mini|Generalmajor John Pope John Pope (* 16. März 1822 in Louisville, Kentucky; † 23. September 1892 in Sandusky, Ohio) war General des US-Heeres. Während des Amerikanischen Bürgerkrieges führte Pope im ersten Kriegsjahr Truppen auf dem westlichen Kriegsschauplatz überaus erfolgreich. Sein Name ist untrennbar mit der Niederlage in der Zweiten Schlacht am Bull Run auf dem östlichen Kriegsschauplatz verknüpft. Pope setzte seine Karriere als Berufssoldat nach dem Bürgerkrieg in den Indianer-Kriegen fort.
Elternhaus und militärische Karriere Pope war der Sohn Nathaniel Popes, eines bekannten Bundesrichters des 1809 gegründeten Illinois-Territoriums und Freundes Abraham Lincolns, und seiner Frau Lucretia, geborene Backus. John Pope war der Schwippschwager von Manning Force, der später als General in der Unionsarmee diente, und zudem weitläufig mit Mary Todd Lincoln verwandt.
Pope wurde 1838 an die Militärakademie in West Point, New York berufen. Die Ausbildung schloss er am 1. Juli 1842 als 17. in einer Klasse von 56 Absolventen ab und wurde als Brevet Leutnant der Topographietruppe zugeteilt, die damals Elitestatus genoss. Pope diente in Florida und war anschließend bei der Vermessung der nordöstlichen Grenzlinie zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada eingesetzt. Zum Leutnant der regulären Armee wurde er am 9. Mai 1846 befördert.
Pope focht im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg unter Zachary Taylor in den Schlachten von Monterrey und Buena Vista. Für seine Leistungen während des Krieges erhielt er die Brevet-Beförderungen zum Oberleutnant und später zum Hauptmann. Den Dienstgrad Oberleutnant der regulären Armee erlangte Pope am 3. März 1853, den des Hauptmanns am 1. Juli 1856.
Pope diente nach dem Krieg als Vermesser in Minnesota. 1850 wies er die Befahrbarkeit des Red River in Louisiana, Arkansas und Texas nach. Pope war von 1851 bis 1853 Chef-Topograf des neunten Wehrbezirks des Wehrbereichs New Mexico und verbrachte die nächsten Jahre mit der Vermessung einer möglichen Route für die Pacific Railroad. 1859 wechselte er nach Cincinnati, Ohio. Popes neues Aufgabengebiet umfasste die Planung von Leuchttürmen im Gebiet der Großen Seen. Am 15. September heiratete er Clara Horton, die Tochter eines einflussreichen Kongressabgeordneten. Aus der Ehe gingen fünf Kinder hervor.
John Pope wird als geselliger Mensch mit bissigem Humor beschrieben, belesen, mutig und energisch. Andererseits neigte er zur Impulsivität, war streitsüchtig, übersteigert ehrgeizig, eitel und selbstgerecht. Er stand im Ruf eines großmäuligen Flunkerers, dessen schroffes, aggressives Gebaren auf viele seiner Zeitgenossen abstoßend wirkte.Wallace J. Schutz & Walter N. Trenerry, Abandoned by Lincoln: A Military Biography of General John Pope. (Urbana, Ill. 1990), S. 170 f.; Patricia L. Faust (Hrsg.), Historical Times Illustrated Encyclopedia of the Civil War. (New York 1986), S. 593; Peter Cozzens, General John Pope: A Life for the Nation. (Urbana, Ill. 2000), S. 7, 21. Ein Korrespondent des New York Herald, Henry Villard, nannte Pope einen fähigen Mann und guten Soldaten.
Im Sezessionskrieg Erste Verwendung auf dem Kriegsschauplatz Trans-Mississippi
Nach der Wahl Lincolns zum Präsidenten war Pope einer der vier Offiziere, die von Lincoln ausgewählt wurden, um ihn nach Washington, D.C. zu eskortieren. Popes Bitte, Lincoln weiterhin als Gehilfe dienen zu dürfen, wurde indes abgelehnt. Vielmehr wurde Pope am 14. Juni 1861 rückwirkend zum 17. Mai zum Brigadegeneral der Freiwilligen befördert und zum Kommandeur des Wehrbezirks nördliches Missouri ernannt.
