Ein Familienspiel ist ein Gesellschaftsspiel, üblicherweise ein Brett- oder Kartenspiel, das ohne Alterseinschränkung von der ganzen Familie gespielt werden kann. Es sollen weder junge Spieler überfordert noch ältere gelangweilt werden. Typische Einstiegsalter sind acht bis zehn Jahre.
Familienspiele setzen auf einfache Regeln, die schnell erlernt werden können und trotzdem vielfältige Spielzüge ermöglichen. Eine wichtige Eigenschaft von Familienspielen ist es, dass kein Spieler vorzeitig ausscheiden muss, so dass alle bis zum Ende des Spiels gemeinsam spielen. Häufig sind regulierende Spielprinzipien anzutreffen, durch die ein führender Spieler kleine Nachteile erfährt, um die Konkurrenten leichter aufholen zu lassen und das Spielgeschehen auszubalancieren. Die Spieldauer beträgt typischerweise 45 – 60 Minuten.
Begriff Der Begriff „Familienspiel“ ist nicht in Wörterbüchern definiert, dennoch hat sich der Begriff, ausgehend von den Spieleverlagen, etabliert, um bestimmte Typen von Spielen anhand der Zielgruppe zu umschreiben.Vgl. Fritz Gruber (ehemals TM-Spiele), 2015, zu dieser Zeit Pressesprecher Spieleverlage e. V., im Interview, abgerufen am 4. April 2017, abgerufen am 4. April 2017 Die Bezeichnung ist spätestens mit dem 1988 vergebenen „Sonderpreis kooperatives Familienspiel“ von der Jury des Spiel des Jahres etabliert.Sonderpreis Kooperatives Familienspiel 1988, Spiel des Jahres, abgerufen am 4. April 2017 Die Regeln der Deutschen Mannschaftsmeisterschaft im Brettspiel definieren Familienspiele als eine von vier Kategorien, in denen Wettbewerbe ausgetragen werden. Familienspiele sind danach Spiele, „die eine Mischung aus Strategie und Glück zulassen. Wobei der jeweilige Anteil nicht entscheidend ist, sondern das Zusammenspiel zwischen ‚Jung‘ und ‚Alt‘.“
Einordnung Die Spielgattung erreicht die breiteste Marktabdeckung. Das deutsche Institut für Ludologie nennt die Familie in einem Konzeptpapier als eine Zielgruppe für ein Spiel und beschreibt ein Familienspiel als geeignet für Kinder, Jugendliche und Erwachsene. Dies wird abgegrenzt gegen Kinderspiele für Kinder von 6 – 10 Jahren und gegen Spiele für Freunde & Erwachsene, die nicht für Kinder geeignet sind. Weitere genannte Zielgruppen neben der Familie sind Baby & Kleinkind, Vorschule, Kenner & Experten und Business.
Die Website BoardGameGeek nennt Family Games (deutsch: Familienspiele) als eine von 8 board game subdomains (deutsch: Brettspiel Teilbereiche). Daneben gibt es noch die Teilbereiche Abstract Games (deutsch: Abstrakte Spiele), Customizable Games (deutsch: Anpassbare Spiele), Party Games (deutsch: Partyspiele), Thematic Games (deutsch: Thematische Spiele), Children's Games (deutsch: Kinderspiele), Strategy Games (deutsch: Strategiespiele) und Wargames (deutsch: Kriegsspiele).Board Games Subdomains auf boardgamegeek.com, abgerufen am 13. April 2020 Familienspiele werden dort wie folgt beschrieben:
Ein Trend ist, Erweiterungen zu einem Spiel zu veröffentlichen. Er begann mit Die Siedler von Catan von Klaus Teuber. Weitere Spiele, die mittlerweile eine Reihe von Erweiterungen aufweisen, sind Der Palast von Alhambra, Carcassonne und das Kartenspiel Bohnanza. Uwe Rosenberg, Autor von Bohnanza, orientiert sich dabei mit einigen seiner Erweiterungen in humorvoller Weise an den Erweiterungen zu Die Siedler von Catan. In den letzten Jahren sind einige Spiele auch in neuen Varianten erschienen, die bei einem ähnlichen Mechanismus wie das Originalspiel ein neues Thema aufweisen. Dies betrifft zum Beispiel Die Jäger und Sammler und Die Stadt als Varianten von Carcassonne oder Abenteuer Menschheit, das auf dem Mechanismus von Die Siedler von Catan basiert.
Der Spielepreis Spiel des Jahres zeichnet gezielt Familienspiele aus.Spiel des Jahres: Sinn & Zweck, abgerufen am 4. April 2017Vgl. „...alle Neuerscheinungen im Bereich der Familien- und Erwachsenenspiele...“, Spiel des Jahres, Wahlverfahren, abgerufen am 4. April 2017 Als Erweiterung wird seit 2011 im Rahmen des Spiel des Jahres eine eigene Kategorie Kennerspiel des Jahres verliehen, die durch komplexere Spielprinzipien, längere Spieldauer und höheren Anteil von Strategie gekennzeichnet ist.Spiel des Jahres: Die drei Kritikerpreise Spiel des Jahres, abgerufen am 4. April 2017
Abgegrenzt werden Familienspiele unter anderem gegen Kinder-Brett- und Kartenspiele, die einen erhöhten Anspruch an altersgerechtes Thema, Haptik und Lernen stellen, Strategiespiele, bei denen strategische Komplexität im Vordergrund steht sowie Seniorenspiele, die besondere Rücksicht auf die sensorischen Bedingungen alter Menschen nehmen.
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