Die Agaven (Agave) sind eine Pflanzengattung in der Unterfamilie der Agavengewächse (Agavoideae) innerhalb der Familie der Spargelgewächse (Asparagaceae). Der botanische Name Agave leitet sich vom altgriechischen Wort ἀγαυός (agavos) für edel, prachtvoll oder erhaben ab. Agave, häufig Agaue geschrieben, ist der Name einer Tochter von Kadmos und Harmonia aus der griechischen Mythologie, die gelegentlich als namensgebend genannt wird.
Agaven werden manchmal als Jahrhundertpflanze (von engl. Century Plant) bezeichnet, da sie nur einmal blühen und bis zur Ausbildung eines Blütenstands mehrere Jahrzehnte vergehen können.
Beschreibung Vegetative Merkmale Agaven sind xerophytische, ausdauernde oder hapaxanthe und meist blattsukkulente Rosettenpflanzen. Sie wachsen terrestrisch oder sehr selten epiphytisch. Die kleinen bis sehr großen Rosetten sind stammlos oder ihr Stamm ist sehr kurz. Der selten verlängerte Stamm ist dick, einzeln oder verzweigt und manchmal rhizomatös. Aus dem Rhizom entstehen mitunter Tochterpflanzen.Thomas Heller: Agaven. Münster 2003, S. 17. Die meist langlebigen, mehr oder weniger dicken und faserigen Laubblätter sind vorwiegend sukkulent und xeromorph (in der Untergattung Manfreda etwas weich und einjährig). Die Blattspreite ist linealisch bis lanzettlich bis eiförmig. An der Blattspitze sitzt ein mehr oder weniger stark entwickelter Dorn (bei der Untergattung Manfreda ein weiches Spitzchen). Die ganzrandigen Blattränder sind winzig bis stark gezähnt oder fadentragend.
Die kräftigen und faserigen, gelegentlich spindlig verdickten Wurzeln sind flach ausgebreitet.
Blütenstände und Blüten mini|Nahaufnahme der Blüte von Agave parryi var. couesii in Jerome, Arizona mini|Typische Blüte von Agave sebastiana in Islas Benito, Baja California Sur (Mexiko) mini|Nahaufnahme der Blüte von Agave gypsophila in Kultur in El Cajon in Kalifornien mini|Ausschnitt aus dem Blütenstand von Agave americana Der Blütenstand kann bis zu 12 Meter hoch werden. Die Teilblütenstände sind zymös, haben entweder etwas kurz gestielte und meist wenige (selten nur paarige) Blüten (Untergattung Littaea) oder lang gestielte, oft mehrfach zusammengesetzte, mit zahlreichen mehr oder weniger dicht gestellten Blüten (Untergattung Agave) oder fast ungestielte, paarige bis einzelne Blüten (Untergattung Manfreda). Der Blütenstand trägt manchmal Bulbillen. Das röhrig bis glockige Perigon ist meist gelb oder grünlich bis bräunlich, seltener auch rötlich. Die Tepalen sind an der Basis meist verwachsen und bilden eine Perigonröhre, deren Länge sehr variiert und die in unterschiedlich langen Perigonzipfeln endet.
Die Staubblätter ragen aus der Perigonröhre heraus und haben längliche, bewegliche Staubbeutel. Die fadendünnen Staubfäden sind entweder in der Röhre, an der Röhrenmündung oder an der Tepalenbasis angeheftet. Der unterständige, dreifächrige Fruchtknoten ist dickwandig. Der verlängerte, fadendünne Griffel ist röhrig und bei der Blütenöffnung noch nicht voll entfaltet. Die warzendrüsige Narbe ist dreilappig.
Früchte und Samen Die Früchte sind dreikammerige, zur Spitze oft schmal verlängerte, lokulizide Kapseln, die die abgeflachten schwarzen Samen enthalten.
Zytologie Die Chromosomenbasiszahl ist x = 30.
Verbreitung Das Verbreitungsgebiet der Agaven erstreckt sich vom Süden der Vereinigten Staaten über Mexiko durch ganz Mittelamerika (einschließlich der gesamten Karibik) bis nach Panama und reicht bis in das nördliche Südamerika (Kolumbien und Venezuela) hinein. Die größte Artenvielfalt ist in den mexikanischen Bundesstaaten Hidalgo, Puebla und Oaxaca anzutreffen. Agaven werden weltweit in tropischen, subtropischen und frostfreien Klimaten kultiviert und sind in den entsprechenden Ländern oft eingebürgert.
