Die United Soccer Leagues First Division (oft kurz als USL-1 bezeichnet) war von 1995 bis 2009 eine professionelle Fußballliga in Nordamerika. In ihr spielten Mannschaften aus den USA, Kanada und Puerto Rico. Sie war die zweite Liga im US-amerikanischen Fußballliga-System.

Geschichte Die alte American Professional Soccer League änderte ihren alten Namen in A-League in ihren beiden letzten Spielzeiten 1995 und 1996. 1996 wurde sie als zweite Liga anerkannt. 1997 wurde sie von der USISL übernommen und in USISL A-League umbenannt. 1999 nahm die USISL den Namen United Soccer Leagues (USL) an und die Liga wurde in USL A-League umbenannt. Ab 2005 hieß sie USL First Division. Ende 2009 wollten die meisten Teams in die Neuauflage der North American Soccer League wechseln, nachdem die Investmentfirma NuRock Soccer Holdings die Rechte an der USL übernommen hatte. Deshalb ruhte die Liga 2010. 2011 wurde sie mit der USL Second Division zur USL Professional Division zusammengelegt. Diese ist in der Hierarchie die dritte Liga hinter der Major League Soccer und der North American Soccer League.

Veränderungen in der Zusammensetzung 1998 starteten in der A-League insgesamt 28 Teams. Nach mehreren Zu- und Abgängen blieben 2006 nur noch zwölf Mannschaften übrig, die am Spielbetrieb teilnahmen. Die anderen Vereine zogen sich meist aus Kostengründen zurück und spielen heute in der USL Second Division (3. Liga) oder der USL Premier Development League (4. Liga).

Da es kein System des Auf- oder Abstiegs gibt, können die Teams der First Division nur bei einer Expansion der Major League Soccer in diese aufrücken. Dazu müssen sie aber den finanziellen und organisatorischen Anforderungen der MLS genügen.

Die USL selbst gab am 26. Januar 2006 bekannt, zur Saison 2007 expandieren zu wollen. Dafür wurden die Carolina RailHawks gewonnen. California Victory, ein neu gegründeter Verein aus San Francisco, hat die zweite neue Lizenz erhalten. Weitere Kandidaten für eine neue Fußballmannschaft waren Fort Lauderdale und Syracuse. Außerdem interessiert sich der argentinische Verein River Plate dafür, eine zweite Mannschaft in Puerto Rico zu gründen.

Am 30. März 2007 gaben die Virginia Beach Mariners bekannt, dass sie aufgrund von Streitigkeiten über die weitere Finanzierung des Vereins, nicht mehr in der Liga spielen werden. Im September 2007 erklärte der spanische Verein Deportivo Alavés seinen Rückzug von California Victory. Seitdem nimmt California Victory nicht mehr am Spielbetrieb teil. Und so waren es zur Saison 2008 gar nur mehr elf Mannschaften.

In der Saison 2009 stellten die Seattle Sounders den Spielbetrieb ein, da stattdessen in der MLS ein neues Team aus Seattle teilnahm. Die Teilnehmerzahl der USL-1 blieb aber gleich, da ein neues Team aus der texanischen Hauptstadt Austin, Austin Aztex, den Spielbetrieb aufnahm.

