Revolver ist das siebte Studioalbum der britischen Gruppe The Beatles. Es wurde am 5. August 1966 in Großbritannien veröffentlicht. In Deutschland erschien es etwa Mitte August 1966, hier ist es einschließlich der Kompilationsalben ihr elftes Album.
In den USA wurde im August 1966 eine Version mit nur elf statt 14 Liedern veröffentlicht, hier ist es ihr 13. Album. Das Album erreichte in Deutschland, Großbritannien und den USA die Spitze der Charts. Die britische Version von Revolver wurde in den USA im Juli 1987 als CD veröffentlicht.
Entstehung Die Entwicklung, die mit Rubber Soul begonnen hatte, setzte sich bei den Arbeiten zu Revolver fort. Die Beatles verwendeten mehr und mehr Zeit darauf, ihren Sound im Studio zu perfektionieren und klangliche Möglichkeiten auszuprobieren. So experimentierten sie unter anderem mit Bandschleifen wie in Eleanor Rigby,Paul McCartney: The Lyrics: 1956 to Present. W. W. Norton & Company, New York 2021; deutsch: Lyrics. 1956 bis heute. Hrsg. mit einer Einleitung von Paul Muldoon. Aus dem Englischen übersetzt von Conny Lösche. C. H. Beck, München 2021, ISBN 978-3-406-77650-2, S. 163. rückwärtslaufenden Tonbändern, wie man es in den Liedern I’m Only Sleeping und Tomorrow Never Knows hören kann. Ken Townshend, ein Toningenieur der Abbey Road Studios, entwickelte auf Wunsch der Beatles ein Aufnahmeverfahren, das durch eine künstliche Doppelspur ein leicht verzögertes oder vorgezogenes Abbild einer Aufnahmespur herstellt (Automatic double-tracking, kurz: ADT). Dieses Verfahren wurde auf Revolver erstmals intensiv eingesetzt, weiterhin versuchte Geoff Emerick den Bass- und Schlagzeugsound klanglich dominanter zu gestalten.
George Martin sagte dazu: „Mehr und mehr kamen im Studio ihre eigenen Ideen zum Tragen. Sie fingen an mir zu sagen, was sie wollten, und drängten mich zu weiteren Ideen und Wegen, diese Ideen in die Realität umzusetzen. Ab Revolver merkt man, dass die Jungs viele amerikanische Platten hörten und dachten: ‚Können wir diesen oder jenen Effekt auch haben?‘“The Beatles: The Beatles Anthology. ISBN 3-550-07132-9, S. 206.
Paul McCartney sagte zu den musikalischen Veränderungen: „Ich hörte Stockhausen, ein Stück bestand aus lauter Plink-Plonks und interessanten Ideen. Vielleicht würde unser Publikum gegen ein paar kleine Veränderungen nichts einzuwenden haben, dachten wir, und wenn doch, Pech! Wir sind immer nur unserer eigenen Nase gefolgt – fast immer jedenfalls.“The Beatles: The Beatles Anthology. ISBN 3-550-07132-9, S. 212.
John Lennon: „Paul und ich sind ganz begeistert von dieser elektronischen Musik. Gläserklirren, ein paar Pieptöne aus dem Radio, dann spulst du das Band zurück und wiederholst die Töne in Intervallen. Einige Leute machen ganze Symphonien daraus.“The Beatles: The Beatles Anthology. ISBN 3-550-07132-9, S. 206.
Hatte John Lennon Rubber Soul noch als „pot album“ (pot = Marihuana) bezeichnet, so nannte er Revolver das „acid album“ (acid = umgangssprachlich die Droge LSD), denn die Beatles waren inzwischen mit LSD in Kontakt gekommen. Die Auswirkungen der Drogenerfahrungen zeigten sich in den psychedelischen Stücken, die die Beatles für Revolver aufnahmen und damit auch Vorreiter eines neuen musikalischen Trends wurden: des Psychedelic Rock.
Es waren vor allem John Lennon und George Harrison, die früh psychedelische Lieder komponierten. Harrison hatte sich mittlerweile intensiver mit indischer Musik auseinandergesetzt, was sich in seinem Lied Love You To niederschlug. Die bei dem Lied eingesetzte Sitar wurde später zu einem Markenzeichen psychedelischer Musik. Während das Instrument auf dem Stück Norwegian Wood nur sparsam verwendet wurde, war es bei Love You To das Hauptinstrument.
mini|Eingang zu den Abbey Road Studios mini|Harrison, McCartney und Lennon mit George Martin in den Abbey Road Studios, 1966
Bemerkenswert war Tomorrow Never Knows mit Rückkopplungen und rückwärts abgespielten Bändern. John Lennon ließ sich von Timothy Learys Anweisungen inspirieren: “Turn off your mind, relax and float downstream.” Die verzerrte Stimme Lennons verlieh dem Stück traumhafte Züge, begleitet von hypnotischem Trommelschlag. Die Lieder I’m Only Sleeping und She Said She Said waren ebenfalls psychedelisch beeinflusst.
