Die World Triathlon Corporation (WTC) ist ein kommerzielles Unternehmen mit Sitz in Tampa (Florida), das als weltweiter Marktführer Ausdauersportveranstaltungen insbesondere unter der Marke Ironman organisiert und lizenziert sowie vermarktet.
Unternehmensstruktur Im Zuge der Übernahme der WTC durch Providence 2008 wurde die WTC eine 100%ige Tochter der hierzu gegründeten World Endurance Holding. Geschäftsführer (CEO) der WTC ist seit 2011 der US-Amerikaner Andrew Messick.Exclusive Interview With Ironman CEO – Andrew Messick (25. März 2014)Bloomberg: Company Overview of World Triathlon Corporation Ihren für 2015 erwarteten Umsatz gab die WTC im August 2015 mit 183 Millionen US$ an, wobei eine durchschnittliche Wachstumsrate in den letzten vier Jahren von 21 % genannt wurde. In den unterschiedlichen Märkten wird die WTC durch Tochtergesellschaften vertreten, so bündelt die Ironman Germany GmbH in Liederbach die europäischen Aktivitäten der WTC. 2014 schüttete die WTC eine Dividende von 220 Millionen US$ an ihre Eigner aus, nahm hierzu allerdings einen Kredit in Höhe von 240 Millionen US$ auf.
Insgesamt werden aktuell durch die WTC selbst bzw. ihre Lizenzpartner 219 Ausdauersportveranstaltungen unter ihren verschiedenen Marken organisiert, davon 42 in Europa.(Stand September 2015)
Ein Alleinstellungsmerkmal der WTC stellen die geschützten Markenzeichen dar. So wurde bereits 1981 – einige Jahre bevor unabhängige Sportverbände gegründet wurden, die für einen Ausgleich zwischen den einzelnen Veranstaltern hätten sorgen können – beim United States Patent and Trademark Office der Begriff „Iron Man World Triathlon Championship“ als „registered Trade Mark“ angemeldet.
Geschäftsmodelle Lizenzierung von Sportveranstaltungen Seit 1983 wurden zunächst in den USA, ab 1985 auch außerhalb der USA Triathlonveranstaltungen als Qualifikationswettkämpfe von unabhängigen Veranstaltern unter Lizenz des Inhabers der Rechte an der Marke „Ironman“ für den Ironman Hawaii veranstaltet. Nach Übernahme der WTC durch Providence 2008 wurden die einzelnen Lizenzpartner sukzessive von der WTC aufgekauft. Aktuell sind die einzigen in Europa verbliebenen, von unabhängigen Veranstaltern als Lizenzpartner der WTC organisierten Wettkämpfe der Ironman Lanzarote sowie der Ironman 70.3 Lanzarote. Ebenfalls von unabhängigen Veranstaltern, die lediglich Gebühren zur Nutzung der Markenzeichen der WTC an diese entrichten, organisiert werden zahlreiche Wettkämpfe in Südamerika: (Ironman Brasil, Ironman Brasil Fortaleza, Ironman 70.3 Brasil), die durch Latin Sports organisiert werden, der Ironman 70.3 Buenos Aires durch Eventlive, der Ironman 70.3 Cartagena durch Colombia Tri Events und der Ironman 70.3 Miami durch Miami Tri Events.
Bestandteil der Lizenzverträge ist jeweils eine Verschwiegenheitserklärung über die Vertragsdetails. Grundsätzlich sicherte sich die WTC in den Verträgen aber ein Mitspracherecht über Veranstaltungsdetails wie z. B. Startmodus (Massenstart oder Startgruppen), Teilnehmerlimit sowie Veranstaltungstermin zu. Die Lizenzverträge wurden i. d. R. jeweils über einen Zeitraum von fünf Jahren abgeschlossen. Auch über die Höhe der Lizenzgebühren war Stillschweigen zwischen den Vertragspartnern vereinbart, der Veranstalter des Ironman Europe kündigte allerdings an, die Einsparungen für Lizenzgebühren nach dem Auslaufen des Vertrags mit der WTC 2001 an die Teilnehmer der ab dann unter dem Namen Challenge Roth ausgerichteten Veranstaltung 1:1 weiterzugeben. Das Startgeld beim Ironman Europe hatte 2001 noch bei 460 DM (235 €) gelegen und wurde für die Teilnahme am Challenge Roth 2002 auf 195 € reduziert, die Teilnahmegebühr beim Ironman Germany in Frankfurt als neuem Lizenznehmer der WTC in Deutschland betrug gleichzeitig 500 DM (255 €) im Jahr 2002. Die für die Höhe der Lizenzabgaben ebenfalls relevante Anzahl der bei der Veranstaltung vergebenen Qualifikationsplätze für den Ironman Hawaii war beim Ironman Europe 2001 und beim Ironman Germany 2002 gleich (120).