Meister/Torschützenkönige Saison Meister Ergebnis Zweiter Gewinner Regular Season Torschützenkönig Verein Tore 2009 USL-1 Montreal Impact3:2, 3:1 Vancouver Whitecaps Portland TimbersCharles GbekeVancouver Whitecaps12 2008 USL-1 Vancouver Whitecaps2:1 Puerto Rico Islanders FC Puerto Rico Islanders FC Alex Afonso Miami FC 15 2007 USL-1 Seattle Sounders4:0 Atlanta Silverbacks Seattle Sounders Sébastien Le TouxCharles Gbeke Seattle SoundersMontreal Impact 10 2006 USL-1 Vancouver Whitecaps3:0 Rochester Raging Rhinos Montreal Impact RomárioWilliam „Cam“ Weaver Miami FCSeattle Sounders 18 2005 USL-1 Seattle Sounders1:1 Richmond Kickers Montreal Impact Jason Jordan Vancouver Whitecaps 17 2004 USL A-League Montreal Impact2:0 Seattle Sounders Portland Timbers Alan GordonDante Washington Portland Timbers Virginia Beach Mariners 17 2003 USL A-League Charleston Battery3:0 Minnesota Thunder Milwaukee Wave United Thiago Martins Pittsburgh Riverhounds 22 2002 USL A-League Milwaukee Rampage2:1 Richmond Kickers Seattle Sounders Fadi AfashEduardo SebrangoMcKinley Tennyson Portland TimbersMontreal ImpactPortland Timbers 18 2001 USL A-League Rochester Raging Rhinos2:0 Hershey Wildcats Richmond Kickers Paul Conway Charleston Battery 22 2000 USL A-League Rochester Raging Rhinos3:1 Minnesota Thunder Minnesota Thunder Paul ConwayGreg HowesJohn Menyongar Charleston BatterySeattle SoundersMinnesota Thunder 17 1999 USL A-League Minnesota Thunder2:1 Rochester Raging Rhinos Rochester Raging Rhinos Mark BaenaNiall Thompson Seattle Sounders Vancouver 86ers 20 1998 USISL A-League Rochester Raging Rhinos3:1 Minnesota Thunder Rochester Raging Rhinos Mark Baena Seattle Sounders 24 1997 USISL A-League Milwaukee Rampage1:1 Carolina Dynamo Montreal Impact Doug Miller Rochester Raging Rhinos 23 1996 A-League Seattle Sounders2:0 Rochester Raging Rhinos Montreal Impact Doug Miller Rochester Raging Rhinos 18 1995 A-League Seattle Sounders2:4, 3:0, 3:2 Atlanta Ruckus Montreal Impact Peter Hattrup Seattle Sounders 11

Komplette Liste der Franchises Atlanta Ruckus (1995–1998) Atlanta Silverbacks (1999–2008) Austin Aztex (2009) Boston Bulldogs (1997–2000) Calgary Mustangs (2002–2004) California Jaguars (1997–1998) Carolina Dynamo (1997) Carolina RailHawks (2007–2009) California Victory (2007) Charleston Battery (1997–2009) Charlotte Eagles (2001–2003) Cincinnati Riverhawks (1998–2003) Colorado Foxes (1995–1997) Connecticut Wolves (1997–2001) Edmonton F.C. (2004) El Paso Patriots (1997–2003) Hershey Wildcats (1997–2001) Indiana Blast (1999–2003) Jacksonville Cyclones (1997–1999) Lehigh Valley Steam (1999) Long Island Rough Riders (1997–2001) Maryland Mania (1999) Miami FC (2006–2009) Milwaukee Wave United (1997–2004) Minnesota Thunder (1997–2009) MLS Project 40 (1998–2000) Montreal Impact (1995–1998, 2000–2009) Nashville Metros (1997–2001) New Orleans Storm (1997–99) New York Centaurs (1995–96) Orange County Waves (1997–2000) Orlando Sundogs (1997) Pittsburgh Riverhounds (1999–2003) Portland Timbers (2001–2009) Puerto Rico Islanders FC (2004–2009) Raleigh Express (1997–2000) Richmond Kickers (1997–2005) Rochester Rhinos (1996–2009) Sacramento Geckos (1998–1999) San Diego Flash (1998–2001) San Francisco Bay Seals (1998–2000) Seattle Sounders FC (1995–2008) Staten Island Vipers (1998–99) Syracuse Salty Dogs (2003–2004) Toronto Lynx (1997–2006) Vancouver Whitecaps (1995–2009) Virginia Beach Mariners (1998–2000, 2002–2006)

Durchschnittliche Besucherzahlen pro Spiel (Saison/Playoffs)

2009: 4.720 / 4.702 2008: 5.164 / 7.786 2007: 4.420 / 7.741 2006: 4.667 / 5.998 2005: 4.527 / 12.498 2004: 3.879 / 9.402 2003: 3.335 / 9.672 2002: 3.034 / 8.902 2001: 2.954 / 9.193 2000: 2.684 / 7.562 1999: 2.374 / 5.309 1998: 2.531 / 6.091 1997: 1.690 / 5.092

Einzelnachweise

Weblinks Offizielle Website

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