Ein weiterer Titel war Yellow Submarine mit Ringo Starrs Leadstimme. Die Musik war keineswegs psychedelisch, doch der Text des von Lennon und McCartney geschriebenen Stücks gab Raum für Interpretationen über den scheinbar banalen Inhalt hinaus. McCartney stritt Drogenbezüge allerdings immer ab, für ihn war es lediglich ein Kinderlied. Im Jahr 1968 wurde durch den gleichnamigen Zeichentrickfilm, der im Juli in die Kinos kam, eine andere Botschaft vermittelt: Das gelbe Unterseeboot Yellow Submarine wurde als das perfekte psychedelische Gefährt dargestellt.
Erstmals steuerte George Harrison drei Lieder zu einem Album der Beatles bei.
mini|Fairchild 670 Stereo-Kompressor, der während der Aufnahmen zum Album eingesetzt wurde mini|Beatles live in Tokio, Juli 1966
Ursprünglich planten die Beatles, das Album in den Stax Studios in Memphis, USA, mit dem Produzenten Jim Stewart aufzunehmen, aufgrund der Musik, die dort produziert wurde. Letztendlich entschieden sie sich dann wieder für die Abbey Road Studios, da man sich dort um nichts Organisatorisches kümmern musste und sich so auf die Musik konzentrieren konnte.Über den Plan Revolver in den USA aufzunehmen Die Aufnahmen für die LP begannen dann am 6. April 1966, insgesamt wurden während der Sessions 16 Lieder aufgenommen, von denen 14 für das Album verwendet wurden. Zwei weitere aufgenommene Lieder kamen nicht auf das Album, sondern wurden vorab am 10. Juni 1966 als Single veröffentlicht: Paperback Writer von Paul McCartney und Rain von John Lennon. Die Single wurde der zehnte Nummer-eins-Hit in Großbritannien, der zwölfte in den USA und der zweite in Deutschland. Erstmals wurden für die Single professionelle Musikvideos für Werbezwecke gedreht. Ziel war es, diese an die Fernsehsender zu verschicken, um nicht mehr überall auftreten zu müssen. Die Dreharbeiten von Paperback Writer und Rain erfolgten am 19. und 20. Mai 1966 unter der Regie von Michael Lindsay-Hogg.
George Harrison: „Durch die Beatlemanie war es ziemlich schwierig herumzukommen. Und weil es bequemer war, gingen wir nicht mehr so oft in die Fernsehstudios, um für unsere Platten zu werben. Wir produzierten lieber unsere eigenen kleinen Filme und brachten sie ins Fernsehen. Ich glaube die ersten professionelleren waren Paperback Writer und Rain im Chiswick House. Es waren die Vorläufer der Videos.“The Beatles: The Beatles Anthology. ISBN 3-550-07132-9, S. 214.
Am 21. Juni 1966 wurden die letzten Aufnahmen getätigt, die Monoabmischungen erfolgten am 20., 21. und 22. Juni, die Stereoabmischungen am 21. und 22. Juni 1966. Während der Aufnahmen wurden diverse Studiomusiker eingesetzt. Die sehr komplexen Aufnahmen führten dazu, dass die Musik bei Live-Konzerten schwerer reproduzierbar wurde, sodass auf der letzten Tour in den USA im August 1966 die Beatles kein Lied des Albums spielten, wohl aber die Single Paperback Writer.
Das Album Revolver stieg am 10. August 1966 in die britischen Charts auf Platz eins ein, wo es sieben Wochen verblieb. Es war das siebte Nummer-eins-Album der Beatles in Großbritannien. In Deutschland war es das sechste Album der Beatles, das Platz eins der Hitparade erreichte. Für das Album lagen in Großbritannien über 300.000 Vorbestellungen vor. Die Doppel-A-Seiten-Single Eleanor Rigby / Yellow Submarine wurde wie das Album am 5. August 1966 veröffentlicht und erreichte ebenfalls Platz eins der britischen Charts und wurde der elfte Nummer-eins-Hit in Großbritannien und der dritte in Deutschland. Es war die einzige Single der Beatles in Großbritannien, auf der Ringo Starr den Hauptgesang beisteuerte.
