Balam ist das mayasprachliche Wort für Jaguar (regionale bzw. orthographische Varianten: Báalam, B’alam, Balam, Balaam, B’ahlam, Bahlam, Bahlum, Bolom). Der Jaguar ist ein häufiges Motiv in der Kunst der Maya und taucht auch in ihrer Mythologie auf. Dort steht er sowohl für körperliche Stärke, als auch für spirituelle Bedeutung. Der Name Balam wird darüber hinaus mit verschiedenen historischen und mythologischen Figuren der mesoamerikanischen Tradition in Verbindung gebracht. In denen ist der Jaguar Wächter der Unterwelt und allgemein kann er mehrere Welten durchqueren.
Hintergrund Der Name Balam hat nicht nur Maya-Wurzeln, sondern wurde auch in verschiedenen indigenen Kulturen Mittelamerikas verwendet. Dort tragen Namen oft eine tiefe Bedeutung und stehen in Verbindung mit wichtigen Aspekten des Lebens wie der Natur, den Tieren und spirituellen Überzeugungen.
Allgemein kann der Name Balam Stärke und Schutz heraufbeschwören, was sich in Bräuchen, in denen der Jaguar geehrt wird, widerspiegelt.
Orte und Dinge Nach dem Jaguar wurde die Ruinenstadt Ek Balam (Schwarzer oder Dunkler Jaguar) auf der Yucatán Halbinsel benannt. Deren Geschichte soll ungefähr im Jahr 300 begonnen haben. Auch die Maya-Ruinenstadt Balamkú (Jaguar Tempel) in Campeche wurde nach dem Jaguar genannt. In der Maya-Kultstätte Balancanché oder auch Balamcanché bedeutet der Wortteil „Balam“ hingegen Sitz oder Thron. Die Höhle befindet sich nahe Chichén Itzá auf der Halbinsel von Yucatán.
Die Bücher Chilam Balam wurden in der Sprache der Yucatec Maya geschrieben und enthalten historische Berichte, Prophezeiungen und Volksüberlieferungen. Der Buchtitel bedeutet Prophet Jaguar.
Personen Es gab zahlreiche bedeutende Personen, Adlige der Maya, die das Wort Balam in ihrem Namen trugen, da es in der Maya-Religion als Beschützer von Feldern und Ernte galt.
Ein Maya Herrscher war Bahlam Nehn, dessen Namen Jaguar Sonnengott oder Wasserlilienjaguar bedeutet. Er lebte im 6. Jahrhundert n. Chr. Sein Name wurde in den Tempelbauten von Copán gefunden. Vor ihm, im 5. Jahrhundert, regierte K'uk' Bahlam I. (Queztal Jaguar). Er wurde in den Tempelbauten von Palenque erwähnt. Auch Kan Bahlam I. (Strahlender Schlangen Jaguar) wurde dort verewigt. Er regierte von 572 bis 583. K’inich Kan Bahlam II. folgte ihm etwa einhundert Jahre später und regierte von 682 bis 702. Der Maya Herrscher K'inich Kan Bahlam III. trug denselben Namen. Er regierte um 742 in Palenque. Auf ihn folgte K'inchi K'uk' Bahlam II. (Strahlender Queztal Jaguar), der bis 783 regierte.
In Tikal lebte der Herrscher Une' Bahlam (Baby Jaguar) um das Jahr 317. Auch Kalo'mte' Bahlam herrschte in Tikal, von 511 bis 527.
Von 615 bis 665 führte K'inich Bahlam Chapaat (Strahlender Jaguar Tausendfüßler) sein Volk in Toniná.
Ein Herrscher von Yaxchilán trug den Namen Yopaat Bahlam I. (Penis Jaguar) und regierte wahrscheinlich ab 359. Auf ihn folgte dort Itzamnaaj Bahlam I. (Schild Jaguar) und dann von 378 bis 389 Yaxun Balam I. (Vogel Jaguar). Dieser Name wurde von Yaxun Balam II. fast hundert Jahre (467) später noch einmal benutzt. Im 7. Jahrhundert gab es in Yaxchilán wieder Herrscher namens Itzmnaaj Bahlam, der Zweite und der Dritte.
Schließlich hatte der Kronprinz von Zaculeu Kayb'il B'alam 1525 auch das Wort Balam in seinem Namen.
Einzelnachweise
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