Premiership Rugby (kurz: PREM Rugby) ist die höchste Spielklasse der Männer im englischen Rugby Union. Sie trägt den offiziellen Namen Gallagher PREM Rugby, benannt nach dem aktuellen Hauptsponsor Arthur J. Gallagher & Co., einem Unternehmen der Versicherungs- und Risikomanagementbranche. Die professionelle Liga wurde zur Saison 1987/88 eingeführt und wird vom englischen Rugbyverband Rugby Football Union (RFU) sowie der Premier Rugby Limited (PRL) in Form eines Joint Ventures namens England Rugby Limited (ERL) organisiert. In der Liga sind zehn Vereine vertreten.
Liganamen 1987–1997: Courage League National Division One 1997–2001: Allied Dunbar Premiership 2001–2005: Zurich Premiership 2005–2010: Guinness Premiership 2010–2018: Aviva Premiership 2018–2025: Gallagher Premiership seit 2025: Gallagher PREM Rugby
Modus mini|hochkant|Pokal von Premiership Rugby In der Premiership werden im Ligasystem, bei dem jeder Verein in Hin- und Rückspielen gegen jeden anderen Verein antritt, die vier Teilnehmer der Play-offs sowie die sechs Teilnehmer des höchsten Europapokalwettbewerbs European Rugby Champions Cup ausgespielt. Der Englische Rugbymeister wird am Ende der regulären Spielzeit durch die Play-offs ermittelt. Alle anderen sechs Mannschaften, die sich nicht für den Heineken Cup qualifizieren konnten, nehmen automatisch am zweiten Europapokalwettbewerb namens EPCR Challenge Cup teil. Der Letzte steigt in die Champ Rugby ab, die seit 2009 die zweithöchste Spielklasse unterhalb der Gallagher Premiership bildet, und ebenfalls eine reine Profiliga ist.
Geschichte Die RFU sträubte sich viele Jahre gegen die Einführung von Ligen. Sie befürchtete, dadurch würde der Druck auf die Vereine steigen, ihre Spieler bezahlen zu müssen und somit das Amateur-Ethos zu brechen. Stattdessen organisierten die Vereine Freundschaftsspiele und führten traditionelle Begegnungen durch. Die einzigen organisierten Turniere in England waren der County Cup und das County Championship – ersterer für Vereinsmannschaften, letzteres für die Auswahlmannschaften der Grafschaften. Der Daily Telegraph und einige Regionalzeitungen wie die Yorkshire Post veröffentlichten Listen, welche die Leistungen der einzelnen Mannschaften im Laufe einer Saison abschätzten.
1972 beschloss die RFU die Einführung eines nationalen Pokalwettbewerbs, der heute unter dem Namen Anglo-Welsh Cup bekannt ist. Es folgten regionale Wertungstabellen und schließlich Mitte der 1980er Jahre eine nationale Wertungstabelle. Schließlich wurde 1987 die Courage League eingeführt. In der ersten Saison vereinbarten die Vereine die Anspielzeiten unter sich. Das neue Ligensystem erwies sich als großer Erfolg, vor allem die Mannschaften in den oberen Ligen verzeichneten höhere Zuschauerzahlen, ein größeres Engagement von Sponsoren und aufgrund der regelmäßig stattfindenden Spiele einen Anstieg des Leistungsniveaus. Die Befürchtungen, eine Liga könnte zu mehr Gewalt auf dem Spielfeld führen, erwiesen sich als weitgehend unbegründet.
In der darauf folgenden Saison 1988/89 übernahm die RFU selber die Saisonplanung und legte die Spieltage fest. In den ersten Jahren gab es noch keine feste Struktur mit Heim- und Auswärtsspielen, da die Mannschaften damals nur einmal gegeneinander antraten. Erst 1994 erfolgte die Einführung eines vollen Programms mit jeweils einem Heim- und einem Auswärtsspiel gegen jede andere Mannschaft. In der Saison 1994/95 übertrug Sky Sports erstmals Spiele live am Fernsehen. Diese Zusammenarbeit dauert bis heute an. Auf die Saison 1996/97 hin wandelte sich die Amateurliga in eine Profiliga. In der Saison 2000/01 wurde eine Vorschlussrunde, ein so genanntes Play-off eingeführt, an dem sich die vier besten Mannschaften der regulären Saison beteiligen.
Finanzen mini|Der offizielle Spielball der Guinness Premiership 2007/08 Vereine in der Premiership dürfen pro Saison 2,25 Millionen Pfund Sterling ausgeben, um ihre Spieler zu bezahlen. Bis zur Saison 2004/05 betrug dieser Salary Cap noch zwei Millionen Pfund. Zusätzlich zahlt die Rugby Football Union den Vereinen eine Entschädigung von £ 30.000 für jeden englischen Spieler, unter der Bedingung, dass dieser für internationale Spiele freigestellt wird. Problematisch ist aber, dass Topspieler weit mehr als diese £ 30.000 wert sind und manche Vereine deshalb ihre besten Spieler nicht während der ganzen Saison einsetzen, um so das Verletzungsrisiko zu minimieren.
Während der Saison 2006/07 besuchten 1.539.334 Zuschauer die 135 Meisterschaftsspiele, was einem Schnitt von 11.402 entspricht. Dies war mehr als die Hälfte mehr als noch in der Saison 2001/02, als der Schnitt noch 7.490 Zuschauer pro Spiel betrug. (englisch) Dieser Anstieg ist hauptsächlich auf den Erfolg der englischen Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft 2003 zurückzuführen.
