mini|Hauptsitz des MBW in den Spring Gardens beim Trafalgar Square, entworfen von Frederick Marrable
Der Metropolitan Board of Works (MBW; ) war ein Zweckverband der Metropole London, der von 1855 bis 1889 existierte. Er war zuständig für die Metropolis, bestehend aus den Cities of London und Westminster sowie umliegenden Gemeinden in Middlesex, Surrey und Kent, dem heutigen Inner London. Hauptaufgabe des MBW war es, in dem damals in viele eigenständige Gemeinden zersplitterten Ballungsraum Infrastrukturbauten zentral zu planen und zu bauen, um mit dem raschen Wachstum Schritt halten zu können. Die Vertreter des MBW wurden nicht gewählt, sondern ernannt. Die dadurch fehlende Transparenz war die Hauptursache für die in der Spätphase um sich greifende Korruption und den Ersatz des MBW durch den London County Council.
Hintergrund Mit dem Bau von Eisenbahnen hatte sich die Ausbreitung des Ballungsraumes seit den 1830er Jahren stark beschleunigt, der auf dem Gebiet dreier Grafschaften lag: Das Gebiet nördlich der Themse und westlich des River Lea einschließlich der Städte London und Westminster gehörte zu Middlesex, der Süden und Südwesten zu Surrey, der äußerste Südosten zu Kent. Die lokalen Verwaltungsstrukturen waren äußerst komplex; mit Hunderten von (Pfarr-)Gemeinden (Parishes) und Behörden mit teilweise sich überschneidenden Zuständigkeiten, deren Mitglieder nur in den seltensten Fällen gewählt wurden. Bei einem Projekt, das eine oder mehrere Grenzen überschritt, mussten alle Beteiligten ihre Zustimmung geben. 1835 wurden als Teil einer tiefgreifenden Verwaltungsreform im ganzen Land Municipal Boroughs mit gewählten Vertretern als einheitliche Stadtverwaltung geschaffen. Die City of London – der Kern der ausufernden Metropole – war vom Municipal Corporations Act 1835 ausgenommen und wehrte sich erfolgreich gegen alle Bestrebungen, die meist ärmeren angrenzenden Gemeinden einzugemeinden. 1837 gab es Anstrengungen, eine gewählte Behörde für den gesamten Londoner Ballungsraum zu schaffen, doch die wohlhabenden Gemeinden Marylebone und Westminster wehrten sich dagegen und verhinderten die Umsetzung. 1854 wurde vorgeschlagen, den Ballungsraum um die City of London in sieben Municipal Boroughs zusammenzufassen, mit dem Metropolitan Board of Works als zentrale Planungsbehörde. Die Bildung der Boroughs kam nicht zustande, doch der MBW wurde 1855 gegründet.
Gründung und Organisation mini|John Thwaites mini|James Macnaghten Hogg mini|Joseph Bazalgette Um für die Schaffung eines Zweckverbandes eine gesetzliche Grundlage zu haben, verabschiedete das Parlament des Vereinigten Königreichs den Metropolis Management Act 1855. Der mit diesem Gesetz geschaffene MBW übernahm auch die Aufgaben des 1845 gegründeten Metropolitan Buildings Office (Bauamt) und der 1848 gegründeten Metropolitan Commission of Sewers (Kanalkommission). Von Anfang an war der MBW keine gewählte Behörde, sondern bestand aus ernannten Vertretern der (Pfarr-)Gemeinderäte (vestries). Die größeren Gemeinderäte entsandten zwei Vertreter, die City of London deren drei. In wenigen Fällen wurden Gemeinden, die ein zu kleines Gebiet umfassten, zu Bezirken (Districts) zusammengefasst, die je einen Vertreter ernannten. Der Ausschuss bestand aus 45 Mitgliedern. An der ersten Sitzung des MBW am 22. Dezember 1855 wurde John Thwaites zum Vorsitzenden gewählt.
Die Sitzungen fanden zuerst in der Guildhall der Corporation of London statt, die Verwaltung war an der Greek Street in Soho. 1859 wurde in den Spring Gardens (in der Nähe des Trafalgar Square) ein neues Verwaltungsgebäude im italienisierenden Stil errichtet. Entworfen hatte es Frederick Marrable, Chefarchitekt des MBW. Nach dem Tod des Vorsitzenden John Thwaites am 8. August 1870 wurde James Macnaghten Hogg (später Lord Magheramorne) zu seinem Nachfolger gewählt. Hogg blieb bis zur Auflösung des MBW im Amt. Im Jahr 1885 wurde die Anzahl der MBW-Vertreter auf 59 erhöht.
