Die Northampton Saints (offiziell Northampton Rugby Football Club) sind ein Rugby-Union-Verein aus der englischen Stadt Northampton, der in der English Premiership spielt, der höchsten englischen Liga. Die Heimspiele werden im Stadion Franklin’s Gardens ausgetragen. Bisher gewannen die Saints je zweimal die englische Meisterschaft (2014 und 2024) und den Heineken Cup (2000).

Geschichte Der Verein wurde 1880 von Samuel Wathen Wigg, dem Kurat der Pfarrei St. James, gegründet und hieß in den Anfangsjahren Northampton St. James (daher die Spitznamen Saints und Jimmies). Wiggs Ziel war es, unter den jungen Gemeindemitgliedern die „Ordnung“ zu fördern und diese in „Gentlemen“ zu verwandeln. Bereits zwanzig Jahre später wurde der erste Spieler der „Heiligen“ für ein Länderspiel aufgeboten.

Unter den Spielern der Frühzeit sticht Edgar Mobbs hervor. Er war der erste Spieler aus Northampton, der Kapitän der Nationalmannschaft war. Er wurde 1917 während der Dritten Flandernschlacht getötet. Seit 1921 findet jedes Jahr in den Franklin's Gardens zu seinen Ehren ein Spiel zwischen dem Barbarian FC und einer Auswahl der East Midlands statt.

Bis in die 1960er Jahre brachten die Saints regelmäßig gute Spieler hervor, doch dann versank der Verein fast in der Bedeutungslosigkeit. Die Vereinsführung hatte die modernen Entwicklungen des Sports verpasst und wurde 1988 von einer Gruppe enttäuschter Fans abgesetzt. 1990 gelang der Aufstieg in die National Division One und 1991 stießen die Saints in das Finale des Pilkington Cup vor, das sie allerdings gegen die Harlequins verloren.

1995, im ersten Jahr der Ära der reinen Profivereine, erfolgte der Aufstieg in die Courage League, der heutigen Aviva Premiership. 2000 wurde der Verein in eine Aktiengesellschaft umgewandelt und verlor erneut im englischen Pokalfinale, diesmal gegen die London Wasps. Doch im selben Jahr gewannen die Saints etwas überraschend den europäischen Heineken Cup; das Finale im Londoner Twickenham Stadium gegen die irische Mannschaft Munster Rugby entschieden sie knapp mit 9:8 für sich. 2002 und 2003 erreichten die Saints erneut das englische Pokalfinale, verloren aber gegen London Irish bzw. Gloucester RFC.

Ende der Saison 2005/06 stiegen die Saints in die National Division One ab. Im April 2008 gelang der Wiederaufstieg, nachdem die Saints in der Saison 2007/08 alle 30 Spiele gewonnen hatten. Im ersten Jahr nach dem Wiederaufstieg erreichte der Verein den achten Platz und gewann den European Challenge Cup. In der Saison 2010/11 stießen die Saints ins Finale des Heineken Cup vor, unterlagen aber schließlich der irischen Mannschaft Leinster Rugby. 2013 standen die Saints im Finale der Premiership, in dem sie den Leicester Tigers unterlagen. Den ersten Meistertitel gewannen sie 2014, als sie im Finale die Saracens mit 24:20 nach Verlängerung schlugen.

mini|Finale der Premiership 2024 2019 gewannen die Saints die erste Austragung des Premiership Rugby Cup, den Nachfolger des Anglo-Welsh Cup, durch einen 23:9-Finalsieg gegen die Saracens. 2024 errangen die Saints ihren zweiten Meistertitel.

Erfolge Englischer Meister: 2013–14, 2023–2024 Sieger Heineken Cup: 1999–2000 Sieger European Challenge Cup: 2008–09, 2013–14 Sieger Premiership Rugby Cup: 2018–2019 Sieger Anglo-Welsh Cup: 2009–2010 Sieger Middlesex Sevens: 2002–03 Finalist Pilkington Cup / Tetley's Bitter Cup / Powergen Cup / LV= Cup: 2011–12, 2013–14 Finalist Heineken Cup: 2010–11

Spieler British and Irish Lions Die folgenden Spieler wurden für die British and Irish Lions nominiert.

Tour Spieler 1955 Jeff Butterfield Dickie Jeeps Frank Sykes 1959 Jeff Butterfield (2. Nominierung) Dickie Jeeps (2. Nominierung) 1962 Dickie Jeeps (3. Nominierung) 1966 David Powell Keith Savage 1968 Peter Larter Keith Savage (2. Nominierung) Bob Taylor Bryan West 1993 Martin Bayfield Ian Hunter 1997 Nick Beal Matt Dawson Paul Grayson Tim Rodber Gregor Townsend 2001 Ben Cohen Matt Dawson (2. Nominierung) 2005 Steve Thompson 2009 Euan Murray 2017 Courtney Lawes George North

Nationalspieler Die folgenden Spieler waren für die Saints aktiv und haben mindestens 20 Länderspiele bestritten.

Spieler Jahre im Verein 2009–2014 2010–2014 1990–2001 1991–1996 2018– 1994–2003 1953–1959 2000–2007 2011–2015 1995–2006 2014–2015 2009–2013 2010–2015 2017– 1995–2004 2008– 2008–2017 1956–1964 1956–1962 1991–1999 2004–2009 2009– 1967–1973 1998–2002 2016–2018 2013–2015 1997–2002 1990–2005 2007–2011 2010–2018 1979–1991 2016–2017 2010–2017 1998–2002 2016– 1992–1999 1996–2001 2004 1997–2005 1996–2002 2002–2011 1993–2003 2014– 2016– 1994–1999 1994–2003 2011–

Rekorde Meiste Spiele Name Spiele 1. (1949–1966) 470 2. (1943–1961) 448 3. (1973–1989) 438 4. (1897–1912) 436 5. (1923–1937) 426

Meiste Versuche Name Versuche 1. (1908–1923) 219 2. (1895–1905) 207 3. (1964–1978) 185 4. (1905–1913) 179 5. (1983–1996) 178

Meiste Punkte Name Punkte 1. (1996–2005) 2786 2. (2006–2018) 2655 3. (1955–1967) 1463 4. (1988–1994) 1385 5. (1967–1974) 1113

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Offizielle Website

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