Tierärztin Dr. Mertens ist eine deutsche Fernsehserie der ARD, die auf dem gleichnamigen Fernsehfilm von 2002 beruht. Die Serie wird von Saxonia Media und Bavaria Film gemeinsam produziert. Als Hintergrundkulisse dient der Zoo Leipzig, gedreht wird die Serie in Leipzig und Umgebung. Nach dreijähriger Pause wurde die 6. Staffel ausgestrahlt. Am 9. Februar 2021 startete die 7. Staffel. Die durch die COVID-19-Pandemie auf sechs Episoden verkürzte Staffel sollte den Abschluss der Serie bilden. Am 17. Juni 2021 wurde bekannt, dass es wegen der überdurchschnittlichen Quoten der letzten Staffel eine Fortsetzung geben wird. Diese bestand aus 13 weiteren Folgen, die vom 3. Mai bis 29. November 2022 gedreht wurden und vom 11. April 2023 bis 4. Juli 2023 ausgestrahlt wurden. Die Serie wird durch eine 9. Staffel mit 13 weiteren Folgen fortgesetzt, die seit dem 18. März 2025 ausgestrahlt werden. Die neuen Episoden wurden vom 22. Mai 2024 bis Ende November 2024 gedreht.
Handlung Staffel 1 Tierärztin Dr. Mertens spielt im Leipziger Zoo und handelt von der Tierärztin Dr. Susanne Mertens. Im Leipziger Zoo arbeiten Prof. Georg Baumgart als Direktor, Dr. Martin Vogel als Tierarzt, Conrad „Conny“ Weidner als Cheftierpfleger und Annett Melzer als Tierpflegerin. Zu Beginn der Serie wird Prof. Baumgart in den Ruhestand versetzt, sein Nachfolger wird Dr. Reinhard Fährmann, außerdem fängt Prof. Baumgarts Tochter Dr. Susanne Mertens als Assistentin von Dr. Vogel an. Dr. Vogel, der seine Differenzen mit Dr. Fährmann hat und auch nicht mehr der Jüngste ist, kündigt in Folge 3. Daraufhin bekommt Susanne die neue Stelle als Tierärztin. Zum Ende der Staffel wird außerdem Annett, die Tiermedizin studieren möchte, Susannes Assistentin.
Außerdem geht es um Susannes Privatleben. Susanne ist mit Klaus, einem Geschäftsmann, verheiratet und die beiden haben einen gemeinsamen Sohn Jonas. Klaus hält nichts davon, dass Susanne wieder arbeiten geht, außerdem unterhält er eine Beziehung zu seiner Assistentin Alexandra Hendricks. Als Susanne das herausfindet, bringt dies das Fass zum Überlaufen, und sie zieht mit Jonas zu ihren Eltern Georg und Charlotte. Außerdem geht Jonas mit Rebecca Lentz zur Schule, die beiden sind beste Freunde und verbringen auch häufig ihre Freizeit zusammen. Rebecca ist die Tochter des alleinerziehenden Kinderarztes Dr. Christoph Lentz. Durch die Kinder lernen sich auch Susanne und Christoph kennen. Christoph verliebt sich sofort in Susanne und auch Rebecca findet an Susanne als „neue Mutter“ Gefallen, denn ihre „richtige Mutter“ lebt in den USA und sie sehen sich kaum. Im weiteren Verlauf verbringen Christoph und Susanne eine gemeinsame Nacht. Während Rebecca die Beziehung ihres Vaters gut findet, ist Jonas mit der Trennung und den neuen Partnern seiner Eltern überfordert. Nach einem Ausflug von Klaus, Alexandra und Jonas ist Alexandra alles andere als begeistert und fordert Klaus auf, sich zwischen ihr und dem Kind zu entscheiden. Es kommt zur Trennung von Klaus und Alexandra. Klaus möchte seine Ehe mit Susanne retten, doch die möchte die Scheidung. Susanne ist inzwischen glücklich mit Christoph und sucht mit ihm eine gemeinsame Wohnung. Klaus, Alexandra und Jonas versuchen bei einem Zirkusbesuch doch noch zusammen zu finden. Schlussendlich lassen sich Klaus und Susanne scheiden, Klaus kommt wieder mit Alexandra zusammen und Susanne, Christoph und die Kinder ziehen zusammen.
Staffel 2 Mit Frau Wittig, der Sekretärin von Dr. Fährmann, gibt es personellen Zuwachs im Zoo. Dr. Fährmann plant den Zoo um eine drei Fußballfelder große Tropenhalle zu erweitern. Damit findet er jedoch bei Leipzigs Oberbürgermeister Günter Herrenbrück keinen Anklang, denn das Projekt ist zu teuer. Daraufhin beschließt Dr. Fährmann das Land Sachsen mit einzubeziehen und trifft auf die zuständige Staatssekretärin Dr. Lena Weingarten. Diese unterstützt sein Projekt. Durch diesen Schritt fühlt sich Oberbürgermeister Herrenbrück übergangen und beginnt Intrigen gegen Dr. Fährmann zu spinnen. Aus der Zusammenarbeit von Dr. Fährmann und Dr. Weingarten entsteht schließlich eine Liebesbeziehung, welche die beiden unter allen Umständen geheim halten wollen. Schnell erkennt Susanne die Beziehung und bei einem Hotelbesuch auch die Assistentin vom Oberbürgermeister und schließlich auch dieser selbst. Oberbürgermeister Herrenbrück konfrontiert Dr. Fährmann damit, dass die Zusammenarbeit zwischen Dr. Fährmann und Dr. Weingarten keine rein professionelle ist. Daraufhin sieht sich Dr. Weingarten gezwungen die Beziehung zu beenden, um ihren beruflichen Status aufrechtzuerhalten. Oberbürgermeister Herrenbrück versucht Dr. Fährmann als Zoodirektor loszuwerden und hetzt dem Zoo einen Wirtschaftsprüfer auf den Hals. Der Wirtschaftsprüfer, der auf Dr. Fährmanns Seite steht, stellt jedoch fest, dass der Haushalt nicht nur ausgeglichen ist, sondern ein Gewinn erzielt wurde. Auch bei der Vergabe des Projekts Tropenhalle an einen Architekten kann Dr. Fährmann schließlich sein im Bau teureres, aber im Betrieb effizienteres Modell durchsetzen.
