Ein Hilfswerk bezeichnet in der eigentlichen Wortbedeutung eine Arbeit, in deren Rahmen eine Hilfe geleistet wird. In der Regel ist damit die Hilfe für Menschen gemeint. Dabei kann ein weites Spektrum angesprochen sein, von der Wohlfahrtspflege, bis hin zur Humanitären Hilfe in Katastrophenfällen. Mit Hilfswerk kann aber auch eine konkrete Aktion oder Hilfsorganisation gemeint sein.
Nach einer engeren Definition werden als Hilfswerke Institutionen bezeichnet, die als private, kirchliche, unabhängige Nichtregierungsorganisationen (NGOs) organisiert sind oder durch internationale Organisationen geleitet werden. Anders als eine Stiftung, die auch von Staaten errichtet und in welcher der Staat als Stifterin auftreten kann, gibt es nach dieser Definition also keine staatlichen Hilfswerke (jedoch kann der Staat dieselben oder ähnliche Aufgaben durch eigene Bundesämter, Korps und staatliche Programme übernehmen, die oft eng mit privaten Hilfswerken kooperieren).
Bestehende Hilfswerke Einige Organisationen im deutschsprachigen Raum tragen heute das Wort Hilfswerk im Namen, beispielsweise: Technisches Hilfswerk, (THW) als Zivil- und Katastrophenschutzorganisation in der Bundesrepublik Deutschland Hilfswerk Österreich, einer der größten österreichischen Anbieter sozialer Dienstleistungen Internationales Katholisches Missionswerk missio, Hilfswerk der katholischen Kirche in Deutschland für Afrika, Asien und Ozeanien Bischöfliches Hilfswerk Misereor, Hilfswerk der römisch-katholischen Kirche in Deutschland mit Sitz in Aachen Brot für die Welt, Hilfswerk der evangelischen Landeskirchen und Freikirchen in Deutschland mit Sitz in Berlin Hilfswerk der Evangelisch-reformierten Kirche Schweiz (HEKS), ein aus dem Schweizerischen Evangelischen Kirchenbund hervorgegangenes Hilfswerk mit Sitz in Zürich Lazarus Hilfswerk, eine deutsche, gemeinnützige Hilfs- und Sanitätsorganisation Clemens-Hofbauer-Hilfswerk, eine gemeinnützige kirchliche Hilfsorganisation für Schüler des Zweiten Bildungsweges Hilfswerk der Kustodie des Heiligen Landes, ein in Rom angesiedelter, international tätiger Verein zur Unterstützung der Arbeit der Kustodie des Heiligen Landes
Historische Hilfswerke In der Vergangenheit trugen folgende Organisationen das Wort im Namen: Das Evangelische Hilfswerk der EKD ging im Diakonischen Werk auf. Winterhilfswerk (des Deutschen Volkes)
Einzelnachweise
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