Die Three Kings Islands (Māori: Manawa-tawhi oder Ngā Motu Karaka, deutsch: Drei-Königs-Inseln) sind eine kleine Gruppe von 13 Inseln mit einer Gesamtfläche von 4,86 km² ungefähr 55 Kilometer nordwestlich von , dem nordwestlichsten Punkt der Nordinsel Neuseelands. Hier treffen der Pazifik und die Tasmansee zusammen.
Die Inseln befinden sich auf einem unterseeischen Plateau, der Three Kings Bank und sind von der Nordinsel durch einen 8 km breiten und 200–300 m tiefen Graben getrennt. Deshalb und wegen ihrer Entfernung vom Festland sind sie Teil der New Zealand Offshore Islands. Sie sind daher Teil Neuseelands, nicht aber Teil einer Region Neuseelands, vielmehr sind sie ein Area Outside Territorial Authority (Gebiet außerhalb der Lokalverwaltung).
Die Inseln wurden am 6. Januar 1643 durch den holländischen Entdecker Abel Tasman benannt, drei Wochen nachdem er als erster Europäer Neuseeland entdeckte.
Tasman ankerte auf der Suche nach Trinkwasser bei den Inseln. Da es die Rauhnacht der Epiphanie war, der Tag, an dem die Heiligen Drei Könige das Christuskind besuchten, benannte er die Insel nach ihnen. Tasman benannte auch die Nordspitze der Nordinsel Cape Maria van Diemen nach der Frau von Anthony van Diemen, Generalgouverneur von Holländisch-Ostindien (heute Indonesien). Dies sind die beiden letzten geografischen Objekte, die heute noch ihren von Abel Tasman gegebenen Namen tragen.
Tasman fand die Inseln bewohnt vor, seit 1840 sind sie jedoch unbewohnt. Die Māoribevölkerung überschritt vermutlich nicht die Zahl von 100 Individuen.
Beschreibung Die Inseln teilen sich in zwei Untergruppen mit vier Hauptinseln und einer Zahl von kleineren Felsen auf:
King-Gruppe Great Island oder King Island (Māori: Ohau oder Manawatawhi) ist mit 4,04 km² bei Weitem die größte Insel der Gruppe. Eine Halbinsel im Nordosten der Insel von etwa 1 km² Fläche ist durch einen 200 Meter breiten, aber 80 Meter hohen Isthmus zwischen der North West Bay und der South East Bay fast zerteilt. Die Insel erhebt sich im Westen bis 295 Meter Höhe, während die Spitze der Halbinsel nahe ihren westlich gelegenen Klippen bis 184 m erreicht. Die Insel spielt eine wichtige Rolle im traditionellen Glauben der Māori, dass die Geister der toten Māori zu ihrem Heimatland Hawaiki im Pazifik zurückkehren. Bei auf der Nordinsel - manchmal als die Unterwelt übersetzt - befindet sich ein knorriger Pōhutukawa-Baum, der mehr als 800 Jahre alt sein soll. Die Geister reisen zu dem Baum und an seinen Wurzeln hinab auf den Meeresgrund. Sie tauchen bei Ohau wieder auf, um Neuseeland ein letztes Lebewohl zu sagen, bevor sie nach Hawaiki gehen. Maratea Shoals, drei Inselchen unmittelbar vor der Südostspitze von King Island North East Island, etwa ein Kilometer nordöstlich von Great Island, ist 0,10 km² groß und bis 111 Meter hoch die Farmers Rocks, 800 m östlich von Great Island, sind fünf Meter hoch und nur einige 100 m² groß.
Südwest-Gruppe South West Island, ist mit 0,38 km² die zweitgrößte der Three Kings Islands, 207 Meter hoch und liegt 4,5 Kilometer südwestlich von Great island. die Princes Islands, sieben kleine Inseln und zahlreiche Felsen mit einer Gesamtfläche von etwa 0,2 km², ab 600 Meter westlich von Southwest Island und erstrecken sich dann fast zwei Kilometer nach Osten. Das nordöstliche Inselchen ist mit 106 Metern das höchste. Lion Rock, östlich der Princes Islands, mit einem Durchmesser von 50 bis 70 Metern West Island ist mit 0,16 km² die drittgrößte Insel. Sie liegt 500 Meter südwestlich der westlichsten Insel der Princes Islands und ist 177 Meter hoch.
mini|hochkant=2|links|Karte der Three Kings Islands
Zusammenfassung von aus „Prehistoric Archaeological Sites on the Three Kings Islands“ von Bruce W. Hayward"Prehistoric Archaeological Sites on the Three Kings Islands, Northern New Zealand", Bruce W. Hayward, Records of the Auckland Institute and Museum, Vol. 24 (18. Dezember 1987), S. 147–161.
