Das Fuchshörnchen (Sciurus niger) ist eine Art der Nagetiere (Rodentia) innerhalb der Hörnchen (Sciuridae). Mit einer Gesamtlänge von 45 bis 70 Zentimetern und einem Gewicht von bis zu 1000 Gramm ist es das größte Baumhörnchen Nordamerikas. Es lebt in der östlichen Hälfte Nordamerikas und kommt vom südlichen Kanada bis nach Nordmexiko vor.
Merkmale Das Fuchshörnchen ist das größte Baumhörnchen Nordamerikas. Seine Gesamtlänge variiert zwischen 45 und 70 Zentimeter, davon entfallen auf den Schwanz zwischen 20 und 33 Zentimeter. Es wiegt zwischen 500 und 1000 Gramm. Das Fell ist je nach Unterart hellbraun-gelblich bis dunkelbraun-schwarz gefärbt. Die Bauchseite ist oft heller, manche Tiere haben weiße Zeichnungen an Gesicht und Schwanz.
Lebensraum und Verbreitung mini|Das Verbreitungsgebiet des Fuchshörnchen Das Fuchshörnchen kommt in der östlichen Hälfte Nordamerikas vor, vom südlichen Kanada bis nach Nordmexiko.
Lebensweise mini|Fuchshörnchen, aufgenommen in Cleveland, Ohio Fuchshörnchen sind lebhaft und tagaktiv. Sie verfügen über selbstgebaute Nester oder bewohnen Baumhöhlen, in denen sie insbesondere als Paare während der Paarungszeit gelegentlich zusammen zu finden sind. Die Nahrung der Fuchshörnchen besteht aus Baumsamen, Nüssen, Beeren, Früchten, Rinden, Knospen, Insekten, Vogeleiern und kleinen Reptilien. Sie vergraben einen Teil ihrer Vorräte als Winterreserve und tragen durch vergessene Pflanzensamen zur Verbreitung dieser Pflanzen bei.
Zweimal im Jahr, im Sommer und im Winter, können Fuchshörnchen Nachwuchs bekommen. Die Jungen kommen blind und nackt zur Welt. Nach etwa drei Monaten werden sie selbständig, nach einem Jahr ist das Erwachsenenalter erreicht. Die maximale Lebenserwartung beträgt 12,6 Jahre bei Weibchen und 8,6 Jahre bei Männchen.
Zu den Feinden der Fuchshörnchen zählen neben dem Menschen (Jagd), Habichte, Schlangen und Luchse.
Systematik Das Fuchshörnchen wird als eigenständige Art innerhalb der Gattung der Eichhörnchen (Sciurus) eingeordnet, die heute aus insgesamt 28 Arten besteht. Die wissenschaftliche Erstbeschreibung stammt von Carl von Linné, der die Art im Jahr 1758 in der 10. Auflage seines Systema Naturæ als eine der ersten Hörnchenarten beschrieb und sie auch bereits der von ihm erstbeschriebenen Gattung Sciurus als einer von sechs Nagetiergattungen zuordnete. Diese enthielt neben dem Fuchshörnchen S. niger und S. cinereus und dem Eurasischen Eichhörnchen auch das Europäische Gleithörnchen (S. volans, heute Pteromys volans), das Atlashörnchen (S. getulus, heute Atlantoxerus getulus), das Streifen-Backenhörnchen (S. striatus, heute Tamias striatus) sowie die nicht zuzuordnende Art Sciurus flavus. Die von ihm beschriebenen Individuen stammten wahrscheinlich aus dem südlichen South Carolina.
Sciurus niger avicennia , 1919 Sciurus niger bachmani , 1942 Sciurus niger cinereus , 1758 Sciurus niger limitis , 1855 Sciurus niger ludovicianus , 1806 Sciurus niger niger , 1758 Sciurus niger rufiventer , 1803 Sciurus niger shermani , 1956 Sciurus niger subauratus , 1839 Sciurus niger vulpinus , 1788
Sonstiges Das Fuchshörnchen ist 2016 in die „Liste der unerwünschten Spezies“ für die Europäische Union aufgenommen worden. abgerufen am 15. Juli 2016
Belege John L. Koprowski: Mammalian Species 479, 1994. Carl von Linné: Systema naturae. 10. Auflage, 1758; Band 1, S. 60, 63–64 (Digitalisat).
Literatur
John L. Koprowski: Tamias quadrivittatus. Mammalian Species 479, 1994.
Weblinks
Artbeschreibung der American Society of Mammalogists (PDF-Datei; 1,08 MB) Mike Carraway, Colleen Olfenbuttel: Fox Squirrel. Eintrag in NCpedia, 2010, zuletzt aktualisiert 2017.
Kategorie:Baumhörnchen