Auch in Susannes Privatleben geht es turbulent weiter. Rebecca kommt verspätet und in Begleitung ihrer Mutter aus den USA zurück, wo sie diese besucht hat. Viola Lentz zieht vorübergehend bei der Patchworkfamilie Mertens/Lentz ein und mischt das Familienleben gehörig auf, sie will ihre Tochter und ihren Ex-Mann zurückgewinnen. Später zieht Viola in eine eigene Wohnung und Christoph hilft ihr widerwillig beim Renovieren. Als Christoph gehen möchte, küsst ihn Viola unvermittelt und versucht ihn zu einer gemeinsamen Nacht zu überreden. Christoph lässt Viola einfach stehen. Als Viola mit Rebecca und Jonas in einen Autounfall, an dem Rebecca nicht ganz unschuldig ist, verwickelt wird, wird Rebecca schwer verletzt. Daraufhin beschließt Viola sich zurückzuziehen und zurück in die USA zu fliegen. Außerdem kann sie Rebecca überreden mitzukommen. Am Flughafen überkommen Rebecca Zweifel, ob sie die richtige Entscheidung getroffen hat, so dass sie auf einen Rat ihrer Mutter hin doch in Leipzig bleibt. Diese fliegt alleine in die USA zurück. Klaus möchte seinen Firmensitz nach Berlin verlegen und auch nach Berlin ziehen. Jonas, der dies traurig findet und sich von Susanne zu sehr bemuttert fühlt, geht schließlich gemeinsam mit Klaus nach Berlin, besucht seine Mutter, Rebecca und Christoph aber häufig. Susanne wird von Christoph schwanger. Auch Rebecca und Jonas freuen sich über diese Nachricht. Bei einem Unfall im Zoo, bei dem Susanne von einem austretenden Zebra in den Bauch getreten wird, verliert sie jedoch das Kind. Dies bringt Susannes und Christophs Beziehung abermals fast zum Scheitern.
Susannes Eltern finden neue Beschäftigungen. Georg widmet sich einem Projekt zur Wiederansiedlung von Wölfen und ist daher viel im Wald und auf Vorträgen unterwegs. Charlotte, die viel alleine ist, geht intensiver ihrer Leidenschaft fürs Malen nach. Mit ihren Blumenbildern werden schließlich Servietten bedruckt und mit vielen anderen Bildern entsteht eine Ausstellung. Dramatisch wird es, als Charlotte an Brustkrebs erkrankt und sich partout nicht operieren lassen will. Schließlich kann sie aber doch von ihrer Familie überzeugt werden, dass ihr Leben noch nicht vorbei sein muss. Nach einer erfolgreichen Operation und einer anschließenden Bestrahlung und Reha wird Charlotte wieder ganz gesund.
Staffel 3 Zu Beginn der Staffel beginnt Annett ihr Tiermedizinstudium und verlässt den Zoo. Ihre Nachfolgerin wird Nicole Sommer, welche bereits fertige Tierärztin und damit eigentlich überqualifiziert ist. Nicole hat schnell eine gute Beziehung zu Dr. Fährmann aufgebaut und kann ihn so als Mentor für ihre Doktorarbeit gewinnen. Außerdem wird aus der beruflichen Beziehung rasch eine Liebesbeziehung. Des Weiteren lässt Nicole keine Gelegenheit ungenutzt, um gegen Susanne zu sticheln, denn Nicole möchte Zootierärztin werden und Susanne aus ihrem Job verdrängen. Annett hat derweil ihr Studium beendet, weil sie merkt, dass dies doch nicht das Richtige für sie ist. Sie möchte wieder im Zoo anfangen, jedoch ist weder die Assistenzstelle noch eine Tierpflegerstelle frei. Als Nicole dann eigenmächtig ein krankes Kamel in den Streichelzoo umsetzt und auch noch falsch behandelt, hat Dr. Fährmann keine Wahl und beendet die berufliche Zusammenarbeit, womit auch die Liebesbeziehung ein jähes Ende findet. Dadurch bekommt Annett dann doch noch ihren alten Job zurück. Frau Wittig fällt derweil durch einen Bandscheibenvorfall aus und wird durch Frau Weber vertreten. mini|Sven Martinek, Elisabeth Lanz, Paula Hartmann und Elisabeth Böhm im Zoo Leipzig bei Dreharbeiten zur dritten Staffel (2009)