittellappen stark verlängert ist. Die Oberlippe ist zweilappig. Es sind vier Staubblätter vorhanden, sie können manchmal über die Krone ragen. Der Fruchtknoten enthält in jeder seiner zwei bis vier Kammern nur ein oder zwei Samenanlagen. Der dünne Griffel endet in einer zweispaltigen Narbe.
mini|Früchte von Vitex trifolia, auch der Kelch ist gut erkennbar. mini|Vitex agnus-castus – Museum von Toulouse
Die kleine und kugelige bis eiförmige oder verkehrt-eiförmige Steinfrucht ist vom vergrößerten Kelch umhüllt und enthält normalerweise in ihren vier Kammern je einen harten Kern mit einem Samen. Aber manchmal ist nur ein Teil davon ausgebildet und man findet dafür Hohlräume. Das Endokarp ist hart und das Mesokarp ist üblicherweise fleischig. Die verkehrt-eiförmig bis länglichen Samen enthalten meist fleischige Keimblätter (Kotyledonen), aber kein Endosperm.
Systematik und Verbreitung Der Gattungsname Vitex wurde 1753 durch Carl von Linné in Species Plantarum, 2, S. 638 aufgestellt. 1925 wurde als Lectotypus Vitex agnus-castus festgelegt. Synonyme für Vitex sind: Macrostegia , Neorapinia , Paravitex , Tsoongia , Viticipremna .
Die Gattung Vitex wurde früher zur Familie der Eisenkrautgewächse (Verbenaceae) gestellt. Die Umgliederung in die Familie der Lippenblütler (Lamiaceae) ist neueren Datums; in dieser Familie steht sie in der Unterfamilie der Viticoideae.
Die Gattung Vitex ist in tropischen, subtropischen und gemäßigt warmen Klimazonen weltweit verbreitet. Auf Madagaskar kommen etwa 40 Arten vor, 38 davon nur dort. In China kommen etwa 15 Arten vor.
mini|Vitex altissima mini|Vitex leucoxylon mini|Vitex lucens mini|Blüten und Laubblatt von Vitex megapotamica mini|Vitex negundo, Illustration mini|Vitex pinnata mini|Vitex rehmannii mini|Vitex trifolia mini|Blätter und Blütenstand von Vitex trifolia subsp. litoralis mini|Vitex trifolia subsp. litoralis mini|Vitex trifolia subsp. litoralis Vitex acuminata : Sie ist im nördlichen Australien verbreitet. Vitex acunae : Dieser Endemit kommt auf Kuba nur auf der Guanacahabibes-Halbinsel in der Provinz Pinar del Río vor. Vitex agelaeifolia : Sie ist im tropischen westlichzentralen Afrika verbreitet. Mönchspfeffer (Vitex agnus-castus , Syn.: Vitex latifolia , Vitex verticillata , Vitex integra , Vitex lupinifolia , Vitex agnus , Vitex agnus-castus var. latifolia , Vitex robusta , Vitex agnus-castus var. laciniosa , Vitex agnus-castus var. caerulea , Vitex agnus-castus subsp. haussknechtii , Vitex agnus-castus var. pseudonegundo , Vitex haussknechtii , Vitex pseudonegundo , Vitex agnus-castus var. serrata , Vitex hybrida ) Vitex ajugiflora : Sie kommt in Vietnam vor. Vitex altissima : Sie ist im tropischen Asien verbreitet. Vitex amaniensis : Sie kommt in Tansania und Simbabwe vor. Vitex angolensis : Sie kommt von Angola bis zum nördlichen Namibia vor. Vitex aurea : Sie kommt in Madagaskar nur in der nördlichen Provinz Antsiranana vor. Vitex axillariflora (Syn.: Tsoongia axillariflora ): Sie war einzige Art der monotypischen Gattung Tsoongia und wurde 2009 in die Gattung Vitex gestellt. Sie ist im südlichen China (Guangdong, Guangxi, Hainan, südöstliches Yunnan), in Myanmar und Vietnam verbreitet. Vitex befotakensis : Sie ist in Madagaskar in den Provinzen Fianarantsoa, Toamasina, Toliara verbreitet. Vitex benuensis : Sie kommt in Kamerun vor. Vitex beraviensis : Die zwei Varietäten und zwei Formen sind in Madagaskar verbreitet. Vitex betsiliensis : Die zwei Unterarten kommen in Madagaskar