Gliederung der Metropolis zentriert|rahmenlos|600x600px Nr.BehördeAnzahl der Mitglieder im MBWVerwaltungssitzGrafschaft1Corporation of London3GuildhallMiddlesex2Bermondsey Vestry1Town Hall, Spa Road, BermondseySurrey3Bethnal Green Vestry1Vestry Hall, Bethnal GreenMiddlesex4Camberwell Vestry1Vestry Hall, Peckham RoadSurrey5Chelsea Vestry1Town Hall, King's Road, ChelseaMiddlesex6St. James & St. John Clerkenwell Vestry1Vestry Hall, 58 Rosomon Street, Clerkenwell, ab 1895 Town Hall, Rosebery AvenueMiddlesex7Fulham District (Fulham, Hammersmith)1Town Hall, Walham GreenMiddlesex8Greenwich District (Greenwich, Deptford St. Nicholas, Deptford St. Paul)1141 Greenwich Road, GreenwichKent9Hackney District (Hackney, Stoke Newington)1Town Hall, HackneyMiddlesex10Hampstead Vestry1Vestry Hall, Haverstock Hill, HampsteadMiddlesex11Holborn District (Liberty of Glasshouse Yard, Liberty of Saffron Hill, Hatton Garden, Ely Rents and Ely Place, St Andrew Holborn Above the Bars with St George the Martyr, St Sepulchre)1Town Hall, Gray’s Inn RoadMiddlesex12Islington St Mary Vestry2Vestry Hall, Upper Street, IslingtonMiddlesex13Kensington Vestry1Town Hall, KensingtonMiddlesex14Lambeth Vestry2Vestry Hall, Kennington GreenSurrey15Lewisham District (Lewisham, Sydenham Chapelry, Penge Township)1 (zusammen mit Plumstead)CatfordKent, Surrey*16Limehouse District (Limehouse, Ratcliff, Shadwell, Wapping)1White Horse Street, Commercial RoadMiddlesex17Hamlet of Mile End Old Town Vestry1Vestry Hall, Bancroft Road, Mile End RoadMiddlesex18Newington Vestry1Vestry Hall, Walworth RoadSurrey19Paddington Vestry1Vestry Hall, Harrow RoadMiddlesex20Plumstead District (Charlton, Eltham, Kidbrooke, Lee, Plumstead)1 (zusammen mit Lewisham)Old CharltonKent21Poplar District (Poplar, Bow, Bromley)1117 High Street, PoplarMiddlesex22Rotherhithe Vestry1 (zusammen mit St Olave)Public Baths, Lower Road, RotherhitheSurrey23St George Hanover Square Vestry2Vestry Hall, Mount Street, Grosvenor SquareMiddlesex24St George in the East Vestry1Vestry Hall, Cable StreetMiddlesex25St Giles District (St Giles-in-the-Fields, St George’s, Bloomsbury)1197 High HolbornMiddlesex26St Luke Middlesex Vestry1Vestry Hall, City RoadMiddlesex27St Martin in the Fields Vestry1Town Hall, Charing Cross RoadMiddlesex28St Marylebone Vestry2Court House, Marylebone LaneMiddlesex29St Olave District (Southwark St Olave, St John Horsleydown, Southwark St Thomas)1 (zusammen mit Rotherhithe)Vine Street, Tooley Street, SouthwarkSurrey30St Pancras Vestry2Vestry Hall, Pancras RoadMiddlesex31St Saviour's District (Southwark St Saviour, Southwark Christchurch)13 Emerson Street, BanksideSurrey32Shoreditch St Leonard Vestry2Shoreditch Town Hall, Old StreetMiddlesex33Southwark St George the Martyr Vestry1Vestry Hall, 81 Borough RoadSurrey34Strand District (Liberty of the Rolls, St Anne Within the Liberty of Westminster, St Clement Danes, St Mary le Strand, St Paul Covent Garden, Savoy Palace)15 Tavistock StreetMiddlesex35Wandsworth District (Wandsworth, Battersea, Clapham, Putney, Streatham, Tooting Graveney)1East Hill, WandsworthSurrey36Westminster District (Westminster St Margaret, Westminster St John)1Town Hall, Caxton Street, WestminsterMiddlesex37Westminster St James Vestry1Vestry Hall, PiccadillyMiddlesex38Whitechapel District (Whitechapel, Mile End New Town, Liberty of Norton Folgate, Old Artillery Ground, St Botolph without Aldgate, Spitalfields)115 Great Alie Street, WhitechapelMiddlesex39Woolwich Vestry1Town Hall, WoolwichKent * Penge (auf der Karte mit 15a bezeichnet) zählte zu Surrey
Einige rechtlich exempte Gebiete lagen außerhalb der Gemeinden und Distrikte:
Westminster Abbey London Charterhouse Inner Temple Middle Temple Lincoln’s Inn Gray’s Inn Staple Inn Furnival's Inn
Aufgaben Ein großes Problem der Anfangszeit waren die Abwässer, die direkt in die Themse geleitet wurden. Da das Trinkwasser hauptsächlich aus dem Fluss stammte, brachen regelmäßig Cholera-Epidemien aus. Bei warmem Wetter stank der Fluss buchstäblich zum Himmel. Nach dem legendären „Großen Gestank“ im Sommer 1858 beauftragte das Parlament den MBW, ein umfassendes unterirdisches Kanalisationssystem zu planen und zu bauen. In zwei Jahrzehnten wurden unter der Leitung von Chefingenieur Joseph Bazalgette 135 Kilometer Hauptabwassersammler und 1750 Kilometer Abwasserkanäle gebaut (siehe auch: Londoner Abwassersystem).