Organisation von Sportveranstaltungen Erste und zunächst einzige von der WTC bzw. ihrer Vorgängergesellschaft „Hawaiian Triathlon Corporation“ organisierte Veranstaltung war ab 1981 der Ironman Hawaii. Nach dem Verkauf der WTC an Providence 2008 änderte diese ihre Strategie, Qualifikationsrennen nicht mehr zu lizenzieren, sondern selbst zu organisieren. Anfang 2009 übernahm die WTC ihren bisherigen Lizenznehmer North American Sports (NA Sports) und damit die Rechte an sieben Triathlon-Wettkämpfen auf dem nordamerikanischen Festland. Im gleichen Jahr übernahm die WTC auch zahlreiche weitere bisherige Lizenzpartner, wie z. B. die Firma Xdream als Veranstalter des Ironman Germany, des Ironman Regensburg und des Ironman 70.3 Germany, die Firma Triangle als Veranstalter des Ironman Austria, des IronmanSouth Africa, des Ironman France und des Ironman 70.3 Austria sowie die Firma BK Sportpromotion als Veranstalter des Ironman Switzerland und des Ironman 70.3 Switzerland.
Beispiele für weitere Veranstalterfirmen, die von der WTC aufgekauft wurden, waren 2008: IronKids, eine Marke der Sara Lee Corporation 2009: 5430 Sports 2012: USM Events, Veranstalter der Challenge Cairns 2013: YWC Sports ApS, Veranstalter der Challenge Copenhagen und der Challenge Aarhus. 2013: XXtra Mile, LLC, Veranstalter der Danskin Triathlon Series 2013: Sports Promotion UG, Veranstalter der Challenge Kraichgau 2014: Columbia Triathlon Association, Inc., Veranstalter des Eagleman, Columbia Triathlon und des Chesapeakeman 2014: Tritlon Spain SL, Veranstalter der Challenge Barcelona 2014: Lifesport Properties Inc, Veranstalter der Subaru Western Triathlon Series 2014: Auckland Marathon 2015: Firstwave Events, LLC., Veranstalter des Big Kahuna Triathlon und des Santa Cruz Half Marathon 2015: SuperFrog, Inc, Veranstalter diverser Events wie z. B. des Superfrog Triathlon in Kalifornien 2015: Optimum Sports Events, Veranstalter der Challenge Vichy 2015: Challenge Weymouth 2015: Challenge Laguna Phuket 2016: Lagardère Sports and Entertainment (Ausdauersparte): Triathlon: ITU World Triathlon Hamburg, ITU World Triathlon Abu Dhabi, ITU World Triathlon Kapstadt, ITU World Triathlon Leeds, ITU World Triathlon Stockholm. Radsport: Cyclassics Hamburg, Velothon Berlin, Velothon Wales, Velothon Kopenhagen, Velothon Stockholm, Velothon Stuttgart. Laufsport: Hamburg-Marathon, Hawkes Bay International Marathon, Marathon de Bordeaux, Queenstown Marathon, Music Run Hamburg, Music Runs in Deutschland, dem Vereinigten Königreich, Frankreich, Schweden und Südafrika sowie diverse Multisport-Veranstaltungen. Nachdem 2015 bereits mit dem ITU World Triathlon Gold Coast ein Wettkampf der ITU World Championship Series 2015 durch die WTC organisiert worden war, werden mit der Übernahme der Largardère-Sparte 2016 sechs von neun der Rennen der ITU World Championship Series 2016 von Dalian Wanda bzw. der WTC veranstaltet. 2016: Cape EpicIronman acquires Cape Epic 18. August 2016
Lotterie und Passport Club Bereits 1983 war eine Lotterie als – neben einer sportlichen Qualifikation – weitere Möglichkeit, einen Startplatz beim Ironman Hawaii zu erwerben ins Leben gerufen wurden. 1990 wurde ergänzend der „Passport Club“ als Möglichkeit, sich die Gewinnchancen bei der Lotterie zu erhöhen, ins Leben gerufen. Der überwiegende Teil der über die Lotterie vergebenen Hawaii-Startplätze war jeweils für US-Amerikaner reserviert.
