Der Große Kaukasus (/, /, /Jokkcha Kawkas, ) ist die größte Gebirgskette im Kaukasus. Sein Hauptkamm bildet über weite Strecken die Grenze Russlands zu Georgien und Aserbaidschan.

Ausdehnung Er ist über 1.100 km lang, bis 160 km breit und vielfach gegliedert. Er erstreckt sich von Ost-Südost nach West-Nordwest zwischen der Halbinsel Abşeron am Kaspischen Meer und der Halbinsel Taman am Schwarzen Meer. Er reicht vom Kaukasischen Naturschutzgebiet bei Sotschi am nordöstlichen Schwarzen Meer fast bis Baku am Kaspischen Meer.

Gliederung Ganz im Norden liegt die Kette der bewaldeten Schwarzen Berge (um 600 m hoch). Südlich davon folgt der Weidekamm (1200 bis 1500 m), dann der Felsenkamm (bis 3629 m).

Südlich dieser Ketten unterteilt sich das Gebirge in vier Abschnitte: den westlichen Schwarzmeerkaukasus, auch Pontischer Kaukasus genannt (600 bis 1200 m), den vergletscherten Hochgebirgs-Kaukasus mit den höchsten Gipfeln Elbrus (5642 m), Dychtau (5204 m) und Schchara (5200 m), in der Mitte das Suramigebirge (bis 1926 m) und im Osten den Kaspischen Kaukasus (500 bis 1000 m). Die meisten Ketten folgen etwa einer West-Ost-Richtung, lediglich das auch Lichi-Gebirge genannte Suramigebirge weicht mit seiner Nord-Süd-Richtung markant ab, stellt die Verbindung zum südlich gelegenen Kleinen Kaukasus her und trennt zugleich West- von Ostgeorgien.

Im regenreichen Westen ist das Gebirge stark bewaldet (bis 1500 m Laubwald, bis 2500 m Nadelwald); oberhalb der Waldgrenze befinden sich Almen. Der trockenere Osten des Großen Kaukasus ist größtenteils waldlos.

Verkehrswege Das Gebirge wird von vier Fernstraßen durchzogen: der Georgischen Heerstraße, der Transkaukasischen Fernstraße, der Ossetischen Heerstraße und der Suchumer Heerstraße über den Kluchorpass. Sie spielten eine strategische Rolle bei der Entwicklung der transkaukasischen Beziehungen. Die beiden erstgenannten bilden noch heute die Hauptverkehrsadern zwischen Russland und den Ländern des südlichen Kaukasus.

Eisenbahnlinien umfahren den Großen Kaukasus nur im Osten bzw. überqueren ihn im niedrigen Westteil. Das zu Sowjetzeiten in den 1980er Jahren begonnene Projekt eines 23,3 km langen Eisenbahn-Basistunnels für eine Strecke zwischen Tbilissi und Wladikawkas, dessen Südportal im Tal des Aragwi heute noch zu sehen ist und dessen Nordportal in Inguschetien gelegen hätte, wurde mit dem Ende der Sowjetunion aufgegeben.

Tierwelt Durch seine Lage am Übergangsgebiet zwischen Subtropen und gemäßigten Breiten sowie den Höhenunterschieden bietet der Große Kaukasus einer Vielfalt an Tieren Lebensraum. Im Westen des Gebirgszuges liegt das Kaukasus-Naturreservat, das Teil einer UNESCO-Welterbe-Stätte ist. Im Schutzgebiet leben zahlreiche Großtiere des Westlichen Kaukasus, etwa Westkaukasische Steinböcke, Gämsen, Maralhirsche, Rehe, Wildschweine, Wölfe, Luchse und Wisente. Auch die Wiederansiedlung von Leoparden ist geplant. Im Zentralteil und im Osten der Gebirgskette kommen Ostkaukasische Steinböcke sowie noch einzelne Leoparden vor. In den trockenen Arealen südöstlich der Hauptkette leben darüber hinaus Kropfgazellen.Vladimir G. Heptner: Mammals of the Sovjet Union, Band 1: Ungulates. Brill, Leiden 1989, ISBN 90-04-08874-1.

Höchste Erhebungen

5642 m, Elbrus 5204 m, Dychtau 5200 m, Schchara 5051 m, Dschanga 5047 m, Kasbek 4978 m, Kjukjurtlju 4860 m, Schota Rustaweli 4859 m, Gistola 4858 m, Tetnuldi 4737 m, Uschba 4493 m, Tebulosmta 4466 m, Bazardüzü 4285 m, Diklosmta 4200 m, Pik Schewtschenko 4046 m, Dombai-Ulgen 3660 m, Sarıdağ 3629 m, Babadag 3238 m, Chugush

Pässe (Ost nach West) Dübrar-Pass (2209 m, Piste) Darialschlucht (1204 m) Kreuzpass (Krestowy-Pass, 2379 m, Georgische Heerstraße)

Roki-Tunnel (Transkaukasische Fernstraße) , früher Roki-Pass (2995 m, ehemals Fahrweg, nicht unterhalten) Mamisson-Pass (2820 m, Ossetische Heerstraße, nicht unterhalten) Moritz von Dechy: Kakausus XII. Das obere Ardontal, der Mamisson-Pass und das östliche Quellgebiet der Rion Kluchorpass (2786 m, ehemals Fahrweg, nicht unterhalten) Maruch-Pass (2748 m, keine Straße) Adsapsch-Pass (2497 m, keine Straße)

Weblinks

Einzelnachweise

Kategorie:Gebirge im Kaukasus