In dem von Generalmajor John C. Frémont befehligten Wehrbereich West übernahm Pope das Kommando zunächst über den Wehrbezirk nördliches Missouri und später den Bezirk mittleres Missouri. Mit für die Zeit ungewöhnlichen Maßnahmen befriedete er den Wehrbezirk: So machte er die Anrainer der North Missouri Eisenbahnlinie für die Unversehrtheit aller Anlagen innerhalb eines Streifens von fünf Meilen beiderseits der Trasse verantwortlich. Bei erfolgten Zerstörungen verpflichtete er die Städte und Bürger, mit ihrem Eigentum für Schäden einzustehen. Nach einem Überfall auf einen Transportzug durch Plünderer, bei dem jeweils ein Soldat getötet und verwundet wurde, legte er dem Marion County, Missouri und der Stadt Palmyra, Missouri eine Strafe von $ 10.000 und $ 5.000 auf, wenn nicht alle an dem Überfall Beteiligten innerhalb von sechs Tagen ausgeliefert würden.
Popes Beziehung zu Frémont entwickelte sich problematisch. Wie aus seiner Korrespondenz ersichtlich wird, verachtete Pope seinen Vorgesetzten, den er für überfordert hielt.Cozzens, General John Pope, S. 40, 46; Alan Nevins, Frémont: Pathmarker of the West. (Nachdruck, Lincoln, Nebr. 1992), S. 535, 656; Peter Cozzens & Robert I. Girardi (Hrsg.), The Military Memoirs of General John Pope. (Chapel Hill, N. C. 1998), S. 252 f., Fn. 22. „[Frémont] appeared to be dazed with the confusion and excitement around him, and but imperfectly to realize the situation and its necesseties“, schrieb Pope im Jahre 1890.Pope, zit. Cozzens, General John Pope, S. 12. (dt.: „[Frémont] schien von der Verwirrung und der Aufregung um ihn herum benommen und sich der Situation und ihrer Erfordernisse nicht vollkommen bewusst zu sein“.) Frémont wiederum misstraute Pope und verdächtigte diesen, seine Stellung zu unterminieren.Nevins, Frémont, S. 653. Nach der Niederlage von Wilson’s Creek am 10. August 1861 und der Einnahme von Lexington, Missouri durch den Befehlshaber der pro-konföderierten Missouri State Guard, Generalmajor Sterling Price, am 20. September 1861 geriet Frémont verstärkt unter Druck. Pope begann hinter den Kulissen gegen Frémont zu intrigieren, damit dieser seines Postens enthoben und er zu dessen Nachfolger ernannt werde.Cozzens, General John Pope, S. 45. Als der politisch wie militärisch glücklos agierende Frémont am 2. November 1861 schließlich abgesetzt wurde, ging das vorübergehende Kommando den Regularien entsprechend an den dienstältesten Generalmajor und Verbündeten Popes, David Hunter.
Pope zwang schließlich die Konföderierten unter Sterling Price zum Ausweichen nach Süden, wobei ihm während des Gefechts am Blackwater Creek am 18. Dezember 1861 die Gefangennahme von 1.500 Konföderierten gelang. Pope meldete den Erfolg am 19. Dezember voraus und am 23. Dezember 1861 ausführlich dem Nachfolger Hunters, Generalmajor Henry Halleck. Gleichzeitig erwarb sich Pope bereits früh im Krieg den Ruf eines Prahlers, indem er das Interesse der Presse an dem kleineren Erfolg weckte.
Verwendung auf dem westlichen Kriegsschauplatz mini|Belagerung und Einnahme von New Madrid und Island No. 10 Halleck, der Nachfolger Frémonts, betraute Pope am 23. Februar 1862 mit dem Kommando über die Mississippi-Armee. Er sollte mit 25.000 Mann die konföderierten Stützpunkte entlang des Mississippi vernichten. Die Armee verließ Commerce, Missouri am 28. Februar und belagerte New Madrid, Missouri vom 3. – 14. März 1862. Um die stark befestigte Insel No. 10, die flussaufwärts New Madrids lag, umgehen zu können, legten Pioniere einen Kanal auf dem rechten Ufer an. Nach der Einnahme der Stadt setzte Pope mit der Mississippi-Armee flussabwärts New Madrids über den Mississippi und belagerte Island No. 10 gemeinsam mit Schiffen der Mississippiflotille unter dem Kommando von Andrew Hull Foote vom 15. März – 7. April. Die Konföderierten, 12.000 Soldaten und 58 Kanonen, ergaben sich am 8. April 1862. Damit hatte Pope die Voraussetzungen für das weitere Vorgehen entlang des Mississippi nach Süden bis Memphis geschaffen. Aufgrund seiner hervorragenden Leistungen bei der Eroberung New Madrids und Island No. 10 wurde Pope am 21. März 1862 zum Generalmajor der Freiwilligen befördert.
