Der National Heritage Fellowship ist eine Auszeichnung, die von dem US-amerikanischen National Endowment for the Arts an Personen verliehen wird, die sich in besonderer Weise um die traditionellen Künste verdient gemacht haben. Ähnlich der japanischen „Living Treasure“ Auszeichnung ist der „Fellowship“ in den USA die höchste Ehrung, die für Verdienste um die Volkskunst oder traditionelle Künste vergeben wird, und die jedem der Preisträger nur ein einziges Mal zuteilwerden kann. „Fellows“ müssen US-amerikanische Bürger sein oder zumindest dauerhaft in den Vereinigten Staaten residieren.
Das Programm begann im Jahre 1982. Seitdem werden jährlich einmal in einer feierlichen Zeremonie im Weißen Haus in Washington, D.C. „Fellowships“ an zwischen zehn und fünfzehn Künstler oder Künstlergruppen verliehen.
Empfänger dieser Ehrung waren neben indianischen Korbflechtern, afroamerikanischen Bluesmusikern, traditionellen Fiddlespielern, mexikanisch-amerikanischen Akkordeonspielern Vertreter aller anderen traditionellen Künste sämtlicher ethnischer Gruppierungen.
„Fellows“ (Nur Bluesmusiker; eine vollständige Liste findet sich auf der Webseite der National Endowment for the Arts National Heritage Fellowship.)
2006 Henry Gray, Blues piano player, singer, Baton Rouge, LA Mavis Staples, Gospel, rhythm and blues singer Chicago, IL
2004 Koko Taylor, Blues musician, Country Club Hills, IL
2002 David „Honeyboy“ Edwards, Blues guitarist/singer, Chicago, IL
2001 Wilson „Boozoo“ Chavis, Creole Zdeco Accordionist, Lake Charles, LA Hazel Dickens
2000 Joe Willie „Pinetop“ Perkins, Blues Piano Player, La Porte, Indiana Chris Strachwitz, Record Producer and Label Founder, El Cerrito, California
1998 Roebuck „Pops“ Staples, African-American Gospel/Blues musician, Dolton, IL
1997 Charles Brown, Blues Pianist & Composer, Berkeley, CA
1996 John Mealing & Cornelius Wright, Jr., African-American Railroad Worksong Singers, Birmingham, AL
1995 Robert Jr. Lockwood, African-American Delta Blues Guitarist, Cleveland, OH
1994 Elder Roma Wilson, African-American Harmonica Player, Blue Springs, MS
1993 Jack Owens, Blues Singer/Guitarist, Bentonia, MS
1992 Othar Turner, African-American Fife Player, Senatobia, MS
1991 Etta Baker, African-American Guitarist, Morgantown, NC
Riley „B.B.“ King, African-American Bluesman, Itta Bena, MS/Las Vegas, NV
1990 Howard Armstrong, African-American String Band Musician, Detroit, MI
1989 John Cephas, Piedmont Blues Guitarist/Singer, Woodford, VA
1988 John Dee Holeman, African-American Dancer/Musician/Singer, Durham, NC Albert „Sunnyland Slim“ Luandrew, African-American Blues Pianist/Singer, Chicago, IL
1987 Alex Moore, Sr., African-American Blues Pianist, Dallas, TX
1986 Alfonse „Bois Sec“ Ardoin, African-American Creole Accordionist, Eunice, LA Canray Fontenot, African-American Creole Fiddler, Welsh, LA John Jackson, African-American Songster/Guitarist, Fairfax Station, VA
1985 Henry Townsend, Blues Musician/Songwriter, St. Louis, MO
1984 Clifton Chenier, Creole Accordionist, Lafayette, LA Elizabeth Cotten, African-American Songster/Songwriter, Syracuse, NY
1983 John Lee Hooker, Blues Guitarist/Singer, San Carlos, CA
1982 Brownie McGhee, Blues Guitarist, Oakland, CA Sanders „Sonny“ Terry, Blues Musician, Holliswood, NY
Weblinks "National Heritage Fellowships" des "National Endowment for the Arts" Liste aller bisher mit einem "National Heritage Fellowship" Ausgezeichneten
Kategorie:Orden und Ehrenzeichen (Vereinigte Staaten)