Zu den weiteren Aufgaben gehörte die Räumung von Slums, damit dort zur Entlastung der Verkehrsprobleme neue Straßen gebaut werden konnten. Die wichtigsten dieser neuen Hauptstraßen waren die Charing Cross Road, die Garrick Street, die Northumberland Avenue, die Shaftesbury Avenue und die Southwark Street. Ab 1869 erwarb der MBW alle privaten Brücken über die Themse und schaffte die Maut ab. Er ließ auch die Putney Bridge, die Battersea Bridge, die Waterloo Bridge und die Hammersmith Bridge neu bauen.
Skandale Trotz der durchaus vorhandenen Verdienste genoss der MBW bei der Bevölkerung ein niedriges Ansehen. Sein Status als Zweckverband isolierte die Mitglieder von jeglichem Einfluss der öffentlichen Meinung, obwohl sämtliche Immobilienbesitzer eine zusätzliche Steuer zur Finanzierung der Arbeit des MBW entrichten mussten. Der MBW hatte eine große Anzahl von Bauaufträgen zu vergeben. Viele Bauunternehmer, die sich um diese bewarben, versuchten deshalb, einen Sitz im Ausschuss zu ergattern. Außerdem fällte der MBW sämtliche Entscheide im Geheimen. Dies führte in den 1880er Jahren zu zahlreichen Korruptionsskandalen und zur Einsetzung einer Untersuchungskommission durch die Regierung.
Der erste Skandal hatte seinen Ursprung im Jahr 1879, als der MBW das alte Varietétheater „Pavilion“ am Piccadilly Circus kaufte, um nach dessen Abriss die Shaftesbury Avenue bauen zu können. Als die Straße noch in der frühen Bauphase war, wurde das Grundstück bis auf weiteres an den Varieté-Besitzer R. E. Villiers verpachtet. Zusätzlich zum normalen Pachtbetrag an den Ausschuss zahlte Villiers heimlich auch ein Bestechungsgeld an F. W. Goddard, dem Chefschätzer des MBW, um eine Vorzugsbehandlung zu erreichen. 1883 war der Abriss des Gebäudes nur noch eine Frage der Zeit. Villiers traf sich mit Goddard und Thomas James Robertson (Assistenz-Geodät), um sicherzustellen, dass der Rest des Grundstücks an ihn überging, um dort ein neues „Pavilion“ errichten zu können. Die MBW-Vertreter erklärten sich einverstanden, wenn Villiers eine Ecke des Grundstücks W.W. Grey überlassen würde, damit dieser dort ein Pub betreiben konnte. Grey war der Bruder von Robertson, auch wenn dies zu diesem Zeitpunkt noch nicht offensichtlich war.
Im November 1884 teilte Robertson Villiers mit, dass die Zeit gekommen sei, dem MBW ein formelles Angebot für die Pacht des Grundstücks zu unterbreiten. Villiers bot 2700 Pfund Grundpacht pro Jahr an. Der MBW beauftragte seinen Chefarchitekten George Vulliamy, das Grundstück zu bewerten. Der altersschwache Vulliamy überließ praktisch die ganze Arbeit seinen Untergebenen Goddard and Robertson. Sie schrieben einen Bericht, der den Wert des Grundstücks auf 3000 Pfund pro Jahr festlegte. Villiers ging sofort darauf ein. Der Ausschuss bewilligte den Pachtvertrag nach kurzer Zeit, obwohl ein Konkurrenzangebot in der Höhe von 4000 Pfund vorlag. Das Grundstück wurde in zwei Teilen verpachtet, der größere für 2650 Pfund, die westliche Ecke für 350 Pfund. Goddard kassierte weiterhin Extrazahlungen von Villiers und die westliche Ecke wurde an Grey übertragen, der sein Pub an der Tichborn Street verkaufte und den Gewinn von 10.000 Pfund mit Goddard und Robertson teilte. Villiers verkaufte den „Pavilion“ im Dezember 1886 und Godard erhielt vom Erlös weitere 5000 Pfund.
Weitere Korruptionsfälle