Norman Birnbaum (* 21. Juli 1926 in New York City, New York; † 4. Januar 2019 in Washington, D.C.) war ein amerikanischer Soziologe, Publizist und politischer Berater. Er war Professor an der Law School der Georgetown University sowie Mitherausgeber von The Nation und der Blätter für deutsche und internationale Politik.
Leben Der aus Polen stammende Großvater von Norman Birnbaum war Anstreicher, sein Vater war Lehrer. Sein jüdisches Elternhaus wird als „politisch engagiert“ beschrieben. Birnbaum wurde im New Yorker Stadtteil Harlem geboren, wo er auch aufwuchs. Er studierte an der Universität Harvard und wurde dort in Soziologie promoviert. Birnbaum lehrte in Amherst College, in Oxford und an der London School of Economics, bevor er einem Ruf an die rechtswissenschaftliche Fakultät der Georgetown University folgte.
Seine grundsätzlich kritische Einstellung zur politischen Macht hielt Birnbaum nicht davon ab, neben seiner wissenschaftlichen Arbeit als politischer Berater tätig zu werden. Er arbeitete für Robert und Edward Kennedy, für den Nationalen Sicherheitsrat der USA, für die United Auto Workers sowie für die deutschen Grünen, er unterstützte die Präsidentschaftskampagnen von Edward Kennedy 1980, Jackson, Carter und Cranston, und er war Gründungsmitglied der „Campaign for America's Future“. Birnbaum war auch Vorsitzender des „Policy Advisory Council“ der „New Democratic Coalition“.
Als Publizist war Norman Birnbaum Mitbegründer der New Left Review, er redigierte die Partisan Review und war Mitherausgeber von The Nation und von den Blättern für deutsche und internationale Politik. In deutscher Sprache erschienen zahlreiche Beiträge von ihm in den Blättern, dem Spiegel, der Tageszeitung oder den NachDenkSeiten. Auch in der spanischen El Pais wurden regelmäßig Beiträge von ihm veröffentlicht.
In seinen letzten Lebensjahren zog sich Birnbaum in eine Seniorenresidenz in New York City zurück. Seine Memoiren „From the Bronx to Oxford and not quite back“ (dt.: „Von der Bronx nach Oxford und nicht ganz zurück“) erschienen 2018. Der Trend zu rechtsgerichteten politischen Ansichten in Europa und in den USA war ihm Anlass zur Sorge, jedoch nicht zu Pessimismus.
Norman Birnbaum war zweimal verheiratet, mit Nina Apel und mit Edith Kurzweil. Er hatte zwei Töchter: Anna Birnbaum starb 2011, während die 1960 in Oxford geborene Philosophin Antonia Birnbaum in Paris lebt und lehrt..
Schriften (Auswahl)
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Literatur
Weblinks
Lebenslauf von Norman Birnbaum – bei Georgetown Law (Archiv vom 16. März 2009, englisch) Beiträge von Norman Birnbaum: in den Blättern für deutsche und internationale Politik in den NachDenkSeiten in The Nation in der taz
Einzelnachweise
Kategorie:Soziologe (20. Jahrhundert) Kategorie:Soziologe (21. Jahrhundert) Kategorie:Hochschullehrer (Amherst College) Kategorie:Hochschullehrer (Georgetown University) Kategorie:Linkssozialist Kategorie:Autor Kategorie:Literatur (20. Jahrhundert) Kategorie:Literatur (Englisch) Kategorie:Literatur (Vereinigte Staaten) Kategorie:Essay Kategorie:Träger des Großen Bundesverdienstkreuzes Kategorie:Person (New York City) Kategorie:US-Amerikaner Kategorie:Geboren 1926 Kategorie:Gestorben 2019 Kategorie:Mann