Rendezvous mit einer Leiche (1988)

Rendezvous mit einer Leiche (Originaltitel: Appointment with Death) ist ein US-amerikanischer Spielfilm von Michael Winner nach dem Kriminalroman Der Tod wartet von Agatha Christie. Peter Ustinov spielte darin Hercule Poirot, den er bereits in Tod auf dem Nil und Das Böse unter der Sonne verkörpert hatte.

Handlung 1937: Elmer Boynton, ein reich gewordener ehemaliger Direktor eines US-amerikanischen Gefängnisses, ist verstorben, nachdem er kurz zuvor sein Testament geändert hatte; sein Vermögen soll unter seiner zweiten Frau Emily Boynton, einer ehemaligen Aufseherin in Boyntons Gefängnis, und den Kindern gleichmäßig verteilt werden. Der Witwe Emily gelingt es aber durch Erpressung, den Anwalt der Familie zum Verbrennen des Testaments zu zwingen. Dadurch wird das ursprüngliche Testament wieder gültig, nach dem das Vermögen allein an die Witwe fällt. Auf Wunsch der tyrannischen Witwe unternimmt die Familie, zu der – neben dem eigenen Kind – auch Stiefkinder aus einer früheren Ehe des Verstorbenen und bereits eine Schwiegertochter gehören, eine Reise, die sie zuerst nach Europa, dann ins britisch regierte Palästina führt.

Der Anwalt, der eine Affäre mit Emilys Schwiegertochter hat, reist der Familie nach. Auf der Überfahrt, bei der auch noch andere Reisende in den Kreis der Familie Boynton geraten, versucht Emily ihn – den einzigen, der ihr Geheimnis um die Erbschaft teilt – mit ihren Herztropfen zu vergiften, was aber misslingt.

Hercule Poirot reist ebenfalls auf diesem Schiff in den Urlaub nach Palästina. Durch gemeinsame Bekannte und andere Zufälle kommt man ins Gespräch und besucht die Ausgrabungen bei Qumran am Toten Meer. Dort fällt Mrs. Boynton, vor einem Zelt sitzend, einem Mordanschlag zum Opfer. Hercule Poirot beginnt mit den Ermittlungen und nach und nach geraten alle Familienmitglieder unter Verdacht.

Als Mörderin überführt Poirat jedoch schließlich die Mitreisende Lady Westholme, eine Amerikanerin, die einen britischen Adeligen heiratete und nach dessen Tod Mitglied des House of Lords wurde. Niemand in Großbritannien wusste, dass sie einst in Amerika im Gefängnis gesessen hatte. Sie war nun von Mrs. Boynton, einer ehemaligen Gefängniswärterin, erkannt und erpresst worden. Um eine Enthüllung über ihre Vergangenheit zu verhindern, vergiftete Lady Westholme sie. Noch bevor Lady Westholme verhaftet werden kann, tötet sie sich durch Suizid. Auf Anregung von Poirot schweigen die britischen Behörden über ihre Täterschaft, die Presse schreibt von Lady Westholmes Tod durch einen Unfall beim Reinigen ihres Revolvers.

Hintergrund Das zugrundeliegende Buch, auf dem ein Großteil des Settings aufbaut, wurde vor dem Zweiten Weltkrieg geschrieben. Darin wurden die Ruinen im damals britisch kontrollierten, heute zu Jordanien gehörenden Petra besichtigt, als der Mord geschah. Dem israelischen Filmteam stand dieser Drehort 1988 aus politischen Gründen nicht zur Verfügung, daher verlegte man die Handlung nach Qumran.

Die im Film 1937 stattfindenden Ausgrabungen sind nicht jene, die den Fundort Qumran berühmt gemacht haben. Die Funde der Schriftrollen in Höhlen oberhalb von Qumran erfolgten erst 1947, diese Ausgrabungsarbeiten begannen erst 1951.

Bei dem im Film zu sehenden Schiff, auf dem die Protagonisten nach Israel reisen, handelt es sich um das bereits 1983 verschrottete, zum Zeitpunkt der Dreharbeiten also gar nicht mehr existierende Kreuzfahrtschiff Irpinia. Verwendet wurden Szenen aus dem 1976 erschienenen Film Reise der Verdammten.

2008 wurde der Roman in der Reihe Agatha Christie’s Poirot unter dem Titel Der Tod wartet mit David Suchet in der Hauptrolle neu verfilmt.

Kritiken „Die sehr betuliche, antiquiert wirkende Verfilmung eines Agatha-Christie-Romans vermag trotz guter Darsteller nur wenig Interesse für die Story und die Figuren zu erwecken“, so das Lexikon des internationalen Films. Das Fazit lautete: „Konventionelles Unterhaltungskino ohne Biß.“ Cinema äußerte sich ähnlich: „Das Boot und die Story dümpeln träge dahin.“ Prisma lobte immerhin den Hauptdarsteller Ustinov, der als „weltbekannte[s] Multitalent […] seine Rolle mit unvergleichlicher, feiner Ironie“ verkörpere.

Synchronisation RolleDarstellerSynchronsprecherHercule PoirotPeter UstinovDonald ArthurLady WestholmeLauren BacallMaria LandrockNadine BoyntonCarrie FisherDagmar HellerColonel CarburyJohn GielgudLeo BardischewskiEmily BoyntonPiper LaurieEdith SchneiderMiss QuintonHayley MillsUschi WolffDr. Sarah KingJenny SeagroveMarietta MeadeJefferson CopeDavid SoulErik SchumannLennox BoyntonNicholas GuestEkkehardt BelleRaymond BoyntonJohn TerleskyChristian TramitzGinevra BoyntonAmber BezerClaudia LösslLord PeelMichael CraigChristoph BantzerCaptain RogersDouglas SheldonUlf J. Söhmisch

Literatur Agatha Christie: Der Tod wartet. Roman (Originaltitel: Appointment with Death). Deutsch von Ursula-Maria Mössner. Scherz, Frankfurt am Main 2004, 250 S., ISBN 3-502-79374-3.

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Einzelnachweise

Kategorie:Filmtitel 1988 Kategorie:US-amerikanischer Film Kategorie:Kriminalfilm Kategorie:Agatha-Christie-Verfilmung Kategorie:Film über Hercule Poirot