Teilnehmer Die folgenden zehn Clubs spielen in der Saison 2025/26 in der Premiership:
Club Gründung Stadion Plätze Stadt/Region Bath Rugby 1865 200px|Recreation Ground (2009)Recreation Ground 14.509 Bath, Somerset Bristol Bears 1888 200px|Ashton Gate Stadium (2012)Ashton Gate Stadium 27.000 Bristol, Avon Exeter Chiefs 1871 200px|Sandy Park (2007)Sandy Park 15.600 Exeter, Devon Gloucester Rugby 1873 200px|Kingsholm Stadium (2007)Kingsholm Stadium 16.115 Gloucester, Gloucestershire Harlequins 1866 200px|Twickenham Stoop (2008)Twickenham Stoop 14.800 Twickenham, London Leicester Tigers 1880 200px|Welford Road Stadium (2010)Welford Road Stadium 25.849 Leicester, Leicestershire Newcastle Red Bulls 1877 200px|Kingston Park (2010)Kingston Park 10.200 Newcastle, Tyne and Wear Northampton Saints 1880 200px|Franklin’s Gardens (2005)Cinch Stadium at Franklin’s Gardens 15.249 Northampton, Northamptonshire Sale Sharks 1861 200px|Salford Community Stadium (2012)Salford Community Stadium 12.000 Salford, Greater Manchester Saracens 1876 200px|Allianz Park (2019)StoneX Stadium 10.500 Hendon, London
Meister 1987/88: Leicester Tigers 1988/89: Bath Rugby 1989/90: Wasps FC 1990/91: Bath Rugby 1991/92: Bath Rugby 1992/93: Bath Rugby 1993/94: Bath Rugby 1994/95: Leicester Tigers 1995/96: Bath Rugby 1996/97: London Wasps 1997/98: Newcastle Falcons 1998/99: Leicester Tigers 1999/00: Leicester Tigers 2000/01: Leicester Tigers 2001/02: Leicester Tigers 2002/03: London Wasps 2003/04: London Wasps 2004/05: London Wasps 2005/06: Sale Sharks 2006/07: Leicester Tigers 2007/08: London Wasps 2008/09: Leicester Tigers 2009/10: Leicester Tigers 2010/11: Saracens 2011/12: Harlequins 2012/13: Leicester Tigers 2013/14: Northampton Saints 2014/15: Saracens 2015/16: Saracens 2016/17: Exeter Chiefs 2017/18: Saracens 2018/19: Saracens 2019/20: Exeter Chiefs 2020/21: Harlequins 2021/22: Leicester Tigers 2022/23: Saracens 2023/24: Northampton Saints 2024/25: Bath Rugby
Play-off-Endspiele Traditionell wird das Endspiel im Londoner Twickenham Stadium ausgetragen. Bis zur Saison 2002/03 wurde die Meisterschaft im Ligamodus entschieden.
Datum Begegnung Ergebnis Zuschauer London Wasps – Gloucester RFC 39:3 42.000 London Wasps – Bath Rugby 10:6 59.500 London Wasps – Leicester Tigers 39:14 66.000 Sale Sharks – Leicester Tigers 45:20 58.000 Leicester Tigers – Gloucester RFC 44:16 59.000 London Wasps – Leicester Tigers 26:16 81.600 Leicester Tigers – London Irish 10:9 81.601 Leicester Tigers – Saracens 33:27 81.600 Saracens – Leicester Tigers 22:18 80.016 Harlequins – Leicester Tigers 30:23 81.779 Leicester Tigers – Northampton Saints 37:17 81.703 Northampton Saints – Saracens 24:20 n.V. 81.193 Saracens – Bath Rugby 28:16 80.589 Saracens – Exeter Chiefs 28:20 76.109 Exeter Chiefs – Wasps 23:20 n.V. 79.657 Saracens – Exeter Chiefs 27:10 75.128 Saracens – Exeter Chiefs 37:34 75.329 Exeter Chiefs – Wasps 19:13 Geisterspiel Harlequins – Exeter Chief 40:38 10.000 Leicester Tigers – Saracens 15:12 72.748 Saracens – Sale Sharks 35:25 61.875 Northampton Saints – Bath Rugby 25:21 81.669 Bath Rugby – Leicester Tigers 23:21 81.708
Zuschauerzahlen Mit den Jahren stiegen die Besucherzahlen fast kontinuierlich an. In der Saison 2016/17 überschritt die Gesamtzahl erstmals die Zwei-Millionen-Marke und der Schnitt lag über 15.000 Zuschauer pro Spiel.
Saison Gesamt Schnitt 2002/03 1.183.972 8.518 2003/04 1.241.557 9.062 2004/05 1.481.355 10.813 2005/06 1.483.920 10.922 2006/07 1.598.734 11.842 2007/08 1.517.863 11.243 2008/09 1.671.781 12.384 2009/10 1.900.177 14.075 2010/11 1.740.751 12.894 2011/12 1.755.073 13.001 2012/13 1.684.804 12.480 2013/14 1.721.729 12.754 2014/15 1.804.914 13.370 2015/16 1.837.427 13.611 2016/17 2.033.805 15.065 2017/18 1.912.301 14.165 2018/19 1.958.402 14.507 2019/20 1.032.509 13.237 2020/21 16.866 135 2021/22 1.947.439 12.564 2022/23 1.457.485 13.250
Siehe auch Liste bedeutender Rugby-Union-Wettbewerbe Rugby Union in England
Weblinks
Offizielle Website von Premiership Rugby (englisch) Rugby-Union-Nachrichten der BBC (englisch)
Einzelnachweise
Kategorie:Erstveranstaltung 1987