nur in der zentralen Provinz Antananarivo vor: Vitex betsiliensis subsp. barorum Vitex betsiliensis subsp. betsiliensis Vitex bogalensis : Sie kommt nur in Kamerun vor. Vitex bojeri (Syn.: Vitex ferruginea ): Die zwei Varietäten kommen in Madagaskar vor. Vitex bracteata : Sie kommt in Madagaskar nur in der südlichen Provinz Toliara vor. Vitex brevilabiata : Sie ist im nördlichen Brasilien verbreitet. Vitex brevipetiolata : Sie ist im nordöstlichen Brasilien verbreitet. Vitex buchananii : Das Verbreitungsgebiet reicht von Tansania bis zum südlichen tropischen Afrika. Vitex buchneri : Sie kommt in der Demokratischen Republik Kongo und Angola vor. Vitex burmensis : Sie ist in Myanmar (daher das Artepitheton) in Tibet und in den chinesischen Provinzen Guangxi sowie Guizhou, Yunnan verbreitet. Vitex caespitosa : Sie kommt in Angola vor. Vitex calothyrsa : Sie ist von Kolumbien und Venezuela bis ins nördliche Brasilien verbreitet. Vitex canescens : Das Verbreitungsgebiet reicht von Indien, Laos, Kambodscha, Myanmar, China, Vietnam und Thailand bis Malaysia. Ihr Holz wird genutzt und die medizinischen Wirkungen wurden untersucht. Vitex capitata : Sie ist im tropischen Südamerika verbreitet und kommt auf den Inseln Trinidad sowie Tobago vor. Vitex carbunculorum : Die Heimat ist Myanmar und Thailand. Vitex cauliflora : Sie kommt in drei Varietäten in Madagaskar in den Provinzen Antsiranana sowie Toamasina vor: Vitex cauliflora var. cauliflora Vitex cauliflora var. longifolia Vitex cauliflora var. villosissima Vitex cestroides : Sie soll in Madagaskar vorkommen. Vitex chapelieri : Sie kommt an wenigen Fundorten in Madagaskar in den Provinzen Antsiranana sowie Toamasina vor. Vitex chrysleriana : Sie kommt im brasilianischen Bundesstaat Minas Gerais vor. Vitex chrysocarpa : Das Verbreitungsgebiet reicht vom tropischen Westafrika bis Sambia. Vitex chrysomallum (Syn.: Vitex aurata , Vitex coriacea , Vitex melleri ): Sie kommt in drei Varietäten an der Küste Madagaskars vor. Vitex ciliata : Sie ist im westlichen und zentralen tropische Afrika verbreitet. Vitex clementis : Sie kommt nur im östlichen Kuba vor. Vitex cochinchinensis : Die Heimat ist Laos, Vietnam und das nordöstliche Thailand. Vitex cofassus : Das Verbreitungsgebiet reicht von Malesien bis „Papuasien“ und auf Inseln des nordwestlichen Pazifik. Das Pidgin-Wort garamut bezeichnet zugleich die aus dem Holz hergestellten Schlitztrommeln. Vitex collina : Sie kommt im südlichen Vanuatu und in Neukaledonien vor. Vitex columbiensis : Sie kommt in Kolumbien vor. Vitex compressa : Sie ist im tropischen Südamerika verbreitet und kommt auf südlichen Karibischen Inseln vor. Vitex congolensis : Das Verbreitungsgebiet reicht vom westlichen und zentralen tropischen Afrika bis Angola. Vitex cooperi : Das Verbreitungsgebiet reicht von Zentralamerika bis Kolumbien. Vitex coursii (Syn.: Vitex pulchra ): Sie kommt in Madagaskar nur in der Provinz Toamasina vor. Vitex cuspidata : Das Verbreitungsgebiet reicht vom westlichen und zentralen tropischen Afrika bis Angola. Vitex cymosa : Sie kommt in der Neotropis vor. Vitex degeneriana : Sie ist im nordöstlichen Brasilien verbreitet. Vitex dinklagei : Sie kommt in Kamerun vor. Vitex divaricata : Das Verbreitungsgebiet reicht von Kolumbien bis Venezuela und umfasst Inseln der Karibik. Vitex diversifolia : Die Heimat sind die zentralen und südlichen Andamanen. Vitex djumaensis : Sie kommt in der Demokratischen Republik Kongo vor. Vitex doniana (Syn.: Vitex