Innerhalb von 14 Tagen verlegte Halleck die Mississippi-Armee zur Unterstützung der Ohio- und der Tennessee-Armee nach Pittsburg Landing am Tennessee. Halleck griff mit insgesamt 120.000 Mann mit Popes Mississippi-Armee auf dem linken Flügel am 29. April die Konföderierten in Corinth, Mississippi an. Nach der Einnahme von Corinth am 30. Mai wurde der „Held von Island No. 10“ – Pope – am 26. Juni in den Osten beordert und übernahm das Kommando über die neu aufgestellte Virginia-Armee.
Zweite Schlacht am Bull Run Die Konföderierten unter Generalmajor Jackson hatten während des Shenandoah-Feldzuges zahlreiche Siege erfochten und 100.000 Unionssoldaten gebunden, weil es auf Unionsseite keine einheitliche Führung gab. Lincoln rief deshalb Pope vom westlichen Kriegsschauplatz zurück und unterstellte ihm die Korps der Generalmajore Frémont, Banks und McDowell in der neu aufgestellten Virginia-Armee. Die Armee sollte West Virginia und Washington schützen, Jackson ins mittlere Virginia zurückwerfen und anschließend Generalmajor McClellan bei dessen Halbinsel-Feldzug entlasten und Richmond erobern. Da Frémont nicht unter Pope dienen wollte – er war 1861 noch dessen Vorgesetzter gewesen, trat er mit Billigung der Regierung zurück. Sein Nachfolger wurde zunächst Brigadegeneral Rufus King und später Generalmajor Franz Sigel.
Pope erließ zweieinhalb Wochen nach Amtsübernahme einen Armeebefehl, in dem er mit den Erfolgen in seinen vorhergehenden Verwendungen prahlte und die ihm unterstellten Soldaten wegen ihres bisherigen Verhaltens scharf rügte.
Mit dieser abfälligen Meinung über den Kampfwillen der Truppen des östlichen Kriegsschauplatzes machte Pope sich keine Freunde. Generalmajor Fitz-John Porter, Kommandierender General des V. Korps der Potomac-Armee, der Pope später unterstellt wurde, erklärte:
Nach der Übernahme des Kommandos setzte Pope zunächst zwei Korps zum Schutz der Hauptstadt im Shenandoahtal ein. Als er erfuhr, dass der Gegner das Tal verlassen hatte, befahl er die Virginia-Armee in das Piedmont Virginias. Banks II. Korps sollte bis Culpeper vorgehen und von dort aus Raids zum Eisenbahnknotenpunkt Gordonsville durchführen. Pope wurde am 14. Juli zum Brigadegeneral der regulären Armee befördert.
General Lee befahl nach der Sieben-Tage-Schlacht Generalmajor Jackson, den Vormarsch der Virginia-Armee aufzuhalten. Beim Cedar Mountain kam es am 9. August 1862 zur Schlacht, die Jackson nach anfänglichen Erfolgen der Nordstaatler für sich entscheiden konnte. Nach der Schlacht wich die Virginia-Armee an den Rappahannock, Jacksons Korps in den Raum Orange, Virginia aus.
Lee entschloss sich, die Virginia-Armee anzugreifen, bevor die Potomac-Armee Pope auf 150.000 Mann verstärken konnte. Er befahl Jackson mit dem II. Korps mit 24.000 Mann am 25. August, die Unionstruppen zu umgehen, während Generalmajor James Longstreet mit dem I. Korps mit 30.000 Mann Pope weiter binden sollte. Jacksons Truppen plünderten am 27. August die Nachschubbasen der Virginia-Armee in Manassas und Briscoe Station, zerstörten die Eisenbahnverbindungen und wichen nach Nordwesten aus. Als Pope am 27. August in Manassas Station eintraf, gelang es ihm nicht, Jacksons Korps zu stellen. Von Centerville, Virginia versuchte er den vermeintlich auf dem Rückzug befindlichen Jackson zu finden.
McClellan unterstützte Pope mit dem III. (Generalmajor Samuel P. Heintzelman) und V. Korps (Generalmajor Fitz John Porter) der Potomac-Armee, weitere Unterstützung verweigerte er. Am Abend des 28. August entdeckte eine von Popes Divisionen Jacksons Korps. Es kam zum Gefecht bei Groveton, das beiden Seiten große Verluste brachte. Pope, der Jackson in der Falle wähnte, ließ während der Nacht seine Korps heranführen, um am nächsten Morgen anzugreifen.