Im Mai 2015 gab die Staatsanwaltschaft bekannt, dass sich die WTC zur Zahlung eines Bußgelds von 2,76 Millionen US$ verpflichtete. Die Summe entsprach den seit Oktober 2012 erzielten Einnahmen aus einer Lotterie. Die Praxis, dass hierbei keine Startplätze vergeben wurden, sondern nur das Recht zum Erwerb eines solchen gegen eine zusätzliche Teilnahmegebühr, bewertete die zuständige Staatsanwaltschaft als illegal.World Triathlon Corporation (Ironman) forfeits more than $2.7 million in lottery proceeds (13. Mai 2015) Die WTC kündigte daraufhin an, die Lotterie ab 2016 nicht mehr anzubieten.
Medienproduktion Von 1980 bis 1990 bestanden Verträge mit der amerikanischen Fernsehgesellschaft ABC, die jeweils eine 45-minütige Zusammenfassung des Ironman Hawaii in ihrer Sendung Wide World of Sports brachte. Zunächst zahlte ABC für ihre Rechte 5.000 US-Dollar, ab 1983 wurde dies auf 100.000 US-Dollar erhöht. 1991 wurde ein Vertrag mit der NBC abgeschlossen und der Beitrag auf 90 Minuten ausgeweitet. Später übernahm ESPN die Übertragungsrechte.
2000 begann die WTC mit der Produktion einer Berichterstattung als Live-Streaming über ihre Internetplattform ironmanlive.com.
2010 gab die WTC den Start der Zeitschrift „Lava Magazine“ bekannt. Die Zeitschrift erscheint neunmal jährlich, der Name orientiert sich an der Landschaft beim Ironman Hawaii. Für ein Foto von Craig Alexander erhielt das Magazin 2011 den Maggie Award der Western Publishing Association.
Merchandising mini|Der Hersteller Timex vertreibt bereits seit 1986 Sportuhren mit dem Markenzeichen Ironman.
Erster Lizenzpartner, der seine Produkte mit dem Ironman-Logo verkaufte, war seit 1986 Timex. Zeitweise hatte Timex sechzig verschiedene Varianten von Uhren in seinem Sortiment, sogar der US-Präsident trug eine solche Uhr, von der zwischen 500.000 und einer Million Exemplare jährlich verkauft wurden und die heute im National Museum of American History ausgestellt ist.
Fünfzehn verschiedene Sonnenbrillen aus dem Sortiment von Foster Grant zierten das M-Dot-Signet. Twinlab stellte Ironman-Energieriegel in mindestens sechs verschiedenen Geschmacksrichtungen her. Wo man in einem Sportgeschäft auch hinschaute, sprang einem das Ironman-Logo ins Auge. Blue Seventy, ein neuseeländischer Hersteller von Neopren-Anzügen, schloss 1993 einen Exklusiv-Vertrag mit der WTC und vertrieb seither bis Mitte der 2000er-Jahre seine Wetsuits unter dem Logo Ironman.
Marken Ironman
Die WTC ist Rechteinhaber der Markenzeichen Ironman, Ironman Triathlon World Championship und anderer damit verbundener Wort- und Bildmarken.Trademark Electronic Search System (TESS) des United States Patent and Trademark Office Die ursprünglichen Rechte an der Bezeichnung Iron Man liegen seit den 60er Jahren beim Verlag Marvel Comics. Das bekannteste Rennen der WTC und Ursprung der Marke Ironman ist der Ironman Hawaii.
Ironman 70.3
Die WTC organisiert bzw. lizenziert unter diesem Namen Triathlonwettkämpfe über die halbe Ironman-Distanz (1,9 km Schwimmen, 90 km Radfahren und 21,1 km Laufen). Seit 2006 veranstaltet sie jeweils einen Wettkampf jährlich unter dem Markennamen Ironman 70.3 World Championship.
IronKids Seit 2010 wird von der WTC in den Vereinigten Staaten auch eine Rennserie für Kinder und Jugendliche von 6 bis 15 Jahren durchgeführt.
2011 wurden zwischen April und September 25 IronKids-Rennen ausgetragen. (27. Januar 2011) Am 17. September starteten die fünf Bestplatzierten aus allen Rennen der Serie beim Hy-Vee IronKids U.S. Championship in West Des Moines (Iowa). Partner und Sponsor dieser Serie ist mit Hy-Vee ein im Einzelhandel tätiges US-amerikanisches Unternehmen.
5150 Triathlon Series
Seit 2011 veranstaltet die WTC auch eine Rennserie über die olympische Distanz (1,5 km Schwimmen, 40 km Radfahren, 10 km Laufen) unter dem Namen 5150 Triathlon Series.
Unternehmensgeschichte