chariensis ): Das Verbreitungsgebiet umfasst das tropische Afrika und die Inseln im westlichen Indischen Ozean. Vitex duboisii : Die Heimat ist die Demokratische Republik Kongo. Vitex duckei : Die Heimat ist das nördliche Brasilien. Vitex duclouxii : Sie gedeiht in Dickichten entlang von Fließgewässern in Höhenlagen zwischen 1000 und 2300 Metern in Tibet (nur Mêdog) und in den chinesischen Provinzen Sichuan sowie Yunnan. Vitex eberhardtii : Sie kommt in Laos und Vietnam vor. Vitex elakelakensis : Sie kommt in Madagaskar in den Provinzen Fianarantsoa sowie Toliara vor. Vitex excelsa : Sie kommt in zwei Varietäten vom nördlichen Brasilien und nördlichen Bolivien bis Peru vor: Vitex excelsa var. excelsa: Sie kommt vom nördlichen Brasilien bis zum nördlichen Bolivien vor. Vitex excelsa var. petiolata : Sie kommt nur in Peru vor. Vitex farafanganensis : Sie ist in Madagaskar von wenigen Fundorten in der Provinz Fianarantsoa bekannt. Vitex fischeri : Das Verbreitungsgebiet reicht vom Sudan bis Angola. Vitex flava : Sie kommt nur in Sarawak auf Borneo vor. Vitex flavens : Sie ist im tropischen Südamerika verbreitet. Vitex floridula : Sie ist in Panama und Kolumbien verbreitet. Vitex froesii : Sie kommt im brasilianischen Bundesstaat Maranhão vor. Vitex gabunensis : Die Heimat ist Gabun. Vitex gamosepala : Sie ist in Thailand, Malaysia, Borneo und im nördlichen Sumatra verbreitet. Vitex gardneriana : Sie ist im nordöstlichen Brasilien verbreitet. Vitex gaumeri (Syn.: Vitex longiracemosa ): Sie ist vom südlichen Mexiko bis Zentralamerika verbreitet. Vitex gigantea : Sie ist von Ecuador bis Peru verbreitet. Vitex giorgii : Die Heimat ist die südliche Demokratische Republik Kongo. Vitex glabrata : Das Verbreitungsgebiet reicht vom tropischen Asien bis ins nördliche Australien und zu den Marianen. Vitex golungensis : Sie kommt in Angola vor. Vitex grandidiana : Sie kommt in Madagaskar nur in der südöstlichen Provinz Toliara vor. Vitex grandifolia : Das Verbreitungsgebiet reicht von Westafrika bis zum tropischen Zentralafrika. Vitex grisea : Die Heimat ist Angola. Vitex guanahacabibensis : Sie kommt nur in Kuba vor. Vitex guianensis : Sie kommt in Guayana und in Französisch-Guayana vor. Vitex harveyana : Das Verbreitungsgebiet reicht von Mosambik bis zum südlichen Afrika. Vitex hemsleyi : Das Verbreitungsgebiet reicht vom südlichen Mexiko bis Zentralamerika. Vitex heptaphylla : Sie kommt nur auf den karibischen Inseln Kuba bis Hispaniola vor. Vitex hirsutissima : Sie kommt in Madagaskar in den östlichen Provinzen Antsiranana sowie Toamasina vor. Vitex hispidissima (Syn.: Vitex congesta ): Sie kommt in Madagaskar in den Provinzen Antsiranana sowie Toamasina vor. Vitex holoadenon : Sie kommt in Kambodscha vor. Vitex holocalyx : Die Heimat ist Angola. Vitex humbertii : Sie kommt in Madagaskar in den nördlichen Provinzen Antsiranana, Mahajanga sowie Toamasina vor. Vitex hypoleuca : Sie kommt im brasilianischen Bundesstaat Bahia vor. Vitex ibarensis : Sie soll im westlichen Madagaskar vorkommen. Vitex impressinervia : Die Heimat ist Kamerun. Vitex integrifolia : Sie ist ein Endemit der Dominikanischen Republik. Vitex iraquensis : Sie kommt im Irak vor. Vitex kapirensis : Sie kommt in der Demokratischen Republik Kongo vor. Vitex keniensis : Sie ist vom tropischen Ostafrika bis ins südliche Mosambik verbreitet. Vitex klugii : Sie ist im tropischen Südamerika weitverbreitet. Vitex krukovii : Sie kommt im brasilianischen Bundesstaat Amazonas vor.