Der Titel Revolver bezieht sich als Wortspiel nicht auf eine Waffe, sondern auf die Drehung des Plattentellers. Ursprünglich sollte das Album Abracadabra heißen, aber man fand heraus, dass dieser Titel schon benutzt worden war. Weitere Alternativnamen waren Magic Circles und Beatles on Safari. Die endgültige Festlegung des Namens fand während der Bravo-Beatles-Blitztournee statt. Notizzettel aus dem Schlosshotel Tremsbüttel vom 26. Juni 1966 belegen das; sie wurden um 2010 versteigert.
Das Album wurde in einer Mono- und in einer Stereoversion veröffentlicht. In Deutschland wurde das Album ausschließlich in der Stereoabmischung vertrieben.
Die Monofassung zeichnet sich auch durch die unterschiedliche Abmischung der Lieder aus: Taxman (die Kuhglocke setzt in der Monoversion früher ein), I’m Only Sleeping (die rückwärts eingespielten Gitarrenläufe klingen anders), Got to Get You into My Life (die Monoversion ist acht Sekunden länger und der Schlussgesang von Paul McCartney ist anders als bei der Stereoversion), Tomorrow Never Knows (die erste Pressung der britischen Monoversion enthält eine andere Abmischung)Richie Unterberger: The Unreleased Beatles: Music and Film. ISBN 0-87930-892-3, S. 168., Love You To (längeres Ende des Liedes), Yellow Submarine (andere Abmischung der Soundeffekte, des Hintergrundgesangs und der Gitarre), Here, There and Everywhere (andere Abmischung des Hintergrundgesangs), I Want to Tell You (das Klavier wurde mehr in den Vordergrund gemischt), Eleanor Rigby und For No One (bei beiden Liedern hat der Gesang mehr Dominanz).Unterschiede in den Abmischungen der Beatles-Lieder
Weitere – nicht verwendete – Aufnahmeversionen der Lieder Tomorrow Never Knows, Got to Get You into My Life, And Your Bird Can Sing, Taxman, Eleanor Rigby (Strings only), I’m Only Sleeping (Rehearsal) und I’m Only Sleeping befinden sich auf dem Album Anthology 2. Die CD-Maxisingle (vormals: EP) Real Love enthält andere Versionen der Lieder Yellow Submarine und Here, There and Everywhere. Auf der Wiederveröffentlichung des Albums Revolver vom Oktober 2022 befindet sich umfangreiches unveröffentlichtes Material.
George Martin veröffentlichte im November 1966 sein Album George Martin Instrumentally Salutes the Beatle Girls, auf dem er die Lieder Eleanor Rigby, She Said She Said, I’m Only Sleeping, Got to Get You into My Life, Yellow Submarine, Here, There and Everywhere, And Your Bird Can Sing und Good Day Sunshine neu interpretierte.George Martin Album: George Martin Instrumentally Salutes the Beatle Girls.
Die US-amerikanische Musikzeitschrift Rolling Stone führt Revolver in der Liste „500 Greatest Albums of All Time“ auf Platz drei.
Aufgrund des Produktionsprozesses der Schallplattenfirma Electrola gibt es bei Veröffentlichungsdaten von Beatles-Schallplatten in Deutschland bis auf ganz wenige Ausnahmen keine kalendarisch bestimmbaren Veröffentlichungsdaten. Am 11. August 1966 wurde mit dem Pressen der Platten begonnen, sodass etwa Mitte August die ersten Platten von Revolver in den Verkauf kamen.Knublauch/Korinth: Komm, Gib Mir Deine Hand – Die Beatles in Deutschland 1960–1970. ISBN 978-3-8334-8530-5, S. 517ff.
Erläuterungen zu den Liedern Taxman (Harrison) In diesem Stück setzt sich George Harrison mit der englischen Besteuerungspolitik auseinander, so werden namentlich der damalige britische Premierminister Harold Wilson sowie der spätere Premierminister Edward Heath als Steuereintreiber tituliert (“Ha ha, Mr. Wilson, ha ha, Mr. Heath…”). Das Gitarrensolo wurde von Paul McCartney gespielt. Eleanor Rigby (Lennon/McCartney) Bei den Aufnahmen zu Eleanor Rigby spielte keiner der Beatles ein Instrument. Ihr Produzent George Martin schrieb für dieses Lied ein Arrangement für ein Streicher-Oktett, dazu sang Paul McCartney. I’m Only Sleeping (Lennon/McCartney)