South West Island Die Insel South West, die etwa 28 Hektar groß und oval ist, hat eine abwechslungsreiche Vegetation, die von Flachs, einheimischen Gräsern und gelegentlichen Sträuchern dominiert wird. Umgeben von Klippen ist der größte Teil der Insel unzugänglich, außer an einigen Stellen, wo die Navigation durch die Vegetation möglich ist. Die geologische Zusammensetzung, hauptsächlich Greywacke ähnlich der von Great Island, weist eine Vielzahl von Klippenstrukturen auf. Der Aufstieg offenbart eine Vielzahl von Pflanzenarten und gipfelt auf dem Gipfel des andesitischen Lavagesteins. Die Ornithologie der Insel umfasst verschiedene Landvögel wie Wühlmäuse, Eisvögel und Sittiche sowie eine begrenzte Population von Sturmvögeln. Beobachtungen von anderen Tierarten wie Mollusken und Insekten sind dokumentiert. Obwohl es keine Beweise für eine frühere Besiedlung durch die Maori gibt, deuten historische Berichte auf die Ankunft einer Maori-Familie hin. Die Einführung von Ziegen im Jahre 1889 führte nicht dazu, dass sie auf der Insel überlebten.
North East Island North East Island, unerforscht und ohne bekannte frühere Landungen, wird kurz von Cheeseman beschriebenCheeseman, T.F. 1888. "Notes on the Three Kings Islands." Transactions of the New Zealand Institute 20:141-150.Cheeseman, T.F. 1891. "Further notes on the Three Kings Islands". Transactions of the New Zealand Institute 23:408-424. als felsig und überstürzt, was Versuche, den Gipfel zu erreichen, entmutigte. An einem günstigen Morgen jedoch zeigte die Naherkundung von einer Yacht aus, dass der Zugang aufgrund der überhängenden Felsvorsprünge schwierig war. Erfolgreiche Landungen finden auf der Südspitze statt, die steile Klippen, Moose, Flechten, Seggen und verschiedene Pflanzenarten aufweist. Das Plateau beherbergt einen bemerkenswerten Puka-Hain, der offen und parkähnlich ist. Es wurden Anzeichen einer Maori-Besiedlung entdeckt, was darauf hindeutet, dass die Insel mindestens bis 1793 bewohnt war. Die Fauna der Insel umfasst eine begrenzte Anzahl von einheimischen Vögeln, Nester von Sturmvögeln, Stare und Amseln. Placostylus bollonsi kommt auf der gesamten Insel vor und Spuren von Maori-Terrassierungen deuten auf historische menschliche Aktivitäten hin.
Princes Islands Die Princes Islands, die eine Sichel zwischen den Inseln West und South West bilden, bestehen aus fünf kleinen Inseln und kleineren, isolierten Felsen. Mit steilen Klippen und einer durchschnittlichen Höhe von etwa 30 Metern beherbergen die größeren Inseln eine spärliche Vegetation, die aus Disphyma australe, Flachs, Seggen und verkümmerten Taupata besteht. Eine erfolgreiche Landung auf einer kleinen Insel zeigt eine Vielzahl von Pflanzenarten, während Vogelkolonien, vor allem Basstölpel und Möwen, beobachtet werden können. Die geologische Struktur, die als Andesit-Lava identifiziert wurde, weist auf einen anderen vulkanischen Ursprung hin als die der größeren Inseln. Die dreieckige und zerklüftete Westinsel wurde wegen ungünstiger Wetterbedingungen nicht erkundet, aber ihre Küste wird für eine mögliche Landung untersucht. Hier gibt es Büsche von Puka, Pohutukawa, Kanuka und möglicherweise Coprosma macrocarpa oder Melicope ternata. Versuche, einen Leuchtturm auf West Island zu errichten, wurden durch die Steilheit der Insel vereitelt, so dass man sich auf die Funkstation von Cape Maria stützte. Der Text endet mit einer Anerkennung der Expertise von Magnus Johnson und seinem Team im Umgang mit kleinen Booten unter schwierigen Bedingungen bei den Besuchen der Inseln.