Systematik Die Erstbeschreibung der Agaven wurde 1753 von Carl von Linné veröffentlicht.Species Plantarum. 1. Auflage. Lars Salvius: Stockholm 1753, S. 323–324; (online). Ihre Typusart ist Agave americana.
Die Gattung Agave sensu lato wird in folgende drei Untergattungen untergliedert: Untergattung Agave Untergattung Littaea Untergattung Manfreda Bei der Untergattung Agave besteht der Blütenstand aus lang gestielten, häufig mehrfach zusammengesetzten Teilblütenständen mit zahlreichen, mehr oder weniger dicht angeordneten Blüten. Bei der Untergattung Littaea setzt sich der Blütenstand aus mehr oder weniger kurz gestielten Teilblütenständen mit meist wenigen (selten nur paarigen) Blüten zusammen. Die Untergattung Manfreda umfasst die ehemals eigenständigen Gattungen Manfreda, Polianthes und Prochnyanthes.
Die Untergattungen werden wie folgt untergliedert:Joachim Thiede, Gideon F. Smith, Urs Eggli: Infrageneric classification of Agave L. (Asparagaceae: Agavoideae / Agavaceae): a nomenclatural assessment and updated classification at the rank of section, with new combinations. In: Bradleya. Band 37, 2019, 240–264 (doi:10.25223/brad.n37.2019.a22). Untergattung Littaea Sektion Juncineae Sektion Inermes Sektion Choritepalae Sektion Littaea Sektion Parviflorae Sektion Micracanthae Sektion Heteracanthae Sektion Urceolatae Untergattung Agave
Sektion Agave Sektion Salmianae Sektion Sisalanae Sektion Crenatae Sektion Campaniflorae Sektion Umbelliflorae Sektion Rigidae Sektion Ditepalae Sektion Deserticolae Sektion Conicae Sektion Intermediae Sektion Parryanae Sektion Hibernicae Sektion Marmoratae Sektion Guatemalenses
Sektion Antillanae Sektion Antillares Sektion Bahamanae Sektion Caribaeae Sektion Inaguenses Sektion Viviparae Sektion Columbianae Untergattung Manfreda Sektion Herbaceae Serie Brunneae Serie Scabraea Serie Guttatae Serie Virginicae Serie Yucatanae Sektion Polianthes Serie Polianthes Serie Bravoa
Arten Die Gattung der Agaven umfasst die folgenden Arten:
Untergattung Littaea Sektion Juncineae Agave albopilosa Agave cremnophila Greg D. Starr, Julia Etter, Martin Kristen: Agave cremnophila (Agavaceae), a new species from southeastern Oaxaca, Mexico. In: Cactus and Succulent Journal. Band 90, Nr. 1, S. 39–45, 2018 (doi:10.2985/015.090.0105). Agave cryptica Greg D. Starr, Tristan J. Davis, José A. Villareal Quintanilla: A Cryptic New Species of Agave (Asparagaceae/Agavoideae) and an Amplified Description of Agave tenuifolia. In: Cactus and Succulent Journal. Band 93, Nr. 4, S. 273–285, 2021 (doi:10.2985/015.093.0403). Agave dasylirioides Agave gracielae Agave kavandivi Agave petrophila Agave rzedowskiana Agave striata Agave striata subsp. falcata Agave striata subsp. striata Agave stricta Agave tenuifolia Sektion Inermes Agave attenuata Agave attenuata subsp. attenuata Agave attenuata subsp. dentata Agave chazaroi Agave chrysoglossa Agave gilbertii Agave manantlanicola Agave nizandensis Agave ocahui Agave ocahui var. longifolia Agave ocahui var. ocahui Agave spicata Agave vazquezgarciae Agave vilmoriniana Sektion Choritepalae Agave bracteosa Agave ellemeetiana Agave ellemeetiana subsp. ellemeetiana Agave ellemeetiana subsp. subdentata Agave guiengola Agave gypsicola Sektion Littaea Agave colimana Agave felgeri Agave filifera Agave geminiflora Agave microceps Agave multifilifera Agave ornithobroma Agave schidigera Sektion Parviflorae Agave parviflora Agave parviflora subsp. densiflora Agave parviflora subsp. flexiflora Agave parviflora subsp. parviflora Agave polianthiflora Agave schottii Agave schottii var. atricha Agave schottii var. schottii Agave toumeyana Agave toumeyana subsp. bella Agave toumeyana subsp. toumeyana Sektion Micracanthae Agave chiapensis Agave gomezpompae Miguel Cházaro–Basáñez, H. David Jimeno–Sevilla, Héctor Oliva–Rivera: Agave gomezpompae Cházaro & Jimeno–Sevilla. A New Species of Agave (Agavaceae) from Central Veracruz, Mexico. In: Cactus-Aventures International. Nummer 88, 2010, S. 2–11 (PDF). Agave jimenoi Agave maria-patriciae Carlos Arzaba-Villalba, Miguel Cházaro-Basáñez and César Viveros-Colorado. 