mini|Karte der westlichen Inseln
Archäologie und Geschichte Die traditionelle Geschichte der prähistorischen Präsenz auf den Three Kings Islands ist von begrenzten historischen Dokumenten umgeben, die nur wenige Hinweise auf die Lebensweise und die Aktivitäten der ersten Bewohner bieten. Tom Bowline, der letzte bekannte Maori-Bewohner, berichtete, dass die Inseln einst von etwa 100 Menschen bewohnt wurden, die von Toumaramara geführt wurden. Tragischerweise wurde diese Gemeinschaft Ende des 18. Jahrhunderts von einer Gruppe von Aupouri unter der Führung von Taiakiaki angegriffen und massakriert (Cheeseman 1888Cheeseman, T.F. 1888. "Notes on the Three Kings Islands". Transactions of the New Zealand Institute 20:141-150.).
Die europäischen Beobachtungen, die diesem unglücklichen Ereignis um mindestens ein Jahrhundert vorausgingen, geben einen Einblick in die Schwierigkeiten, denen sich die Entdecker gegenübersahen. Im Januar 1643 ankerte Abel Tasman vor den Inseln und versuchte, an Land zu gehen, aber er stieß auf die Feindseligkeit der lokalen Maori-Bevölkerung. Tasmans Tagebuch vermerkt, dass es außer Süßwasser im Tasman Valley keine Behausungen gab. Spätere europäische Besuche von Marion du Fresne 1772 und d'Entrecasteaux 1799 brachten weitere Beobachtungen über die Bewohner und die Aktivitäten auf den Inseln (Heeres 1898Heeres, J. E. 1898. "Abel Jonszoon Tasman's Journal." Amsterdam, Muller and Co. 417p.; Roth 1891Roth, H.L. 1891. "Crozets Reise nach Tasmanien und Neuseeland". London, Truslove and Shirley. 148p.).
Zwischen 1800 und 1830 kamen gelegentlich Gruppen von Aupouri zu den Three Kings, aber eine dauerhafte Ansiedlung fand in dieser Zeit nicht statt. Erst in den 1830er Jahren ließen sich Tom Bowline und seine Familie, Nachkommen von Toumaramara, auf Great Island nieder und legten große Gärten an. Bis 1840 hatten jedoch die letzten Maori-Bewohner die Three Kings verlassen (Cheeseman 1888Cheeseman, T.F. 1888. "Notes on the Three Kings Islands". Transactions of the New Zealand Institute 20:141-150.).
Die Einführung von Ziegen im 19. Jahrhundert hatte einen bedeutenden Einfluss auf die Vegetation und die archäologischen Merkmale der Insel. FraserFraser, W.M. 1929. "Notes on a visit to Three Kings Islands". New Zealand Journal of Science and Technology 11:148-156. erfasste 1929 die ersten archäologischen Überreste, während ArcheyArchey, G. 1948. "Maori carvings from the Three Kings Islands". Records of the Auckland Institute and Museum 3., 1948, dokumentierte Fragmente von geschnitzten Totara und Sargkisten aus den Grabhöhlen. Spätere Besuche und Beobachtungen von Archäologen, wie Ian Lawlor im Jahr 1979, lieferten detaillierte Pläne von Mauerwerkselementen in verschiedenen Tälern (Fraser 1929; Archey 1948).
Jüngere Beobachtungen wurden bei Besuchen gemacht, die von der Offshore Islands Research Group im Dezember 1982 und November/Dezember 1983 organisiert wurden. Die archäologischen Merkmale von North East Island, Great Island, Tasman Valley, Castaway Valley und anderen Orten wurden bei diesen Besuchen dokumentiert (Offshore Islands Research Group). Die Interpretation der archäologischen Beweise legt nahe, dass die prähistorischen Maori die Three Kings Islands ausgiebig für Kultur, Behausung und Fischfang nutzten. Das Fehlen von Verteidigungsstrukturen deutet darauf hin, dass die Maori die natürliche Isolation und die Verteidigungsanlagen der Inseln als ausreichend für ihren Schutz ansahen.
HaywardHayward, G. (1985). Three Kings Archaeology. Records of the Auckland Institute and Museum, 22, 152-161. führte 1985 eine umfassende archäologische Studie auf den Three Kings Inseln durch, die wertvolle Informationen über die prähistorische Nutzung der Inseln durch die Maori lieferte. Die Untersuchungen umfassten mehrere Orte auf Great Island, South West Island, Princes Islands und West Island. Die archäologischen Funde beleuchteten verschiedene Aspekte des prähistorischen Lebens, darunter Siedlungen, Kulturen und deren Auswirkungen auf Biota.