2018. Agave maria-patriciae (Polycephalae Group: Asparagaceae), A New Species from Central Coastal Veracruz, Mexico. Phytotaxa. 360(3); 263–268. doi:10.11646/phytotaxa.360.3.6. Agave mitis Agave obscura Agave pendula Agave warelliana Agave wendtii Sektion Heteracanthae Agave albomarginata Agave angustiarum Agave arcedianoensis Agave convallis Agave difformis Agave ensifera Agave funkiana Agave garciae-mendozae Agave garciaruizii Agave ghiesbreghtii Agave horrida Agave horrida subsp. horrida Agave horrida subsp. perotensis Agave impressa Agave kerchovei Agave lechuguilla Agave lophantha Agave megalodonta Agave nickelsiae Agave pelona Agave pintilla Agave potrerana Agave quiotepecensis Agave titanota Agave triangularis Agave victoriae-reginae Agave victoriae-reginae subsp. swobodae Agave victoriae-reginae subsp. victoriae-reginae Agave xylonacantha Sektion Urceolatae Agave utahensis Agave utahensis subsp. kaibabensis Agave utahensis subsp. utahensis Agave utahensis var. eborispina Agave utahensis var. nevadensis
Untergattung Agave Sektion Agave Agave americana Agave americana subsp. americana Agave americana subsp. protamericana Agave americana var. expansa Agave americana var. oaxacensis Agave asperrima Agave asperrima subsp. asperrima Agave asperrima subsp. maderensis Agave asperrima subsp. potosiensis Agave asperrima subsp. zarcensis Agave franzosinii Agave lurida Agave oroensis Agave scaposa Agave weberi Sektion Salmianae Agave mapisaga Agave salmiana Agave salmiana subsp. crassispina Agave salmiana subsp. salmiana Agave salmiana var. mitriformis Agave tecta Sektion Sisalanae Agave desmetiana Agave kewensis Agave sisalana Sektion Crenatae Agave bovicornuta Agave calodonta Agave cupreata Agave hookeri Agave inaequidens Agave inaequidens subsp. barrancensis Agave inaequidens subsp. inaequidens Agave jaiboli Agave maximiliana Agave maximiliana var. katherineae Agave maximiliana var. maximiliana Sektion Campaniflorae Agave aurea Agave aurea subsp. aurea Agave aurea subsp. promontorii Agave aurea var. capensis Sektion Umbelliflorae Agave sebastiana Agave shawii Agave shawii subsp. goldmaniana Agave shawii subsp. shawii Sektion Rigidae Agave aktites Agave angustifolia Agave angustifolia var. angustifolia Agave angustifolia var. letonae Agave angustifolia var. marginata Agave angustifolia var. nivea Agave angustifolia var. sargentii Agave angustifolia var. variegata Agave cantala Agave cantala var. acuispina Agave cantala var. cantala Agave collina Agave datylio Agave decipiens Agave fourcroydes Agave karwinskii Agave macracantha Agave pax Agave rhodacantha Agave schneideriana Agave stringens Agave tequilana Sektion Ditepalae Agave applanata Agave chrysantha Agave colorata Agave delamateri Agave durangensis Agave flexispina Agave fortiflora Agave lyobaa Agave murpheyi Agave palmeri Agave phillipsiana Agave sanpedroensis Agave shrevei Agave shrevei subsp. magna Agave shrevei subsp. matapensis Agave shrevei subsp. shrevei Agave temacapulinensis Agave verdensis Agave wocomahi Agave yavapaiensis Sektion Deserticolae Agave cerulata Agave cerulata subsp. cerulata Agave cerulata subsp. dentiens Agave cerulata subsp. subcerulata Agave cerulata var. nelsonii Agave deserti Agave deserti subsp. deserti Agave deserti subsp. simplex Agave margaritae Agave mckelveyana Agave pringlei Agave sobria Agave sobria subsp. frailensis Agave sobria subsp. roseana Agave sobria subsp. sobria Agave subsimplex Sektion Conicae Agave avellanidens Agave gigantensis Agave moranii Agave turneri Sektion Intermediae Agave azurea Agave vizcainoensis Sektion Parryanae